洛阳白马寺的石榴，还没有果实，还仅仅是火红的花朵时，就已经被京都各色权贵分得一干二净。
这可是近几十年的稀奇事儿。
没有人说的清，为什么这东西今年会格外火。
可能是开始天子起得带头作用；也可能是宦官竟然也争先恐后疯狂地购买，妄图追求来世的极乐，把大家刺激到了；还可能是世家大族不愿阉奴专美于前，想证明天下愿意广结善果的主流群体是读书人，反正，到了最后，渡法禅师的文案上，已经记载了数百条认购信息。
有买廿十个石榴的天子，也有每人认购十五个石榴的一群宦官，还有更庞大的一群权贵高官，买十八个、十六个，据说是要給家人补点佛气……
这不是一个作秀的盛会，是真金白银的交易，是五铢钱在大汉时代难得的大放光彩，所有记录的金额，根据天子的诏令，将会在第二天全部送到白马寺，谁也不许赖账。
一番认购之后，所有的认购者，均收到一本装订精美的线装书，名字就是《般若波罗蜜多心经》。据说此书为侍御史桓典所书，有渡法禅师的作序，还有民间士人刘学为本书插图，这书中插图，实在美哉奂兮，丰富多姿，却无人知道这士人刘学之本末，也不知其师从何人，端得神秘无比，想来应该是不愿显身的道德隐士。
随着诵经声响起，天子疲惫的闭目养神，心中却激荡不已。
“皇儿多智，仅这一番策划，便省却了宫中数亿钱的花费，不用宫中拿那么多钱，就筹集到足够的购粮款项，可谓功莫大焉。为了做足戏，宫里拿出了两百万钱，但是这次居然一点都不心疼，为什么？因为上次洛阳羽林精兵出征，仅仅开拔费就拿出了两亿钱，才使得冀州、豫州的部队迅速开始集结，打得黄巾逆贼不能形成气候。这打仗哪里是打仗，是打钱啊！
若是流民因断粮而逐渐造反，诸大臣必定还是追着朕的西苑积钱不放，与其被他们天天喊着要钱要钱，还不如这样花费一次，就省出了更多的花费。”
桓典觉得很兴奋。
在这件事上，他虽然被刘协拿着当枪使了，却并不恼怒，相反，为了自己能够在不可能的情况下，就筹集到如此规模巨大的款项，不必向惜钱如命的天子伸手，他感到无与伦比的振奋。
随着第二天陆续的送钱上门，桓典接到了刘协的请托，在京城四周郡县大规模发布招募流民的告示，同时暗暗接手白马寺粮食采购事宜。
为了避免粮价剧烈暴涨，桓典安排买粮的人手，足迹尽可能的往远处跑，最远的被派去益州尝试买粮。还派人去凉州找羌人收购牛马。手里有了钱，要作出成绩，对有心人来讲是不难的。这些天，眼看着所有布置的这些事情，很快就会有个好结果，桓典的心里那个乐啊，仿佛就要开出花儿了。
这时候，朝中发生了一件大事。
此时正是光和七年夏，冀、豫、荆、兖、青等州广大的区域里，黄巾军和大汉官军正在激烈地互相攻杀。各地流民剧烈增加，盗贼日益糜沸。
郎中张钧突然上书，说天下糜烂如此，皆是因为十常侍乱政误国，陛下亲小人远贤臣所致，应该立即斩十常侍，把他们的头挂在南郊，以安百姓。还说，只要杀掉十常侍，就可以遣使者布告天下，各地可不必派驻军队，而大寇自消。
皇帝接到奏章，眉头皱了很久，半晌不语。
在他看来，这天下固然是应该德治教化，但是军队却也万万不能少。这张钧明明就是一个腐儒，自己不通治国之道，却妄言朝政，不知道受了什么刺激，极力鼓吹要杀十常侍。难道杀了十常侍就真的天下和平？还不是要治理？靠谁？这天下州郡，朕交给谁治理，才能够放心？不帮朕解决了这些问题，只想着一条，就是杀掉政敌，难道他只懂得杀人吗？所谓的忠贞臣子，就是这样的白痴？！
后来，皇帝想了很久，把奏章拿給张让、赵忠等一帮宦官看，铁青着脸，冷冷的说：“你们看看，大臣们认为当前黄巾贼猖獗，政局不稳，是你们的罪过。你们怎么说？”
见天子震怒，张让等一大群宦官大惊失色，纷纷摘掉帽子，光着脚丫，跪在地上磕头。
张让哭到：“陛下息怒。求陛下逮捕奴才下洛阳诏狱，配合让他们审讯，同时把奴才所有家财全部拿出来充作军费。这样就可以消除天下百姓的疑惧和文臣的仇视，国家就可以和平。求陛下万万不要生气伤身啊。”
这群宦官听完张让的哭诉，竟然不约而同的哭诉，也皆言愿意自罪于洛阳诏狱，散尽家资以充军费。
皇帝见这些宦官如此，心中甚是不忍，把张钧叫来，道：“你的奏章朕看了，说的有一定道理，言辞激烈倒无所谓。但是你真的能够认定，这些宦官中，就确实没有一个是心善的？太狂妄了，把奏章的内容改改吧。”
张钧不服，回去后继续写奏章，言辞依然激烈，矛头始终不离十常侍。在他看来，天下祸乱之源，就是十常侍乱政，没有这些宦官，天下早就承平。天子竟然听信十常侍的话，实在是令人激愤。
他又上奏章，大致还是说那些话：这些宦官的父兄子弟、姻亲宾客，前面数年间，任州郡地方官，侵害百姓，胡作非为，百姓之冤无处可诉，最后铤而走险，才聚众造反。应该立即斩十常侍之首，悬于京师南门之处，起义军会自行散去。
皇帝见这个张钧实在是冥顽不灵，忍无可忍，下诏把他抓起来，并扣了个私通张角的罪名。在皇帝看来，如此坚决地闹着要杀朕之心腹的，不是敌人是什么？
太尉杨赐见皇帝杀气重，赶紧劝谏，不过老头子说话不拐弯，言辞切直，闹得皇帝颇为不喜。以国家闹贼寇的理由，免掉了杨赐的太尉职务，以太仆邓盛为太尉。
朝中各府对宦官的仇恨日益深重。
于是坊间小儿传歌曰：天下苦难多，源于十常侍！
刘协居住在深宫，却也都感受到了这种两极极端分化的对立情绪，心里暗暗着急。
