［他还善于政治战法：］于是信问广武君曰：［他确实是个马背上的绅士，而且是个善于学习的人：］“仆欲北攻燕，东伐齐，何若而有功？”广武君辞谢曰：“臣闻败军之将，不可以言勇，亡国之大夫，不可以图存。今臣败亡之虏，何足以权大事乎！”信曰：“仆闻之，百里奚居虞而虞亡，在秦而秦霸，非愚于虞而智于秦也，用与不用，听与不听也。诚令成安君听足下计，若信者亦已为禽矣。以不用足下，故信得侍耳。”因固问曰：“仆委心归计，原（愿）足下勿辞。”广武君曰：“臣闻智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。故曰‘狂夫之言，圣人择焉’。顾恐臣计未必足用，原效愚忠。夫成安君有百战百胜之计，一旦而失之，军败下，身死上。今将军涉西河，虏魏王，禽夏说阏与，一举而下井陉，不终朝破赵二十万众，诛成安君。名闻海内，威震天下，农夫莫不辍耕释耒，衣甘食，倾耳以待命者。若此，将军之所长也。然而众劳卒罢，其实难用。今将军欲举倦弊之兵，顿之燕坚城之下，欲战恐久力不能拔，情见势屈，旷日粮竭，而弱燕不服，齐必距境以自强也。
克劳塞维茨所云胜利努力的顶点或极限必将到来，战略形势是能动的，要求战略的改变和调适。
燕齐相持而不下，则刘项之权未有所分也。若此者，将军所短也。臣愚，窃以为亦过矣。故善用兵者不以短击长，而以长击短。”［战略不对称准则，或曰间接路线。］韩信曰：“然则何由？”广武君对曰：“方今为将军计，莫如案甲休兵，镇赵抚其孤，百里之内，牛酒日至，以飨士大夫兵，北首燕路，而后遣辩士奉咫尺之书，暴其所长于燕，燕必不敢不听从。燕已从，使言者东告齐，齐必从风而服，虽有智者，亦不知为齐计矣。如是，则天下事皆可图也。［政治强制加上宣扬实力，在政治上而非军事上克服正在丧失士气的敌人。］兵固有先声而后实者，此之谓也。”［政治战法：在削弱或摧垮敌人的物质力量（如果还需如此的话）以前，削弱或瓦解敌人的士气。］韩信曰：
“善。”从其策，发使使燕，燕从风而靡。乃遣使报汉，因请立张耳为赵王，以镇抚其国。汉王许之，乃立张耳为赵王。
白起：中国的“战略屠夫”
一类中国战争方式在此得到了浓重的凸显。这类战争方式差不多与孙子或《孙子兵法》式的完全相反，但与拿破仑实施的和克劳塞维茨以其理论在本质上肯定或提倡的大为相似，甚而显著过之。大规模集中，大规模运动，大规模奇袭，还有（最重要）旨在彻底歼灭的、巨型战车压倒性毁击似的的大进攻。无情摧毁和巨量屠戮——构成白起的战法特征。这位“战神”在一个大战恶战频仍不已的时代担任指挥将领长达近四十年，但从未输掉过一场战斗；就此而言，他是中国的大西庇阿（前236-前183/184年）——罗马共和国作为一个巨型帝国的决定性的军事缔造者，或者说他和大西庇阿是世界史上最伟大的将领。
白起者，人也。善用兵，事秦昭王。昭王十三年，而白起为左庶长，将而击韩之新城。是岁，穰侯［他的发现者和助佑人。］相秦……其明年，白起为左更，攻韩、魏于伊阙，斩首二十四万。［空前规模的战役大屠戮。确实，在他之下——用威廉·谢尔曼将军的头号名言来说——“战争是地狱”。］又虏其将公孙喜，拔五城。起迁为国尉。涉河取韩安邑以东，到干河。明年，白起为大良造。攻魏，拔之，取城小大六十一。明年，起与客卿错（司马错）攻垣城，拔之。后五年，白起攻赵，拔光狼城。后七年，白起攻楚，拔鄢、邓五城。其明年，攻楚，拔郢（楚都），烧夷陵，遂东至竟陵。楚王亡去郢，东走徙陈。［对那个时代的二号强国施以近乎毁灭性的打击，而且做得轻而易举，势如破竹！］秦以郢为南郡。白起迁为武安君。武安君因取楚，定巫、黔中郡。昭王三十四年，白起攻魏，拔华阳，走芒卯，而虏三晋将，斩首十三万。与赵将贾偃战，沈（沉）其卒二万人于河中。昭王四十三年，白起攻韩陉城，拔五城，斩首五万。四十四年，白起攻南阳太行道，绝之。
