在少年眼中，此刻的山林早已被伸手不见五指的暗色笼罩，唯独莫红眉所站的位置上，涌动着一团如火的红光。那团光晕隐隐带着血腥气息，细看时，竟是由无数张狰狞变幻的鬼面凝成，一双双黑洞洞的眼眶均在瞪视着少年，天地虽大，这一刻的他却似已无路可逃！
少年怪叫一声，往后退了半步。
血光顿时大盛，那些鬼面全都涌动起来，密密麻麻遮天蔽日。其中逼得最近的一个，猛然间膨胀了无数倍，咧开足有几丈开阔的血盆大口，向少年当头咬下！
就在这时，少年周身压力忽而一松，正头晕目眩地拔出猎叉，想要拼命，却被人在前额上轻轻弹了个爆栗，“野小子，胆子挺大啊？”
见定下神来的少年满脸愕然地瞪视着自己，莫红眉眨了眨眼睛，唇角微翘。
对这么个在大山中挣扎求存的莽撞家伙，她并未真的起杀心。
武、道、玄、空，当今天下四大修行派系，少年显然跟其中任何一派都扯不上关系。他不过是个普通人，周身没有半点元力波动，气血也全无武者那种狼烟冲天的旺盛势头。莫红眉向来眼高于顶，即便是只冲着这一点，也不屑向他下手。
莫七松了口气，笑得更亲切，“小兄弟就帮个忙，带个路吧，与人方便与己方便。”
“刚才那是……”少年迟疑着问。
“刚才什么？”莫七再次递上银子，若无其事地反问。
“没什么，我大概眼花了。”少年想了一会，也笑了笑，“我带你们去天池，到地方再给钱。”
种种古怪让他逐渐生出一种在遭遇大牲口时才会有的感觉，那团血光狰狞诡秘，煞气滔天，自然不是什么幻觉，这样的两个人跑来白头山就为了找什么应声虫？
少年行事向来天不怕地不怕，此刻按捺不住好奇，又自信在山里再不济也能跑得掉，便打定主意要走上这么一遭。
“就这么说定了。”莫七见他对莫红眉的激将毫无反应，这会儿却改了口，多少有点惊讶。
正如少年说过的，去天池的路确实很远。一路上，莫红眉始终沉默不语，眸中的冷漠却淡化了许多。
少年姓赵，名白茅，白头山盔枕村人，正宗的土生土长——莫七一路走一路套着话，少年也有一搭没一搭地跟他聊着。被问及要不要先回家打个招呼，免得家人惦记时，少年却说家中原本还有个爷爷，如今过了世，自己一个人过活。
莫七一怔，不动声色地转开话头。
“白茅不就是山里的茅草吗？”莫红眉忽然问。
“我爷爷说，起这么个名字好养活。”赵白茅扫了她一眼，微露诧异。
赵白茅早已发现莫红眉的体力比自己以为的还要强。山道崎岖难行，而她一路上连声大点的喘息都没有过。而莫七则寸步不离地跟在她身后，跟赵白茅说说笑笑，光听语声，简直比闲庭信步还要轻松。
对于赵白茅来说，生活就是一成不变的循环过程。进山、下山、吃饭、睡觉，猎户这碗饭吃得相当不轻松，但他却暂时还没有改变的能力。两个山外人显然属于另一个世界，莫七在经过山涧时几次取水，都用上了净水符，弄妥当后才恭恭敬敬地递给莫红眉，后者大多用来洗手净面。
赵白茅就只见过一次符箓，同村婆娘难产，丈夫当了家里所有能当的东西，才买回一张护命，结果还是假的。想到莫七之前提到避毒物的百辟符，他有心问问这玩意究竟值多少钱一张，却终究还是没有开口。
比起那些奢侈品，他现在更在意自己破了洞的鞋子，脚趾露在外面的滋味着实操蛋。
当晚的宿营地选在了一个山洞中，赵白茅生了堆火，又出去转了圈，回来时手里已拎着只獐子。他似是做惯了这般活计，没一会就把獐子料理干净，用猎叉穿了架上火堆，一点点洒上盐巴。
莫红眉接过赵白茅递来的熟獐腿时，黛眉蹩了蹩，勉强撕了条肉丝送入口中，却是颊齿生香。
“手艺真不错！”莫七一口气吃了小半只獐子，大声夸赞，见赵白茅捧了些碎肉骨头喂银狐，笑道，“这狐狸一身皮毛漂亮得紧，我看也只有北海海龙皮能比。”
“北海？那是什么地方。”赵白茅好奇地问。
“北海不在咱们东州，在福州。”莫七解释说，“海龙就只有颈下一块生银毛，没有半点杂色，做成衣料避水防火，算得上是珍品。我家老爷那次亲手猎了两头，引得北海边上许多渔民来看，风浪太大，翻了不少船。”
“那玩意很大吗？”赵白茅听得起劲。
“老爷在福州的朋友后来讨了一头海龙回去，用龙骨做了府上大梁。”莫七笑笑。
赵白茅吐了吐舌头。
莫红眉在旁边见他神情中带着三分不信，低哼了一声，“七叔，你什么时候变得这么爱说话了。”
“大小姐勿怪。”莫七恭敬地回答。
赵白茅懒得跟她多话，摸出牛皮酒袋想要灌上几口，却发现袋子早已瘪了，顿时愁眉苦脸，倒转了袋口往嘴里死命抖了抖。莫红眉见他这般模样，不由好笑。
“喂，这个给你。”莫红眉扔来一个小瓶，黑黝黝的非瓷非铁，看不出是什么做的。
