2009年的春天迟迟到不了位，又是风又是雨，降温的同时还降尘，黄乎乎的天让人郁闷。
临近周末，恰逢世界读书日，朋友送来英国畅销书作家文思淼（Simon Winchester）的新作《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》（英文版：The Man Who Loved China），希望我见见作者。我看看封面，又翻翻目录和序曲部分：“李约瑟将改变世人对中国的这种成见——远离世界主流文化，除了能给世界提供丝绸、陶瓷、茶叶和大黄，实际上是一个微不足道的地方——李约瑟发现中国并没有游离世界主流文明之外，而实际上中国创造了大部分的世界文明。”就像一股春风拂面而来，很觉清新。我决定放弃周末去济南书市的计划，在家里读这本书。因为周一一早就要与作者见面，如果不做点功课，谈什么呢？
知道李约瑟，是因为他的皇皇巨著《中国科学技术史》在中国、在世界太有名了。虽然我没有读过这部巨著，相信大多数中国人也和我一样，但对李约瑟为中国所做的一切，除了感谢，还有尊敬。就像斯诺、史沫特莱向世界传播中国革命和解放一样，李约瑟向世界传播中国的历史与文明。
带着对李约瑟的感谢和尊敬，也带着对李约瑟的些许不解，我开始读这本书，很快，就被其吸引，进入书中的世界，与主人公一起，为每一个新的发现，或者叫做拂去历史尘埃展露中国的创造而兴奋，也为近代中国不再领先世界科技而焦急疑惑，为其《中国科学技术史》的出版得到广泛理解和好评而欣慰，为其陷入困顿和麻烦而郁闷。当读罢掩卷时，我完全被李约瑟的人格魅力、为他对中国的痴迷、为他对中国所做的一切所折服。我们不仅看见了李约瑟从与中国姑娘鲁桂珍相识相知，到爱屋及乌学习汉字练习书法，从在中国见识老花匠纯熟的嫁接技艺，到挖掘一个个科学技术发明，李约瑟的形象从抽象变得具体，从模糊变得清晰。一个才华横溢、聪明睿智、精力充沛的浪漫率性男人跃然纸上。
有人说，一部好的传记作品应满足几个条件，传主要有鲜明的个性和传奇的经历，以及俊朗的外表和浪漫的情感故事，加之作者的生花妙笔，这个作品就成功了。难得的是，李约瑟和文思淼恰恰就是这样一对传主和作者。
这是一本太有意义也太有意思的书，我已经有若干年没有完整地读一本书了，一方面是没有时间，另一方面，也真的没有发现能吸引我放下手里的一切事务，倾心而读的书吧。除了认识过去不知道的李约瑟之外，也大致知道了《中国科学技术史》。无论后来这部皇皇巨著是如何发展的，但基本框架大致还是七个部分：一是总论；二是哲学；三是科学；四是技术；五是“李约瑟难题”，即500年前中国究竟发生了怎样的变故，导致近代文明没有在中国出现，或者欧洲担负了近代文明的领导角色；六是中国文明与世界其他文明的比较；七是中国的未来，中国能否从500年前开始的落后中崛起。李约瑟终其一生，编撰了18卷《中国科学技术史》，现在已经有25卷之多。这应该是中国文明的遗产，也是世界文明的遗产。中国人民和世界人民都会记住李约瑟，同时也会记住《中国科学技术史》。
我对文思淼先生说，我很喜欢这本书的英文书名——The Man Who Loved China，读罢此书，就更加喜欢这个名字，因为她更贴切，更能反映书的灵魂，李约瑟就是一个热爱中国的人。此书在美国能够成为畅销书，在中国也能成为畅销书。
文思淼很高兴我能这么用心地读他的书，他在本书的序言中说，但凡英语作家能在中国出版著作，无不感到恩典和荣耀，尤其是其著作恰巧与中国有关。其实，不仅是李约瑟与中国有关，文思淼先生与中国也颇有渊源，他15年前即来中国游历，并著有关于长江的篇章。
我们也希望文思淼先生有更多的关于中国的作品问世，希望他也像李约瑟一样，爱中国，写中国。文思淼先生回答说，已经有了撰写新书的计划。我想，他一定能写出比《李约瑟》更好看的书，我们期待着。
