使用齿木洁齿，是释迦牟尼为比丘们每日洁身时所制定的卫生条规。《五分律》第二十六说：“有诸比丘，口气臭秽，饮食不消。有诸比丘，共上座语，恶其口臭。诸比丘把这些情况告诉了佛陀；佛言：应嚼杨枝。嚼杨枝有五种功德：一者消食，二者除冷热，三者善能辨味，四者口气不臭，五者眼明。”在另一部佛经《毗奈耶杂事》第十三说：“我(佛)今制诸比丘，应嚼齿木（杨枝)。何以故？嚼齿木者，得五胜利：一者能除黄热，二者能去痰癃，三者口无臭气，四者能食饮食，五者眼目明净。”意思大致相同。据说还有佛陀嚼枝后再生根长成树的奇事。据《法显传》“沙祗太国”条和《西域记》卷五‘稗索迦国”条所载，佛往昔游化侨萨罗国时，嚼杨枝后，弃其遗枝，乃生根而繁茂至今。
齿木的规格和取材
齿木是有大致规格的。在《五分律》卷二十七中说：“有诸比丘，作杨枝太长。佛言不应有，极长时一柞手（张开的大拇指和中指或小指两端间的距离)。有一比丘，嚼短杨枝，见佛恭敬，便吞咽之。佛威神令得无患。佛言不应尔，极短听长并五指，亦不应太粗太细。”当时，有比丘用齿木太长，不但使用不便，也很危险；也有比丘因齿木太短，在嚼杨枝时刚好遇到佛陀，因太恭敬，而将齿木吞下去，因此佛陀才制定齿木的尺寸。在《四分律》卷五十三中说：“极短者长四指。”《有部毗奈耶杂事》三中说“此有三种，谓长、中、短。长者十二指，短者八指，二内名中。”
齿木取材是很广泛的，但也有一些例外。《五分律》卷二卜六说“佛言：有几种木不应当嚼：漆树、舍夷树、摩头树、菩提树是。余者听嚼。”《玄应音义》卷十五中说：“多角竭陀罗木作之。今此多用杨枝，为无此木也。”其他经文则说当多用优昙钵罗木、阿修他木，要是没有这类树木时，可以用桑树枝等有乳之木，或用竭陀罗小。在《南海寄归内法传》卷一中说：“或可大木破用，或可小条截为。近山庄者，则樵条葛蔓为先；处平畴者，乃楮、桃、槐、柳随意预收，备用无令阙乏。少壮者任取嚼之，老者乃椎头使碎。其木条以苦涩辛辣者为佳，嚼头成絮者为最。”
古代的刷牙法
当时佛家的卫生观念是很先进的，以嚼齿木的方式来保持口腔清洁，去除舌苔垢和口臭。“齿小”的用法，据《南海寄归内法传》卷一介绍说：“一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。接近尊贵者，宜将左手掩口。用罢劈开，曲屈而刮舌。或可别用铜铁作刮舌之篦，或取竹木薄片如小指面许，一头纤细以剔断牙，屈而刮舌，勿令伤损。用罢，即可俱洗，扔到无人处。”即先把一端徐徐缓缓地嚼碎，顺便把汁液咽下喉中，然后用碎成纤维状的一端，轻轻地磨擦牙齿。擦罢之后，再把齿木撕开，曲成弯月形状，刮除舌垢。每天清晨这样持久做下去，据说能够固齿清肺、消毒去火。不过在使用时，必须小心从事，免使口腔受伤。一支齿木，可同时当做牙刷、刮舌、牙签使用，真是一物多用，一举三得。佛教传入我国，“嚼杨枝”一事未见流行。近世以来，世人早已普遍地使用牙刷、牙签了。这种口腔清洁法，可能是从“嚼杨枝”演进而来的。
嚼齿木要讲礼仪
嚼齿木时，要注意礼仪。《南海寄归内法传》卷一说：“每日朝，须嚼齿木，揩齿刮舌，务令如法。盥漱清净，方行敬礼。若其不然，受礼、礼他，悉皆得罪。”《五分律》卷二十七更举出使用杨枝应注意之事：1．比丘应于阿兰若处(树林、寂静处)嚼杨枝；2．不可临井嚼杨枝；3．杨枝用尽，净洗乃弃；4．杨枝应截去已用处，余更蓄用；5．不以盛鞋之囊盛杨枝；6．不应于温室、讲堂、食堂、作食处，和尚、阿阁梨、上座前嚼杨枝；7．不于患病的
