郑琅轩瞧向子夜，不知道为何这个素来剔透的女子为何会在关键时候掉链子。子夜依然端坐，手下并不停。只听“铮铮铮”几声，她竟自行勾断了数根琴弦。老夫人气得唇色发紫。
方才温情款款的曲子风味一变，竟听出了几分肃杀的味道。众人仿佛听见战马嘶鸣和沙场滚滚尘土中激烈的厮杀声。在场的武官好似又回到了那刀口舔血的时光，不由得心潮澎湃。
郑老夫人的火气慢慢平复了下来，沉浸在乐声中。而这一切激荡人心的乐声不过是从一把被挑断了琴弦的琴上发出。那双手指仿佛有魔力一般，将众人的心在掌中揉捏挤压。
琴声戛然而止，众人仍然意犹未尽。子夜起身施礼：“小女子子夜拜见郑夫人，愿郑夫人福寿康宁，郑家家宅兴旺。”
郑老夫人虽是被乐声折服，却拉不下面子，板着脸道：“今日是老身过寿，你为何弹这样肃杀的曲子？”
“子夜听闻郑老夫人年轻的时候曾随郑家先祖上过战场，可谓女中豪杰。子夜早已心生景仰，今次有机会便聊以此曲向老夫人表示敬意。”
郑老夫人笑了起来，所有的不悦一扫而空。早年这段沙场峥嵘岁月她虽从未挂在口边，但每每想起都心生向往。那段挥洒汗水，同男子一起保卫疆土杀敌驱侮的岁月真是畅快淋漓。
“果真是七窍玲珑心。”郑老夫人面色和善起来，抬手道，“赏！”
子夜福身，正欲退去，忽然听得一声高喝：“慢！”她停下脚步，顾青檐大步上前：“子夜姑娘琴技绝佳，正巧顾某明日于城外寒山约三五友人赏红叶，不知姑娘可否赏面一同前去？顾某也想请诸位友人一同听这人间难得几回闻的天籁。”
“公子相邀，子夜不胜荣幸。只是子夜身如系舟，一切都须听从晴姨的安排。可否待子夜问过晴姨的意见再作答复？”子夜垂下眼眸不去看眼前人。
“好，顾某静候佳音。”顾青檐绽开笑颜。
回到鸿瓷馆中，子夜推门进屋，苏紫晴也跟着走了进来。轩儿步履沉重，心中忐忑不安。
“轩儿，将琴取出来。”
轩儿身子一颤哆嗦着将琴取了出来放在子夜身前，头埋得低低地不敢抬起。
苏紫晴瞧见那断了数根弦的琴心下顿时了然。但观子夜面色如常，心知并不大碍。只是这做手脚的人也真是不要命了，竟敢得罪这个小祖宗。
子夜拨动琴弦，琴音之中一片肃杀。方才琴弦断去的时刻，她心中杀意顿起。所以才会琴随心动，奏出那样的曲子。
“轩儿，这是怎么回事？”苏紫晴冷声瞥向一旁簌簌发抖的小丫鬟。她早就吓坏了，就差这一声厉喝，顿时腿一软跪坐在地上。她一边哭着一边将一切抖落了出来。
苏紫晴一拍桌子：“这个陇烟！还真是我宠坏了她！子夜，你莫生气，我去教训她。”
“晴姨何必去砍掉这棵摇钱树。陇烟不过忧虑花魁大选一事，有此一招也是人之常情。”子夜浅笑，神色淡然。
苏紫晴看了跪在地上的轩儿一眼，不耐烦地挥手道：“走吧走吧，看着心烦。”
轩儿早已哭成泪人，子夜却回过身扶起她：“你是我的人，所以哪儿都不用去，就跟着我。”
“这丫头虽然不是出于本心，但她做得出第一次就做得出第二次，你还留她？你忘了你当初——”苏紫晴忽然截住话头，再去看子夜，面色无异。她现在是越发摸不清她心中所想了。
“上次是翠儿这次是轩儿，以后定会有别人。不如就此打住。”子夜笑了笑，“你不觉得看着她这样垂死挣扎费尽心机，最终还得眼睁睁地看着自己落败，一日日活在焦虑恐惧之中。这样才有趣吗？”
