蔡琰骤然听到唐城问话,手指互相搅动着,银牙咬着双唇,摇头道:“你与我们并不是一路人,不如不见。”
唐城听后,见她挣扎的模样,不忍出言追问,只能压下心中燥乱,说道:“一路保重。若他日有难处,可写信于我,我必然星夜前去相助。”
蔡琰点头道:“多谢。”说罢,转身回了府中,只留唐城一人站在原地,怅然若失。
回到城主府,唐城仰躺在床上,心头胡思乱想,忍不住叹气自问:“这就喜欢上了?唐城,你不是最不信那一见钟情?怎的见了她之后,却如此把持不住?你这个万年老处男!”言罢,扯过被子盖住头,闷头大睡起来。
先不论唐城心中纠结,却说董卓军中,正宴请将领饮酒,董卓天性不羁,对刘备现在仍是白身有所不屑,因此言语间颇多调笑,张飞大怒,这些时日早就看董卓不顺眼,挥动丈八长矛就要将董卓砍杀,却被刘备阻止,待宴席结束,诸将回到各自军寨,张飞怒道:“董卓言行无忌,对我等颇多不屑,吾不屑在他麾下做事,当就此离开!两位哥哥保重。”说罢就要离去,却被刘备、关羽两人联手压下。
刘备见他喘着粗气,叹道:“刚刚宴席之上,你欲将董卓砍杀,殊不知他乃朝廷命官,你若行凶,岂能不被追查?”
张飞被两位哥哥压着,动弹不得,只能闷闷道:“若不杀这厮,反而要在他麾下听令行事,我心中实在不甘!两位兄长若想长住此地那便罢,我自去投往他处。”
刘备呵斥道:“莫说些荤话,我们三兄弟同生共死,岂能轻易相离?不如一起投向别处去吧。”
张飞这才哼哼道:“若如此,才能稍解吾恨!”
于是三人连夜整点兵马,悄然拔寨而去,引军投往朱儁处。待第二日董卓得知此事,刘备三人早就奔出了数百里,却也无可奈何了。
过不几日,刘备引军来到朱儁处,朱儁亲自出营迎接,两人合兵一处,商议共同讨伐张宝。是时洛阳骑都尉,曹操率兵与皇甫嵩一起讨伐张梁,大战于曲阳,这里朱儁进攻张宝。
张宝率领黄巾军八九万,屯兵山后,与朱儁对垒,相持数日,久攻不下。朱儁命刘备为先锋,与黄巾军对敌。
张宝派遣副将高升出马搦战,刘备麾下张飞纵马挺矛,与高升交战,不过数回合,就将他斩落马下,刘备挥军直冲过去,两军交战在一处,此时朱儁亲自领军出城,张宝军大乱,落荒而走,刘备见状,引弓搭箭,一箭射出,正中张宝手臂,张宝整合余下兵马,逃回阳城,无论汉军如何搦战,始终坚守不出。
朱儁见状,只能派遣将士围住阳城,攻打四门,又一面派人前去探查皇甫嵩消息。待得探子回报,这才得知皇甫嵩军队大胜张梁,朝廷以董卓军屡次败给黄巾军为由,让皇甫嵩取而代之,皇甫嵩领命,率军赶到之时,张角已经因病死去,其弟张梁统领兵马,皇甫嵩连胜七场,斩张梁于曲阳,又寻到张角之墓穴,戮尸枭首,送往朝廷。可怜张角一世悍勇,却不成想死去之后,落得个死无全尸。
朱儁得到情报,攻城之势甚急,连攻三日,城门危在旦夕。
城中张宝麾下有一人,名叫严政,怕城门告破时身死,遂心生一计,设宴将张宝宴请而去,张宝本就喜好酒肉,这几日又甚是焦躁,得到宴请书帖,欣然而往,待他醉后,严政眼中厉芒一闪,不待众人反应过来,挥刀将张宝头颅砍下,提着他的首级,厉声大吼道:“尔等切莫拔刀,且听我一言,我们如今朝不保夕,若将张宝头颅献给朝廷,应当能免去你我之罪,若能活着,谁想死去?”
众人本就对张宝之残暴颇有微词,见事已至此,即使将严政斩杀,也无济于事,只能放下刀枪,从了严政。
严政见意见统一,遂献首投降,朱儁得知大喜,率军直灭数郡,上表献捷。
时又有黄巾余党三人,赵弘、韩忠、孙仲,聚众数万,四处烧杀劫掠,行那土匪强盗之事,言称与张角兄弟报仇,朝廷令朱儁以胜利之师讨伐,朱儁奉令,不待休整,连夜率军攻向贼众所占据之宛城,引兵于城前,大喊搦战。
赵弘为黄巾军之首领,见朱儁命刘备军攻打城门西南角,遂派遣韩忠出战,迎敌于西南,朱儁又率领铁骑两千,步兵三千,径自攻占东北角。韩忠见状,唯恐失城,忙率军奔至东北角而去,刘备趁势而上,从后掩杀,迅速将黄巾军击败,黄巾军大乱,退回宛城。
是夜,韩忠命使者出城投降,朱儁不许,将来使头颅斩下,于城墙上可见之处立一长杆,悬挂使者头颅,攻城之心甚为坚定。
刘备见状,心有不忍,劝说朱儁道:“昔日高祖的天下,为了能够招揽贤才良士,都能够接纳投降的人,大人为何不能效仿?”
