“那个位子，就真的这么重要么？”
若姚儇一直执着于皇位之争，最后也许会落得个一败涂地的下场，连暗王也做不得。
这样的资质，却要去做王权的“赌徒”，未免太可惜了。
“呵，你又想要说服我么？我最亲的人、最爱的人，都曾试图说服我放弃这个念头，劝阻我的结局，你也看到了。你便是说到天亮，我也不会有所动摇。周华容，如今你难道还不明白这一点么？”
一味的束缚，只会适得其反。周华容当然明白，但总不能眼睁睁看着少女做无用之功。他微闭双目，忍住差点出口的那句话：皇上已经让你去做未来的暗王，而那太子之位，永远不会属于你了。
“事到如今，就算这是一条毫无意义的路，我也只能继续这样走下去。只要是我姚儇认定的，不管黄泉碧落，不管要付出多少代价，都非要得到不可！”
“旁人只知指责我，说我太过嚣张，说我贪得无厌……周华容，是我错看你了，原来你也不过是个俗人。”
姚儇一张苍白的脸，陷在那包扎伤处的重重白布之中，越发显得消瘦。
自从受伤，她往日引以为傲的好耐性仿佛也消失了。周华容的顽固是一道铜墙铁壁，她突然没有耐心、也没有兴致去打破了。
周华容没有做半分辩解，他看着姚儇那受了挫的消沉模样，心中默默想道，你若是一意孤行，以后还不知会有多少失望的时候。有些事，越到后面，失望越大。
“罢了，”姚儇连客套的心情也没有，淡淡说道：“你回去歇息吧。只要你答应不向父皇告密这一路上的事，我不会再杀你。”
周华容心中莫名松了口气。他并不愿与姚儇撕破脸皮，也无法将暗王之事告诉她，向来心志坚定的人，一时左右为难。而凭着敏锐的直觉，他总感到姚儇对他的态度中，隐约存在着一些其他不知名的诡异意味，只是详情难知。
他敬佩这位公主的勇气，但显然他也认为，姚儇很适合做暗王的位子，也很适合……做他的主子。
少女静静地倚靠在那处，秀丽的侧脸在柔光中，带出几分岁月静好来。波澜不惊的神情，又消去了这年纪该有的天真稚气，隐隐显出几分威仪。实在很难想象，这样一个优雅清贵的皇女，心里会藏着这样惊人的野心。
似乎有什么不对的地方？周华容凝眉思忖。
不对的，是她身上的那股野心。那野心虽然强烈，却强烈地太过明显，也太过诡异。当说到政事，说到权力时，这少女根本没有一般人会有的狂热，眼底的情绪，过于静谧，以至于完美无缺。
生而为人，都有自己的信仰和立场。不会有人无缘无故地追求一样事物，而姚儇的野心来自何处，他实在猜不透彻。毋宁说，姚儇对皇权的欲求根本就不是出于个人的心愿，这欲望的背后，什么也没有，只是一片虚空。
连他自己都未察觉，他看姚儇的目光里，已经带了悲悯。
没有目标的人生，是如何可怕，周华容最为清楚不过。家遭变故，双亲早亡，他也曾带着对人生的茫然，去努力做一个好孙子、好哥哥、好臣子……那种拼尽全力，却仍旧只得到空洞的感觉，即使是心志最为强大之人，也会轻易崩溃。
他已在这少女的身上，看到了自己昔年的影子。
***
周华容出门之前，对姚儇说道：“无论殿下信与不信，其林，始终是站在您这边的。”
他这是以王之辅臣的身份，向着这未来的暗王宣誓般做出了臣子的承诺。
尽管，这位野心勃勃的长公主殿下，对暗王之事还一无所知。
***
这几日，姚儇已经痊愈到可以下床活动了。她喜悦之余，便加紧了处理事务的节奏。她养伤这些时日，搁置下的文书可不少。
也不知如今京都里什么情形了啊……姚儇想道。
那日，她将一众下属痛骂之后，也顺便见到了萧家年轻一辈的那个佼佼者，她的表兄，萧慕航。
