却说黄巾军被剿灭，朱儁上表报刘备、孙坚之功，孙坚很快做了别郡司马，赶赴上任去了。只留刘备听候日久，没有被授任何职位。
三人闷闷不乐，上街闲逛，见到张军车驾，将其拦住，言明自己之功劳，张钧听后大惊，忙去了宫中面见灵帝，诉说刘备功劳，为他谋职。
十常侍此时正与灵帝饮酒，听到张钧的话，张让开口对灵帝道：“张钧欺主，陛下莫要听信他的言论。”
灵帝微醺，听张让之言，命殿前武士将张钧赶出。
宴席毕，十常侍聚在一起商议此事，张让道：“此事定然是破黄巾贼有功劳者，未得授职，心生怨恨，鼓噪张钧来求情，不如先授予他微末职位，待到以后有了机会，再处置他未晚。”
刘备遂被任命为定州中山府安喜县尉，得知消息后，刘备大喜，命人携礼物送与张钧，表达感谢，不等张钧回过神来，刘备已经告辞，带着关羽、张飞上任去了。
刘备将手下兵士遣返乡里，只带了二十余人，来到安溪县，一个月之后，与民秋毫无犯，民众皆对刘备很是感激。
却说张让等人，讨伐黄巾军未有一丝功劳，心中自然恼恨，于是面见灵帝，对他道：“近闻有讨伐黄巾军之将领，未有功劳，却被封了职位，此等蛀虫实对朝廷不利，求陛下彻查此事，当还天下一个朗朗乾坤。”
灵帝得知此事，大怒，拂袖道：“竟有此事！”
张让见灵帝动怒，知计谋得逞，遂言语蛊惑道：“确有此事，望陛下明察。”
灵帝遂下诏：“凡是虚报军功者，皆淘汰。”
张让大喜，叩拜于殿前，言称灵帝英明，拜谢退下。
待得诏书行至各省，刘备听得此事，心中疑惑，却苦于没有商议者，每日战战兢兢，唯恐受了殃及。适时督邮行走天下，考察官员功绩，行至安喜县，刘备亲自迎接，言行恭敬，督邮却未下马，手执马鞭指着刘备，言语间颇多训斥，关羽、张飞两人皆怒。刘备示意稍安勿躁，将督邮接到驿馆中，督邮坐北朝南，居于首位，刘备恭敬侍立在台阶下。
督邮仔细审视刘备，良久才大刺刺问道：“刘县尉是何出身呐？”
刘备听得对方问话，胸脯微微挺起，笑着回到：“某乃中山靖王之后，自涿郡剿黄巾军，大小战斗历经三十余次，颇有微功，这才得到现在的职位。”
督邮扬鞭大怒道：“好你个刘备，竟然信口雌黄！你诈称皇亲国戚不说，又虚报功绩，今朝廷下诏，命我巡视地方，正是要寻出你这种滥竽充数之人！”
刘备见他言语无忌，心中着恼，暗道：“此撩作威作福，定是要索取贿赂，奈何我自为官以来，与民众秋毫无犯，又哪里有金银给他？”只得苦苦哀求，督邮却不为所动，将刘备赶出了驿站。
回到府中，刘备将心中所想告知关羽、张飞。关羽道：“这督邮太过欺人！”
第二日，督邮先将县中县吏提走，言说他巧取豪夺，残害民众。刘备得知后，忙前去求情，却被门外守卫阻拦，不放他进入。
张飞在酒馆中饮了数杯酒水，闷闷不乐，骑马从驿馆前经过，见几十位百姓在门前痛哭，于是下马问道：“发生了何事，你们要在这里哭喊？”
百姓回道：“督邮逼迫县吏，欲陷害刘备大人，我等感念刘公之品德，前来苦求，却不得而入，反而被守卫打骂驱赶，因此在门外哭泣。”
张飞闻得刘备出事，不由须发皆张，紧咬钢牙，一手一个，将门外护卫提起，丢向路边，门卫哪里能够阻拦？张飞却是不管，径自进了驿馆，直奔大堂，见督邮正坐于高首，捆绑了县吏，行那严刑逼供之事。张飞大怒问道：“你可曾认得我？”说罢，将督邮一把提起，不管对方挣扎，绑在树上，手执马鞭，奋力鞭打起来。
时刘备正在侧殿等候，突然闻得前院喧哗声大起，好奇之下，忙走去前院，见绑缚者竟是督邮，忙将张飞拉开，问道：“到底发生了何事，你怎的将督邮鞭打了？”
张飞丢下马鞭，愤愤道：“这督邮害民贼，不把他打死，难解我恨！”
督邮此时身上衣衫早已经被张飞鞭打烂了，浑身上下皆是血痕，凄惨无比，见到刘备，痛哭求饶道：“刘公快救我性命！”
刘备心中终是不忍，命张飞莫要再打了，此时关羽不知从何处走来，对刘备道：“兄长建功立业，为朝廷立下汗马功劳，却仅仅得到一县之地，如今又被督邮侮辱，兄长本是梧桐树上之凤凰，却被迫与鸡鸭同群，不如将此撩杀了，我们弃官归乡，再徐图大计。”