四十五年，伐韩之野王。野王降秦，上党道绝。其守冯亭与民谋曰：“郑道已绝，韩必不可得为民。秦兵日进，韩不能应，不如以上党归赵。赵若受我，秦怒，必攻赵。赵被兵，必亲韩。韩赵为一，则可以当秦。”［孤注一掷的生存之道，将致命危险转嫁给邻国。］因使人报赵。赵孝成王与平阳君、平原君计之。平阳君曰“：不如勿受。受之，祸大于所得。”［这位后来被忘记了的大贵族保持头脑清醒。可是，他的那位雅名永驻史册的同侪却在轻浮不虑之中开启国祸大端。］平原君曰：“无故得一郡，受之便。”赵受之，因封冯亭为华阳君。……
四十七年，秦使左庶长王。攻韩，取上党。上党民走赵。赵军长平，以按据上党民。四月，因攻赵。赵使廉颇将。赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，陷赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守之。秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西垒壁。廉颇坚壁以待秦，秦数挑战，赵兵不出。［这位老卫士廉颇有个正确的战略，犹如第二次布匿战争期间罗马的费边，然而如下所述，要坚持这战略有重大的政治困难。］赵王数以为让（责难）。而秦相应侯又使人行千金于赵为反间，［作为战略的贿赂和反间，让军事上不可战胜的老卫士，轻而易举地在政治上受了伤害。］曰：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言，因使赵括代廉颇将以击秦。［久经沙场、御敌有方的老卫士被一名缺乏经验却自信不已的娃娃型教条主义者取代，战略因而完蛋。］秦闻马服子将，乃阴使武安君白起为上将军。［战略上最大的出敌不意。］而王为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。赵括至，则出兵击秦军。［战略立即改变，变得最糟。］秦军详（佯）败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁。壁坚拒不得入，而秦奇兵二万五千人绝赵军后，又一军五千骑绝赵壁间，赵军分而为二，粮道绝。［白起是个无比残酷的屠夫，也是个无比杰出的军事天才。］秦出轻兵击之。赵战不利，因筑壁坚守，［被迫返回工事防御这先前的战略，然而在补给已绝的形势中，已然无望。］以待救至。秦王闻赵食道绝，王自之（至）河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。［现已65岁、6年后便将去世的秦国君主不顾老迈而亲赴前线，动员人民以便决战。他深知这场战役有决定性意义，深知它已进至最终的决定性关头。］
至九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反复。非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。
［在成就了他的除大破楚国外最大的军事成就之后不久，遂黯然失色和暴亡，带有某种特殊的英雄主义。］四十八年十月，秦复定上党郡。秦分军为二：王攻皮牢，拔之；司马梗定太原。韩、赵恐，使苏代［这位舌辩如簧的说服者再次登场，几乎成了韩赵两国所剩的最后“武器”。］厚币说秦相应侯曰：“武安君禽（擒）马服子乎？”曰：“然。”又曰：“即围邯郸乎？”曰：“然。”“赵亡则秦王王矣，武安君为三公。武安君所为秦战胜攻取者七十余城，南定鄢、郢、汉中，北禽括之军，虽周、召、吕望之功不益于此矣。今赵亡，秦王王，则武安君必为三公，君能为之下乎？虽无欲为之下，固不得已矣。秦尝攻韩，围邢丘，困上党，上党之民皆反为赵，天下不乐为秦民之日久矣。今亡赵，北地入燕，东地入齐，南地入韩、魏，则君之所得民亡几何人。故不如因而割之。”［反间，“分而治之”，伴随贿赂去动员起个人忌妒心和猜疑，以便成功解决那不可战胜的战神。］于是应侯言于秦王曰：“秦兵劳，请许韩、赵之割地以和，且休士卒。”王听之，割韩垣雍、赵六城以和。正月，皆罢兵。
