你感到日子难过吗？
1861年林肯宣誓就任美国总统，在此前仅10天，南方各州退出联邦并成立了“美利坚诸州邦联”，夺取了它们领土上全部的联邦机构、要塞和弹药库。更糟糕的是，林肯是在普选中以少数票当选的，连他自己的顾问也认为他不过是个笨拙的二流乡村律师，毫无领导经验可言。
林肯有何作为，使他成为我们最为尊敬和推崇的总统呢？这已经是历史了，但他如何能帮助你管理你的机构，这却并非旧闻。本章考察他的众多领导才能并研究如何将其用于今日复杂的世界。你将发现，为什么你必须——
掌握主动，绝不放弃；
一次只打一场战争；
鼓励冒风险，同时提供工作保障；
少下命令，而代之以请求、暗示或建议；
偶尔，仿佛不经意地放过一些事情，……以及更多、更多的内容。
“如果认真学习林肯的榜样，那么毫无疑问，公司上上下下的情况都会大为改观。”
在美国短暂的历史上出现过许多伟大的领袖人物。有几位，如华盛顿、亚当斯、杰斐逊和罗斯福叔侄，当了总统，还有一些人，如富兰克林、韦伯斯特、安东尼和金，虽未入住白宫，却对人类产生过巨大的影响。在全国或是各地，在社会的每个阶层，还有不可胜数的其他可以称为“伟人”的领袖人物。然而有一个人高踞于他们所有人之上。他一直被认为是最伟大的总统，是美国有史以来或从过去直至将来美国最伟大的领袖。他虽已逝世一百多年，却仍然鼓舞着、感动着全球各地各个阶层的人们。这个人就是亚伯拉罕·林肯。
从林肯作为美国总统所获得的成就判断，我们可以确信他是一位极好的领袖。要不然，联邦政府何以能在如此短的时间里协调工作，赢得内战并保持国家完整呢？他从离职总统布坎南那里继承的是一场噩梦。而他居然能克服这一切，取得成功，这就使得这些成就更加了不起。
林肯就职之时，7个州已从联邦退出，组成了美利坚诸州邦联。在他于1861年3月4日宣誓就职之前仅10天，杰弗逊·戴维斯已在亚拉巴马州的蒙哥马利市宣誓就任南方邦联的总统。布坎南总统已放弃了保持国家完整的希望，坐等他的任期结束。更有甚者，布坎南在离开华盛顿时宣称，他是“美利坚合众国的最后一位总统”。
美国国会也丝毫没有采取任何行动来扑灭反叛。事实上，虽然在众议院提交了一项议案，授权总统召集各州民兵，参议院却通过了一项要求陆军部减少军事费用的决议。所有这一切均发生在林肯当选到他就职这段时间之中。当他最后当上总统时，他面对的现实是，南方已控制其领土上所有的联邦机构，夺取了南方几乎全部的要塞与弹药库。美国商业与贸易的命脉密西西比河大部分受阻或落入南方之手。首都华盛顿几乎毫无防卫，只有少量军队守备，而军队在1861年并未做好战争准备。这支16000人的军队分散于各地，残破不堪，装备缺乏，组织松散，许多人还同情南方，人们普遍认为它的指挥官温菲尔德·斯科特将军不称职。而大部分州的民兵比联邦军队的状况还要糟糕得多。
当时盛传谣言，说林肯的就职典礼将遭破坏，总统要被杀死，华盛顿市也要被南方军队占领。美国首都处于军事警戒状态。当林肯宣读他的第一任就职演说时，美国处于其历史上空前严重和险恶的危机之中。国家四分五裂，仇恨到处蔓延，而政府内部却毫无卓有成效的领导可言。
在所有这一片混乱之中，不那么有名气的亚伯拉罕·林肯宣誓成为美国第16任总统。他是第一位在普选中只得少数票的共和党人总统，在华盛顿又是外来户，人们普遍认为他不过是个二流的乡村律师，完全没有本领和能力处理总统事务。除了他最忠实的支持者以外，他在国内得不到任何人的尊敬。甚至他新任命的内阁成员，也认为他只不过是他们可以操纵的傀儡。政治上，林肯夹在北方各州激烈的废奴主义者与边疆各州的蓄奴人之间，而他又竭力想让后者留在联邦之内。让肯塔基州、马里兰州等留在联邦之内，对于他刚刚宣誓要保持、保护和守卫的国家至关重要，然而他又经常受到压力要解放奴隶。这并不是说他赞成奴隶制，他相信“如果连奴隶制都不算错，那就没有错误的东西了”。但解放黑奴的时机还没有到。在他当总统的早期就这样做，只能使国家进一步分裂。如果他此时号召完全废除奴隶制度，那么即使不是全部，也会有若干个边疆州要脱离联邦，这一结论是正确的。
因此，林肯面对着一个似乎无法解决的难题，保持国家完整，并同时组织新的、更有效率的政府为迫在眉睫的内战作好准备。在其就职演说中林肯宣布不允许南方分离，而且说“内战这一关系重大的问题”掌握在他们手中。然而，他并没有将南方保留在联邦内的手段。从他在演说开始部分使用的言辞可以明显看出，他对自己面前的问题了解得十分确切。
