元春带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，里面穿了一件秋香色银鼠短袄，腰里系着双环四合如意绦，脚下穿着鹿皮小靴，用帕子捂着嘴，小跑着进了贾珠的书房。鸳鸯见了元春，赶紧站起来，让元春坐了。
元春哭得眼睛都肿了，满脸都是泪痕。贾珠急了，问道：“姐姐，出什么事了？”元春只是哭，并不说话。元春的丫鬟抱琴走上前来说道：“方才宫里来人了，下了诏书，说过了年，等春天的时候，就要送姑娘入宫。”
贾珠瞪大了眼睛，说道：“怎么会这样呢？不是说不会送进宫的吗？难道老太太答应了？”抱琴道：“老太太自然是不答应的。不知是谁，瞒着老太太，私自把姑娘的名报了上去。如今选人的名单定下了，上头的诏书也下来了，一切都成了定局，是非去不可了。”贾珠跺脚道：“究竟是谁这么狠心，非要把元春姐姐送进宫去？难不成是太太？”抱琴道：“我也不知。方才老太太把太太和二奶奶都叫过去，狠狠地责骂了一通。”贾珠道：“责骂有何用，还是想法子躲过这一劫才好。”
元春擦了擦眼泪，抬起头说道：“已经是定局，无法改了。我就真不明白了，为何非要我进宫不可呢，难道咱们家还缺名利钱财吗？巴巴地将我送到那见不着人的去处，是死是活都不管我了。”贾珠道：“姐姐，别这么说，老太太老爷太太都是疼你的。让你进宫，或许也是为了你好。”元春冷笑道：“为了我好？还不是为了他们自己。”
鸳鸯站在一旁，觉得自己在待下去也是尴尬，便悄悄地退了出去。走过夹道，绕过荣禧堂，出了内仪门，顺着穿堂往外走。快走至二门处，忽然想起当初与自己一起的鹦哥。好多日子不见鹦哥，不知鹦哥过得怎样。
在二门找不到鹦哥，问了一个小丫鬟，说鹦哥回房去了。鸳鸯便往自己曾经住过的屋子走去。
门开着。鸳鸯走到门口，往里面看了看，见鹦哥正坐在床边收拾东西。鸳鸯急忙走进去，问道：“他们要赶你走吗？”鹦哥吓了一跳，抬起头来，见是鸳鸯，便笑道：“原来是你，吓我一大跳。”说着，站起来，招呼鸳鸯坐了，又说道：“不是赶我走，而是老太太屋里有位姐姐出府嫁人了，有个空缺，所以让我去顶上。”
鸳鸯松了一口气，她这几日担心被王夫人所害，都快变得神经质了。鹦哥也道：“你这是怎么了，一惊一乍的。”鸳鸯笑道：“是我想差了。你如今要去老太太的屋里，可算是高升了。”鹦哥笑道：“也不算是高升，依旧是做些粗活，每个月领五百钱。只是老太太屋里没太多重活，比在二门是轻松许多。你呢？在二奶奶那里干得怎么样？”鸳鸯道：“也就那样，随便做些杂活。”
两人说了一会儿话，有老婆子来领鹦哥去贾母处，鸳鸯只得与鹦哥告别，回凤姐的院子去。
一进凤姐的院子，便听见凤姐在屋里发脾气。“又不是我做的，非把我叫了去，以为是我背着老太太把元春的名字报了上去，骂了我一通。”话音未落，又听见什么东西破碎的声音。
鸳鸯知道凤姐又受了委屈，在那里拿东西出气。她不想多管闲事，只是往自己的屋子走去。正房的帘子掀起，福儿走出来，握着手指。鸳鸯见福儿的手上有血，便走上前去，轻声地问道：“福儿姐姐，你怎么了？”福儿摆了摆手，又指了指屋里，鸳鸯会意，跟着福儿走到丫鬟们住的屋子前。福儿道：“二奶奶气极了，随手摔碎了两个花瓶。我去收拾碎片，不小心割破了手。”鸳鸯道：“我房里还有些纱布和药膏，福儿姐姐若是不嫌弃，就去我屋子里，我替你包扎一下吧。”福儿笑道：“那就多谢了。”
替福儿把伤口洗净，涂上药膏，取了干净的纱布，替福儿包扎。福儿比鸳鸯大了两岁，略微有些丰满，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，因为是娃娃脸，所以显得稚嫩可爱。鸳鸯心想，凤姐的这四个陪房丫鬟里，数诗儿长得最美，温柔婉约，平儿长得甜美，福儿长得可爱，凡儿长得一般。因为鸳鸯厌恶凡儿的缘故，所以觉得凡儿什么都是不好的。
包扎好伤口，福儿再次向鸳鸯道谢，鸳鸯笑道：“区区小事，何足挂齿。你若再谢我，我可要感到不好意思了。”福儿笑道：“那我也不跟你客气了。大家都是好姐妹，不分彼此的。”鸳鸯听福儿说到“好姐妹”一词，不由得有些感动，福儿是凤姐的陪房，深得凤姐的信任，地位比她要高出许多，竟然如此平易近人，比那个凡儿不知好多少倍。
