秋延星逼问道：“那你说是什么关系。”
“朋友关系。”秋蝉回答的很是轻描淡写。
“朋友关系？”秋延星一脸不相信的样子，“朋友关系会为你出头，给你用天字二号房请客？你知道这要花费多少？这隔壁可是侯爷！”
秋蝉道：“你不相信就算了。我没有向你解释的必要。只是我弄不明白，那个胭脂县主这么嚣张跋扈，水性杨花，你怎么就看上她了？”
“你——不得无礼！她是我们吴统领的妹妹！”秋延星脸刷的红了，语无伦次的解释道。
“她是谁的妹妹并不重要。重要的是，她的一颗心系在谁身上，她的眼睛又总是关注谁。”秋蝉似笑非笑的望着秋延星，“哥哥，你该不会以为她是看上你了吧？”
“我从未敢如此想过。”秋延星说道，不知道为什么，他心头泛起一丝苦涩。
那是吴统领的妹妹啊！记得他初进西城司那年，受那些兵油子的排挤，是她身穿红衣、骑着小马驹而来，用小马鞭指着他，脆生生的说：“这个人是我的，看谁敢欺负他！”
那年他十五岁，她八岁。
从那个时候开始，他的眼睛中便总是跳动着一抹亮眼的红色，他默默关注着她，看她肆意飞扬。从那个时候起，她便是他的人生字典里关于美丽和守护的终极定义，他愿意为了她高兴而做一切事情。
“有那么明显吗？我从未想过要拥有她，”秋延星苦笑着说，“我只想远远看着她，我就满足了。”
“从未想过？”秋蝉笑了，“哥哥，你今年二十有二了吧，别家的男子在你这个岁数早已有妻有子，你因何迟迟不婚？”
秋延星心中一片惘然。他也不知道他为什么傻傻的坚持到今天，父母每次提出议婚，都被他以各种理由推托，就像冥冥之中自有主宰那样。
“所有的人都看出来了，只是没有点破而已。”秋蝉说，“那是因为你听从了自己内心的声音，在你内心深处，你是抗拒的。你自己好好想想，若是胭脂县主答应下嫁于你，你是否还会推托？”
若是胭脂县主下嫁……想起那抹飞扬的红色从此将常伴自己身边……秋延星的视线不由得有些恍惚了。
但是片刻之后，他便清醒过来：“不可能的。我们不可能。”
“你怎么知道不可能？”
“她是高门大族的小姐，王君亲封的县主，我是寒门男子，身份低微。”秋延星不假思索的说道。
“如果你身份不再低微了呢？”
“哪有这么轻易的事情？”
“哥哥何必妄自菲薄？哥哥难道忘记了这么多年来秋家几代人的努力？小蝉儿虽是一弱女子，却有辅佐明主的大志，区区一个胭脂县主，哥哥便觉得高不可攀了吗？”秋蝉说道。
秋延星苦笑。“妹妹不要再打趣我了。其实我深知，能与胭脂县主相配的男子必然是文武双全、出身显赫。——我只愿，我只愿做她哥哥的下属，在她送亲的队伍中壮壮声势，已经是心满意足了。”
秋蝉沉吟片刻，突然间眨了眨眼睛，狡黠的一笑：“如此甚好。你这么说我也就放心了。城中都在传闻，胭脂县主对卫营校尉赵大少很有几分意思。哥哥，你说我是撮合他们呢，还是拆散他们呢？”
秋延星顿时觉得如同一块大石堵在胸口，说不出的难受。
……
秋延星大踏步走出如意楼大门的时候，天色将晚。他的心情很奇怪，既对秋蝉反客为主的架势感到一时间难以接受，又对她承诺的事情充满了期盼。
正是在这样一种复杂的心情下，他向自己的妹妹草率的立下了一个誓言：“若能娶红依为妻，从此便唯你马首是瞻！”当然，在很久以后回想起这段荒唐幼稚的过往，他会充满庆幸，但是，那是很久以后的事情了。
如意楼中。
“小姐，上次你不是说要扮猪吃老虎的吗？何以这么早就向他说明你的势力？”菱儿不解的问道。
“因为不够坦诚。”秋蝉说。
“坦诚？”菱儿更加迷惑了。
“是的，坦诚。”秋蝉意味深长的说道，“一直以来，我都在心中暗暗的抱怨家族不能给我带来荣耀，反而让我处处为难，捉襟见肘。但延星哥哥猎熊时候奋不顾身的表现让我明白，原来家人一直都不缺勇敢、无畏、坚持这些东西，他们所缺的仅仅是一个机会。所以我觉得，至少我对秋延星，应该坦诚一点，让他见证我的成长，也让他自由选择他将来要走的道路。”
“小姐，我不明白。”
“没关系，路是慢慢走出来的，不是靠嘴说出来的。”秋蝉说。
于是菱儿又冒起了星星眼：“虽然不知道小姐你在说什么，但是似乎听起来很有道理的样子哦！”
是夜。
秋延星在床榻之上，翻来覆去的睡不着觉。
秋蝉讲述的一切让他感到震撼。
原来整个如意楼都是秋蝉的私产！是她在同伴的帮助下一点一点从无到有建立起来的！这怎么可能？她今年才多大？
但是秋蝉眨着眼睛说道：“因为我的同伴很了不起哦，而我，只需要知道，把专业的事情交给专业的同伴就可以了。”
秋延星本来不会相信的，可是他转头看到秋蝉身边那个小侍女菱儿，菱儿正乖巧的冲着他点头，于是他瞬间意识到了问题的严重性：这一切要么是秋蝉编造的弥天大谎，要么就是真的。而激烈跳动着的心脏则暗示着他：他其实更希望是后者！
秋家的祖先，本是名将之后，却因为一场急病招致了战场逃兵、懦夫的千年骂名，本来有着高贵身份和正统传承的族人们被迫隐姓埋名，卧薪尝胆。一千多年过去了，难道终于盼来了苦尽甘来之曙光了吗？
不错，如意楼仅是商贾之术，可是在军营里浸渍数年的秋延星却清楚的知道，赵国对于粮草等军需物资的渴求程度。
秋蝉轻描淡写的说道：“其实我们是从粮食生意起家的。”——秋延星起初恍惚，如今在深夜中细细咀嚼这句话，顿时一阵狂喜涌上心头。
若秋蝉愿意，秋家完全可以作为新晋富商家族，接受赵国王室的青睐和厚待，从而在这个国家中拥有一定的发言权。这是秋家人盼了多少年的事情！
如果这一切都是真的，堂妹秋蝉，究竟是天才，还是妖怪？秋延星想到这里，忍不住打了个寒战。随即，自嘲般的一笑。