“自首任总统据我国宪法宣誓就职至今已72载……
我是在巨大而且特别危难之际，受命供任……宪法规定的4年之职的。我国联邦之分裂，昔日仅为危言耸听之词，而今已成殚精竭虑之举。”
林肯面对的就是这样一个局面。而他从来没有担任过行政领导职务，只当过一届美国众议员，几乎没有军事经验，从未打过仗，仅在黑鹰战争期间短期被推为伊利诺伊州的民兵连长。林肯似乎没有能力领导美国摆脱这一黑暗困境。然而，当时很少有人想到，他具有拯救联邦所需的一切领导才能。也几乎无人料到，他的领导会是无比的强劲有力——他正是抓住眼前由混乱、紧迫与绝望的危机所造成的局面，来充分行使他的职权并创造了总统权威和领导的新疆界。
宁愿说服不可强迫
亚伯拉罕·林肯在努力与他人共事并通过他们做好工作的同时，也一直致力于达到自己的主要目标，那就是保持联邦的完整。他豁达大度，接近民众，有能力赢得各种人对他的信任和尊敬。他在压力下能保持沉着、自信。他用他那友善的举止，坦诚的态度以及出众的言辞去影响别人。
林肯并不是当时不怀好意的报界所称呼的独裁者。虽然他果断，特别在扩大行政职权时，但他几乎从来不把强制作为得到他所期望的东西的手段。值得注意的是，领导艺术，按定义解释，是没有使用强制力这一条的。一旦某位领导开始强制他的追随者，那他实质上是在背离领导而投入独裁的怀抱。林肯在实质上、作风上和哲学上都是一个劝说者和授权人，而拒绝扮演一个独裁专制的角色。
通过观察林肯在担任州议员、律师和美国众议员时的生活，我们可以看到，正是他对劝说这种艺术的掌握才给他带来那么多的成功。1836年，他27岁时，在第二次担任伊利诺伊州议员期间，林肯想出一个计划，即把该州首府从万达利亚迁往斯普林菲尔德。依靠他那聪明的讨价还价，加上坚持不懈的努力以及他的劝说本领，他实现了这个在当时曾被认为是政变的计划。后来在当律师期间，林肯不仅要说服陪审团和法官，而且还要说服他的当事人。在1850年写的一次法律讲座笔记中，这位41岁的未来总统对他的听众提出忠告：“劝阻诉讼。只要有可能，都要说服你的邻居互让了结。”1842年林肯在斯普林菲尔德市华盛顿戒酒协会的讲话也许最清晰地阐明了他的劝说哲学：
“当你想去影响人们行为的时候，始终应该采取劝说的方法，用善意的、谦和的劝说。有一句古老而真实的格言：‘一滴蜂蜜比一加仑胆汁抓到的苍蝇多。’人的情况也是如此。如果你想把一个人争取到你的事业当中来，首先要使他相信你是他忠实的朋友。这其中就有了抓住他的心的一滴蜂蜜，不管他怎么说，这是通往他的理智的光明大道，而一旦争取了他的理智，你就会发现，说服他相信你的事业的正义性一点也不难，如果这个事业确实是正义的事业的话。假如强制他判断或指挥他行动，或认为他是回避、鄙视的对象，那他就会退缩回去，将所有通向他大脑和内心的途径关闭，那样，即使你的事业本来就是完全正确的，那你也休想能接近他，就像你休想用一根黑麦草去刺穿坚硬的乌龟壳一样。
人就是这样，那些想要领导他的人也一定要这样去理解人，即使这是为了他自己的最大利益。
在林肯看来，独裁、暴力、强制都是暴君、恶霸和压迫者的特征，都侵犯了他为之献身、国家也赖以建立的个人基本权力，都违反了普通待人的基本道理。正是在这一点上，林肯把这一金科玉律以及国家的法律与他个人的领导作风紧紧地联在了一起。他想让别人怎样对待他，他就用这种方式去对待别人，他知道这也正是他们希望受到的对待。
林肯在其早年生涯中就学习、推敲并掌握了劝说艺术。当他步入政坛时，他利用他的劝说本领搭起通向选民的一座桥梁。当他大声疾呼反对奴隶制时，他触动了所有人的心弦。没有人愿意被迫去做违反自己意愿的事情。人们一般都愿意相信他们所做的事情的确造成了变化，而更为重要的是，愿意相信这些都是他们自己想做的事。林肯意识到这一事实，所有未来的领导人也应该像林肯这样。在政治上崛起到掌权这段期间内，这是他在演说中、作品中反复强调的一个主题，这一主题在他反对奴隶制的态度中多少加以了掩饰。而这种态度在他后来的成功方面也决非微小因素。1854年他这样说道：“没有一个人那么高贵，能在没得到另一个人的同意时，就去统治他。”1858年他又说：“熟悉一下奴役的锁链，并且准备把它们带在你自己的躯体上吧。”1859年他宣称，“我理解我们机构的精髓在于提高人民的地位，我反对任何使人沦落的企图。”毫无疑问，任何形式的独裁都使人沦落。