刘备沉吟略许，摇头道：“他乃朝廷命官，若将他杀害，恐遭朝廷追缉，到时纵有百口，却也难言，贤弟莫要行那等事。”说罢，将印绶取出，挂在督邮脖颈之上，斥责道：“你诬陷良民，本欲将你斩杀，却不想与朝廷作对，今日特归还印绶，就此离去！”
三人离去后，督邮被松了绑，将此事上报定州太守，太守遂发文，缉拿抓捕刘备三人。刘备与关羽、张飞逃过追捕后，径自让代州投奔刘恢去了。
却说济南郡唐城，回到济南后，鲍信找到他，请他出兵，帮助收复济北，唐城惊讶问道：“你的济北郡现在还未收复么？”
鲍信苦笑道：“我手中无兵将，岂能收复？因此特来与大人借兵，待收复济北后，定有厚礼相赠。”
唐城抚摸着下巴上刚刚长出来的胡须，眼神微眯，笑起来的模样颇有些奸诈的样子，直将鲍信盯的发毛，这才施施然道：“出兵之事，实非小事，搞不好还要出人命，我麾下将士也是爹生娘养的，活这么大也不容易，既然我们是盟友，我也不能不帮你。恩，我要你济北郡生产全年粮食的一半，你可答应？”
鲍信听得前面的话还在连连点头，但是听到他后面的话，不由瞪大双眼，苦声道：“大人莫要讲笑，某回去还要收养兵马，开支实在甚大，若给了你这么多粮食，恐怕不足以养活兵士啊。”
唐城听罢，不置可否，挥手笑道：“唔，既然大人不肯忍痛割爱，那出兵一事，还容细细商议呐。”说罢拿起盘中的干果，竟是哼着小曲儿唱了起来。
他现在兵多粮广，鲍信却是一无所有，虽然同为朝廷命官，品阶相同，鲍信在他面前却是没有半点脾气。再说马钧设置的灌溉水车早已经被百姓用上，看今年粮食长势旺盛，定然会有好的收成，要不要鲍信的粮草其实无所谓，唐城想要的是另外一件事情，只是此事，还需鲍信答应了才能讲。
鲍信见唐城的模样，心中火气直窜，却苦于无法发作，其身后的鲍忠却是忍之不住，对唐城道：“大人，你莫要欺人太甚！城池周转需要百姓交纳赋税，可每年也只收百姓六成，若将绝大部分都给了你，即使收回了济北郡，也养不起兵士，难不成往后但有屑小匪徒闹事，我们都要逃跑不成！”
唐城抬眼看了看鲍忠，低哼一声：“你可有官职在身？”
鲍忠不知唐城此话何意，仍是抱拳回道：“某并无官职。”
唐城就笑道：“既然没有官职，你为何对本官言语不敬！况且我与你兄长讲话，何时有你插嘴的份？念在你初犯，某且不处置你，快滚出去吧。”
鲍忠见唐城言语嘲弄，大怒拔刀道：“你三番四次戏弄我们兄弟，真当我们怕了你不成！今日就将你狗头砍下，方解吾恨！”说罢提刀上前，鲍信拉之不住。唐城见状，身形未动，将身侧长枪一挑，顺势将鲍忠抽飞，命令左右道：“身为平民，却对朝廷命官行凶，将他拉下去，枭首示众。”
鲍信这才回过神来，忙将左右喝退，紧咬钢牙，纳头便拜了下去，对唐城道：“大人，此人乃是我的兄弟，还望大人给些面皮，留他一命，某答应大人的要求就是。”
唐城眼前一亮，忙命正欲再次上前的侍卫退下，将鲍信扶起，笑着说：“鲍大人，咱们是同一品阶的官职，某可是受不起你一拜，快快请起，此事好说，好说。”
鲍信见救了鲍忠一命，恐他再次口出狂言，酿出祸事，忙将他安慰离去。虽然心中对唐城恨之入骨，却仍旧与唐城同桌而坐，努力压下心中戾气，语气僵硬道：“如今我已经答应，不知大人何时出发？”
唐城却是不慌不忙，起身将笔墨纸砚拿来，又命人唤来王薄，这才犹如一个市井小民般，搓手对鲍信讪笑道：“这个，世人都说口讲无凭，鲍大人还是将此事写下，又有济南郡管事王薄在一旁作证，这才有效。待得明年，我也好凭借此书前去讨要粮食。”
鲍信一口气没喘上来，着实被噎了一下，见唐城下贱的模样，很想痛揍他一顿，却奈何如今人为刀俎我为鱼肉，只得签下了契约，与他商定好出兵事项之后，唯恐多待一会儿便被他气死，愤然离去。只留下唐城与王薄，相视一笑。