丰儿回来了，手里抱着几个红薯，见福儿也在屋里，便笑道：“福儿姐姐也在呀，正好，我弄了几个红薯，咱们烤红薯吃吧。”鸳鸯道：“二奶奶这会子正在发脾气呢，咱们若是自顾自吃着东西，被她知道了，又该挨骂了。”福儿笑道：“没关系的。咱们家二奶奶就是性子直，心里藏不住事。有些气，撒完了，就过去了。别看她这会子又是骂人又是摔东西的，过会儿子就像没事的人一样乐呵呵的了。”
丰儿把红薯放在桌上，又把火盆摆在屋子当中，生了火，拨弄着火盆里的木炭。福儿道：“丰儿，你身上这件衣裳是新做的吗？快去换一件，免得弄脏了。”丰儿站起来，瞧了瞧身上的衣服，已经有泥土的污渍，说道：“真糟糕，这可是新衣裳呢，就这么弄脏了。”福儿和鸳鸯都笑，说道：“你只顾着弄好吃的，都顾不得自己的新衣裳了。”
丰儿去换了一件家常的旧衣服，回来依旧在火盆旁蹲了，把红薯放在木炭上烤着，一面翻弄着红薯，一面对福儿说道：“我听说咱们院子里有人要涨月钱了。”福儿道：“哦？是么？我不晓得。”丰儿道：“我想了一想，二爷屋里原是有个一两的人，那就是琪婉。如今琪婉不在了，她的那份自然得有人顶上。现在二奶奶来了，这屋里一吊钱的丫鬟有四个，无非就是你们四个陪房。要说选一个人出来，必定是从你们四个人里面选的。”福儿道：“我觉得，必定是从诗儿和平儿两个人里面选一个。诗儿长得漂亮，最讨巧，而平儿则是伺候二奶奶时间最久的一个。她们二人无论是谁得了这一两银子，都是不为过的。”丰儿道：“我觉得会是福儿姐姐你呢，你年纪最大，做的活又最多，二奶奶最信任的便是你了。”福儿笑道：“我们四个人都是一起来的，所做的活又是差不多的，二奶奶对我们都很信任，哪里就凸显了我。再说，按年纪来分月钱，那得钱最多的不就是那些老婆子了么。”
鸳鸯听着她们二人说话，她是新来的，不便多说什么，只是拿着火钳拨弄着木炭。火越烧越旺，红薯的香味渐渐弥漫开来。
“好呀，你们几个偷懒不干活，躲在这里偷吃什么好东西呢？”
屋里的三个人都吓了一跳，转头看去，见平儿笑吟吟地站在门口。福儿笑道：“你这小蹄子，别光说我们，你自己不也没到前边去伺候着么。”平儿跨过门槛走进来，蹲在火盆旁烘手，笑道：“我呀，是回房放东西，你们屋里的红薯这么香，香味都飘到外面去了。”
鸳鸯用火钳翻动着红薯，问道：“这红薯烤熟了吗？”丰儿仔细地瞧了瞧，说道：“熟是熟了。再烤一会儿，吃起来会更香。”
平儿将衣袖卷起，准备吃红薯。福儿笑道：“哟，我们这几个烤红薯的人还没吃上呢，你一个路过的就已经准备好吃红薯了。”平儿笑道：“难得让你替我烤一回红薯，难道委屈你了？”福儿笑道：“你还挺受用的，改明儿你也替我烤一回。”平儿笑道：“这烤红薯呀，第一次吃起来是香，若是再吃一次，就没第一次吃得那么香了。”福儿笑道：“瞧瞧，让她替我烤一次，她立刻就推脱了。”
烤好的红薯香喷喷的，掰开来，露出金黄色里囊。四个人坐在火盆旁，烤着火，吃着红薯，也是自得其乐。
“你们几个有好吃的，居然敢不叫我。”凤姐带着诗儿和凡儿走了进来。凤姐一脸的笑，似乎已经把刚才受的气全忘记了。
鸳鸯等人赶紧站起来，让凤姐坐了。凤姐在火盆旁坐了，向鸳鸯等人招手，笑道：“你们别拘束，都坐吧，大家一起吃才吃得香呢。”丰儿替凤姐选了一个好的，替凤姐掰开，诗儿用帕子托了，交给凤姐。凤姐咬了一口，笑道：“又香又甜，可好吃了。”
鸳鸯等人重在火盆旁围坐，各自拿着红薯，掰着吃。凤姐道：“这红薯烤得不错，我在前边屋子里都闻到香味了，忍不住要过来瞧瞧。让你们二爷也来吧，他说这是丫鬟房，他不便过来。这下子，我们自己吃好吃的，让他一个人在书房待着看书吧。”
大家说说笑笑的，似乎把过去的不快都抛在了脑后，只有面前暖暖的火盆和香喷喷的红薯。
突然，珍珠气喘吁吁地跑来了，上气不接下气地说道：“二奶奶，东府的珍大奶奶去了，老太太让你赶紧换了丧服过去呢。”
