长安三月,草长莺飞。
随着禁酒令的颁布执行,长安一带的粮食基本可以保障食用。在禁酒令进一步向西、向北推广的时候,曹操接到报告,还是有人表面顺从,却在背地违背禁令继续酿酒的人。据手下回来的报告说,尤其在右扶风一带,禁酒令遭受到当地人的强烈抵制,为首者为当地豪强马腾。
曹操闻言,不怒反喜,他正想试试用“孔子诛杀少正卯”的故事,来震撼一下西北的人心,以便树立权威,这个马腾,出现的正是好时候,立即派人前往调查,搜集证据。
经了解,这个马腾,绰号“半羌人”,传说是伏波将军马援的后代,其父马平,字子硕,原为天水兰干县尉,后失官流落陇西,与羌人杂居。因马平身材高大,又识文断字,深得羌人喜爱,以至于最骁勇的先令羌把部落中长老的女儿嫁了给他,祈求可以生下最雄壮的男子。
果然,后来生下了马腾,因为有一半的羌族血统,头发卷曲,眼睛湛蓝,面鼻异于常人,身形高大雄伟,不满十八岁时,就已经有八尺有余。
马家前些年一直很穷,不过兄弟们很多,大多都是悍勇之辈,一般人不敢欺辱。马腾小时候做过樵夫,靠上山砍柴到市里间贩卖以维持生计,他买卖公平,童叟无欺,很多人信服他,逐渐就发展的越来越有威望。
随着多年苦心经营,马腾在三辅地区小有盛名,且在羌人中逐渐树立了良好的口碑。这次羌人联军大批入侵,所过之处如蝗虫过田,粮秣不存,死人无数,但到了右扶风茂陵一带,却远远绕了过去。乡里间纷纷传说,都是羌人看在马腾家族的面子上,才放过了这一带。
马腾近年来经营了数家酿酒作坊,专门卖给西域各国的骆驼贩子,从中获利颇丰,马氏家族的日子也眼看着随着酒业的繁荣而日渐强大。这次施行禁酒令,几乎断绝了马家的经济来源,他们当然是激烈反对。
曹操获得了这些信息,眼睛一闭,心中盘算,既然马氏有羌人血统,而前面羌敌寇州,却独独绕过茂陵,足以说明这一家有通敌之嫌疑。现在又鼓噪着反对禁酒,正是反抗朝廷政令的苗头。绝对不能任这种目无法纪的思想自由蔓延!
主意已定,立即前来向皇子协请令,准备召集人马,前往右扶风茂陵,缉拿马氏一族。
刘协正在营地,为一位病死的老妪主持下葬事宜。
这位老妪是陈老汉之妻,原本是冀州涿郡人,四十多岁,有两个女儿,一个在战乱前就得疫病死掉了,一个在战乱时活活饿死,陈老汉自己被抓在黄巾军中负责烧饭,老两口才得以在乱世中活命。
被当作战俘辗转来到长安,遭受到黄恶鬼的严苛对待,陈老汉一度以为自己早晚会累死,结果皇子协来了,免去了黄恶鬼的职务,自己竟然又活了一个年头。
二月的时候,皇子协发放了新衣,虽然是粗布,但是结实厚实,格外耐穿,自己和老妪一样,抚摸着总也不舍的穿。皇子协三令五申,说料峭春寒,发放的春衣必须穿上,结果,老妪没有听,得了伤寒,死了。
刘协听闻有人病死,连忙上跟前查看。发现病死者白发苍苍,满脸皱纹,根本不像周围所说的四十多岁。想起这个时代,人们平均年龄是如此之低,心中悲伤不已。人类自从有了文明,有了医术传承,按理说,生存年龄应该是逐渐拉长才对,可是,战乱、瘟疫、疾病等,仍然如同跗骨之蛆,挥之不去。
陈老汉和一帮苦哈哈们,见皇子协亲自近前来看尸身,觉得不妥,但又不知如何阻拦。
一直到葬礼结束,周围人都看着皇子协满脸悲戚,神情郁郁。
王越道:“皇子,人死如灯火乍灭,魂灵归天,请勿悲伤。”
刘协道:“去年,父皇对我讲,人生如朝露,转瞬不见。我还觉不出什么意思。直到今日,我见了死去的人,才知道死亡是多可怕的事情。我大汉朝野,兆万民众,要经历多少灾难病苦,才能真正解脱呢?”