比丘前嚼杨枝等。
佛家饮食用的材料
豆腐因为在佛教寺院中是完全禁止肉食的，故以豆腐代之，僧人都认为这是非常宝贵的一种食物。豆腐中含有丰富的蛋白质、脂肪与钙质，且烹调的方法很多，几乎有百种以上。
巍豆
巍豆产于中国，在宋代时期传入日本，称为纳豆。因为庙宇中掌管粮食之处称为纳所，而种植这种豆子的人正是管理纳所的僧人，后人称之为纳豆。
这种巍豆若不去咀嚼而整粒吞食，对于呼吸系统的保健作用是很好的，允其它能帮助消化，这与巍豆本身所吾有的酵素有关；此外，它是含维生素B2最多的豆类，是含高热量的食物，所含的脂肪、蛋白质都比豆腐多。
豆腐皮
豆腐皮是煮豆浆时，将表面所形成的膜取下来，干了之后就可形成豆腐皮。它是大豆之精华所在，所以在佛家菜肴的材料中，是最高贵的一种，可以熟煮也可以凉拌，用途极为广泛。
芝麻
芝麻在中国食品中被称为使人长生不老的食品，住在山下的和尚都会带着芝麻上山修行。其食物中含有大量的蛋白质，可加工做成芝麻油或是芝麻味素，它是佛家菜看中不可缺少的重要角色。
海藻类
将海带煮成汁，可刺激肠壁、防止便秘、降低胆固醇。可用来做高汤，也是日本佛家菜肴中不可缺少的配料。
它亦
此外还有裙带菜，它是凉拌类及汤类的重要配料。它适宜储藏，其功用为排除体内之盐份，与海带相同，亦可降低胆固酵。此外也含有丰富之维生素。
梅干
适合储藏，有杀菌作用，可增进食欲、防止便秘、消除疲劳、恢复体力，有非常多的功能。
咸菜
用萝卜、胡萝卜、芜菁以盐腌之，其中最常见的是用萝卜腌制而成的咸菜，它具有特殊色泽、香味，能储藏且具有杀菌作用，食用时非常爽口，可帮助消化。
还有许许多多的腌制食物，例如有一种以米糠做成的咸菜，它含有许多乳酸菌，可以帮助肠胃之杀菌；另外，佛家咸腌菜由于腌渍之法与日期不同于—般民间腌制物，所以会减少维生素C的损失，
最令人欣慰的是任何—种蔬菜都可以拿来腌制，而色彩鲜艳的蔬菜，也能保持其颜色与养分。
蔬菜类
蔬菜是佛家菜肴中不可缺少的食物，而且一年四季都有，不虞匮之。对人类而言，随着季节与气候之变更可以享用到各种不同的蔬菜，因此广泛地提供人类所需的各种不同的营养
我们在食用黄绿色蔬菜时，叶绿素便进入我们体内的消化系统，再加上我们呼吸时所吸进的氧气，二者经过消化吸收后，司将我们体内的血液转变为碱性，而促进其循环作用；若不食用黄绿色蔬菜，而改用肉类来补充血液所需之养分，也是可行的；不过由于肉类会将血液转变成酸性，这对血管而言，容易造成血管硬化。人体中除了头发与指甲外，都需要血液来供应养分，而心脏正是将血液输送到全身之动力来源，若因血管硬化，血液无法顺畅的运送至身体各部分，则身体无法补充养分，各部位所产生的废物(碳酸化合物)也无法运送排泄，于是便产生了各种疾病。
佛家菜肴中的有色蔬菜有菠菜、油菜、金花菜、苘蒿、豌豆、黄瓜、菜豆、胡萝卜、萝卜叶、葱等，这些食品也都是减肥食品中最佳的种类。
面粉
许多现代都市的人都习惯吃白米饭，而不愿意吃面食或糙米饭了，但我们若将白米合在一起写成“粕”字，则可以表示我所食用的米，所有的营养价值都丧失了，也就是我们所吃进去的只是—颗颗的淀粉粒罢了。麦麸相当于糙米，含有雄生素B1、B2、矿物质，尤其是钙质含量丰富。为了能消化良好，食用时必须细细咀嚼。麦子中也含有许多纤维质，很有利于通便。
