莫红眉是在白头山深处遇上那个粗壮少年的，后者站在巨大的落叶松下，瞪着双眼动也不动。
十多天以来，这是莫红眉见到的第一个山民。
早在出门前，她就听说白头山一带怪事颇多，部分村庄甚至有拿孩子活祭山神的，茹毛饮血的匪帮也同样为这块地界添上了几分神秘色调。
而此刻眼前的少年，似乎正带着类似的标签。
放在一边的猎叉和角弓，以及那身打满补丁的兽皮衣裤，都说明了少年的猎户身份。莫红眉一声招呼到了嘴边，终究还是没有出声，跟在身后的莫七也露出诧异神色。
光看站姿，也能分辨出这少年并非练家子。他抱着膀子凝视前方的模样，就仿佛一尊泥塑木雕，疤痕处处的脸庞上没有半点表情。半个林带的距离不算太近，但也绝不算远，莫红眉觉得要是光线再暗一些，自己甚至有可能察觉不出，那是个活生生的人。
他在做什么？
好奇心促使下，莫红眉索性停步观望。
几个时辰过去，树荫间洒下的日光一分分偏移，莫红眉全身都已被汗水湿透。尽管从记事起就开始每日站桩，这么一番木立下来，她不禁也有点心浮气躁。而前方少年竟还是那个姿势，第一眼看到他时是什么样，此刻仍旧是什么样，从头到脚连最细微的变化都没有。
莫红眉疑惑地望向身后，莫七似乎是知道她在想些什么，只微微摇头，示意噤声。
莫七仆随主姓，算是大宅中辈分最老的下人之一。莫红眉自小以“七叔”相称，深知他的能耐，待要再问时，那边已有了动静。
少年黝黑结实的手臂倏地暴出青筋，一根埋在落叶层下的套索如蛇般蹿起，扯出数十尺长，远远连向密林深处，绷得笔直。随着他发力猛扯，一头小兽从林中直飞了出来，在空中连翻了几个跟头，落在他脚边。
套索套中的是只银狐。
那狐生着绿玛瑙般的眼睛，皮毛比缎子更顺滑发亮，漫天落叶没有半片能在它身上停留。它见少年望定了自己，显然是惧极，将身体编成了一团，长尾翻起，挡住头部，缩在那里抖个不停。
少年拾了弓箭猎叉，走上几步，正要伸手去拎银狐颈花皮时，原本绞紧的套索却发出“啪”的一声响，弹了开来。银狐以长尾遮掩，咬断了索绳，当即如电蹿出，转瞬之间就逃出十余丈远。那少年抽出羽箭，折了箭头，也不见怎么瞄，弓弦开处，银狐已被一箭射翻。
羽箭虽无头，但银狐依旧承受不住撞击力量，吱吱叫了几声，一时怎么也爬不起来。少年将索绳重新打好结，套上银狐的脖子，这才将目光投向莫红眉两人所在的方向，叫道：“是走青杀口的朋友吗？”
“是山外的朋友。”莫七回了句。
少年怔了怔，手里轻轻一拉，银狐挣扎着撑起四肢，老老实实蹲在了他身后。
在东州，马匪也被叫做“红胡子”。传说这些呼啸如风的家伙在大举行动时，总喜欢贴上以人血染红的假须，一是为掩盖面目，二是为震慑保镖武师。已成气候的匪帮讲究投飞贴，报万儿，贴上自称一般都是“奉天某某大马帮”。马匪有几抢几不抢，喜丧事、游医摇卦、大车店、棺材铺，均在不得滋扰之列。至于民间传言的诸多恶行，譬如在半路上偶遇迎亲队伍，掳了新娘回去做压寨夫人，纯属无稽之谈。在白头山讨生活的猎户参客，极少有没撞上过马匪的，一般来说都是相安无事。
这少年自小就在深山老林里摸爬滚打，方圆百里的山区早已走了个遍。驻扎在鬼雾峰这一带的马匪个个与他相识，近些年在山中见了他，还常会用整袋烧刀子跟他换野味，都知道这打猎不要命的小鬼多半又是几天没回家了。此刻少年喊了句匪帮惯用的切口，听莫七如此回答，微微一怔。
莫红眉跟莫七一前一后，从树后走出。少年见莫红眉不过十四五岁年纪，还是个女子，几乎有点不敢相信自己的眼睛。对于绝大多数猎户来说，鬼雾峰都是禁地。这里常年笼罩着瘴雾，再加上有无数蛇虫出没，十个敢来的恐怕有九个回不去，这两个山外人难道是来找死吗？
