（一）梦的产生
人每晚有1/4的时间在梦的世界中度过，按平均寿命计算，一生中我们大约有6年的时间在做梦。然而，当今与古代一样，梦仍然是一个谜。实验研究表明，每个人都做梦，有些人说他们不做梦，但科学家已经证实这些不做梦者只是很快忘记了他们的梦，或者认为他们只是在睡眠中思考。
不同的文化对梦这一现象有着他们自己的解释，许多过去和现在的传统人士都认为梦可以预测未来，解决心理问题。如印第安人的文化，他们相当重视梦的经历，以致他们为了做到健康的梦常常把床变牢固，调节床的高度和选择一个特殊的地方睡觉，通过梦变得更聪明，通过梦他们找到了一些解决问题的方法。
印第安人梦的理论的核心是向导的概念，向导就是指睡眠中安全地指引梦者并为梦者带回智慧，他们通过梦在神灵世界漫游。
在大多数东方哲学和医学传统中，人们并不认为人只是由心来控制的躯体，而是心、躯体和灵魂的一个完整复合体。精神特征是大多数东方传统所阐述的梦的一方面。
现代心理学家对我们是否需要做梦的观点是有分歧的。许多心理学家认为，发育完善及健康的脑都会使人做梦，同样深睡眠对身体健康、生长和修复也是必需的。大部分梦在快速动眼睡眠期发生，没有快速动眼睡眠，人们会变得易激怒、闷闷不乐、疲惫、记忆力下降和注意力不集中。
从功能的角度，梦把我们一天混乱的精神状态调理得井然有序，清除在白天所造成的心理杂念，让我们能保持清醒和精神上的平衡，能够集中精力学习。
梦是睡眠中所发生的，是对外界事物的一个复杂的内部反应。梦从我们潜意识中涌现出来，在过去、将来和现在，没有界限，没有逻辑。
神话学、文化和个人信念也和心理学一样能提出很多对梦的阐释，世界上大部分文化中都记载了梦的精神意义。许多科学家都开展了一套自己对梦的阐释系统。相反，西方科学家和心理学家并不把梦的精神方面看成是神话。在心理分析学发展以前，大部分科学家和医生把梦看成是精神垃圾。有些人则怀疑这一理论，认为：梦在维持精神和智力健康方面起着更决定性的作用。
（二）梦的意义
阐释梦的所有系统主要在于象征意义，在梦中，并不是一切都像它看上去那样。梦的象征意义的词典中经常提到象征符号的定义，有某些经典的象征符号如马、人、飞行、裸体等的象征意义是公认的。总之梦是个人的经历，梦的具体含义只能由做梦者自己来进行最好的阐释。
毫无疑问，现代西方梦的阐释之父就是出生在原捷克斯洛伐克的西格蒙·弗洛伊德，他声称阐释梦是了解人内心无意识活动的最忠实的途径。他把精神分割成潜意识和有意识的。潜意识称为本我，一个混沌的、基本的激励；非道德有意识的称为自我，它强调了思维的逻辑和推理；我们对良心、善恶的判断称为超我。他认为现实生活中，人们维持着道德和准则，压制着本我的愿望。睡觉时，自我放松了控制，本我通过梦把愿望表达出来，以象征的形式传给做梦者，尽管这些愿望可能是令人不安，甚至有潜在的破坏性。梦的象征意义也就成为弄清楚潜意识之谜的关键。
瑞士心理学家容格在1913年开办公司以前首次与弗洛伊德紧密合作，容格发展的他自己的心理学分支称为分析心理学，受神话、迷信、宗教、形而上学和象征的影响很大。他总结共同的心理主题以年龄和世界文化为中心，我们都拥有意识和个人的无意识，大致与弗洛伊德的自我和超我有关，他相信集体无意识的存在，而不是挑剔的超我。在容格看来，集体的无意识是思想的最深领域，深入到每个人的内心的共同点。他把起源于集体无意识的梦称为伟大的梦，它让我们走进人类历史的宝库，容格认为梦对发现和探索意识、精神和爱是非常重要的。
容格认为集体的无意识是原始的生来就有的被称为原型的印象组成，理解了原型有助于我们理解梦的语言，把具有广泛意义的梦与个人的梦区分开来。
许多现代梦的阐释仍然是建立在弗洛伊德和容格的前期工作的基础上，但也受到了美国心理学家弗瑞兹·帕尔斯定形理论的影响，帕尔斯认为象征意义是我们人生经验的产物，他也认为我们梦中的每一个特性代表着我们现实中没有承认的自我的方面。他认为梦代表着没有处理或还未完成的情感问题。