赵白茅拧开瓶盖闻了闻，顿时喜出望外。仰脖干掉半瓶，只觉得一股火线从喉头直坠腹中，这瓶中酒居然比烧刀子还要烈上几分，醇厚程度更是远远胜之。
“我爷爷说，浮屠王当年也猎过龙，跟秃尾巴老李都干过。”赵白茅把玩着小瓶，冲着莫红眉点点头，以示感谢，“后来浮屠王修武成圣，猎到了整个东州。他的身体抹过龙血，再利的刀枪都伤不了的。”
莫红眉跟莫七对视了一眼，回了句，“也未必有传的那么神。”
“我爷爷过世的时候，还让我答应他，以后要么打一辈子光棍，要娶媳妇，就娶个常人连做梦都不敢想的姑娘，比方说斩龙城里的那个。”赵白茅嘿嘿一笑。
“咔嚓”一声，莫七手中的半根獐骨忽然断了。整个东州无人不知，住在斩龙城的东州之主浮屠王老来得女，生得明艳无双。
在他瞠目结舌的注视下，莫红眉深吸了一口气，“你是说浮屠王的女儿？”
“不错。”赵白茅拍了拍胸膛，豪气万丈，“皇帝轮流做，明年到我家！浮屠王也是杀猪屠狗出身，只要豁出命地干，谁敢说我以后就一定不及他，娶不到他的女儿？”
“你是说豁出命地打几十年猎？”莫红眉再也忍耐不住，笑出了声。
赵白茅脸上一红，讪讪说：“我现在攒的钱就快够拜师学武的了，这次回家卖了狐狸皮差不多就够。等哪天学成了，老子一定去投军，先从小兵干起！”
“野小子……”莫红眉的眼神变得异样，却说不上是笑意，还是别的。
凌晨时分被惊醒时，莫红眉发现莫七正站在山洞洞口，赵白茅却人影不见。隐约从远方传来的狼嚎声，一阵接一阵，让人头皮发麻。
“七叔。”莫红眉低声叫道。
“大小姐，那小子怕是有古怪……”莫七刚说这么一句，忽然住口不言。
片刻后，赵白茅卷着一身寒气回到洞里，见两人都已醒来，并没有显得意外，“过路的红胡子，被我打发走了。”
“认识？”莫红眉问。
“嗯。”
“你好像很戒备。”
“人吃人连骨头都不吐，比山里的牲口厉害多了。”将熄的火光照射下，赵白茅慢慢收起猎叉弓箭，从腰后抽出一把寒芒森然的放血条，插回皮套。
放血条是屠刀的俗称，铁匠手艺好不好，看他打出来的放血条有多快就知道。赵白茅手里这把约莫一尺长短，尾端系着红绸，血槽里全是长年累月积下来的暗褐色。莫七见他竟带着这等凶险利器，眉头微微一跳，不动声色踏上几步，站到了莫红眉身边。
赵白茅笑了，放血条在手中一个翻转，滑入袖筒，“我不吃人的，别人不来吃我就好。”
莫红眉凝视着他的眼睛，不知怎的，只觉得自己面对的是头彻头彻尾的野兽。
天池位于白头山群峰环抱之中，溢出的流水由悬崖直下，形成壮观无比的大瀑布，如同银河倒卷。数日后，赵白茅等人听见瀑布轰鸣时天色已晚，等沿着陡峭的山路上到天池边缘，夜幕已经完全笼罩了山地。
天池周遭却是灯火通明，人声鼎沸。
上万名孔武有力的兵卒正在天池周遭奔走忙碌，碗口粗的牛油火炬每隔丈余就插着一根，密密麻麻直如九天繁星。湖泊南岸，一个庞然无比的石球半埋在环形土坑中，足有几间屋子大小，附近地面焦黑一片，似乎是曾经着过大火。石球周身套着百多条粗长的绞索，一架架探着长臂的筑城吊机正在远处绞起机簧，试图扯动球体。兵卒高喊着号子，许多人都在沁凉的秋风中脱掉了甲衣，露出一身虬结肌肉。
石球表面布满孔洞，球体正中裂着条竖直缝隙，里面闪烁着幽蓝色的荧芒，也不知是何物在发亮。远远望去，整个球体就如同一只大到难以想象的魔眼，正在那里冷冷地注视着众人。
赵白茅倒抽一口凉气。眼前所见远远超乎了想象，那石球大到如此程度，内部还在发光，又哪里是世间该有的物事？看地面的撞击痕迹，难道是老人常说的陨星天石？！
“大小姐怎么来了？！末将有失远迎，罪该万死！”接了兵卒通报，一名身着狮心锁子甲的中年将军远远迎来。
天池骤然沉寂了一下，随即兵卒纷纷跪倒，声震四野：“恭迎大小姐！”
见了这般声势，赵白茅不由呆了呆。
“这些人都是应声虫，不管我说什么，他们嘴上都会应是，心里却未必如此。这次多谢你带路了，不然等我找到天池来，这些应声虫早就办完事情走了人。”莫红眉见他瞠目结舌，淡然说，“我姓莫，住在斩龙城，你说的常人连做梦都不敢想的姑娘，就是我了。”
“你是浮屠王的女儿？”赵白茅大吃一惊，眼见离得近些的兵卒甲衣上“巡城马”三个大字，已隐约知道对方所言非虚。
“还想娶我吗？”莫红眉冷笑。
看着这少女如霜似冰的风姿，赵白茅吞了口口水，蹲下身解开银狐颈中的绳索，拍了拍它的脑袋，“算你运气好，老子饶了你的小命，去吧！”
银狐纵跳如飞，很快消失在夜色中。
下一刻，就在莫七欲动未动之际，怒吼奔来的中年将军已将赵白茅一刀贯胸，飞起一脚踢入天池之中！
