周厚健，山东省牟平人，1957年8月出生。1982年7月，毕业于山东大学电子系，1992年1月，任青岛电视机厂厂长，1994年8月任青岛海信电器公司总经理，1995年2月接任青岛电子仪表工业总公司董事长、总经理，青岛海信集团公司总裁，青岛市电子行业管理办公室主任，1999年3月任海信集团总裁，2000年3月海信集团实行决策层与经营层分离后，出任海信集团有限公司董事长。2000年度被评为“CCTV 2000经济年度风云人物”。2002年荣获全国质量管理突出贡献者称号。2008年，“中国最受尊敬企业家”中，周厚健榜上有名。
大学毕业时，周厚健本想选择青岛海洋仪表研究所从事自己喜欢的科研工作，却“阴差阳错”地进了青岛电视机厂（海信前身）。25岁的他第一次走进车间，想的是如何以及什么时候调出，实在调不出去，也要调到厂设计科。他此时完全不愿意、完全看不起车间工作。1982年，大学生在青岛电视机厂已经不稀罕了，周厚健去之前，厂里已经有几十个大学生。
1983年3月，厂里调周厚健到技术科，周厚健找到厂长，希望再在车间干半年，他觉得车间需要他，他在车间能提高。厂长说不行，“你原来干的工作现在已划到技术科”。周厚健随后去了技术科。
在技术科，周厚健解决了困扰全厂的新产品技术难题。
1986年，周厚健从北京出差回来，升任厂长助理。1989年9月，周厚健升任副厂长，1990年，升任常务副厂长，做厂长之前，厂里的技术、财务、人事、生产全干过。
1992年，正值中国彩电业第一个冬天，周厚健出任青岛电视机厂厂长。他出强手，进行了大刀阔斧的改革。对德行有问题的人，周厚健决不手软，从不给机会，他一查到底，开除了近20个偷物料的人。为将技术开发人员工资涨到一线工人的3倍，周厚健将厂研究所从工厂中独立了出来。
1992年，周厚健提出不追求黑白电视机的销量；1993年，提出上大屏幕彩电，实现当年见效、当年收益、当年还清银行贷款。还是在这一年，周厚健嗅出了人民币将要贬值的味道，从南方抢购了一批材料，从北方抢购了一批显像管。这年人民币对美元的黑市价格炒到11块6毛多，周厚健一个动作节省了四五千万元成本，那年，海信全年利润只有8000多万元。
1994年，周厚健在全国率先提出“以资本家眼光看待资本与市场”，大胆尝试资本运营。3月，以“异地划拨”方式，成立青州海信电器公司；5月，以“债权变股权”方式分别成立“临沂海信电子有限公司”、“肥城海信电子有限公司”；8月29日，青岛海信集团暨海信电器公司正式成立；9月，以“投资控股”方式投资组建海信淄博电子有限公司。周厚健从此被称为“红色资本家”。
以创新的观念和方法从事企业经营是周厚健和海信的成功之道。
什么是创新行为？彼得·杜拉克说：“企业家推陈出新。创新是企业家精神的特殊手段。创新行动赋予资源一种新的能力，使它能够创造财富。事实上，创新本身创造了资源……凡是能改变已有资源创造财富的潜力的行为就是创新行为。”
我们都相信是创新和创新精神改变了我们今天的世界。民族需要创新，企业需要创新，周厚健说：“没有创新精神的民族，是没有希望的民族；没有创新精神的企业，是没有出息、没有发展前景的企业。企业必须拥有自己的创新精神和理念及在此基础上的技术创新战略。”
海信人所具有的创新精神是值得我们学习的，多年来，海信集团一直坚持以技术创新为先导、以技术孵化新产品、新产业为推进器的发展战略。最近两年来，海信每年获得的专利都超过了100项。
在海信有许多具有创新精神的人，佘志勇就是其中的一名技术创新的人员。海信在DB一318S和DB一518C数字电视机顶盒的开发过程中，佘志勇发挥了很大的作用。这是一个庞大的工程，在跨国公司中，它需要一个团队才能完成。但由于当时开发周期短、研发人员不足，佘志勇就独自承担了所有软件和主要硬件设计开发工作。为了完成这项任务，他放弃了所有的节假日，不分白天和黑夜连续工作，付出了艰辛的努力。功夫不负有心人，终于这两款产品通过了青岛市科委组织的技术鉴定，证明产品达到了国际先进水平。
