洛阳，南宫，崇德殿。
皇帝揉了揉隐隐胀痛的眉间，幽然叹道：“若人能不食而饱，不寝而神，不劳而获，不祷而寿，岂不是神仙一般的日子？”
中常侍赵忠道：“外臣都以为陛下富有四海，谁能理解陛下为了大汉财政而费尽心思呢？”
皇帝怅然道：“这世界就是这样不公平。当今周边不靖，朕无法学习文景之治，休养生息；却也没有先汉世宗孝武皇帝的雄才大略，只能拼命琢磨财政盈亏，步步为营，徐徐图之。唉，太难了。”
赵忠忙勉励道：“陛下勤于国事，实为天下幸。”
皇帝道：“这官员空缺的事情，都给外面吹过风了吧？”
赵忠道：“已经放风出去。听说，近来有士族巨阀不断接近程夫人。想来，应该是效果不错。”
皇帝道：“嗯，朕这个乳母，还是很会把握谈判尺度的。许多士人联络官员的事情，就交给她办。朕信任她。”
赵忠道：“听闻阳翟土豪黄纲，靠着程夫人的关系，在长安战俘营任职总监一职。去年上任才数月，就为朝廷聚拢了数千万钱，曾多次输送货品到洛阳，据说是个极能干的人才。”
皇帝闻言，叹道：“如今实干的人才不多见啊。”
赵忠连忙附和：“如今都是腐儒当道，念书都念糊涂了。陛下免去的那个凉州刺史宋枭，就是一例。宫中闻之，嗟叹陛下英明。”
宋枭“孝经退敌”之事，一时传为士人席间谈资，为豪门大族所笑。皇帝叹道：“士人多以隐逸为美，朝廷征召，多有不趋者，岂不缪乎？”
赵忠道：“程夫人长袖善舞，周旋于士人贵贾之间，想来今年会有改善。”
皇帝默然，士人每每批判于宦官当政，可士人自己又多隐逸不出仕。
“一方面是朝廷经济紧张，宫内已经拮据不堪，另一方面，心里最喜爱的皇子在外，艰难挣扎。唉，也不知这个黄纲，能为皇子提供多少粮草？”
殿外明月高挂，冷冷清清。皇帝抬头望月半晌，心思早飞到长安皇子身边去了。
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长安，战俘军管营。
被天子誉为“实干”的杰出人才黄纲，此时正被反手吊在一棵老枣树下。而不远处，正摆着一排大锅，里面盛着热腾腾的米粥，数百个军卒维持秩序，伙夫忙着给一排排的人群打饭。
战俘营因为管理苛刻，前些日子已经因病、伤、饥、寒死去了数千人，由原来的三万多人，变成两万多人。
刘协抿着嘴巴，一言不发，看着这些昔日的黄巾战俘，如今的木呆呆的人群，心中犹自忿忿。
大自然是个优秀的筛选师，通过一场严酷的寒冷，里面的老弱病残就死去了，淘汰是如此顺理成章。
刘协原本设想着，青壮照顾老弱，分工明细，众人携手，在劳动制造的同时，大搞建设，闲时学习文化，思想上解放自我，追逐梦想，守护家园，原本应该是美好生活的一幅画卷。而那个吊在树下的家伙，把原本应该是幸福农场的地方，生生变成了纳粹集中营，真是十恶不赦！
黄纲的背上，已经被抽了几十鞭子，罩袍烂掉了。但他犹自不服，只是喉咙刚才已经喊哑，嘴巴也被破布塞住，靠近了也不能听到他嘶喊什么。
靠近他的是皇子从宫中带出来的亲卫，虎贲卫士，都一动不动。
起初刘协见到战俘营的管理过于苛刻，战俘生活条件极端恶劣，心中还仅仅是愤怒；后来见到累死、病死的不按规定掩埋，而是随便抛弃在渭水边，便已经大为震怒；再听到这个黄纲竟然把给战俘学习的书和给战俘营管理人员的书，统统束之高阁，就怒火冲天，再也无法遏制了。
这些卫士按倒黄纲时，黄纲还有些不知所谓，心中莫名其妙。
由来得知皇子协竟然有撤掉自己的意思，顿时不服，大喊冤枉，几有暴走之相。
听着黄纲一声声“冤枉”，许多陪同官员都并不为意，因为他们见到黄纲治下的人群，大多已经被折磨的神情呆滞，肤肉干瘪。陪同官员都是读过书的，无不认为这黄纲是员酷吏。
但后来黄纲开始陈述自己是如何的忠诚汉室，连续多月是如何倾尽全力压榨这些战俘，以便造出更多的货品、供应洛阳朝廷等等，这些官员闻之，不自觉有些同情，面露不忍之色。
刘协见他嘴上不停，上前来，冷冷道：“朝廷让你管理，不是让你来穷凶极恶地压榨，再次逼反他们的！我最看不惯的，就是嘴上一副忠贞的样子，却在行动上做着禽兽不如的事情。”
然后转身，指着远处的人群，大叫道：“这些人当初要是生活安定、五谷丰登，谁愿意出来造反？还不是被生活所迫？你不说好好照顾他们，引导他们正确生活，却一味压榨，严管苛束，你算哪门子忠诚？！”
关羽在一边听了，暗暗点头。关羽出身低微，深知民间疾苦，大汉庶民，都靠种田过活，本来生活不易，靠天吃饭。但只要还凑合的下去，都是在亭里间安分守己的坚持。
可是这些年，天灾不断，干旱、水涝、蝗虫、瘟疫，时不时肆虐一地，官吏要是仁善，日子还可以接着凑合下去，但大多数官吏都是恨不得刮地三尺，变相地增加徭役和税赋，这日子是根本活不下去了。
不过关羽毕竟是做了大汉官员的人，虽然仅是武职，却也有了不乱说话的自觉。心里虽也为这些乱民的结果感到凄然，但抿着嘴，一句话都不说，道不同，路不同，不相为谋。
皇子协这番话，是发自内心的，是小时候看了无数电影电视的认识。他觉得自己上学时的很多老师应该惭愧，因为他许多知识不是课堂上学来的，而是电影电视小说等作品中学来的。
长安营的一众公府曹史，听了却心中大起波澜。他们很多人和关羽一样，坚持认为，治乱世应当重典严刑。现在听了小皇子这番呼喊，才明白，皇子竟然是要对投降之后的人，实施宽松政策。
或许，宽有宽的好处吧。
许多属吏尽管不以为然，但仍保持了表面上的赞同。