萧氏一族与皇家联姻，已成常事，但一直韬光养晦，从不张扬，全族上下都很低调。这样的作风，在皇朝四大家族之中，算是比较特殊的。
萧家人在容貌上，虽比不得以江南为家族根基的李家，却因为与皇家的密切联系，族中人多数都身怀大家气质，容色秀雅，行止矜贵，或多或少沾染了些皇家风范。萧慕航却算是个异类的萧家子弟。
萧慕航容貌文雅，气质上却差了些，非但没有萧家人的那股子贵气，反倒浑身透着浓浓的精明气息。第一眼给人的印象，也许还算是个白面书生，但第二眼之后，有些目力之人都能看出这人的商贾本质。那商贾之气放在一个文雅之人身上，恰好成了商场上的儒商模样。
萧慕航给姚儇带来了两个消息，一好一坏。
好消息是，姚儇一直在找的药，虽然没有成品，但萧慕航用重金买到了药方，现下只需要一个有本事的药师来制药便可。坏消息是，维京这边虽然将姚儇遇刺的事守口如瓶，滴水不漏，但却防不住大皇子姚晟在京都有所动作。
姚儇此次秘密离宫，依旧用了身体抱恙的理由做挡箭牌，是以朝堂之上众官员未见到长公主身影，也不觉有疑。而姚晟只要随便放出些谣言，告诉有心人长公主微服私访之事，姚儇这一路上就将增添许多“乐趣”。
阿晟这是要正式与我对立了？手段一个接着一个，简直不让人消停。
姚儇不以为杵地笑了笑，心中竟有些吾家亲弟初长成的欣慰。
“谣言止于智者。京中那帮人没几个真正聪明的，乌合之众而已，唯一的法子，只有以毒攻毒了。既然都传出我离宫的消息了，索性就彻底些，给他们下一剂猛药。”
“唔……既然如此，那就告诉那些人，我已经遇刺身亡了。”
姚儇沉吟片刻，目中流露出一分狡黠：她有理由相信，自己这突如其来的“死讯”，一定能逼出朝中诸人的真面目来。
而萧慕航显然是对这“诈死之计”十分欣赏，笑道：“殿下这主意甚妙，我这便回京都办妥一切。”
他一直觉得，这身份高贵的皇家表妹，最与自己脾性相投之处，就是喜欢将利益最大化。姚晟费那么大力气，却是为姚儇的妙计做了嫁衣，鹬蚌相争，渔翁得利，实在教人心头爽快淋漓啊。
预想着那即将纷至沓来的好处，萧慕航一时笑眯了眼，急急忙忙地踏上了回京的路途。
***
门外响起了轻轻的叩门声，两重一轻，是姚儇定下的暗号。自从富贵客栈里出了奸细，姚儇就在这些事上多加了些谨慎小心。
“进来吧。”
早已等候在外的秦非白推门而入，言简意赅地说道：“消息已经放出去了。”
“很好。”姚儇颔首，将案上的文书翻了翻，眼中闪过狠厉光芒：“我的死讯，似乎取悦了不少人啊。看来，想要我性命的人，竟比我想象的还要多。”
不愧是萧氏出身的暗卫，事情处理得非常利落。整个朝堂的官员几乎都知道了长公主的死讯，而相对于朝堂的混乱，民间还是一片静寂。
这就是姚儇想要看到的局面。
“主子，”秦非白欲言又止，眼里有些担忧地看着面无表情的少女。
“呵，”姚儇冷笑：“小白，你在担心什么？我既不会害怕，更不会伤心。如果连这样的事都应付不了，我也不必当你们的主子了。”她揉了揉眉心，放缓语气：“告诉其他人，不必有所顾忌，放开手脚便是。”
“是。”秦非白低低应道。
“对了小白，”姚儇叫住转身离开的男子，笑得像往常般温和：“让衣衣去一趟厨房，我今日想吃莲子羹。”
秦非白有一瞬间的迷惑，仿佛回到了在宫中的时光。开遍荷花的太清池、懒散无害的少女、战战兢兢的御厨，不过是昨日之事。但那静谧的时光，此刻想来，竟十分遥远。
有些事情，终究是不能长久的。
皇朝最后的安稳与宁静，很快就要结束了。