朱儁笑道:“贤弟心善,我心甚慰,只是此一时彼一时,当年秦项之时,天下大乱,民无定主,故太祖招降赏附,以劝说来投,今日海内一统,只有黄巾军作乱犯上,若失利便投降,未免涨了贼寇之野心,并非良策。”
刘备听后,却忍不住说道:“当日严政来投,大人为何又要招降?”
朱儁语气一滞,当日接受投降,乃是听闻皇甫嵩大捷,受封赏为车骑将军,领了翼州牧,心中自然羡慕,又有严政来投,他岂能坐失机会流逝?这才接受了投降,向朝廷上奏请封,只是此事如何能与刘备说的?遂支支吾吾,不再言语。
刘备也是心思剔透之人,见朱儁表情生硬,细细思索,联系当时之境况,便知朱儁想些什么,不由暗叹一声,人各有志,却也无理由斥责。只得立于他身后,将话题转开,说道:“我观黄巾贼已经穷途末路,不过两日,定能将其攻下。”
朱儁见刘备转换话题,心中也是松了口气,遂笑着道:“如今四面围攻,犹如铁桶将宛城包裹,贼众投降不成,必然死战,况且城中还有数万百姓,实在不忍他们惊慌失措,死于非命,不如撤去东南方向的士兵,再派遣将士藏于东南密林处,余者全力攻打西北,黄巾贼必然弃城从东南而走,到时必然可擒。”
刘备听罢,说道:“某愿领兵设伏,为大人献上黄巾贼首领之首级。”
朱儁欣然道:“那就快去行事,待得灭了黄巾贼,某亲自设宴款待诸位。”
两人商议完毕,遂将东南方向兵士撤下,韩忠果然上当,弃城领兵向东南奔逃,赵弘呼唤而不回,正欣喜于侥幸逃脱,却见山中刘备突然杀出,将黄巾军打了个措手不及,韩忠大惊,不欲久战,忙率兵奔逃,却被刘备身侧关羽手起刀落,斩落马下,黄巾军见大势已去,四散奔逃,其余皆降。
却说赵弘见韩忠叛变逃脱,眼见城守不住,也想效仿韩忠,却被朱儁、刘备联军阻击,不得已又退回城门,轻易不得出战了。
朱儁与五里外下寨,正欲继续攻打,却见正东一彪人马赶来,为首一人,生的广额阔面,虎背熊腰。此人姓孙名坚,字文台,吴郡富春人,年十七就敢独身斩杀海贼,今又见黄巾贼起义,聚集淮泗精兵两千余人,前来接应。
几人见过,朱儁为他讲明如今行事,孙坚道:“吾当助你一臂之力。”
朱儁大喜,忙厉兵秣马,命孙坚攻打南门,刘备打北门,朱儁打西门,留东门与贼逃脱,却又设兵于东门之外十五里埋伏。
战斗异常惨烈,孙坚手下皆猛士,率先攻上城头,斩杀黄巾军百十余人,大开城门,引兵攻入,黄巾军大败。
赵弘呲目欲裂,飞马突槊,直取孙坚,孙坚身形跃起,空手夺过赵弘手中兵器,反身一刺,将赵弘刺下马来,又抓住赵弘马匹之缰绳,坐于马上,于城头往来杀敌,并无一合之将。
此时城中只有孙仲一人,见事不可为,忙率众想从东门潜逃,却被手下阻拦道:“如今汉军只攻三门,留下东门,定有埋伏,万万不可从此处出城。”
孙仲急声问道:“那要如何?”
那人道:“如今朱儁兵力众多,攻打西门,孙坚实在英勇,我等恐怕无法与之对敌,只有刘备兵力甚少,可从此门潜逃。”
孙仲听了他的意见,率领麾下一路冲出了北门,正要逃走,刘备自然知晓兵力不足以应对,遂引弓搭箭,大喝一声:“此处不得过!”说着,箭矢射出,正中孙仲脖颈,一头栽下马来,朱儁从后率领大军掩杀,斩首数万,投降者不计可数。自此以后,南阳一路,数十郡皆平定,朱儁班师回朝,被封为车骑将军,河南尹。
浩浩荡荡的太平道,自起义到被灭,只历时三月,就被平定,只是黄巾之乱虽被镇压,却因为此事,引发了又一轮的大变,东汉政权,由此迅速没落,群雄并起的时代,就此来临……
PS:第一卷至此已经结束,东汉末年浩瀚的局面即将展开,本书不会涉及过多感情,主角更不会将所有心思都放在勾搭女人身上,敬请期待。