第二日清晨，赵匡胤向瓦桥关发起进攻，率部直抵关前，未想刀兵未动，瓦桥关守将姚内斌出关投降了。
进驻瓦桥关，后周军队稍微歇息了一下，这时辽国莫州刺史刘杨信和淤口关守将不敢抵抗，直接遣使归降了。
此时，战场上锋锐难当，所向披靡的李重进率着强大的后援部队，从淮南赶来了。柴荣可谓是如虎添翼，势若破竹。
辽国瀛州刺史高彦晖听闻，不堪重压，也主动投降了。至此，三关以南所有失地，都被后周迅速收复。
在这短短的一个月里，柴荣急速而强大的攻势让契丹边关守将望风归顺，无人敢撄其锋，柴荣一举收复3关3州17县，取得了近百年来汉人从未取得过的胜利！
在瓦桥关行宫，柴荣大宴众将，众人开怀畅饮，庆祝这巨大的胜利。
不料此时突然有人冲进来报：“皇上，不好了，辽国国主耶律述律率数万精兵已到了幽州附近，前锋部队很快就要……就要到瓦桥关了。”
众将一片哗然，李重进率先站出来说：“皇上，您兵不血刃，这么快就夺取了燕南之地，此乃不世之功啊！臣等均认为此时不宜与契丹军正面冲突，守住三关以南地区此役即大胜也！”
众将均附和。
柴荣转而问赵匡胤：“匡胤，你也认为朕要退兵吗？”
“皇上，臣并不觉得李将军的说法有何不妥，但是，燕云十六州，我们现在只拿到三州，臣只恐皇上若今日回去，不久之后又要前来，何况与契丹早晚要面对面一战，与其临阵退缩，涨他人之士气，不如乘胜追击，一举拿下燕云。”
“哈哈，爱卿所言正是，乘胜长驱，正如破竹之势，怎可中辍？匡胤、重进，朕命你们即刻发兵，夺取幽州城外的固安，朕要在幽州与耶律述律面对面地较量一番。”
赵匡胤和李重进于是率军先发，在瓦桥关以北，与契丹先锋部队相遇，一场激战后，斩杀契丹数百骑兵，很快便攻占了距离幽州仅120公里的固安。柴荣命人即刻在固安架桥，以备全军迅速通过，主动向契丹军队发起挑战。
幽州决战的前一天，柴荣视察浮桥，正遇一名老汉牵牛举酒来欢迎他，于是柴荣顺口问道：“老人家，不知此地何名啊？”
“回皇上，古老相传，谓之病龙台。”
“病龙台？！”柴荣惊道，突然胸口一闷，一口献血喷出，昏厥过去。
众将愕然，急忙将柴荣扶回营帐。
刘芙也急急赶到营帐，照顾柴荣。
待柴荣睡下，刘芙让众将退出，独自一人留在帐中照顾柴荣。不想，赵匡胤突然冲了进来，拉住刘芙道：“告诉我为何皇上身体一直不好，今日还恶化了？”
“赵将军，您也知皇上在北伐之前就已经身体不适了，这一路来到幽州，日行千里，皇上自然是劳累过度，才导致病情加重。”
“你在皇上身边，是怎么照顾皇上的？！”
“本宫一直在皇上身边贴身照料，从未敢懈怠，这一点大家有目共睹。”
赵匡胤直勾勾地看着刘芙道：“若让我知道你对皇上有任何不利，我定不饶你性命！”
“将军若不相信我，现下就可杀了我。”
“呵呵”，赵匡胤冷笑道，“不要以为有皇上护着你，我就不敢杀你，千万别让我抓到你的把柄，看到你有任何不轨行为。”
“将军放心，臣妾贱命一条，死不足惜，但绝不会伤害皇上。”
赵匡胤放开刘芙道：“若皇上醒了，立刻告诉我。”
至深夜，柴荣才苏醒过来，即刻唤来了赵匡胤。
“皇上，您的身体……”赵匡胤没想到柴荣竟会如此虚弱，难过道：“皇上，要不我们退兵吧，等皇上您的身体康复了，再回来与契丹大战一场。”
“匡胤，朕好不容易等到今天，朕不想就这么轻易放弃了。但朕的身体状况真是与日剧下，朕担心，担心……”
“皇上，您只是操劳过度，相信调养数日定能康复，切莫过度担忧。”
“朕也希望如此，朕还有好多好多的事情未做完，朕不甘心啊！”
“皇上，臣尽当竭尽所能誓死为皇上效忠，帮助皇上完成大业。”
“匡胤，朝中上下也只有卿才真正懂得朕心啊！”
“皇上，那现在是否先行回开封？”
“朕想先在瓦桥关修养几日，若朕的身体能康复，我们就继续这场战役，若……我们就回开封。”
“诺，只是……”赵匡胤突然想到了刘芙，但是他至今还无法真正确认刘芙的身份，犹豫着不知该如何开口。
“只是什么？”
“哦，没什么，皇上您早些歇息吧。”赵匡胤知道柴荣对刘芙宠爱有加，怕若无凭无据侮蔑皇上的爱妃，恐皇上生气，加重病情，所以也就忍下不说了。
出得帐外，见刘芙正端着药往帐中来，赵匡胤拦了下来。