武安君闻之，由是与应侯有隙。其九月，秦复发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。是时武安君病，不任行。
四十九年正月，陵攻邯郸，少利，秦益发兵佐陵。陵兵亡五校。武安君病愈，秦王欲使武安君代陵将。武安君言曰：“邯郸实未易攻也。且诸侯救日至，彼诸侯怨秦之日久矣。今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。［秦国长平之战胜利的巨大代价。］远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可。”秦王自命，不行；乃使应侯请之，武安君终辞不肯行，遂称病。［他确实不是简单的一介武夫，他在政治和战略上富有灼见，但心怀怨恨使他开始失去自己的忠诚。］
秦王使王代陵将，八九月围邯郸，不能拔。楚使春申君及魏公子将兵数十万攻秦军，秦军多失亡。［白起得到了证明，既在他的政治智慧上，也在他的军事不可或缺性上。］武安君言曰：“秦不听臣计，今如何矣！”［怨恨现在溢于言表。］秦王闻之，怒，（强）起武安君，武安君遂称病笃。应侯请之，不起。［他以此报复，尽管有显而易见的个人致命危险！］于是免武安君为士伍，迁之阴密。武安君病，未能行。居三月，诸侯攻秦军急，秦军数却，使者日至。秦王乃使人遣白起，不得留咸阳中。［君主现在痛恨他的永胜将军和卓著功臣，因为后者已拒绝为他效力。］武安君既行，出咸阳西门十里，至杜邮。秦昭王与应侯群臣议曰：“白起之迁，其意尚怏怏不服，有余言。”秦王乃使使者赐之剑，自裁。武安君引剑将自刭，曰：“我何罪于天而至此哉？”良久，曰：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”［这位头号军事屠夫现在有了一些对上天的敬畏，事已过迟。］遂自杀。武安君之死也，以秦昭王五十年十一月。死而非其罪，秦人怜之，乡邑皆祭祀焉。［秦国民众对这位后遭冷遇而蔑视君命的战无不胜的将领甚为同情，对他们来说，他不是个道德上大为可疑的屠夫。］
王翦：后期秦王国因其政治、社会和文化性质产生的另一位辉煌的指挥将领。与他的儿子一起，他是经大扫荡战役摧毁诸国的灭国者（如司马迁概说的那样“王翦为秦将，夷六国”）；然而与此同时，他还有战略审慎和执拗的诚实为特征。他是个在政治行为、个人性情，甚或也在军事方面比白起远为“机灵精明”的人。
王翦者，频阳东乡人也。少而好兵，事秦始皇。始皇十一年，翦将攻赵阏与，破之，拔九城，十八年，翦将攻赵。岁余，遂拔赵，赵王降，尽定赵地为郡。明年，燕使荆轲为贼于秦，秦王使王翦攻燕。燕王喜走辽东，翦遂定燕蓟而还。秦使翦子王贲击荆，荆兵败。还击魏，魏王降，遂定魏地。
［摧毁巨型强国楚国的战役：对建立统一的中华帝国来说又一场决定性的战役，那在一次重大挫折后，被业已年迈但重新统军的王翦赢得。］秦始皇既灭三晋，走燕王，而数破荆师。秦将李信者，年少壮勇，尝以兵数千逐燕太子丹至于衍水中，卒破得丹，始皇以为贤勇。于是始皇问李信：“吾欲攻取荆，于将军度用几何人而足？”李信曰：“不过用二十万人。”始皇问王翦，王翦曰：“非六十万人不可。”始皇曰：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”遂使李信及蒙恬将二十万南伐荆。王翦言不用，因谢病，归老于频阳。［在廉颇对赵括之后，经验丰富、用兵审慎的老卫士对年少壮勇、过分自信的新进者的故事再度出现。