大雪纷纷扬扬的下着，院子里的梅枝上积了厚厚一层，田农桑站在院子里注视着灯火通明的大厅，嬉笑的人声夹缠着伶人的唱词随风漂来：
力拔山兮气盖世
时不利兮骓不逝
骓不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何！
果真是“时不利兮骓不逝”啊！田农桑的心中充满了苦涩。
“我操！这是哪个杀材点的戏！”正在打球的董润庭皱着眉头说。
曹材这时也觉出自己点错了戏，可又不好改，讷讷的红了脸不做声。
“田掌柜。”杜怀仲在他背后叫了声，走上前来。
“杜掌柜啊，”田农桑强打起笑脸，“怎么不去看戏，反跑到雪地里来了。”
“酒劲只怕有点上来了，屋子里憋闷，出来散发散发——这雪下的不小啊！”
“是啊！雪下的不小啊。”田农桑点点头。
“有道是‘瑞雪兆丰年’，明年一定是个丰年。有盼头啊。”
田农桑苦笑了一下，自己如今就像被逼到下垓的西楚霸王，还谈什么明年的光景？
“人生不如意，时有八九，田掌柜纵横江宁商界数十年，栽过的跟斗只怕不是这么一回吧！既然都挺过来了，那何况多这一次呢？”
“话是这么说啊……”田农桑一声长叹，“这回却是输掉老本了！”
“我看未必，不就是个织厂吗？我说句不中听的话，您可别见怪：就算您当年没变卖织厂的时侯，我看田记的经营，也比不上曹、熊两家吧。”
田农桑却是豁达的点点头：“那是自然，曹熊两家是什么气象？田某自然不敢与于争锋。”
“可就这样，田家仍能在江宁织厂屹立数十年，让曹家熊家一日不得小瞧，凭的怕不只是那几台织机吧？”
田农桑没有否认，这点自信他还是有的。
“既然如此，那你田掌柜的老本就还没输光！”杜怀仲语气果断的说。
田农桑不说话，他注视着墙角的梅花，每一棵都是他亲手栽种的，除了失败的痛苦之外，他心里的确是有点不甘心。
不知何处，传来了婴儿的啼哭。
“栖凤轩的交椅还给您留着呢。您不想有一天自己的儿孙坐在上面吗？”
他如何不想？但任凭他想、任凭他不甘心又有何用！项羽乌江自刎的时侯，便心甘情愿么！
“田掌柜，听杜某一句话：‘留得青山在！’，总会有办法的！相信杜某一次，总会有办法的！”
田农桑看着杜怀仲神情严肃的样子，不知为什么，他觉得对方值的信任。
“走吧，外面风雪太大，咱们还是回屋里吧。”
……
许多年后，田农桑和杜江海谈起旧事，他说其实那天，他己经准备了三尺素缎子准备自尽，但杜怀仲那句“总会有办法的”，让他挺过了那个冬天。
杜江海一笑，他说那天从田家出来后，杜怀仲第一句话就是：“好啦，姓田的心总算还没死。”
然后两个白发苍苍的老头子相对无言。
此是后话，不提。
却说眼看着年关将近，江宁越发的热闹起来，家家户户忙着办年货，大街上人来人往，车水马龙，这天晌午时分，一个穿青布袍子的中年男人来到了五洲的门口，抬头一看，嚯！好阔气的一座楼！足有三层高。楼门口悬着好大一块匾额，上面写着“五洲商用机器局”五个大字，这楼临着秦淮河，楼的旁边几架巨大的水轮机一字排开，转的正欢。
那人看着门里门外，进进出出的人是络绎不绝，一个个非富即贵，一派兴隆气象。
喃喃自语道：“想不到短短数年，就己经是这般气象。”，随即走进大厅，早有一个穿深蓝
色马褂的伙计上来迎往：“这位爷，光临敝店不胜荣幸，您是打算买什么机器啊？”
那男人却一拱手：“有劳了，在下却想打听一下，您这‘五洲商用机器局’和‘五洲织机行’有何关系？掌柜的可是姓杜？”
那伙计一笑：“这位爷想是老客，‘五洲织机行’乃是小号旧称，打今年起刚改的字号。我家掌柜的确是姓杜。”
来人点点头：“原来如此，那敢问杜氏昆仲，可有哪位在府上？”
伙计道：“这位爷原来是来拜访小号掌柜的？小号大掌柜却是在下关研究院那边，二掌柜倒是在店里办公，不过不知这会儿在不在店里，您这边请。”
伙计把来人请到一旁一间小厅里落座，有人送上茶水，却又来了一个人，也是一身知先前那人一模一样式样颜色的的打扮——他看出来，五洲店里的伙计们衣份不同，穿的衣服式样不同，但却都是一水儿的深蓝色，颇为别致。
后来的伙计捧了本簿子，上前行个礼道：“这位爷，要见本号掌柜，不知有无预约。”
那人听到还要预约，脸上楞了一下，然后眼睛一瞪，伙计正盯着他，被吓的突然浑身一打哆嗦。那人道：“你去跟你掌柜的讲，说有人给你送来一坛子二锅头，问他收也不收？”他语气平和，那伙计不知为何却听得背上直发毛。转身逃也似的走了。
唉！那人望望四周，才多长时间，杜氏昆仲，你们变了没有？
“今天怎么耳朵根子发热？”杜怀仲说，“是不是有人背后骂我来着？”
“骂你的人还少？”李阙笑笑。
现在这两个人，却是正坐在五洲织机行三楼的办公室里，桌子上摆着一张下关的地图，经过半年的努力，开发下关的事儿，总算有了点眉目，己经确定了要修两条道路、一座码头，还有自来水厂，各衙门也都妥善打点好了，由五洲牵头，各行各业数十家入股的“下关市政设施兴建合作社”也于几天前成立了。现在两个人正在商量细节问题。
忽然有人来报，说有求见掌柜。
“谁啊。”杜怀仲头也不抬的说，继续看他的地图。
“那人没说姓名，只是说从京城来的，给掌柜您送来一坛子二锅头。”
杜怀仲楞了一下，抬头和李阙对视一眼，两个人都站了起来：“来人何在？”
“在楼下侯着。”
两人却是抢出了门外，只听楼梯上一阵急促的脚步声，眨眼间己是不见了。
“辁枢！”小厅的门被一把推开，杜怀仲和李阙冲进来一看，面前站着个人，不是辁枢是谁？
“怀仲！琼玉！别来无恙？”
三个人上去抱在了一起：“想死兄弟了！”
一阵亲热劲过后，杜怀仲忙叫人去研究院那边把杜江海找过来，一面问道：“你怎么来江宁了？”
“却是有件大事儿。”，辁枢道，“你们别往外传：圣上己经擢拔了麟主子任两江总督，主子己经在路上，我其实是来给主子打前站的。”
“书麟当了两江总督？”李阙问。
“正是，八百里加急应该己经送到了，只是知道的人不多而己。我到了江宁，先来看两位一眼，一会儿却还要到总督府和织造府探听探听，等主子安稳到了江宁，兄弟销了差，咱们再好好团聚团聚。”
“这么说你以后不是要长往江宁了？”杜怀仲问。
“那是自然。”
“太好了！那咱兄弟几个就能经常在一起了！”
“好啊！以后可以找你拼酒了！”李阙听道辁枢要长往江宁，也是高兴的不得了。
“那是自然，”辁枢说，“真没想到，短短两年不见，你杜怀仲就经营起这么大的生意！老辁果然没看走眼！”
“辁枢你没看到的还多呢！等你忙完了这两天，我多陪你走走瞧瞧！”
“说定了！”
“好，说定了！”