“我们没带草药，倒是求了百辟符在身上，寻常毒物碍不了事的。”莫七笑着接了话，“小兄弟是本地猎户吧？我们来了有一会了，见你在打猎，不敢惊扰，也就顺便开了回眼界。以前就常听人说起，白头山挽弓放鹰的爷们最是厉害不过，原本我还不信，现在可算是心服口服啦！”
他这番话说的极是客气，又大大捧了一番对方。少年尽管心存疑惑，却不由得咧开了嘴，一口牙白得耀眼。
“我家大小姐要去天池，这次出门走得匆忙，也没来得及找个向导，到这一带就转了向，不知道小兄弟认不认得路？”莫七闲扯了几句后，这才问道。
“去天池做什么？”少年有点糊涂了，“那鬼地方连条鱼都没有，有什么好看的？前些天晚上下大雨，雷闪一个接一个劈在那里，跟起了火似的，我们在村子里都看得清清楚楚。老人都说，那是出了妖物啦！”
“我们去找应声虫。”莫七的回答出乎意料。
应声虫并非真的虫类，而是一种异兽，身躯不过蛤蟆大小，有手有脚，能模仿人声。莫七只说是家里吃的用的都不缺，想找点稀罕物事让大小姐开心。
少年知道应声虫，但从未听说过白头山有这类东西出没，一时将信将疑。
“山外人都这么吃饱了撑的？”他瞥了眼俏生生站在那里，无论在哪个方面都显得与大山格格不入的莫红眉，暗中嘀咕了一句。都说是没有打虎胆，不上白头山，这小姑娘能走到这里来，光是这份气魄已实属不易，体能方面也显然超出了年龄和性别应有的范畴。同村那些汉子常说，大城镇的娘们不用干粗话，个个细皮嫩肉，掐上一把都能滴下水来。少年有心上去试试是不是真的如此，对着冷冰冰的莫红眉却多少有点犹豫。
莫七干咳一声，拱手笑道：“小兄弟，妖魔鬼怪之类的东西，我们向来是不信的。应声虫就只在这个季节多些，你要是能帮忙带路，酬劳好说。”说着从腰囊中摸出一块碎银，递了上去。
“从这里到天池，来回就得好几天。”少年摆手不接，指了指牵着的银狐，“这家伙的皮卖了，就够我吃上大半年的了，我得早点回家料理。”
那银狐似乎颇具灵智，闻言缩起了脑袋，连声哀鸣。
头等玄狐二等貂，王侯将相披银毛。银狐皮的贵重还在玄狐之上，关外三宝之一的紫貂更是没法比。莫七是个识货的，正要顺势赞上几句，再行游说，莫红眉却先开了口。
“这小狐狸只不过生了张好毛皮，就要被人追到山里来杀，真是可怜。”她淡淡地说。
少年脸上最大的一道疤痕动了动，神情如常，“狼吃羊，羊吃草，山里的事就是这样了。”
“这要不是狐狸，是虎豹，你还敢剥它的皮吗？”莫红眉斜乜着他。
“到了饭都吃不上的时候，人皮都得剥。”
“胆子那么大的话，怎么连天池都不敢去？”
“太远了，懒得去。”
莫红眉思忖片刻，又问：“你叫什么？多大了？”
“我今年十二。”少年大大咧咧地摇头，“问人叫啥的时候，最好是客气点，尊姓大名这么问。”
“看个头，还以为你跟我差不多年纪呢，没想到才十二。尊姓大名这种问法，小孩子是受不起的。”莫红眉似笑非笑。
“你也比我大不了多少，别仗着是娘们儿家就不讲理……”那少年翻了翻眼睛，不以为然地反驳，话还没说完，忽觉气息一窒。
莫红眉点漆般的眸子正带着三分杀气七分玩味，眨也不眨地盯在他脸上，“我说你受不起，你就是受不起了。”
少年正要再说，却被她眼神中亮起的异样光华逼住，全身寒毛尽皆竖起，如着魔般再也动弹不得。莫七眼看他僵在那里，两眼渐渐发直，心下暗叫糟糕，却是无论如何也不敢开口劝阻。这般年纪的男娃女娃到了一起，本就容易斗嘴争执，算不上奇怪。但莫红眉从小就生活在深宅大院里，极少有机会碰上同龄人，像这样被无法无天的叫上一声“娘们”，当真是头一回。
莫红眉还差两个月满十五岁。早在十年前，东州玄门辈分最高名气最大的抱石老人，就曾因这样的一次对视，险些被还是个小小女娃的莫红眉引得心魔夺舍，遭雷火天劫。
这山野少年又怎能当得住她盛怒之下的本命星芒？
