鸳鸯取出丧服换了，同丰儿一起走到凤姐的屋子前。凤姐也已经换了丧服，在丫鬟们的簇拥下，与贾琏一同走出来。鸳鸯抬头，恰好看到贾琏，在夜色中，贾琏穿着一身素白，更增添了几分俊美。
来到贾母房里，邢夫人和王夫人都已经到了，元春和贾珠也陪在一旁。贾珠也穿了一身白，眼睛红红的，是哭过的模样，白衣映衬着他白皙的皮肤，显得无比纯洁天真。宝玉由奶娘抱着，他见屋里的人都沉默着，也到乖巧，趴在奶娘的肩上，不出声。
贾母命人备车。一行人簇拥着，来到宁国府前。宁国府的大门装点素白，府门洞开，白色的灯笼挂起，上面写着丧哀之字，又有小厮一列站在门口，举着灯笼，迎着来客，虽是夜晚，但亮堂地如同白昼一般。已经有许多车轿停在门口，人来人往，闹哄哄的。还未进门，便听见里面传出的哭声，一阵又一阵的，排山振岳般袭来。
贾母等人进了府，急急忙忙地往停灵之室走去。贾珍走出来，将贾母等人迎了进去，一面走，一面对贾母、邢夫人和王夫人说道：“老太太和两位婶子都是长辈，亲自前来，让她怎么受得起。”贾母擦了擦眼泪，哭道：“这孩子活着的时候是最遭人疼的，想不到却比我先去了。我舍不得，必来送送她。”
进了灵堂，贾母对着灵柩哭了一会儿，邢夫人和王夫人也站在一旁哭泣。凤姐上前去，跪在灵前，磕了几个头，然后大哭起来。一旁有人喊道：“止哀。”凤姐方才站起来，用帕子擦着泪。元春和贾珠也上前磕了头，大哭了一场。迎春和宝玉也由奶娘牵着，上前磕了头。
贾珍将贾母等人迎入上房，丫鬟们端上茶来。又听喝道之声，原来是贾敬回来了。自贾代化死后，贾敬袭了官，考上了丙辰科进士，却一味好道。这日他去城外道观做法事，祈求媳妇的身体安康，没想到回家的时候，发现媳妇已死。
贾敬跌跌撞撞地走进来，见了贾珍，也不顾旁人在场，抓住贾珍的衣服便道：“你媳妇怎么死了？”贾珍还有几分清醒，并未被悲伤冲昏头，见贾敬失态，赶忙扶住了，说道：“父亲，您刚回来，快坐下歇一歇，喝口茶。老太太她们都已经到了。”贾敬回过神来，放开贾珍，走上前来给贾母请安，又向邢夫人和王夫人问好，然后在一旁的椅子上坐了，哭着说道：“我这媳妇是最贤惠的，合家上下谁不爱她。她虽病了好些时日，但病症并不凶险，本以为休养几日便会康复，谁知就这样突然地去了。”贾母等人纷纷劝慰。
鸳鸯在门外站着，见贾敬如此悲伤，不由得感到奇怪。媳妇死了，做公公的哭成这样。她想起红楼中所写的秦可卿之死，贾珍扒灰，难道这贾敬也扒灰不成？这宁国府的扒灰还倒是个遗传的疾病了。想到这里，又觉得自己胡思乱想的实在可笑，嘴角微微上扬，忍不住笑了笑。平儿站着鸳鸯的身边，捅了捅鸳鸯。鸳鸯意识到自己的失态，吐了吐舌头，低下头。
几个老婆子走过来，为首的一个抱着一个一两岁的小女孩。小女孩的脸蛋圆圆的，眼睛虽然不大，但是亮晶晶的。老婆子抱了小女孩进屋。鸳鸯悄悄地问平儿：“这是哪家的孩子？”平儿小声地回答：“这是珍大爷的胞妹，乳名唤作惜春。”鸳鸯道：“珍大爷都这么大了，他的胞妹却这么小。”平儿道：“我也不清楚。惜春姑娘出世的时候，我还在王家呢。据说珍大爷的母亲是生惜春姑娘的时候难产死的，不知是真是假。”鸳鸯心想，若惜春真的跟贾珍是一母同胞，那他们的母亲该有多大年纪了？应是高龄产妇了吧？
