洛阳城里突然传开了一个消息，说白马寺的方丈渡法大师，近日苦修终有善果，辗转获得天竺佛寺经典《般若波罗蜜多心经》一卷，将于白马寺门口开坛讲经，并现场指点有缘居士，在佛缘深厚之人中间，拍卖预订今年的“开光金秋石榴”。据宫里传出的消息，天子欲以十万钱购得一个石榴。
民间这种小道消息传得越来越邪乎，后来变成了：传说白马寺的石榴，吃了可以领悟佛祖奥义，顿时消除人间业障，来世转生于十善世家，享受极乐生活。
“极乐生活是什么样？这你都不知道？听说住的房子高耸入云，坐着不用马拉的车，几千里一日到达，万里之间可以穿云而过。写封信这边一发，那边就收到了。交州那么远的人，可以和洛阳的人说话聊天……”
“哇！……那不是传说中的神仙生活？”
“不是神仙，据说不能长生不老，人一般活到了八九十岁也很老了，一百多岁也会死的。看来长生不老的话，要更多的佛缘啊。”
“要是我能活到九十岁，还有什么不满足的呢？这样的生活，死了也值了啊!”
“是啊，是啊。做人要知足啊。”
洛阳大大小小的街道，都有人议论此事。
宫中也不断有人议论，见到级别高的宦官来了，赶紧噤声。可越是这样，高级别的宦官们越是重视，认为确有此事，私下连忙打探，派人多番确认。最后闹得十常侍全部都知道了，而且经向陛下求证，竟是真的！平时惜钱如命的陛下，竟然真的要花十万钱求一个石榴！
这个世界疯狂了？！
张让、赵忠等人还是有些不信这“开了光的石榴”真有这么好，总觉得玄乎。后来路过东观，听说桓典先生正在秘密和家人联络，大量筹集五铢钱。托人旁敲侧击的问，桓典顾左右而言他。
这下真信了。
桓典这人，不是一个玄乎的人，这家伙是个诤臣，是个铮铮铁骨的儒者，连他都在秘密筹钱，还不方便说出来，那肯定是真的了。
一时间，中常侍夏恽、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典一干人等全部都不例外，开始备钱。郭胜自己备钱的同时，考虑到献媚不落人后的原则，又跑到北宫密语一阵，结果何皇后也让娘家兄弟何苗马上备钱。
由于何进也备了不少钱，袁绍等人傻眼了，这算怎么回事？宁可信其有，不可信其无。反正钱不是很多，家里还是拿得出的。
方方面面的消息，最后悄悄的汇总到了刘协这里。刘协问过了小黄门，依汉制，十升等于一斗，十斗等于一斛。现在的五铢钱不值钱，一百个五铢钱，可以买大米半斛或小米大半斛，通过计算，十万钱，可以买五百斛的大米或者八百斛左右的小米，按照白马寺今年石榴的情况，估计可以轻松卖出几万斛粮食的价钱。
下面就要朝廷召集流民，屯田，利用时间抢种秫秫，五月、六月种下，还可以收一季，到那时，基本上粮荒就控制住了。
随着越来越多的人跟风，朝中几乎所有官员都惊动了。
这一天，白马寺遍请各方贤达名流，上到王公贵族，下至官绅士族和黎民百姓，数千人围在白马寺门口。羽林卫几乎倾巢而出，驻扎在附近，巡逻拱卫天子辇驾，司隶校尉张忠把所有能使唤上的差役和卒子全部布置在白马寺周围。洛阳令周异还没有调走，他派了不少便衣的卫士，混在人群中。
寺内外经过了严密排查，并无安全漏洞。这才快马禀告天子，可以过来了。
天子辇驾到来，早有侍者迎上前去，安排在靠近寺门的最安全最尊贵的位置，这里和方丈老和尚是最近的。
寺门外边设了一个方坛，高五尺，红布铺地，坛中设一莲花台，四周各有几个喇叭形的铁桶，许多人指指点点，都不知道这是做什么用的。
这个方坛，是桓典秘密修书指点方丈修的，所有布置，他都依照皇子协的奇思妙想认真摆放。铁喇叭据说是皇子亲自监造的器物。渡法大师初见这些铁喇叭时，也很好奇，结果对着说两句话，墙外的弟子都惊动跑进来，他才知道这东西有扩音效果。老和尚平时很少佩服一个人，此时也不禁对这位昔日的“青骢御史”另眼相看，觉得此人并不像一般人看来的那么保守刻板，不仅善于变通，还很有宿慧啊，两位皇子跟着这样的老师，还真有福气，能学到书上都难得一见的学问。
老和尚缓缓走上高坛，在莲花台中间坐下，开讲，这次他主要讲了一个舜帝孝顺父亲的故事：相传舜帝年轻的时候，他的父亲瞽叟及继母、异母弟象，多次想害死他，让舜修补谷仓顶时，从谷仓下面纵火，舜手持两个斗笠跳下逃脱；让舜掘井时，瞽叟与象却下土填井，舜掘地道逃脱。但事后舜毫不嫉恨，仍对父亲恭顺，对弟弟慈爱。他的孝行感动了天帝，后来舜在厉山耕种，大象替他耕地，鸟代他锄草。尧帝听说舜非常孝顺，有处理政事的才干，把两个女儿娥皇和女英嫁给他；经过多年观察和考验，选定舜做他的继承人。舜帝即位后，去看望父亲，仍然恭恭敬敬，并封异母弟象为诸侯。
他从这个故事说开，主要讲因果报应。大汉以孝治国，所以很多人都能接受。然后话题逐渐转到前世今生，再说到来世。许多人还都没有注意到，老和尚的声音并没有大声呼喊，就可以传那么远。
老和尚舌灿金花，滔滔不绝，说的东西浅显易懂，许多没有文化的人也听懂了，觉得很有道理。
那些比较有文化的官绅士族，也觉得老和尚讲的内容，与儒家经义殊途同归，对教化庶民很有好处。
白马寺门口，有许多大树，枝繁叶茂。由于这些树已经栽种了很多年，地上大片荫凉，许多民众席地而坐，听得不住点头。
终于告一段落，渡法禅师东扯葫芦西扯瓢，总算说到了石榴上，那些贵人们长出一口气，对于家宅里有冰窖的大族来说，毕竟外面还是比较热的。
渡法禅师道：“十万钱的石榴，是行善的心意。白马寺这些款项，将登记造册，详细记录各位大德的善行。敝寺承诺会在金秋时节，把‘开光石榴’送到府上，确保这善果的落实。”
天子挥手，黄门尖细的声音响起，唱道：“陛下捐出两百万钱，购得二十枚石榴——”
嗡……周围一阵议论。
一群中常侍顿时着急了，不行，要紧跟陛下脚步啊，加，加，加！