轩儿身子一哆嗦，一丝寒意自脊梁后升起。苏紫晴挥了挥扇子，起身道：“你要做什么我不拦你，夜深了，快休息吧。”
“还有一事。”子夜一边取下头上的朱钗钿子一边道，“顾青檐约我明日寒山赏红叶，大约是去做清倌。”
苏紫晴思索了片刻，道：“去是可以，只不过让芳姑姑陪你去。”
“好。”子夜散下长发，声音平淡不起波澜，“天色不早了，我要休息了。轩儿，你下去吧。”
轩儿应了声跟在苏紫晴身后出了门。一出门便听得苏紫晴叹了口气：“怎么变成这么个不阴不阳的性子，真教人看着难受……”
子夜依旧坐在铜镜前看着镜中这张陌生的脸，鹤生的手艺果真精湛。她伸手撕下面皮，露出一张轻灵的脸来。
子夜，或者说，苏小烬。她从袖中摸出一个物件，青丝缠绕。她什么都丢了，绝世的武功，名字甚至是面容，却唯独丢不掉这个同心结。
翌日清晨，晨起梳妆。子夜描好眉毛，挑了件淡雅的衣衫，依旧是紫色。衣服已经穿好，却不见轩儿到来。
等了许久，芳姑姑到来抱着一把新制的琴。子夜目光并未在琴上停伫分毫，而是问道：“轩儿呢？”
芳姑姑面露犹疑之色，子夜手中一滞：“出事了？”
芳姑姑点了点头：“今早发现的，投井自尽了。”
“带我去看看。”
“那东西不干净，大清早的姑娘还是别去寻那晦气。”
子夜没理会她，径直出了门。芳姑姑无奈，只得领了她去看。院落中放了一张草席，上面的人被白布盖着。两只穿着青布鞋的脚露了出来。
芳姑姑皱着眉头不肯近前，子夜大步上前掀开白布。一张泡肿了的脸出现在两人面前，脸上隐约可见两道巴掌印。
“昨晚谁最后见到她的？”
“不知。”芳姑姑干脆地回应道。
“真是见鬼了，这楼里的事还有芳姑姑不知道的。”子夜冷笑。芳姑姑心中一凛，垂下眼：“昨夜她哭着从陇烟姑娘的房里跑了出来。”
子夜放下手中的白布，理了理衣衫：“时候不早了，去寒山。”
芳姑姑一愣，话题转得太快一时反应不过来。但见子夜大步走了出去，她只能带着满心的疑惑追了出去。
寒山在郊外十里处，山中有一座亭子名曰：落霞亭。每年十月枫叶红火之时，漫山遍野火红的枫叶宛如落霞，因而得名。
寻常这个时节应该是游人如织，但今日却人迹寥寥。并非达官贵人们无此雅兴，而是这山周围重兵把守，寻常人连靠近也是不行。
子夜一步步走在山路上，顾青檐的贴身侍从常仲在前面引路。子夜想起那一日范崇骁的府上的事来，细细想来竟恍若隔世。子夜忽然起了意，暗自比了比身高，果真高了半个头。难怪那日顾青檐一眼便瞧出了她的伪装，还狠狠戏耍了她一番。
远远便可见落霞亭中坐了三人。顾青檐依旧举着把价值不菲的扇子，方君乐正同他小声交谈。还有一人身着月白色的长衫，形容消瘦。此刻正以托着下巴背对着子夜，看不清长相。
顾青檐和方君乐瞧见来人，一个起身相迎，另一个面露笑意。唯独那人举起杯中酒一饮而尽，身子动都不动。
“子夜姑娘来得正巧，我刚同方兄提起你，他还不信。”
“果真是有钱能使鬼推磨。二哥这是出了多大的手笔才能请得动子夜姑娘。寻常我们可是连见一面都很难呢。”方君乐上下打量着眼前的女子。
“方大人此言差矣，那日方大人喝醉酒还曾抱着子夜叫一位姑娘的名字呢。”子夜莞尔一笑，顿时百媚丛生。
方君乐干笑了一声：“嗨，年轻时候的荒唐事，莫提。”
顾青檐扇子点了点那名白衣男子：“你从前不是最怜香惜玉的么，别唐突了佳人。”