屋里，贾珍把贾蓉唤来，吩咐道：“你祖父伤心过度，你快扶了他去休息。”贾蓉便搀扶着贾敬，往内室去了。
贾珍见贾敬去了，便在一旁叹气。凤姐在侧说道：“大哥哥，既然大嫂子已经去了，你就节哀顺变，莫要太伤心了。”贾珍道：“伤心是一回事，还有发愁的事呢。”凤姐问道：“愁什么？你说出来，我们给你筹划筹划。”贾珍道：“我母亲前些年便死了，父亲又不爱管事。如今我媳妇也死了，这府里撑面子的就只有我一个人了。这次办丧事，我少不得要在外面接待客人，应酬来往，就怕内部的差事无人料理。”贾母听了，便道：“这你不用愁，我让你婶子替你来料理几日。”贾珍笑道：“那就多谢老太太和婶子了。”
邢夫人听贾母说的话，以为会派她来料理宁国府的事。她在荣国府时常被人小瞧，手中毫无权力，听得这话，不免有些开心，轻飘飘起来。可贾母并未看邢夫人，只是转过头对王夫人说道：“你就辛苦几日，来这里替珍儿料理料理。”王夫人微笑道：“都是自家人，理应替珍儿料理，何来辛苦之说呢。”
邢夫人一下子泄了气，脸拉得老长，想了想，对贾母说道：“我们府里的事，如今都是由太太办的，若是让太太来这府里料理丧事，两头忙，料理不妥且先不说，就怕是累着太太。我想，我是闲人一个，在家也没什么事做，要不就替太太接了这桩，帮珍儿料理料理。”
贾母听了这话，沉着脸没说话。贾珍立在一旁，也不好说什么。王夫人笑了笑，对贾母说道：“大太太这话说的是，要不就让她来料理吧。”贾母瞥了邢夫人一眼，说道：“你从未办过大事，第一次上手，能行吗？”邢夫人笑道：“外头的事，都由珍儿料理清了，不过是里头照管照管，使唤老婆子和丫鬟们罢了，有什么不行的。没吃过猪肉，还没见过猪跑吗，我在府里时常见太太料理家事，也懂得了不少。”贾母听了这话，皱了皱眉头，说道：“那你就先过来替珍儿料理一会儿，若是办不好，在让政儿媳妇来帮你。”
贾珍原是想托王夫人，却没想到半路杀出个邢夫人，他心里嘀咕，有几分不乐意，但见贾母都发话了，只得硬着头皮，挤出几丝微笑，对邢夫人说道：“那就有劳婶子了。侄儿在此先谢过婶子。”说着，作揖下去。邢夫人赶紧起身，让丫鬟扶了贾珍，笑道：“都是自家亲戚，可别这么客气。”贾珍取出宁国府的对牌，让丫鬟交给邢夫人。
王夫人一直在旁边坐着，看着邢夫人，没有说这么。待邢夫人和贾珍各自坐下之后，王夫人忽然开口说道：“大太太是第一次料理这样的大事，我怕你忙不过来，就把琏儿媳妇带上吧。她是你的儿媳妇，你也该多多教导她。”邢夫人才坐定，听到王夫人这话，脸立刻阴沉下来，但王夫人说的又无处可驳，只得应了。
又坐了一会儿，说了几句话，女眷们便散了。凤姐见邢夫人跟着贾母要走，便说道：“大太太这就回去了？这府里的事不管了吗？”邢夫人回过头来说道：“今天都这么晚了，要管，也是明天在过来管。”凤姐只得跟着贾母等人回府。
翌日早晨，鸳鸯早早地便起了，梳洗过后，同丰儿等人来到凤姐的屋子门口。凤姐也已经起了，匆匆地吃过早饭，便带着丫鬟们往邢夫人的院子去。邢夫人才起床，正在梳头，凤姐不敢进屋，只得在外等候。
