讲述一个选择恰当的趣闻轶事是林肯把别人争取到他这一边来时采用的一种主要劝说形式。有一次，林肯试图说服他的财政部长萨乐蒙·蔡斯，说政府发放有息货币以便为支援战争筹资是个好主意。可是蔡斯却反对这一提议并争辩说这是违反宪法的。林肯并没有简单地命令蔡斯去照此执行，虽然作为总统他可以这样做，而是选择了给他讲故事的方法。他说有位意大利船长的船撞到一块礁石上，船的底部撞了一个洞。船长吩咐船员们开始抽水，而他自己却到船首的圣母玛丽亚像前去祈祷。进的水比排的水还要多，最后看起来船好像要与船上所有的人一起沉下去了。船长终于因他的祷告得不到回答而勃然大怒，一把抓起圣母玛丽亚的神像把它扔到了船外。突然船停止漏水了，船里的水被抽出后，船安全地到达了码头。当把船引入船坞修理时，发现圣母玛丽亚塑像正头朝上地塞在洞里。
蔡斯起初没有明白这个故事的准确用意。“嘿，蔡斯”，林肯回答道，“确切地说，我不打算把圣母玛丽亚扔到船外，我说圣母玛丽亚在这里指的是宪法。但是，如果可能的话，我会把它塞到洞里？这些叛徒们违反宪法，其目的是毁灭我们的国家。如果必要的话，为了拯救国家我宁愿违反宪法。蔡斯，在我们结束这场骚乱之前，我觉得我们的宪法会吃尽苦头的。”
林肯经常使用的另一种劝说方法是给他的下属写内容详细的长信。也许最能说明林肯的态度及其劝说、支持、授权的领导哲学的一份资料是林肯在任命约瑟夫·胡克将军为波托马克兵团司令时写给他的那封出色的信。总统已经免除了安布罗斯·伯恩赛德的职务（在伯恩赛德提出要求解除胡克的兵团司令职务后）并接着任命胡克接替他的职务。林肯曾对伯恩赛德的不肯行动感到灰心，正想找一个能带领军队投入战斗的人。胡克的绰号“好战的乔”广泛为人所知，这点在总统看来似乎就是足够的条件了。这一任命也符合总统的一个想法，即选择他觉得会是采取行动的人。然而，在这位将军的处事方式方面也存在某些问题，总统觉得有必要写封信给他。胡克经常批评他的上级并经常与他们争吵。此外，在弗雷德里克斯堡战役之后，他曾提出现在国家需要的是一个独裁者。
这就是林肯所面临的一个独特问题。他该如何做选择？他完全可以不考虑胡克，也不任命他。事实上，林肯完全有理由不任命这位傲慢的将军。但是，当时他正拼命地寻找一位能采取主动并且令他信任的将军，这个“好战的乔”正好能做到这一点。因此林肯决定在胡克身上冒一次险。不过，他还是采取了对以前所有将领们采取过的同一种劝说、支持和鼓励的方式。
1863年1月26日，林肯将他的新任司令召到华盛顿，在那里二人讨论了胡克的态度，以及继续战事努力的全面战略。在谈话的过程中，林肯告诉胡克他的期望，以便让将军能更全面彻底地思索这些问题。在会面结束的时候，林肯交给他那封现在已经出了名的信：
最高行政官邸
华盛顿
1863年1月26日
陆军少将胡克
将军：
我已把你放在波托马克军的领导位置上。当然，我这样做根据的是我认为的充分理由。但是，我认为最好让您知道，有一些事情我对您不是十分满意的。我相信您是一名勇敢、有本领的军人，这点我当然喜欢。我也相信您不会把政治与您的职业相混淆，这点您是正确的。您很相信自己。这是很可贵的品质，如果不是必不可少的一个品质的话。您有雄心壮志，在情理范围之内，这也利大于弊。但是，我觉得，在伯恩赛德将军指挥这支军队期间，您从自己的雄心出发，曾极力对他加以阻挠，您这样做对我们的国家，对一个功勋卓著、十分可敬的同事犯了大错。我已听说，而且这说法令我相信，您最近曾说过军队和政府都需要一个独裁者。当然，不是因为这一点，而是尽管有这个问题，我仍给了您指挥权。只有那些获得成功的将领们才有能力推出独栽者。我现在对您的要求就是军事成功，我宁愿冒独裁的风险。政府将给予您最大限度的支持。和以前比，和给予其他所有指挥官的支持比，您得到的不多也不少。我很担心您曾帮助灌输到这支军队里的批评他们的司令和不信任他的风气，现在转过来对您不利了。我一定尽力帮助您将这股风气压下去。一个军队里如果让这种风气占上风，别说是您，就连拿破仑，如果他还活着的话，也得不到什么好结果。
