从二十层楼高的地方，像面口袋一样坠落下去，那感觉会是什么样子呢？
于在江一直沉浸在对别人死亡的幻想中，那是为坏人设计的死亡。对幸福的期待天天纠缠着他，他的大脑已经陷入到某种混沌不堪的状态中。别人是怎么看他呢？一个失去了工作、身体孱弱、为人谦卑的半大老人，怎么突然在脸上绽放出奇异的光彩？原本他就是那样不苟言笑、不爱张扬、遇事躲避的一个老人，一个不折不扣的普通老教师。李科看到了于在江的变化，他觉得于在江可能是有了想成立新家的念头，单身生活大概是守不住了。他四下寻摸那个与于在江偷偷来往的异性，却没有发现。郑文看到了于在江的变化，他怀疑于在江有了什么意外之财，比如遗产或奖券之类，否则他一个退休老师，电怎么那样足，几圈扑克下来，输个百八的也不觉怎样？有时一高兴还掏钱请请大伙。老胡也看到了于在江的变化，老胡并没多想，他的妻子和女儿回来了，生活中又恢复了素常的争吵和抱怨，他的心里特烦。吴是非也看到了于在江的变化，他什么也不说，他想的最多，他感觉到于在江的情绪变化与于希有关。
关望是看不到的，这样也有好处，他可以像从前那样开导别人，仍然问心无愧地做他的心理医生。他申请办理的热线电话被电话局卡住了，人家的理由很简单：不能为个人开专线，哪怕你是个专职教授，哪怕你是个心理学大师。关望在无聊的时候，更加期待邻居们的来访，他自己也变得相当随和，跟大家一起开玩笑，一起喝酒，一起扯闲天，一起甩扑克。盲人的玩牌是满有趣的，他家里原有一副特别的扑克，表面上看与平常的没什么不同，仔细一摸就知道端倪了。原来在每张牌上都有一些小孔，从一到六，排列不同的小孔洞分别代表了花色和数字，这样一来，关望反倒成了牌桌上最不可战胜的高手。
在玩牌上，谁能跟盲人比呢？他有充足的注意力考虑自己的牌和别人的牌；他有绝对的想象力完成对牌局的控制和引导；他还有最平常不过的耐心和决心，这却是任何一个明眼人都不具备的，他玩得起。玩牌的输赢多少也体现了玩牌者的心态，大家开始的时候是图个乐子，所以在脸上画个王八，贴张纸条，在脖子上套个瓶子什么的也就可以了。后来就往里扔钱，从几分到几毛，从几块到几十几百，因为容易伤和气，而且在质检局工作的郑文和开诊所的吴是非两人并不拿钱当回事，而收入微薄的于在江和根本没有收入的关望，就不太好办了。老胡郑文和李科夹在其中，也觉得赢钱的方式没意思，还是搞点别的刺激好。于是新的刺激在关望的提议下，顺顺利利地开始了。
先是爬楼梯。谁输了，谁就坐电梯下到底层，然后一极一极爬上来，管你是健步如飞，还是蹒跚踉跄，管你是神清气爽，还是气喘不已，反正关望住在二十层楼上，那也是对体力和意志力的考验。于在江吃的苦受得罪最多，他心甘情愿地领受着。
然后又试用了弹脑袋，自己弹，别人帮着你弹，输的人顶着一脑袋包回家，晕头胀脑的，瞅什么都别扭。说也奇怪，只有吴是非脑袋没什么变化，一个疙瘩也没挨上，于在江就有点惨不忍睹了。
还有洗厕所，倒垃圾，喝自来水，打倒立等等。有一次玩得太晚了，偏赶上大楼走廊电灯坏了，于在江对黑暗的恐惧感让大家突发奇想，干脆让他摸着黑回家去，你不是胆小嘛，你不是怕黑嘛，偏让你这么着。结果可想而知，当天他们就知道了于在江的惨状，他足足在走廊里摸了两个小时，而且胳膊还划伤了，弄得一个鼻青脸肿，人不像人鬼不像鬼的。
