姚儇见周华容面上一片沉思之色，知道他自有分寸，并不在意，一股倦意袭来，就势倚着车上的软垫，闭目睡了过去。
周华容由沉思中回过神来时，少女已卸下那一身的侵略气息，毫无防备地睡得正香。如同小扇子一般的睫毛垂在眼下，投下一小片阴影，若不仔细看，根本发现不了那阴影下的淡淡青色。很明显，正在沉睡的人，已经有好几日未能好好睡上一觉了。
无论是高傲不逊，或是玩世不恭，抑或霸气凌人，都不过是这人众多面目中的一个。而在这些精心绘制的面具背后，还剩下些什么？不过是无尽的空虚罢了。
这少女的王者之风在他面前显露地越多，他就越想制止她再继续沉沦下去。专注于权力的游戏，并不能消去心灵的寂无之感，高处不胜寒，到头来得到的，不过是另一场空虚的继续，她不该这样度过自己的人生。
他很犹豫，以暗王辅臣的名义来说，他现在应该做的，是将姚儇从权力之路上拉回，安心去做下一代的皇朝暗王。这对周华容来说，也并非难事。毕竟姚儇还是个十五岁的少女，而他已在官场沉浮数载，二十岁出头的青年，心思却已如中年者一般澄明透彻。
但正因为他有目力透彻，才更能轻易地发现姚儇身上引人注意的魅力所在。这少女身上的王者之气，甚至已经影响到了他的内心，唤醒了他很久以前亲手封去的自我与野望。
就算是在外人看来耿直无趣的朝中诤臣，他周华容也曾有肆意妄为的任性时光啊。他忍不住凝目再去看那睡容乖巧的少女，表面的柔和与内在的强硬，如此矛盾的组合，并没有让他感觉到丝毫的突兀。
公主殿下，我好像，无法狠下心去斩断你的任性了呢。
看着那无知无觉，睡相安稳的人，周华容不由露出一个苦笑。他知道他开始动摇了，也开始心软了，但他并不打算让任何人察觉他的妥协。就算是情感上出现了轻微的失衡，他作为王之辅臣的信念依然屹立不倒，永存于心。
沉浸在睡梦中的人不知梦见了什么，眉头微微皱了起来，面容紧绷着，仿佛十分难受。待周华容意识到的时候，他已经伸出手去，用指尖轻柔地替那人拂去了眉间的阴霾与不安，他几乎是悚然一惊，刚要收回自己的右手，却看到少女睁着一双慵懒的眼眸，正目光定定地看着他。
“周爱卿，你这是在调戏本宫么？”
她这话刚说出口，在外面驾车的秦非白首先听个真切，手下不由一抖，差点就让马车撞到路边的树上去了。一向正直的周大人，怎么可能会调戏自家主子？反过来说，是主子调戏周大人，倒还有些可能。
他稳了稳心神，便再不去听车中动静。主子的事情，他们这些做下属的，只管当作风声听过便罢，谁还敢多问？
车中的氛围一时暧昧起来。
姚儇浓睡乍醒，本是浑身懈怠，懒洋洋地不想动弹，却意外地发现了某人对她所做的小动作。那修长的手指触碰在她的眉间，触感并不让她讨厌，轻柔的动作间像是含了淡淡的情愫。姚儇几乎是心头一跳，干脆佯作睡态享受着男子的抚慰。
周华容将手收回后，颇有些尴尬地移开了目光，他勉强作出镇定，解释道：“殿下您的面上落了一只蜜蜂，其林只是在为您驱赶而已。”
这马车的窗帘一直没揭过，整个马车都严严实实的，哪来的什么飞虫蜜蜂的？
姚儇也不拆穿他，淡淡“嗯”了一声，心想这周其林一看就是极少扯谎骗人的正直人，说假话时神情中的不自然，早已泄露真相。
周华容垂目说道：“其林不知礼数，惊扰了殿下小憩，请殿下责罚。”
“为了斤斗小事就责罚官员，其林，你当我是残暴之人么。”姚儇见他那紧张模样，莞尔一笑，将那古怪气氛解了开。