还有，请不要鲁莽行事，切记，不要鲁莽行事，而要精力充沛，常备不懈地前进，为我们取得胜利。
您真正的朋友
亚伯拉罕·林肯
当代领导人从这封信中可以得到很重要的一个教益。因为，在这封信里，林肯大胆挥笔直截了当地告诉胡克他对他的看法（好的，坏的都有），以及他确切的期望；他提供的支持和帮助；他鼓励他的将军采取主动，做该做的事。后来，林肯将这封信交给胡克以便让他随身带上，并更深刻全面地思索他们的谈话。林肯在这里将一名领袖的才能发挥到了极致。
而胡克将军对此也确实感受很深，几个月以后，他对一位新闻记者说林肯的这封信就像一封父亲写给他儿子的信。
领导往往具有父母的含意，而林肯那父亲般的脾性帮助他当好总统。机构就是一个家庭，领导者就是这个家庭的家长。因此，领导者往往要像父母培育指导孩子那样，培育和指导他们的下属。
把这种方法叫做“劝说的艺术”不是没有道理的。这种无形的、往往是难以捉摸的技艺是林肯与人互相交往这一武器库的支柱。他善于在他的下属刚刚失去获胜机会的时候，去走访看望。他始终遵循他所提倡的原则。他像慈父般地执行纪律。所有这些形成了一个坚实而可靠的进行劝说并产生效果的方法的基础。
当今的雇员所需要的不仅仅是金钱和有形的报酬，在这种情况下，领导人需要使用不同的劝说战术，而不能仅仅采用传统的“大棒与胡萝卜”的方法。了解各种不同职务的细微差别、与各行各业的工人建立密切的关系，这样，你将能在不破坏任何关系的情况下，踏上最有效的成功之道。
林肯的原则
规劝人们不要正式上告，尽可能地让你的下属以互相让步的方式解决问题。
仅当别无它法时，才使用强制手段。
记住，你的追随者们一般都愿意相信他们做的事是他们自己愿意做的；更重要的是，他们愿意相信这些事确实带来了变化。
如果你想将一个下属争取到你这一方，首先得让他相信你是他的忠实的朋友。
想领导你的追随者，要争得他们的同意。
如果你搞独裁，那就准备好受别人的独裁统治吧。
将责任和权力下放，授权给别人独立行事。
在可能影响整体的问题上，要与各部门的领导者做充分、反复的协商。
一个好的领导避免发号施令，而更喜欢请求、暗示或者提出建议。
正直和诚实才是上策
林肯公平、可靠、真诚、坦率、有健康的道德准则，而且像乔治·华盛顿一样诚实——这些都是林肯神话的一个部分。他甚至还有一个绰号“诚实的亚伯”。在19世纪30年代里，林肯与威廉·贝里合伙在伊利诺伊州的纽塞勒姆开办并经营了一个百货商店。也许就是在那个时期他获得了这一绰号，人们都知道他是一个公平、诚实的商人。他在那个小县城里相当有名气，那里人人似乎都和他很熟，尤其是在他任邮政局长职务以后。然而，名气和诚实是经不了商的，林肯和他的合伙人“只有越来越深地陷入债务之中”，正如林肯后来所说的那样，“商店瞬间熄灭了”。倒闭的部分原因在于贝里是个酒鬼，1835年他死后，把偿还一笔1100美元债务（林肯把它叫做“国债”）的责任留给了林肯，尽管花了林肯许多年的时间，但他还是一分不差地将债务全部偿清。
1860年的总统竞选时，“诚实的亚伯”这个绰号再次给抬了出来。它被贴在竞选标语上，出现在全国各地的漫画和报纸上，成为共和党大肆张扬的竞选活动的一个主要成份。这是一场全国性宣传的一部分，把林肯描绘成一个普通老百姓，一个来自伊利诺伊州的劈栅栏工人，绝对诚实，不容怀疑。迄今为止，它也许作为林肯神话中最辉煌的部分仍然保留在美国的意识流当中。
但是，正如美国哲学家威廉·霍金所写：“有能代替真相的神话，也有能使真相插翅高飞的神话。”实际情况是，林肯正直、诚实的名声尽管多年来不断受到挑战，却仍然是清白的。随着对真正的林肯的了解，实际上，他的名声更大大提高了。这样，神话就变成了现实。林肯正像人们称呼的那样诚实，甚至更加诚实。毫无疑问，诚实是使他成为伟大领袖的主要品质之一。
