通州知县张兆明当日并未出现在叛乱之地，待姚羡将相关人等收押入牢，再要去寻人，已如大海捞针，茫茫然不知所踪。而张兆明潜逃在外，通州知县府衙一时人去楼空，只剩下一班不知所措的衙役，姚儇只好临时任命一名下属官员暂为代理知县一职。
避开谭家庄之案不提，姚儇犹豫一会，还是写了一封密信给昭明帝，将和平教之事在信中交代得清清楚楚，命人连夜送去了京都，这才松了口气，拖着疲惫的脚步回了卧房。
她本以为可以歇息片刻，却看到案头上新送来的信筒，无可奈何地叹了口气，伸手将那信筒打开，拿出其中的密信，勉强看了起来。
密信是萧慕航从京都送来的，上面除了说明如今京都的局势外，也提到了张兆明在京都的家眷，都已不知去向。萧慕航虽然派了人日夜盯着，却还是晚了一步，待他发现其中的诡异时，那宅子已经空了，张兆明的家眷应是被人暗地里带走了，至于是何人将其家眷带走，又是带到了什么地方，都不知晓。
这么明显的保护之意，若不是在通州消息灵通，又如何能将人带走得这么及时？显然，这个张兆明并非普通官员，而是效力于某个势力的。而这所谓的家眷保护，说不定就是胁持与威胁，而在张兆明背后的真正指使人，究竟是谁？
姚儇左思右想，心中只有一个模模糊糊的候选名单，也猜不准这幕后之人，到底是萧氏，还是……
以萧氏的立场，阻止她去查谭家庄之案，尚在情理之中，但张兆明与和平教之事，绝不可能是萧氏的手笔。再说，萧氏那几个老顽固思想守旧，韬光养晦还来不及，只要不触及家族利益的底线，又怎么可能做出这般偏激之事？
到底是谁有这样的深谋远虑，在偏远的通州早早布下棋子，仿佛预料好一般，实在神秘莫测。
事情果然不像表面那样简单。姚儇皱着眉头，将那密信扔在榻旁的火盆里，看着那火焰中渐渐化为黑灰的纸片，微微叹了口气。
她实在抵不住倦意，就眯着眼倚在软榻上小憩了一会，不过堪堪睡了小半个时辰，天色已经暗了下来。
秦衣衣轻巧地进房中点了灯，便又出去了。她很快去而复返，端着一大碗冒着热气的汤药进了来：“主子，该用膳了。”
如今姚儇味觉全失，吃什么都是同样滋味，兼之事务繁多顾不得饮食，干脆以药当饭，一日三餐都是药膳。姚儇难得的配合，秦衣衣也乐得多做些进补之物，这样日日吃下来，姚儇简直有些怀疑，自己非但不如料想般的瘦了，腰间更像是多了几分丰腴。
她一见那盛得满满的汤碗，就下意识地摩挲了几下自己的腰肢，摸到几处饱满的肌肤，更是认定这是自己发福的前兆，不由恹恹说道：“衣衣，我好似又胖了些，你这药膳里到底放了多少好东西。”
秦衣衣瞧着自家主子在那大惊小怪，不以为然。十几岁的少女，总是会为这种细枝末节的小事纠结，其实旁人又哪里会观察地这样细致，连你今日是否换了新耳环，腰身是否又宽了一点，这些再小不过的事都看得清楚。也只有少女自己会患得患失，生怕被人瞧到了什么不妥。
但这种少女的微妙心思，出现在自家主子的身上，未免又有点儿诡异。
秦衣衣又看了一眼正用手指认真丈量着腰身的少女，确信自己并未看错，只觉得越发诡异，口中却是催促道：“主子再不喝，这汤药就要凉了。”
姚儇仍是一副萎靡的模样，摆手道：“我不要再喝这东西了，都快成街边的小胖猪了。”
秦衣衣扑哧一笑，惹来姚儇奇怪的目光。
秦衣衣边笑边说道：“主子许是不知，这猪除了买卖，是不随便出门的，平日里都住在专门的猪舍里，这样才可多长些肉。”
她家主子金枝玉叶，身份金贵，从小到大见过的小动物，唯有外族进贡来的波斯猫、狮子狗这类冰雪可爱的宠物，一直以来，都以为世上的动物无论贵贱，都是要娇贵着养大的。
在京都时，长公主殿下虽然常混迹民间，但那都是奔着美食去的，花楼酒肆去了不少，并未真正接触过底层百姓的世界。是以，她根本不知这世上还有一种东西叫做猪舍，只当农家养猪都是要牵了到外头遛弯的。在这些方面，这位公主殿下其实所知极其贫乏，富贵者不知民间苦，君子尚不入庖厨，何况是当今身份最尊贵的皇女？
姚儇面上却一片严肃，煞有介事道：“原来如此，我竟不知世上还有这样的东西。衣衣，我总说要富民强国，但却对民间百姓的生活一无所知，这是否有些可笑，甚至可悲？”
秦衣衣不知如何回答，她想了一想，说道：“主子无暇顾及这些，并非不问民间疾苦，而是有更要紧的事要做。要达到同样的目的，手段可以有很多种，这就是殊途同归了吧。”
“好一个殊途同归！”姚儇眼眸一亮，由榻上坐起身来，目有赞赏：“便是不懂这些民间之事，也能让一国强盛，而关键之处，就在于那些放到各机关的官员，是否能各司其职。”
姚儇后面的话，秦衣衣听着又有些糊涂了，她只管尽责让自家主子喝下了那碗汤药，治国之道，她听过便罢，也不会多想，更不会多说。而姚儇，却觉得她这种性子也不错，秦衣衣在她身边呆得太久，身上早已打上了公主亲信的烙印。她所知越少，将来的危险也就越小。
喝完汤药，天色也渐渐暗了下来，又是一日将逝。面前有悬而未定之事放着，姚儇心里总有一点不痛快。她略一思索，还是让秦衣衣去唤了周华容，要与他一同商量事情。
周华容进入姚儇房中时，已是夜幕降临。他心中不由想道，似乎每次受殿下的召唤，都是在晚间甚至夜半这类暧昧的时刻。这日夜颠倒的坏习性，与常人反之，不免有误正事之嫌，以他看来，还是改一改的好。
周华容在皇子学苑时，为人严厉，一视同仁，非但教习文章策论，也兼作起居教习，简而言之，就是代替圣上来管教皇子皇孙的生活习惯。诸多皇族子弟的不良恶习，都是由他亲自矫正的，姚儇的坏毛病其实很多，但她在学苑呆的时日太短，周华容还来不及有所应对，她就抱病休养去了。
然而，当年姚儇不过是靠着父皇的纵容，才能逃过周华容的管束。如今昭明帝是铁了心要让周华容来辅佐她，周华容便觉得，自己在某些方面，实在不该对这位懒散的殿下太过姑息。