男子不情愿地直起身子转过面来。子夜的面皮之下，苏小烬的心忽然漏了一拍。只一眼，便差点落下泪来。
是他！苏小烬觉得揪心地难受，他如今竟这般清减，眼中也不复往昔的神采……
“子夜姑娘有礼。”夏慕华懒懒地道了声，又举起酒杯仰头而尽。顾青檐大摇其头：“老七，你这日日借酒消愁可不行。”
“二哥没听过一句话么，可以解忧，唯有杜康。来，陪我喝一杯。”
“七哥，别辜负了二哥一番好意。”方君乐也在一旁劝道。夏慕华似没听到，又饮了杯酒。山风吹着他单薄的衣衫，他却浑然不觉得冷。因为无心他顾，胡茬也生了许多。
苏小烬恨不得冲上前夺下他手中的酒，撕下面皮，就此与他浪迹天涯。但她不能，一旁芳姑姑如炬的双目正死死地盯着自己。
“子夜姑娘，昨夜听得你的琴声，真是绕梁三日。如此大好景色，若能再听佳音，岂不美哉？”顾青檐晃着扇子笑道。
“好。子夜献丑了。”
芳姑姑架好琴，苏小烬坐定，手抚在琴上出言道：“不知公子想听哪一首曲子？”
顾青檐一指喝得烂醉的夏慕华：“我这兄弟年前丧偶，可有什么曲子能让他听了大哭一场的？”
琴声婉转，清幽的声音回荡在山林间。配合上空灵的嗓音，天地之间的一切仿若都被洗涤一清，只剩下这干干净净的声音：“……朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别，努力加餐勿念妾，锦水汤汤，与君长诀……”
夏慕华嗤笑了一声：“文不对题，此诗分明是首闺怨。叹旧人不如新人，因而与君决绝。我的妻子与我感情甚笃，此一生除却巫山不是云，又何来旧不如新。”
苏小烬手一颤，看向夏慕华。他慵懒地靠在石桌上，眼中万物俱寂，了无生趣一般。心像是被一张大手狠狠地揉捏。岂知造物弄人，上天残忍地摆弄着她的人生。明明就这样近在咫尺，听他说着这样痴情的话，她却心如刀绞。
顾青檐略显失望地摇了摇头：“从前老七你是最洒脱的，号称万花丛中过片叶不沾身，怎么才多久不见就变成了除却巫山不是云？”
方君乐撑着下巴道：“若人人都似二哥你这样不能人道，还满脑子生意经，自然不会有这些烦恼了。”
顾青檐重重敲了敲方君乐的头：“二哥我没有不能人道，那丫头道听途说胡言乱语你也信！”说罢手中扇子一转，“说起来我倒是觉得那丫头也没什么特别，天涯何处无芳草。老七，我今日带了一位美人儿来，你一定喜欢。”
方君乐诧异道：“子夜姑娘还不够美么？莫非二哥你将太子的侧妃给偷了出来？”
顾青檐斜了他一眼：“你小子再口不择言，我就用你来坐实我这好男风的传闻！”方君乐立刻噤声。
苏小烬坐得离他们略远，并未细听他们的交谈。只是心中百感交集，便拨动琴弦唱起了那首他们在紫荆树下奏的那首歌。
“…黄花白发相牵挽，付与时人冷眼看…”
一句唱出，夏慕华蓦地直起身子怔怔地看着眼前的女子。他不敢置信地走向苏小烬，心中如遭钝击。但这一张完全不一样的面容让他心生疑惑，是她么？又或者只是一个巧合？
夏慕华一步步走近，口中呢喃着：“小…小烬…是…是你么…”
苏小烬抬起头，四目相对，唇张了张——
“七哥！”
却不是苏小烬的声音，而是从身侧传来。苏小烬看见“自己”站在来的山路上，身后是漫天的枫叶，一瞬间心像破开一个口子，呼啦啦的寒风灌了进来……
