春雷乍响,大地回春,忽如一夜之间便把冬眠的玩物吵醒,蛰伏地底的虫子开始钻出天地折腾,不光是晚上听到虫鸣,就是白天安静的角落也有窸窸窣窣的声响。
惊蛰分三候,一候桃始华,二候仓更(黄鹂鸟)鸣,三候鹰化为鸠。
此时惊蛰伊始,潥桃苑的桃树开始吐出蓓蕾,远观似繁星点点,近看花苞小巧玲珑,惹人喜爱。神树也点缀了寸长的淡银色枝条,流光熠熠,好似貂皮,纪云容从没见过这种怪树。
“春雷响,万物长。”选在这是时节祭神,即有祈祷卫国风调雨顺,国泰民安之意。
以往祭神的事都是史鱼打理的,他经验老道,不怕出什么岔子,今年同样由他主持,主要是奉旨去请焚香观的道士,还有阻止百官参拜。
在正式祭神之前,由卫王和其女眷妆点神木,抛上写着经文的红布条,以保祥瑞,也不知从什么时候开始,女眷们在红布条上写上自己的心愿,据说十分灵验,屡试不爽。
后来就有了祈愿这个隆重习俗,称之为“挂愿”。
淳于王后作为一国之母,自然就是挂愿的主持了,她和焚香观的道士一同回到卫宫,纪云容是她倚重的奴才,不去请安也说不过去。
和之前没什么不同,淳于芷兰依然是个好动的小女孩,碍于身份,行为举止又市场保持端庄贤淑。
“容嬷嬷,选秀的事情一切进展顺利吧?”
小王后手中拿了个去了皮的蜜橘,剥下一瓣放入嘴中,甜腻却水分少,兴致恹恹地放下。
这是去年存在库中的橘子,就算是选的上乘的也不在新鲜,干瘪荖蔫,还带着腐朽的气味。每年秋天,宫人都会选购一批橘子,用木屑米糠掩盖存放,可防止腐烂,以防寒冬无瓜果食用,但时间久了,味道早就败坏了。
“回娘娘的话,一切都顺利。”纪云容被特许坐在王后席边回话,“王后娘娘,这个时节不适宜进食柑橘,本就是干燥气候,容易肺热上火。”
“要不是没什么入嘴的,我才不吃橘子呢!”淳于芷兰十分不屑,又细问道,“听说宫外到了冬天都有冰糖葫芦卖?嬷嬷能不能替本宫……”
纪云容瞟了一旁的莫大娘一眼,有她大驾在此,怎么可能任小王后做出一丁点出格的事?
“那都是凡夫俗子吃的东西,可不符娘娘的身份。”纪云容老老实实回答。
“本宫就知道,现在你和莫大娘都是一伙的了!”淳于芷兰吸了吸鼻子,转移了话题说道,“说说秀女吧,那些秀女中,也会有人成妃成嫔,本宫也要了解一番,否则以后相处就尴尬了。”
被归纳为莫大娘一伙的,纪云容可冤枉了,她和莫大娘见的面不过四五次,交谈也限于代王后传懿旨。不过小王后兴许是指,纪云容也同莫大娘一般迂腐吧?
“两三天之后便是殿选,秀女们的画像也都画好了,娘娘若不急切,等今日祭拜神木的忙完了,便回上林苑给娘娘拿来,亲自过目。”
殿选是由卫王和王后一同坐镇,先看画像,而后传召问话,若是看不上的,就连面圣的机会也没有了。
不过画像也不太可靠,要知道,哪个秀女不是偷偷贿赂画师,打点奴才,将自己的画像描摹得倾国倾城?
“嗯……”王后瞧瞧天色,说道,“时辰也该到了,你随我一起去潥桃苑吧。”
“诺……”
纪云容跟在淳于芷兰的身后,一齐去潥桃苑,其次是莫大娘,她手中还捧着一堆红布,上面写着密密麻麻的小字,都是挂愿所需。
因为昨夜下了一些细雨,青石板未干,有些湿润,空气也清新怡人。潥桃苑的桃树还未绽放,却已经点点粉黛,问得几许幽香。
陛下和琛轩在神木前,不时交头接耳,还有梅夫人和沈世妇在旁恭候,虽然沈世妇关了幽禁,但也是正统嫔妾。
多日未见,沈寒绮却没有因为禁足而形容憔悴,也不见得一点瘦削,反而是粉面含春,又有一股清幽冷静的气质。相比之下,梅夫人更显得意气风发。
见了礼,便由小太监们搬来砚台笔墨。
首先是卫王下笔,在红布背面写了两行字,只是旁人都看不清的小字,然后亲手扎在一个龙纹图案的香囊上,这样才能挂在树上。
接下来淳于芷兰等也纷纷写上福愿,多为祈求上苍保佑卫国富庶强盛,百姓安康,万世流芳之类的词语,年年如是。
“子瑕,你写一个。”琛轩铺开红布条,又拿来一个同样式样的香囊,青丝底上绣着一条金色神龙。
子瑕也没有推脱,背过身去,不让陛下瞅见,匆匆几笔便写完,扎好香囊。
对陛下宠爱子瑕,梅夫人她们已经见怪不怪了,也不似起初,一见到就心中愤懑吃醋。反正她们才是真正的妃嫔,百年之后,史书上会有她们的名份,而弥子瑕如同卫史上的污迹一般,会被史官抹去,连一个字都不会有记载,天下再无此一人。
一片欢声笑语中,他们将手中的愿书纷纷抛向神木,谁挂得最高就能得到最好的福气,陛下和子瑕的香囊落在同一个树杈上,相偎相依。
琛轩没让子瑕知道自己写下的是什么福愿,却又对子瑕所书的好奇不已,耿耿于怀,偏偏挂了愿又不可能摘下来看,否则不灵,甚至是对神木的亵渎。
“子瑕,你写的是什么?”琛轩心中闹得痒痒,忍不住问道。
看着陛下焦急的样子,子瑕嫣然一笑,一双桃花眼煞是好看,说道:“你猜,别说是你,就是云容她师尊来了,决计是猜不准的!”
“我不信……”
纪云容看着他倆争论,琛轩极为好奇,而子瑕打死也不松口,慢慢地便转移了注意力。
潥桃苑是卫宫的边缘,桃林的末端有一堵红墙,还有一道紧锁的大门,因为鲜有人来清扫,遥遥望去,可以看到大门上有不少尘垢蛛网。
春风袭面,吹拂得神木的银条摇曳,连着红布条一起摆动,琛轩的挂愿上写的两行小纂:世间安得双全法,不负黄天不负卿。
PS:最后的诗句原本是纳兰词里的“世间安得双全法,不负如来不负卿”,这个大家肯定知道。这里稍微改动,可概括卫王矛盾的心绪。