领导艺术的结构，它所有的理论和指导方针，如果缺了正直和诚实，都会土崩瓦解。它是使一个组织团结一致的基石。汤姆·彼德斯在其研究报告中指出，最好、最有进取心、最成功的组织是那些强调诚实和信任的组织。彼德斯说：“毫无疑问，诚实永远是上策”。本尼斯和纳努斯写道：“经理能把事情做好。领导者要做好事。”詹姆斯·伯恩斯告诫说：“脱离了道德，领导就蜕化为管理，而政治也就不过是方法。”
正直必须是真诚的。这是林肯在生前就如此受崇拜的一个原因。通过一个人的语言、事迹和行动能判断出正直是否真诚。正直与一个有效的领导者所信奉的价值是紧密相联的。一般说来，领导人应该树立并响应能推动他们的拥护者向前的基本目标和价值。这些价值除了是非常必要的道德标准以外，往往就是下属采取行动和作出反应的动机。拥有并提倡广泛而有吸引力的目标和价值将能造成群众的普遍支持。民众将是共同力量中的真正参与者。更简单地说，价值就是动力。
任何成功的组织，无论是企业还是国家，都应该拥有强大的共同的价值观。这些价值观念不仅应该为这个整体的大部分所拥有，而且在某种情况下应该为所有的成员所拥有。但是，究竟怎么能让一个整体的每一个成员享有同一套价值标准，并为此而献身呢？这就是领导者起作用的时候了。领导者惟一的职责就是通过不断的教育和说服灌输这些价值标准，领导者的作用在于将其追随者从日常的自我中把他们的觉悟、动力和献身精神都提到一个更高的水平。
林肯不断倡导并反复强调多少年来都能动员起美国人民的两条最基本的价值观：“追求自由”和“平等”。简言之，他的正直就是美国的正直。他曾经这样说：“我从来没有一种政治上的感情不是出于包含在《独立宣言》的感情之中。”在林肯的眼里，所有的人生来都是平等的。开国元勋们建立了美国，任何一个暴君“如果重新出现在这块美丽的土地上企图开始他们的行当，……都会发现至少世上还有一颗他们敲不开的坚果”。
在林肯看来，南北战争不仅仅是一场武装冲突，而且是一场“民众的斗争”，他说：“在联邦这一方，它是一场为维护如下政府的形式和实质的斗争，该政府以提高人的地位以便为所有的人在生活的竞赛中提供不受约束的起点和公平的机会为其主要目的。”
林肯的言辞如此鼓舞人心，难怪他能够如此有效地将联邦政府以及它的公民们激发和动员起来。他唤起了每个人的正派和诚实这些基本观念。
但是，林肯也实践了他所提倡的精神。当他到达顶峰的时候，他会转过身来向下伸出手去拉落在他后面的人，帮助那个人“上升”到他本性中良好的一面。他愿意怀着耐心、信任和尊敬去帮助别人攀登成功的梯子。在这样做的时候，林肯正是伯恩斯所称的一位“同甘共苦的领导者”，是一位这样的领导，他们“认识到自己的作用是塑造未来，使之符合与其共命运的群体的利益，而此利益又是以尽可能广泛的目标和尽可能高尚的道德标准来确定的。”
信任、正直和诚实是极其重要的品质，因为它们对你的拥护者有着强大的影响力。大多数人需要相信别人，尤其是他们的头头。如果下级职员打算从事一项能给公司赢利的革新冒险事业，他们就得感觉到他们的领导者是一个始终如一的公平人。
林肯总是做正当的事，或者说至少他努力这样做。他不和那些他知道是不诚实的人打交道，“和那些站得正的人站在一起”他是这样提倡的。“谁正确就和他站在一起，谁走歪门邪道就和他分离。”林肯实际上免除了他的第一任陆军部长西蒙·卡梅伦的职务，就是因为他在授予军事合同时的不正当行为和其他暗中进行的交易。在1860年的共和党大会上他不允许做任何交易（尽管有人背着他做了许多交易），他还劝告别人“绝不要干这样的事。不知道对一个人的指控是否真实，就用自己的品行支持这一指控。”难道你不愿意与这种类型的人合作，做生意吗？难道这还不能说明林肯是可信赖的，是正直的吗？