王越道:“医者传承不易,既要识文断字,又要明白辨析之道,通晓医理,很多读书人更在意道德和仕途,医卜星象总是小道。”
刘协喃喃道:“对啊,我早就应该让曹操下个招贤令,把民间懂医术的招募过来,开办个学习班。群众的力量是无限的啊。来人,叫曹中郎将来。”
王越手下正要去,曹操来了。
刘协心中道:“这就是曹操速度啊,说曹操,曹操到!”
曹操过来,施礼已毕,讲述右扶风马氏反对禁酒一事,请示要带兵缉拿马氏一族。
刘协听说是马腾家,顿时兴趣来了。忙对曹操说道:“孟德公勿忧,马氏反对禁酒一事,我亲自带兵去劝说。这里我有更重要的事情,由你来办。”接着说了自己想要建立医官学堂的想法。
曹操道:“倘能使我军中有大量擅长外伤医者,则军卒毋忧矣!若能使医者遍天下,那真是天下之福,皇子善莫大焉。”
刘协道:“你可以发布‘求贤令’,当今大乱之时,可以不求家世,不求道德,只要有一技之长,就可以给予相应的职位。如此兼容并蓄,才能囊括天下英才。”
曹操心道:“也不知是谁给皇子协出的这个主意!看来,皇子协真是急了啊,不求道德,不问出身,如此一来,天下读书人鄙薄皇室者不知凡几呢。不过,也只有如此,才能最快建立班底,能够与洛阳的那一位皇子的背后势力,有一战之力啊。”
曹操称诺退出,琢磨求贤令的内容去了。
刘协带着王越等一干侍卫,收拾行李,风风火火地前往右扶风茂陵而去。
他前脚走,洛阳来人后脚就到了。天子发来诏令,左车骑将军、槐里侯皇甫嵩回镇凉州,剿灭羌人余孽。
皇甫嵩现在食邑八千户,虽然前面数月做冀州牧时,政令有些起色,但是随着朝廷的“税天下畝”,又突起变故,辖区内民乱骤起。皇甫嵩刚准备挥军扫荡,朝廷却又下令调自己到西州。
按理说,自己食邑在槐里,属于右扶风,紧靠凉州,回到这里任职,算是衣锦归乡了。可是,皇甫嵩自己心里清楚,这是皇帝对自己不放心,要削权了。
皇甫嵩不是笨人,能够率军横扫天下的人,心智向来相当的机敏。在受任冀州牧的时候,皇甫嵩就开始不安,觉得自己手握重兵,有执掌一方大权,估计不是好事。为了尽快稳定冀州局势,他硬着头皮向朝廷请示,减免冀州税赋,得到了皇帝的认可。
结果,好景不长,没有过多久,那位外界传扬很响亮的凉州名士闫忠,就来鼓吹着让自己谋反。
皇甫嵩至今还记得闫忠那老头说的话:“今将军授钺於初春,收功於末冬,兵动若神,谋不再计,旬月之间,神兵电扫,攻坚易於折枯,摧敌甚於汤雪,七州席卷,屠三十六方,夷黄巾之师,除邪害之患,或封户刻石,南向以报德,威震本朝,风驰海外……”
皇甫嵩想到这里,冷冷笑着,心道,依皇帝的性子,若是我那时答应了,可能现在的安定皇甫全族,都变成尸体了吧。
许多人都觊觎诸夏的王者宝座,那是不懂这种事情,其实就是取死之道。皇帝从十二岁登基以来,历经变故,却屹立不倒,岂是易与之辈?都传说天子愚昧,被一帮宦官蒙蔽宫中,可是皇甫嵩却一直都觉得,这个天子智慧超人,且喜怒难以预测。
当冀州冒出来百姓的民歌:“天下大乱兮市为墟,母不保子兮妻失夫,赖得皇甫兮复安居。”皇甫嵩听到后,第一时间就知道,这是哪个读书人在为自己造势。如此文绉绉的民歌,怎会是乡里间农户所作?
结合皇帝对冀州的政策变化、对自己的诏令,皇甫嵩心里觉得冀州没有发展好,尽管有些遗憾,但还是立即收拾行装,走马西行上任去了,毫无不舍的意思。
这是皇甫嵩的为臣之道,自保之道。
在长安城,当曹操见到这位西行大员时,皇甫嵩已经风尘仆仆地赶了好几天的路了。