“娘娘，您亲自煎药啊？”
“是啊，这些事都是本宫亲力亲为，但恐有误，伤了皇上身体。”
“是吗？”赵匡胤端起汤药闻了闻，未见异样，看着刘芙狠狠道：“那就辛苦娘娘了。若娘娘发现有人在背后捣鬼，务必告诉我，我赵匡胤必杀之。”
刘芙笑笑道：“将军过虑了，谁敢加害皇上啊。将军既如此怀疑本宫，何故前二日还给本宫外袍？”
是啊，眼前的女子是那么的美丽和危险，就像带刺的玫瑰，有毒的香水，让人既怜爱又恐惧。
“娘娘误会了，那日臣只是恐娘娘着凉，皇上怪罪，请娘娘赶紧将汤药端给皇上吧，臣先告退了。”
刘芙将汤药端给柴荣喝下，柴荣拉住刘芙的手道：“芙儿，朕对不起你。”
“皇上，您怎么这么说？”刘芙惊道。
“你还这么年轻，我们还未……，朕就患了重病，若这次朕挺不过去，芙儿该如何面对这日后漫长孤寂的生活啊。”柴荣眼眶湿润道。
“皇上，您切勿乱说，吉人自有天相，您一定会康复的。”
柴荣搂住刘芙，温柔道：“朕也希望如此，朕好喜欢你，朕好希望，好希望芙儿能为朕生下英俊的皇子和美丽的公主。”
“皇上……”刘芙流下眼泪，不知道这是忏悔的泪水，还是感动的泪水，她第一次觉得对不起柴荣，这么深爱自己的一个男人，竟要被自己毒害，自己是多么邪恶的一个女人啊。可是，父亲死前的痛苦，国破家亡的仇恨，让她和柴荣挣脱不了命运的漩涡。
之后两日，柴荣为表示自己决无退兵之意，将擒获的契丹刺史李在钦押赴军前斩首，并下诏以瓦桥关为雄州，以益津关为霸州，征发数千民夫来修筑霸州城墙，同时命李重进统兵攻击北汉，进一步削弱契丹的援军，仍为与契丹军队决战做不懈的努力和准备。
可是，到了第三日，柴荣终于支撑不住了，随军的御医只有一名，药物也严重短缺，在群臣的苦苦劝说下，柴荣只能决定回京养病。
临行前，他命韩令坤为霸州都部署，陈思让为雄州都部署，各率兵驻守二周，只等他日回来再与契丹决一死战，收复燕云。
可惜的是，老天狠心地再没有给这位英主更多的时间和机会!
回到开封，柴荣的身体已经彻底崩溃了，他知道自己大限以至，上天给他的时间已经不多了，虽然此生统一华夏的梦想再无法实现，但是，他希望自己的后继者能延续他的梦想。但是，此时的柴荣仅有二个儿子，大儿子柴宗训仅6岁。
临终前，柴荣拖着行将垂死，筋疲力尽的病体，为年幼的儿子顺利继承大统作出了种种精心的安排。
首先，为儿子找一个有势力的母亲，先皇后是大将符彦卿的大女儿，符彦卿家世显赫，祖父乃吴王符楚，父亲是秦王符存审，曾任宣武节度使、蕃汉马步军都总管中书令，他的大哥符彦超曾任安远军节度使，卒赠太尉，二哥符彦饶曾任忠正军节度使，兄弟九人均为镇守一方的军事将领，其家族势力足以稳住朝中各方力量。于是，柴荣决定封符彦卿的二女儿为皇后，一方面这位皇后会竭力保护住自己亲姐姐的儿子，另一方面也可以得到符彦卿一家的全力支持和保护。
其次，封大儿子柴宗训为梁王，领左卫上将军，封小儿子柴宗让为燕公，领左骁卫上将军，立柴宗训为太子，确保自己身后至少有两个继承人。
最后就是托孤。文臣方面，他选择了三位宰相，范质、王溥和魏仁浦。
武将方面，柴荣确是多番考虑，因为禁军的最高将领殿前都点检是先皇郭威的女婿张永德，在北征的途中，柴荣曾得到一块长约三尺，藏在一个皮囊中的木条，上面写着一行惊人之字“点检做天子”，柴荣实在不能不防，加之张永德此人甚为老实，极易被人利用，难堪重托。相反郭威的侄子李重进却为人强悍嗜杀，极易反叛，京师尚且不能让他留下，何况交付托孤大事。
于是柴荣斟酌再三，最终决定选择一直以来视为兄弟手足，又最知自己心思的赵匡胤。柴荣免去张永德禁军最高将领职务，升赵匡胤为殿前都点检。
另一半军权则交予殿前司的对头侍卫司副都指挥使韩通手里，韩通此人忠心耿耿，深受柴荣的信任。
如此，由五人组成的顾命大臣团队，相互牵制，互相制约，足以确保权力不会集中于一人，威胁到皇权。
此外，柴荣怕死后，刘芙因无子嗣，受到冷遇和委屈，所以晋封刘芙为贵妃，将来成为皇太妃，好协助皇太后听政，一同保护住年幼的皇帝。
就这样，柴荣精心部署完所有后事，等待属于自己的历史画上句号。
但他万万没有想到的是，自己的命运和后周的未来竟是被自己最心爱的女子所改变。