大家觉得这样有点对不起于在江，于在江却说没什么，这样锻炼锻炼也好，万一他晚上遇到个坏人什么的，也好跟人家比划比划。他还鼓动别人也这么干，但他的机会不多，因为输得最多的就是他于在江。到了星期三，于在江一个人去城南逛书店，他在一间小门脸里无意间发现了几本书：《第一谋杀》《药物谋杀》，《现场谋杀》。作者是两个美国人，身份是高级刑事专家，曾破获无数起凶杀大案的警员。他如获至宝，立刻将几本书买了下来。等到周六他再次去关望家里时，没有人看出他脸上又带着的谦卑神情有什么异常了。他觉得脸上挺僵硬，他觉得自己的脸上带着一层肉皮做的面具。你笑它也笑，你哭它也哭，你傻它也傻，你木它也木。
慢慢地大家都对彼此的弱点有了了解，也有了拿彼此弱点寻开心的理由。惩罚的方式大体定了下来，要么接受双倍的罚款，要么受到独特的精神的折磨。这样算来，不到一个月，怕黑的于在江已经摸黑走了三四趟，有时是黑古龙东的走廊，有时是阴暗潮湿的地下室。恐水的老胡也独自去了水患成灾的地下室两三回，还跟着维修人员钻到下水道里闷了一回。一闻到花粉就皮肤过敏浑身刺痒的李科也没能幸免，他先去郑文家又去老胡家，硬是把所有的花统统闻了一遍，浑身像长了癣似地蹭个不停。对郑文的处罚挺奇怪，本来他已经把烟戒了，现在一闻到烟味就恶心反胃，结果大家硬是让他嘴里塞着四支点着的烟，让他仔仔细细地过了把烟瘾。只有关望例外，大家不好拿他眼睛取笑，只让他给大家出点心理试题了事。而吴是非呢？他输的时候不多，却始终坚持金钱至上，输钱他无所谓，要是丢人出丑那他可不干。大家心里都憋着一口气，想着如何才能让吴是非也遭遭罪。于在江表面上并不计较，内心却叫苦不迭，什么时候才有机会呢？
于在江发现吴是非换了个领带夹，那倒不是他多么细心，他自己从来不穿西服，也不扎领带，他讨厌那些外表华丽内心阴暗的人。上个星期天他去安定医院，孔大夫交给他一支镀金镶伟人像的领带夹，说是从于希那里得到的。于希的神智已经清醒到可以回答他问话的程度，他问女儿：这个东西是谁的呀？怎么在你这里？
女儿努力地回想着，然后肯定地告诉他：是他带在脖子上的。他不知道，我就给拿来了。他平时穿着一件白色的衣服，挺长挺长的，那东西就放在他兜里，他说我是天底下最漂亮的女人。
那个人是谁呀？于在江小心翼翼地问，生怕吓着女儿，他不愿意听到的那个名字就从女儿的嘴里传了出来：他是吴大夫呀，我想起来了，他在给我扎针，不疼，一点也不疼。他还给我按摩，按这儿，按那儿。她用手在前胸小腹上比比划划着。
于在江盯着吴是非的领带，那个地方已经换成了一条白金的镶着绿宝石的领带夹。吴是非是他们中唯一一个西服革履的人，他外表衣冠楚楚，道貌岸然，内里却隐藏着无耻无畏的丑恶灵魂，于在江笑脸面对着他，内心却早已把他碎尸万段了。
但是不能操之过急，于在江现在有了一个比较明确的想法：杀人绝对是一门艺术，哪一个细节考虑不周全，结果都可能是半途而废，甚至是自掘坟墓。他想了无数个杀人的方法，想一想都令他喜不自禁，他在不动声色中，痛苦地期待着。
于在江看着镜子里的自己，还是那种模样：灰白而散乱的头发，稀疏清淡的眉毛，平平常常的鼻孔，还有那双暗然无光的眼睛。不，眼睛里有一些光芒，那只有当他想起女儿时才会隐现出来，那是一种神奇的光。充满了杀机，充满了绝望，也充满了阴谋家的狡黠。