此外，林肯并没有因为步入白宫而在他的日常活动中放弃他的原则。作为总统，林肯努力通过他的坦率、授权和指导赢得人们对他的忠诚。他愿意尽可能多地为别人提供精神方面和钱财方面的支持。他对他的阁员们讲：“对影响到全国性的问题应该给予充分、反复的磋商，对特别影响到某一个部门的问题，如果没有与该部门首长磋商，不得采取任何行动。”林肯特别支持他的将领们，甚至支持那位拖延的乔治·麦克莱伦将军，这位将军曾多次因“行动迟缓”而受到批评。例如，在1861年10月26日晚上，三位参议员来到白宫要求林肯强迫麦克莱伦开始行动。可是，总统竟然为他的将领辩护，把议员们打发走了，这三位议员刚一走，他就来到麦克莱伦家里，一阵长谈后，他向这位将军保证说：“你没做好准备我们就决不开始战斗”。有一次林肯说：“我可以给麦克莱伦牵马，只要他能给我们带来成功。”
林肯不像麦克莱伦（他的态度是“我什么都能做到”），他精明过人，知道他自己不能什么都做得到。他的每一位将军都必须名副其实。如果每位将军都只靠自己就能当好领导人，如果每位将军都能在分配给他的战区负起责任、行使权力、掌握事态，那么实质上，林肯有多少名将军就等于有多少个总司令。到那时候，他就有能力向南部发动一场最强大的猛攻，这种攻击简直无法抵挡。
然而，林肯面临的问题是，他的大部分将领都不愿意承担指挥的责任，因为他们不是缺乏勇气就是缺乏能力。因而，他不得不亲自出马。在他任职的大部分期间，林肯总统碰到为数不少的将领，他们都不能完成林肯要求的任务，而这些职业军人都有指挥并打赢战争的机会。起初，他们同麦克莱伦一样都能得到总统同样的支持。林肯鼓励他们采取行动，凭他们自己的判断发布命令，不用和他商量可以直接行动。简言之，林肯实行的是一种正确而恰当的领导方法——将责任和权力下放，授权他的下属独立行事，然而，这些人都没有干好，这点引起林肯无穷的痛苦和极度的焦虑。
林肯只找到一个能按他的要求行事的将军。1864年3月10日，他任命尤利塞斯·格兰特为陆军总司令。在战争初期，格兰特曾在田纳西州多次难忘的战斗中获胜，曾在维克斯堡战役中坚守阵地，赢得了重大的胜利。而且，作为密西西比战区和西部战区的司令官，已证明了他的能打能胜的能力。“格兰特，”林肯声称，“是我拥有的第一位将军。你们清楚所有其他将军的情况。他们想让我当将军，我真高兴找到了一个不用我也能往前走的人。”
对于林肯来说，等一个像格兰特这样的人的到来值得吗？开始时，他究竟有多少选择余地呢？他能亲自接管并亲自指挥全部的军事行动吗？很明显，如果他这样做了，他就会失败，因为那样他就不能履行他的行政职位上的其他职责了。实际上，林肯花了整整三年的时间才使军事体制及其领导队伍发展到最终由格兰特领导所形成的格局。难道这种等待不值得吗？他挽救了美国这一惊人事实本身就证实了他的行动是正确的。而林肯长期追求卓有成效的工作（但从不偏离他的劝说、支持和授权的基本哲学）也终于取得了成果。正是林肯不断坚持不懈地寻找一位“真正的将军”，才使他最终将任务完成得既迅速又有效。如果他当时采用了更杂乱、更难以支配和孤注一掷的方法，就做不到这一点。
担任美国总统一职，不仅给予林肯巨大的权力，而且还给予他广泛的影响。他意识到，要按他的意图办事，他不必下命令，只需暗示一下或提一个建议即可。这就是他选择的工作方式，而事实证明这一方式远比直接命令他人服从更为有效。亚伯拉罕·林肯知道提出请求与发布命令相比自有其价值。在他写给他的下属的信件和电文当中充满了建议、见解和劝告，却很少有直接的命令。他更喜欢让他的将领们自做决定，并希望通过他的建议使他们把事办好。下面是一些例子：
给麦克莱伦（1863年10月13日）：“……这封信丝毫没有命令的意思。”
给哈勒克（1863年9月19日）：“我希望您予以考虑……。”
给伯恩赛德（1863年9月27日）：“这只是给您的建议，不是命令……。”
给班克斯（1864年1月13日）：“请根据您自己的判断拟定命令，确定进行这件或那件工作的时间和地点。”
给格兰特（1864午4月30日）：“如果还缺少什么我权力范围内可以给予的东西，请尽管告诉我。”