］李信攻平与，蒙恬攻寝，大破荆军。信又攻鄢郢，破之，于是引兵而西，与蒙恬会城父。荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军走。始皇闻之，大怒，自驰如频阳，见谢王翦曰：“寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！”［这位暴烈的皇帝当时远不像后来那么极端傲慢。］王翦谢曰：“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”始皇谢曰：“已矣，将军勿复言！”王翦曰：“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”［老卫士诚实执拗，即使在这位特别暴烈的皇帝面前。］始皇曰：“为听将军计耳。”于是王翦将兵六十万人，始皇自送至灞上。王翦行，请美田宅园池甚众。始皇曰：“将军行矣，何忧贫乎？”王翦曰：“为大王将，有功终不得封侯，故及大王之乡臣（爱臣），臣亦及时以请园池为子孙业耳。”始皇大笑。王翦既至关，使使还请善田者五辈。或曰：“将军之乞贷，亦已甚矣。”王翦曰：“不然。夫秦王而不信人。今空秦国甲士而专委于我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”
他处在一位暴烈和好猜疑的皇帝之下，政治上非常小心。通过装作是一名市侩俗子去显示自己的谦卑或没有政治野心。
王翦果代李信击荆。荆闻王翦益军而来，乃悉国中兵以拒秦。王翦至，坚壁而守之，不肯战。［他既是“直接路线”的大师，又是“间接路线”的能手。］荆兵数出挑战，终不出。王翦日休士洗沐，而善饮食抚循之，亲与士卒同食。
久之，王翦使人问军中戏乎？对曰“：方投石超距。”于是王翦曰“：士卒可用矣。”荆数挑战而秦不出，乃引而东。翦因举兵追之，令壮士击，大破荆军。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走。秦因乘胜略定荆地城邑。岁余，虏荆王负刍，竟平荆地为郡县。因南征百越之君。而王翦子王贲，与李信破定燕、齐地。秦始皇二十六年，尽并天下，王氏、蒙氏功为多，名施于后世。……太史公曰：鄙语云“尺有所短，寸有所长”。白起料敌合变，出奇无穷，声震天下，然不能救患于应侯。王翦为秦将，夷六国，当是时，翦为宿将，始皇师之，然不能辅秦建德，固其根本，偷合取容，以至身。［这关于“短”的评论太苛刻了，完全忽视暴秦与其暴君的性质！］……彼各有所短也。
卫青、霍去病：军事天才与裙带关系
卫青、霍去病，他们无疑跻身于最伟大的中国英雄和中国军事天才行列，其特征尤其在于高度成功的决战决胜式的骑兵大军远征，打击几乎天然就是马背武士的游牧族军队。在以白起为极致的彻底歼灭之外，这决战决胜的大规模远征构成了与孙子式传统不同的另一类中国战略传统的一大内涵。不仅如此，卫青还具有作为部队统帅的伟大武德和作为个人的动人品格。
［卫青，两位伟大的战役统帅中间更伟大的一位，出身实属微贱。］大将军卫青者，平阳人也。其父郑季，为吏，给事平阳侯家，与侯妾卫媪通，生青。青同母兄卫长子，而姊卫子夫自平阳公主家得幸天子，［这是关键，未来的伟大将领由此才能有机会从他卑微的社会地位往高腾飞。］故冒姓为卫氏。字仲卿。长子更字长君。长君母号为卫媪。媪长女卫孺，次女少儿，次女卫子夫。后子夫男弟步、广皆冒卫氏。
［他少时劳苦多辱，是个被歧视的私生子和事实上的双重家奴。］青为侯家人，少时归其父，其父使牧羊。先母之子皆奴畜之，不以为兄弟数。青尝从入至甘泉居室，有一钳徒相青曰：“贵人也，官至封侯。”青笑曰：“人奴之生，得毋笞骂即足矣，安得封侯事乎！”［他当时全无抱负，除了希望成为一名被善待的奴隶。］
