秋蝉与胭脂县主，却不是第一次狭路相逢。
本来胭脂县主身份高贵，是名族嫡女，这样级别的贵女一般是不进邯郸女学的，她们有着更高级的交流圈子，她们的家族自会为她们聘请西席一对一教授。
但胭脂县主却是其中异类，她虽然不入女学，却隔三差五跑过来寻事，其醉翁之意不在酒，她所为何来？早有女学中喜好八卦的姐妹给分析个透彻。
秋蝉想起女学中范明熙那既不屑又带着几分醋意的语气：“还能为什么？赵明诚呗！中郎将赵斌最器重的长子，侯爷和夫人平时最疼爱的后辈，又是这般人才风流，也难怪她如此不顾矜持了。”
赵明诚常来邀月小筑走动，胭脂县主便算准他在的时候来。
但赵明诚显是不喜欢这般主动的女子，有意无意避了几次。实在避不过的时候，便随手拉一个女子吸引仇恨。而秋蝉便是那个不幸被拉来吸引仇恨的女子。
为什么是自己？秋蝉也曾经考虑过这个问题。后来她不得不承认，赵明诚的眼光不可不谓毒辣。在世人的眼睛中，秋蝉长相清丽绝伦，却出身寒门，身后无甚么深厚的背景，尽管成为邯郸女学的学生中的佼佼者，但更多的是一种潜力，除了卓雅夫人的看重，她还有什么？
这样的女子，赵明诚喜欢也就喜欢了，得来固然不费什么功夫，抛弃她却也很容易。哪里找这么好的挡箭牌来？
于是，胭脂县主经常可以看到，赵明诚大刺刺的当着她的面，对着秋蝉殷勤备至。有的时候自己气不过，想出诡计来为难秋蝉，却被她轻描淡写的化解，反而助长了邀约小筑秋娘的声名雀起。
“哪里来的野丫头！”胭脂县主曾经不止一次这么气呼呼的想着。两人之间的梁子也越结越大了。
胭脂县主气急，不分青红皂白，先向着秋延星吼了起来，秋蝉在旁边看的明白。她如今再世为人，尽管为人处世尚不够圆通如意，但已比莽撞蛮横、单纯无知的胭脂县主强了许多，怎猜不出几人的情感纠葛？
当下对胭脂县主的无理取闹不管不睬，只是从座中站起来，先向场中几人略施一礼，紧接着招呼秋延星道：“哥哥。”
“你——你不要脸！”胭脂县主气急败坏的叫道，突然间反应了过来，有些不敢相信的对着延星问道，“她……她是你妹妹？”
“堂妹。”秋蝉笑意盈盈的补充道。
事情瞬间真相大白。
秋蝉和秋延星既是兄妹，看到哥哥打架，妹妹上前助拳也是很平常的事情。虽然这助拳的方法古怪了些。
只是，只是大家心照不宣的二对二双人战，就被这凭空一壶热水给泡汤了。自己还吃了点小亏。这事可不能就这么算了！纵然对方是美人，却也要圆了场面才好下台！马博文心中如此盘算着。
正在这时，秋蝉已经淡淡笑着开了口：“小女子在窗口看到兄长与人相斗，一时心惊，手滑了一下，没能拿好茶壶，却不知伤到了哪位公子？小女子在此给诸位陪不是，请大家喝酒。”虽说是赔不是，然而说话间却是理直气壮，连施礼都懒得施一个，十足的高姿态。
眼看场面上也算过得去了，对方如此风华，几个大老爷们会和一个美人为难吗？马博文和马博武对视一眼，顺势也就在席中坐下了。——如意楼中向来雅座难求，这天字二号房名声在外，几人却从未享受过，此时倒是因祸得福。
菱儿见状一招手，楼中的侍从飞快上了冷盘，斟好酒，退到一旁，静等开席。
偏胭脂县主不算知趣，此时犹自缠问道：“只是有一样，闻说那如意楼主人非一般人，你几时和他攀上关系的？莫不是你已委身于他？”言辞之直接无礼，令在座的诸人都大开眼界。
“胡说八道！”秋延星脸上有些挂不住了。
秋蝉却从中看到了胭脂县主的单纯无知。她也曾经骄纵过，蛮横过，再加上这胭脂县主日后极有可能成为自己的堂嫂，是以给了她几分薄面，忍下怒气，淡淡回复了声：“当然不是。”便把那些竖着听的耳朵全挡回去了。
菱儿又轻轻一拍手，顿时丝竹声起，训练有素的舞姬鱼贯而入，围着主桌翩翩起舞。一舞既毕，几名歌姬便顺势侍立在几人身后，为其添酒夹菜，连胭脂县主身边也站了一个。这几位虽然都是高门大族出身，见惯了宫廷大宴，但那是一人一席，谁料想圆桌共餐，却也能如此雅致！
几个人一边领略天字二号房的雅宴，一边却对这如意楼主人更加高看一眼。至于秋娘，众人心中自有思量，多认为她寒门出身，除了姿色外无过人之处，既和如意楼搭上关系，必然是如意楼的主人有了牵绊。马博文甚至在心中还惋惜了几声。
宴罢，众人皆退去，唯有秋延星神色凝重，留在房中。
“哥哥有话要说？”秋蝉笑着问道，并按照他的意思，教菱儿先行退下。
“是有话说。”秋延星的声音中甚至带了一点严厉的意味，“阿蝉，你与如意楼东家来往有多久了？”
“来往？”秋蝉只觉得有些好笑。
秋延星痛心疾首的说道：“阿蝉啊，这些年你在邯郸女学中用功，听说很受卓雅夫人看重，父亲和母亲都为你高兴。有些话，本不该我说，该由母亲悄悄的提点你，可是你不在家中居住，是以我只好逾越了。我是个粗人，言辞不当之处，多多海涵。“
秋蝉道：“既如此，你说就是了。”
秋延星于是痛心疾首的开了口：“是，父亲是有过将你献给豪贵之家的意思，但也会寻找合适的人家，更会过问你自己的意思。你不应因此叛逆，反而生出这等辱没门楣的事情。你可知道，若是不清不楚的跟了人家，却是连个名分都没有的，连个妾都不是，何况，那如意楼主人究竟是何等身份，有没有资格纳妾还未可知！”
秋蝉有些不高兴的问道：“堂哥问都没问，便知道我不清不楚跟了人家了？你连我跟如意楼真正的关系都没搞清楚，就在这里兴师问罪了？”