等了许久，才见邢夫人的丫鬟们端着水盆出来，又有丫鬟端着早饭进去。凤姐又耐着性子等了一会儿，足足有半个时辰，才见这些丫鬟端着碗筷出来。鸳鸯等人陪着凤姐等着，在寒风中瑟瑟发抖，她们不比凤姐，凤姐捧着手炉，自然不会冷到哪里去，她们可是没有任何取暖的工具，光挨冻的。
邢夫人用过早饭，带着丫鬟走出来，见凤姐在屋外等候，便道：“你几时来的，也不吭一声。”凤姐笑着上前去给邢夫人请安，又道：“我怕打搅大太太用早饭。”邢夫人“哦”了一声，自顾自往外走去，凤姐跟在邢夫人的身后。
两人坐了车，带着丫鬟们来到宁国府。邢夫人来至一所抱厦内坐了，有丫鬟端上茶来。邢夫人端了茶，慢慢地喝着，又有丫鬟准备了手炉，邢夫人便放下茶杯，把手炉抱进怀中捂着。凤姐不敢与邢夫人一同坐在炕上，只命人取了一张椅子来，放在炕边，小心翼翼地坐了。
这一日下来，几乎没什么事情。外面哭声震天，奏着哀乐，里面的邢夫人倒也沉得住气，只顾在抱厦里坐着，吃过午饭，又斜歪在炕上小睡了一会儿，下午醒过来，与凤姐有一搭没一搭地说了几句话。冬日天黑得早，夜幕像是墨水一般泼下来，丫鬟们又端上晚饭来，邢夫人与凤姐吃了晚饭，又是在抱厦里坐着。
凤姐耐不住性子，问了一句：“大太太不去管管事？”邢夫人没好气地说道：“若是她们有事，自会来这里找我解决，何必我自己亲自出去呢。”凤姐察觉到邢夫人的脸色不对，也不敢再说什么，只说去解手，带着自己的几个丫鬟走了出去。
走出这个院子，往正堂走去，半路上听见几个丫鬟在吵嘴，凤姐便停住了，对鸳鸯道：“你去瞧瞧，她们吵什么呢。”鸳鸯走过去，把那几个丫鬟带到凤姐的面前丫鬟们给凤姐请了安。一个道：“二奶奶，府里少了好些器皿。”一个又道：“这不关我的事，器皿都归她管，如今少了几个，她倒是赖在我身上。”
凤姐皱了皱眉，说道：“你们在我面前还敢争？管事的呢？让管事的来见我。”这几个丫鬟面面相觑，都不出声。凤姐喝道：“我说的话，难道你们都没听见？还愣着做什么，把管事的找来。”一个丫鬟胆大，回话道：“回二奶奶，我们也不知道这事该归谁管。”凤姐道：“乱成什么样子了，连个管事的人都没有。你们跟我来，去回大太太。”
回到抱厦，邢夫人正给几个老婆子支银子。凤姐见邢夫人一下子支了二百两银子，便问了一句：“怎么一下子支这么多钱。做什么用的？”一个老婆子笑道：“是买纸钱用的。”凤姐道：“买纸钱用得了这么多银子？”那老婆子笑道：“一下子都买齐了，省得分几次买那么麻烦。”凤姐道：“确实是一下子都买齐了。这么多钱，给你家祖祖辈辈买纸钱都烧不完。”邢夫人扬着眉道：“你怎么说话呢？银子是我支出去的，你多说什么。”
凤姐不敢再说关于银子的事，只是让鸳鸯把那几个吵嘴的丫鬟带上来，向邢夫人禀明器皿丢失之事。邢夫人听完话，只说了一句：“这些小事，难道还要我亲自过问？不就是丢了几个东西，值什么？犯得着这么巴巴地带了人来回我？”说着，站起来，理了理衣服，说道：“天色不早了，我得回府去了。”
凤姐见邢夫人就这样走了，愣在那里，好久才回过神来，气道：“这个大太太，她就是这样办事的？”诗儿劝凤姐道：“二奶奶，犯不着跟大太太生气。”凤姐道：“我不是要跟她生气，只是这府里的事料理不妥，乱哄哄的，让外人瞧见了，像什么样？还不是丢了我们家的颜面。”鸳鸯想了想，走上前道：“二奶奶，要不你站出来，把这里的事料理了吧。”