2002年5月15日的《海信时代》以《数字科技的攻坚兵》为题讲述了海信技术中心科技标兵佘志勇的故事，说：
人群中的他，实在不是一个可以牵扯你视线的人：短短的小平头，多年不变清瘦的国字形脸，英挺的鼻梁上一年四季都驮着一副厚重的眼镜，总是炯炯如炬的眼睛也许是你留意他的唯一可能。瘦瘦高高的邻家大男孩形象让你觉得他是如此的平凡，然而熟悉他的人都知道他就是技术中心数字电视所的副所长佘志勇，一个以所为家的工作狂。
在海信集团临时追加的DB-2001 HD C电视机顶盒开发中，佘志勇又承担了前端电路设计、软件设计的开发工作。他在很短的时间内，仅通过一次PCB板设计，就完成了需要几轮开发的设计要求，大大缩短了开发周期，保证了青岛有线电视台的HDTV电视试播工作。
在一次研讨会上，海信集团的董事长周厚健语重心长地说道：“纵观海信30年的发展历史，我深刻地体会到，处在我们这样的行业，创新是企业的发展之本，也是走出国门最基本的条件。”
海信的销售额从最初的4亿一直攀升到430亿。有人会问：“海信何以发展如此迅速？”“只有一个因素，就是海信一直立足于创新。”周厚健说。
对于创新，周厚健指出，坚持自主创新是企业不竭的发展动力。作为企业来讲，它要在市场上体现出竞争力，主要是表现在产品、价格和市场的占有率上。这里面最重要的是产品，消费者之所以选择你，就是因为要选择你的产品，选择你产品的质量和技术。
为了更进一步鼓励科研人员的创新精神，2002年11月，海信集团开始设立科技创新奖，最高奖金高达50万元，最低也有4万元。
夺得海信第一届创新奖的是：海信通信公司主管技术的副总经理杨文琳和她的小组，他们拿走了50万元。杨文琳和她的小组开发了C2101手机，这是国内第一款CDMA彩屏手机。
随着海信自主研发的第一款CDMA彩E手机C3698的上市，中国移动通信技术的领军者、海信通信公司的技术带头人杨文琳一下子成了公众瞩目的“焦点”。
C3698在这款产品上，海信率先实现了手机照相功能、多媒体邮件功能等，打破了国外大公司在CDMA高端产品方面的垄断。“没有一个合作伙伴愿意把技术完全掏给你，要想完全掌握，唯有付出更多的汗水。”提起第一部手机C2101的研发过程，杨文琳依然抑制不住内心的激动。
2001年，海信集团在同日方合作的过程中，日本人坚决要求完全按照他们的要求去做。
海信任命杨文琳为海信通信公司技术副总经理，由她主持海信移动通信产品的开发工作。杨文琳与海信研发人员一起认真分析双方的研发现状，及时正确判断出了海信研发人员的研发实力，“表示决不照抄照搬日方的东西，要做出适合中国市场需求的移动电话”。
据说，当时公司内外很多人认定“海信必定照搬日本技术”“海信人必定服从日本工程师的指挥”，如果背离这个前提，几乎就是死路一条。杨文琳带领海信研发人员，策划开发最新的CDMA手机产品，在产品开发中积极掌握自主知识产权。后来，海信CDMA手机研发人员的技术实力使日本人逐渐转变了看法。
2001年，为了使海信通信公司获得国家CDMA定点生产许可，杨文琳在定点申报中提交了海信通信产业和产品发展规划，以及海信CDMA项目的可行性分析及未来发展报告。
她的解说给国家计委、国家信息产业部及其他相关领导留下了深刻的印象，获得了高度评价。最终，考察小组一致认为：“海信的自主研发实力、技术掌握程度和开发环境是目前国内最好的。”
同年8月，海信成功获得了国家CDMA手机定点生产许可。杨文琳主持设计的海信第一款CDMA手机C2101也成为中国联通CDMA网络测试使用的唯一基准手机和重点推荐产品。