以上大致介绍各种佛家菜肴的种类。而所谓的佛家菜肴，并非全以蔬菜为主，而是指——种近乎自然较为粗放的菜肴。不论是如何变化，各种菜肴都会合乎饮食之道，这些都是人类智慧的结晶。也就是说，无论是汤类、油炸类、煎炒、水煮、凉拌都是可口且营养的食品，它能使我们在每一个季节中吃到该季节昕盛产的食品，从而使人们感受到季节的变化及大自然的深奥，而与自然融和。
佛餐自有其滋味
对于五味，佛家也从提高人的健康水平的角度提出了有价值的看法，值得我们借鉴。有一部叫《摩诃止观辅行》的佛经说：适度的酸味，对肝脏有益，却会损脾脏，所以脾病不可吃酸；适度的辛味，对肺脏有益，却会损肝脏，所以肝病不可吃辛；适度的苦味，对心脏有益，却会损肺脏，所以肺病不可吃苦；适度的咸味，对肾脏有益，却会损心脏，所以心病不可吃咸；适度的甘味，对脾脏有益，却会损。肾脏，所以肾病不可吃甘。
这样说来，佛家的佛餐并不是不讲饮食的多样化、不讲究吃得有滋有味的。佛餐者每天的饮食，包括下面五种：
1．面包、谷类和土豆，为饮食的三分之一。这类食品富含纤维、维生素和矿物质，是很好的淀粉来源。有可能的话，尽量选择高纤维食品，但要多喝水，并在此类食品中尽量不外加脂肪。
2．水果与蔬菜，包括各种新鲜的、罐装的、硒干的以及果汁，也为饮食的三分之一，并尽量选择多类品种，每日不少于五类。水果与蔬菜富含维生素和纤维，深绿色的蔬菜含铁多，柑橘类植物中的维生素C可以帮助吸收铁。
3．牛奶和奶制品，此类食品富含蛋白质和钙，适量摄取。
4．豆类和坚果类，此类食品富含蛋白质和维生素等，适量摄取。
5．带脂肪和糖类的食品，包括、甜食、饼干以及油炸的食品等，此类食品少量摄取。
从对佛家膳食食谱构成的研究可以发现，这五类食品都是佛家基本饮食品种。在佛教饮食文化上，也确实出了许多佛餐美食家，佛家佛餐也已成一大食系。
食品的六味三德与健康
在佛家清规中有汜载：“六味不精、三德不给的修行，没有资格侍奉众人。”
所谓六味，就是苦、酸、甜、辣、咸、淡乏原味，而三德是指清软、洁净、仔细。所谓清软为菜肴又清又软，所谓洁净是表示菜肴很卫生，所谓仔细是表示菜肴细腻。总之，若所做出的菜肴缺乏六味三德，这种修行就没资格侍奉众修行僧。六味乃食品所具有之味道，而三德指对烹凋之心意与态度。若六味三德能够浑然一体，则食者必可得到美味之滋养。
食品材料之原味取决于产量与产地，也会因为食者之不同而有所不同。季节、场所、风土等都是吃的外在条件，所以所烹调的食品必须针对这些外在的因素而加以变化。
降了六味三德，对菜肴之温度、香味、齿感、舌感，也必须加以考虑。但是当我们在烹调时，要把这一切的因素全部考虑进去是十分困难的，所以会因太多的考虑而失去其原味。你必须在众多的条件下，祛除杂念从事烹调。
佛家认为，若对简单的事都不能真心诚意，则万事皆不能真心诚意；若在烹调时不能真心诚意，则对其他事情不会真心诚意了。反之，则其人生必能充实。佛家之所以将“修行教训”视为佛寺中修行之重要原则，乃因这些原理都是来自日常生活的垂要经验，故要将这些要诀传给世人。
在佛寺中，供应斋饭是修行的基础，因为烹调是每日要做的工作。一个人对于每天必须做的事情，往往都容易怠慢，所以若能做好这项工作，凡事也必能胜任。若对这工作抱持着无所谓的态度，则做任何事情也都也都会马马虎虎。
若想在世有所作为，就必须与懒惰之心抗衡，这才是修行的重点。我们必须了解，这些佛家的教是要我们身体力行，而非光说不练。若能—专心照释迦的教训去实践，则必能达到佛家的最高境界。