方才睁开眼与男子对视时，姚儇得意般地捕捉到了他眼里的一丝狼狈。自那次在别庄在他怀中现出脆弱之态后，姚儇再看到周华容，总觉得有些不对劲，仿佛是在他面前落了下风。而现在，她觉得，一切都还在她的掌控之中。就算是这个利若宝剑的男人，她也有信心，让他最终改变初衷，全心臣服在她的脚下。
正在这时，马车稳稳地停了下来。他们已回到了别庄。
“姚羡派人送来的孢子肉，我已经让人拿到厨房去弄了，这北方的野味滋味特别，等会你也尝尝吧。”
周华容一愣，却也默默颔首，回房沐浴更衣后，便到了正厅。
秦非白与殷灵坐在一处，彼此间神态亲近，不知在说些什么，加上一个活泼的秦衣衣，几人言语往来交错，好不热闹。而姚儇则慢悠悠地喝着茶水，看着那对感情刚有些明朗的小情侣，眯着的双眼狡黠地如同狐狸，不知又在打什么主意。
“其林，你来了啊。”
姚儇虽然身份矜贵，对下属的态度却称得上平易。这一路上，她都是与秦氏兄妹、周华容几人同桌而食，但到了通州以后，姚儇就整日呆在房中处理事务，或是外出游荡，这种同席的时候便愈加少了。
不知为何，虽然满桌俱是不常见的特色山珍野味，周华容却注意到，身怀美食癖好的公主殿下，似乎对面前的菜肴毫无兴致，在席上几乎没怎么动过筷子，一顿晚膳结束，也不过喝了小半碗清汤，便回了房。
也是凑巧。主子一离开，秦衣衣便准备去往厨房，看那样子像是又要熬些汤药，秦非白奇怪道：“衣衣，都这个时辰了，主子还要进补？”
秦衣衣瞪了哥哥一眼，面上浮起几分愁色：“主子如今味觉全失，就算是神仙宴席，也味同嚼蜡，根本进不了食。再不给主子熬些补药，就是铁打的身子也受不住啊，更何况主子的身子本就是受了许多的罪，现下又……”她说着有些伤心，便住了口，靠在哥哥身旁。
秦非白伸手摸摸妹妹的脸，温声道：“吉人自有天相，主子这样的贵人，不会轻易有事的，你就好好地护着主子的健康便是，何苦去多想那些莫名的事？”
秦衣衣觉得有理，点了点头，便挽着哥哥的臂膀，又一路撒起娇来。
周华容脸色黯了黯，看着秦氏兄妹走远，强压住心中由担忧而生的探究之欲，默默地走回房中。
及至进了卧房，他才长长叹息一声。他望着窗外清冷的月色，想起姚儇对他所说的“不能软弱”，一时自省。作为一个臣子，他不能也不该失去一贯的冷静理智，只要公主殿下暂时无恙，他就该将心思放在更重要的地方。
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姚儇房中。
“殷姑娘，你坦白告诉我，我如今的身体状况，到底还能撑多久？”
殷灵犹豫了一下，说道：“原本想着，这逆回之术的效力能维持半年，但如今看来，却很不好说。你的体质原本就因为养毒而元气大伤，秘术的效力自然也要减弱。味觉已失，恐怕就是一个征兆，依照我的判断，最多也只能撑过今年的冬天。”
“也即是说，在进入寒冬之前，我就要赶到十洲去了。”姚儇若有所思地说道，心中立即开始盘算起来：由通州去十洲，路途遥远且还要走水路，最快也需半月时间。若是这通州的事情能尽快了结，那也还来得及。
这么一想，她面上就缓了下来。不过是失去几个月的味觉而已，若是连这点苦头都吃不了，她姚儇也就不配去什么争皇位、夺什么皇权了。
然而，世事难料。突如其来的意外打断了姚儇的计划。而她，也即将再一次陷入未知的劫难之中。