梦的象征意义是每一个做梦者个人的心理信息，并不具有广泛意义。
瑞士心理学家米达德·波斯认为梦通常是文字上而不是象征水平的阐释，梦只是揭示了做梦者的信仰、行为和关系。
有些心理学家不太赞成梦阐释的观点，而认为大脑在睡眠中产生一些随机的感觉信念冲动，然后以某种故事的形式编译出来，大脑利用做梦者的希望和恐惧编译梦。有相似理论表明，大脑在睡眠中编译的梦与以前发生的事件、活动及做梦者的思路是一致的，并以某种方式进行加工处理，把它储存于我们的记忆中。换句话说，梦是一种辅助记忆。另一种理论，把大脑比喻成一台计算机，睡眠中做梦可以清理掉每天大量不需要的信息，为我们需要的信息，留出足够的储存空间。
在中医理论中，分析梦是医疗诊断的一个整体部分，梦不会恐吓你，不会干扰你的睡眠，或让你感到不安定。但噩梦或能让你感到疲惫的梦，常被认为是病理情况下产生的。
传统中医把人看成是各种不同形式能的聚合体，通过经络系统分布到全身各处，构成一个宏观的网络系统。个人梦的形式受器官和经络中能的影响，比如梦见建房子是脾虚的表现等。
根据传统中医，全天每1小时都与不同的器官和情感有关，做梦的时间对梦的含义有重要指导意义。比如凌晨3～5点是充满生机的一天的开始，与肺和悲哀或痛苦有关，在此段时间发生的梦可能导致呼吸困难或解决一些情感障碍，可能是精神上的。
梦不仅是我们现实生活中情感的产物，而且梦中的情感经历实际上可能影响到我们的意识存在。如马来西亚人通过教育小孩主动投入梦中鼓励他们情感的发展，在梦中面临危险使他们学会了勇敢，通过听取梦中的建议使他们变得更理智。
梦中情感会产生真正的身体变化。生动的梦会使心率和呼吸变得不规则和增加胃酸的分泌，与有意识的焦虑、害怕、愤怒和激动产生相同的生理效应。梦中学会征服困难或享受快乐可使我们更理智地对待现实生活，有利于形成健康的情感反应。
（三）利用梦境
传统观念认为，睡眠中沉思一个问题有利于解决它，这表明我们可以同时在原本和象征两个水平上利用梦，把公然反抗意识努力的问题分开。如果你一直为努力思考的问题感到焦虑并干扰了你的睡眠时，那它需要得到解决，梦可能是解决这个问题的最好方法。心理学家认为，当你有意识地去忘记一个问题时，潜意识的心理一直在思考这个问题，心理学家把这个过程称为潜伏。研究梦的许多人认为我们可以充分利用这些潜伏的思想。
有一个成功用梦解决了问题的例子，即德国科学家凯库勒在梦中发现了苯环，凯库勒一直都在竭尽全力地去理解苯的分子结构。睡着后他梦到分子在眼前跳舞，分子组成不同的结构最后形成了一个苯环，解决了他的问题。
清晰地做梦是指能意识到自己在做梦，并利用这种意识来控制梦。人们一直认为，领悟力高的人能够以这种方式来有意识地控制他们的梦，对于学习和智力增长，这样做是极其有价值的。清晰的梦比其他类型的梦更真实，我们的嗅觉、味觉、听觉和视觉更敏锐。有些大师认为他们能够在梦中治疗其他的人，并给他们提供建议或者安慰他们。梦的治疗家认为耐心和实践可让我们有意识地控制梦中发生的事件，关键是要通过学会区分有意识和无意识的思考，更好地了解自己的内心世界。
研究表明，清晰地做梦者比非清晰地做梦者神经质和压抑的概率低。
每个人都知道做噩梦是什么样子。现在大家都认为，噩梦是焦虑、恐惧、内疚或痛苦等压抑情感的一种表达。许多人在生活中经历了创伤性事件后都会做噩梦，药物和酒精也可引起噩梦。小孩做噩梦最常见的原因是对上学或家庭生活的焦虑。
电视节目、恐怖片以及像离婚、歧视和虐待等严重问题也是导致做噩梦的原因。
噩梦常常迫使我们去面临自己不愿面对的问题，它们包含了一些必须要听的信息。如果潜意识执意把我们的注意力集中在一个特定的问题时，最健康的方式是处理它而不是回避。心理学家大卫说：“当我们意识到噩梦引起的恐惧是我们对噩梦的反应而不是梦中存在的邪恶时，我们要充分利用噩梦。”经常做噩梦的人发现正确对待噩梦能帮助他们解决一些现实生活中的问题。