若事事都以自己已有的知识去做，则易受到拘束，必然无法真心诚意。所谓真心诚意，乃发白自然之心，也就是不能凭已有的知识去做事，必须有研究的精神去追求真理。惟有不断充实自己，努力研究才可能彻悟。
所以根据“修行教训”中之基准行事，必可到达开悟的境界。若只是迷迷糊糊不加体认，必然无法修行。在从事烹调工作时，除了本身烹调的技术外，心意乃是最重要的。当然，谁也不可能是一个完人，只有—步—步不断的提高自己，改进烹调技术，真心诚意的面对这份工作，才是高尚佛心的表现。反之，若对自己已有的技巧十分满足，则便无法上进，也会因此而表现出不在乎的态度，终究是愚蠢的失败前奏。
根据这些教训在生活中加以实行，才是身为修行者之重点。在开始时，因自己的修养及行为都不够成熟而会感到十分困难，但只要有耐心及毅力，真心减意的去做，定可达到理想的境界。
进行佛家修子亍时，随时随地地反省自己是一件极为重要的事。反省自己表示对自己已有的知识并不满足，进一步想得到真理的真义所在。于是在面对各种工作时，就会不断的产生疑问，同时也在工作中不断的得到解答。这样的精神不叮间断，要持之以恒，才能有所得，到达开悟的境界。在内心必须牢记佛家的各种规定，而且要仔细去做规定的事，如此才能在做事中体会出佛家各种规定的精神。绝不可任意行动，否则不但触犯佛家规矩，而且也无法进步。
所谓真心诚意，说起来简单，但做起来并不容易。—个人在极自然的状况流露出关心与感谢之心，才算是真心城意，若一个人怀有某种目的才对人流露出关心或感谢之心，一旦这种目的消失了，则这份关心也就消失，这并不能算是真心诚意；我们不能怀有任何目的去为人烹调，扦其他事物也是如此，这样才能过着充实的人生。
吃饭之前要观想
前面所设计的“食不乐想”，极容易诱导人们生出厌食症之类的病态心理。从正面认识饮食与解脱生活的关系，是必要的。中国寺院僧人实行了在过堂吃饭时进行“心存五观”的修行方法：
1．计功多少、量彼来处：面对供养，要算算自己做了多少功德，并思量粒米维艰，来之不易和施主付出的代价。如《大智度论》说：“思惟此食，垦植耘除，收获蹂治，舂磨炊煮乃成，用功甚多。计一钵之食，作夫流汗，集合量之，食少汗多，须臾变恶，我若贪念，当堕地狱，烧铁丸。故于食中，应生厌想。”考察一粒米乃至一碗饭，从农民播种，到煮成熟饭，需要付出多少汗水。
2．反省自身德行：借着受食来反省自己，想想自己的德行受得起如此供养吗？《五分律》说：“若不为解脱出家者，不得受请。”出家的目的不是为了解脱生死，而是为其他目的，如为生活所迫，出家之后不坐禅、不诵经、不办僧事，没有资格接受供养。
3．防止生出诸种不良之心：比丘食时应该对所受的食物，如美味的不起贪念，中味的不起痴心，下等的不起嗔心。《明了论疏》说：律中说出家人受食，先须观想，后方得食。凡食有三种：上食起贪，有过；下食便生嫌嗔，多堕饿鬼，永不见食；中食便起痴心，死堕畜生中。于好食起贪，坏食起嗔，死后要堕地狱、饿鬼、畜生三恶道中。不贪心多食，对身体对修行都是有益的，而多食则生出诸多痛苦。如《增一阿含经》说：“多食五苦：一、大便数，二、小便数，三、多睡眠，四、身重不堪修业，五、多患食不消化。故佛言：食知节量。因说偈云：多食致病苦，少食气力衰，处中而食者，如秤无高下。”贪于美食，结果就会多食。多食不但能引起自身的痛苦，还会影响修道。
4．正事良药：食饭当如服药，为除饥渴之病而受食，不应分别饮食好恶。律中用事喻理：如用油润滑车，但是取其润滑而易转，不问油味好与不好。比丘受食也当如此观想。
