终身执行官府邸的花园拱廊里，对着漫天星辉，斯达特·欧朋安坐在一张靠背椅上，不断发出“嗯嗯”的声音，享受着丘纳夫给他的舒服按摩。
外表阴冷的丘纳夫不是斯达特专司按摩的下人，而是他的旁庶族弟。既无圆滑的政治手腕，又缺少军事才干的丘纳夫，使斯达特未能像关照其他人那样，替他在议院或军中安排个位子。然而，凭他一向善于揣摩人心兼又性格隐忍深沉的特长，斯达特量才度用下，就把他留在了身边，经常对他委以一些暗地里的重任。所以，很少人知道，丘纳夫虽不显贵，但得到斯达特的恩宠，却少人可及。
斯达特有段时间没有享受到这种轻松了，思绪不由飞腾而起。
自从九年前和庞楚·路博理携手，成功打破宪法规定，获得终身执行官后，是斯达特一生荣耀的巅峰时期。之后他们又再次携手，说服上议院同意庞楚率军出征边蛮之地崴里斯，就这样，庞楚掌军在外，既可借此弹压其它异势力的凸起，又有效地吸引住民众的目光，避免了国内矛盾的过早激化；而他则负责居中坐镇，紧握手中大权，及时地发现并扫除各种可能的威胁。
事实证明，他们的这种分工是非常成功的，因为九年来，他们两人盘踞在执行官的宝座之上，一直都稳稳当当的。
可最近斯达特有了新的烦恼。不是有人又对他们的宝座造成可能的威胁，而是他发现曾经的下属、现在的同僚、好友兼岳父——庞楚·路博理，现在虽然远在崴里斯，而他则近在索多玛，但民众高呼“庞楚万岁”的声音，一天天下来，变得要大过喊“斯达特万岁”的声音，再这样下去，估计他们就会只认可庞楚作为执行官的地位，而将他慢慢淡忘，最后甚至会逼他离开执行官的宝座。
而尤其使他难堪的是，他才是根正苗红，平民出身的执行官，而庞楚则是纨绔子弟出身，借助家世才爬上执行官宝座的，但民众却颠倒次序地厚此薄彼，就像被亲人众手怒指一样，叫他情何以堪！
长年的政治生涯练就的深谋远虑告诉他，——这种威胁必须消除！越快越好！
谋划已成，势在必行。
于是，丘纳夫又一次出现在他面前。
丘纳夫按摩的手法堪称绝妙，让他的身心少有地得到了暂时的放松。他心中不由这样想：“丘纳夫此人，何尝不是我政治生命的一双妙手，通过这双手的按摩，顺利地帮我把政治之路上的许多烦恼消除……”
作为森特国的极权人物，斯达特平生有“三好”是人所共知的。
第一好是好权力。这点自不待言，看他以平民出身，不断迅速地往上窜起，最后终于达到了国家执行官这个最高顶点之后，犹不满足，能人所不能地打破宪法，成了森特历史上第一个获得终身执政官这样一个人为的更高点，就是个经典的例证。至于他是否已经满足于终身执行官这个人生高点，现在还不好臆测。
第二好是好女人。这点也无可厚非，因为好女人是多数男人的天生喜好，而这点在强权人物身上，往往容易起到出人意料的反效果，人们在津津乐道某位大人的风liu韵事之后，在分不清是嫉恨、妒忌还是羡慕的复杂情绪中，不知不觉地，实际已经增加了对他的爱戴之心。今年已六十六岁的斯达特，正式的妻子有过三位，前两个妻子都芳年早逝了，分别留给了他一子一女，都还很年幼。现任妻子就是庞楚的大女儿芙雅，芙雅今年正当二十八的青春年华，与斯达特暂时还没有产生爱的结晶，而她也和两位“前辈”一样，在家世上出自豪门显贵，在姿容上艳色甲天。
第三好是好机甲。这点爱好就比较特殊奢侈了，试想以机甲的造价昂贵，有多少人配拥有这样的喜好？而斯达特贵为森特第一人，自然是有资格且很享受这个喜好的。军旅出身的他，年轻时就是以小小的机甲战士身份，开始他的军中生涯的，从那时起，他就对机甲产生了莫大的喜好，这种喜好一直伴随着他，直到现在。而在他收藏巨丰的藏甲库，几乎可堪称为机甲发展史博物馆，无数款式的机甲，或老或新，或大或小，或先进或落后……难以细数。机甲藏量甚至不比真正的博物馆少，这主要得益于他早年身列国家将军，借东征西讨的便利四处收罗，后来又荣登执行官宝座，自有许多阿谀之人投其所好，用赠送机甲的方式达到某种不可告人的目的。
深谙收藏之道的他，每次藏甲库新添一架不同的机甲，都能给他带来一种无法言表的愉悦。对于人性有独特洞见的他，一直认为：嗜好对于身心，就像美食对于身体一样，一个人的一生或许可以没有嗜好，但没有嗜好的人生，一定不会快乐。
而这种久别的愉悦很快又可以享受到了。——斯达特一边享受丘纳夫的按摩，一边美滋滋地想着。
护院官拉贝尔的身影在花园角落出现，穿过花架步上回廊，疾步走近前来，斯达特见了他就面露笑容，上半身也从靠椅上弓了起来。
“拉贝尔，那架机甲，——不是很贵吧，我想。”
“对不起，先生，我去迟了，那辆机甲已经卖了——”拉贝尔给他的却是一副公事公办的表情。
斯达特面色顿沉，一直给他按摩的双手也僵住了。
拉贝尔续道：“——卖给了路博理家的雪莱娅。”
“雪莱娅？”
“是的，她打算把机甲送去崴里斯，作为庞楚五十大寿的礼物。”
斯达特呆了片刻，然后才无力地挥手让拉贝尔退下。
等拉贝尔走远，他才奋力抖肩，挣脱丘纳夫还在给他按摩的双手，如抖擞完的猛虎，大声咆哮起来，怒威惊天，眼眶凸起的深纹，使得他如雕像般严峻的脸，有如惊狮般晃动，鬓边的几根白发抖个不停。
“妈的，——他真该死！”
深深叹了口气，他才余怒未息地说了句话，像是自言自语，又像是说给丘纳夫听。
“他非要什么都和我抢？”
斯达特激怒之后，才沉眉深思：民心，已经慢慢被你从我这里抢走了，现在又抢走了我喜爱的机甲。——看来我们间的友谊已经到头了，该是彻底摊牌，刀兵相向的时候了。
——不是你死，就是我亡！
又是一阵深深的思索，仔细地筹划了很久，斯达特才侧头仰脸，鹰眼之中光芒内敛，对一直静声恭立在后的丘纳夫吩咐起来，语气幽森之极。
“反正已经打算派你去崴里斯一趟，我不如一石三鸟……”
丘纳夫静静地听完斯达特的吩咐，很快就消失在花园中……
