入殓时，要由死者的儿子抱尸入棺。晋东南沁县一带，讲究把死者的头部用红布围上，然后由其长子抱头，另外4人或6人抬身体。入棺时，死者的脚要先进，然后平放棺内。原来死者袖口和裤脚系的麻披，这时要解掉。襄汾一带，死者咽气后要用白布束身，入殓后把白布取出，分给儿孙束腰，名为“留后代”。给死者铺盖停当以后，棺内还要放置一些生活用品和死者生前的心爱之物，但绝对禁止放入毛织物和毛皮制品，如毛毯、毛毡、皮褥子、毛皮鞋之类。民间认为犯了这一忌讳，就会“着毛变畜，错胎转生”。
入殓完毕后，棺盖斜盖于棺身之上，仍留空隙。待死者亲属最后检视后，在夜间或阴阳先生择定的时辰盖棺。盖棺、又称“合棺”，家人、亲友都在的情况下，揭去死者脸上的蒙面布或纸，向死者告别。死者如系女性，还要请其外甥或娘家人检视穿戴、铺盖，看有无不妥。然后正式盖棺楔钉，家人、亲友跪拜告别。钉棺一侧用钉七枚，每颗钉子上垫一小块红布。钉棺时，全家回避不动哭声，只有死者的儿子须立在棺旁口喊“躲钉”。这在山西南北大体都差不多。
在入殓的第二天半夜，沁县等地要置备纸马素车、香炉锡箔和纸人，由死者的子女哭送到将来出殡必经的十字路口烧化，为死者送行，俗称“送魂”。闻喜一带，在死者去世的第三夜，家人于城隍庙、土地庙叩拜之后，要由死者的一个女儿手提汤水罐，暗中摸索浇奠，并呼唤死者，另外有一个代替答应，三呼三应，然后哭出庙门回家。亲友在这几天内，要赠送提灯，丧家以灯多为荣。民间认为，人死后要受城隍神审判，审判无罪后，家人便以灯引魂归来。所以这一习俗又叫做“送灯”。
三、吊祭
山西各地一般都在出殡前一天吊唁死者，俗称“开悼”或“开吊”。开悼时架设灵棚，将棺木移置灵棚之中。名为“移灵”。隆重的丧事在灵棚前还要高搭牌坊。灵棚内悬挂幔帐或竹帘，后面停棺，前面为堂，灵堂中摆有供桌，桌上供灵花，陈列牌位和祭器、祭品，悬挂死者遗像。两侧摆放各式纸扎和陪葬品，诸如童男童女、金银二斗、金银二山、摇钱树、聚宝盆、引路菩萨、打道鬼、方相以及挽联、挽幛、花圈等。开吊后，亲友陆续前来吊丧，不分辈分大小，一律按照“死者为大”的规矩，上香跪拜。死者的子孙披麻戴孝，手拄哭丧棍，跪在灵堂供桌西侧的谷草或草垫上。沁县一带称之为“跪草”，曲沃等地称之为“跪灵”，闻喜一带则称之为“坐草守灵”。
古代丧礼中，外来亲友对死者的哀悼有吊、奠、赙（fu）三种形式。一般奠用香烛、酒果；赙用钱帛、金币；奠后再烧纸，则为吊。山西民间对此讲究不一：平定一带吊丧时奠而不吊，有的用猪头、鸡和面鱼，名为“三牲”；有的用20多个面饼，名为“蒸炉食”；如赙，则用现金，儿女亲家再加酒食，称为“上祭礼”。闻喜等地吊丧时奠、赙都有，一般亲友至少为大馍两个；至亲奠品除挽幛、宴席、三牲、香烛外，还须有大馍80至120个。五寨等地，亲友吊丧一般纸不超过三张。当地有“三张麻纸一骡驮”的俗语，意思是说烧化三张麻纸，所得的冥钱须一匹骡子来驮。吊丧者拿来麻纸后，要换成纸钱烧化，俗称“接纸”。
当天晚上，兴县一带讲究“伴灵”，亲友聚集灵堂，饮宴通宵。五寨一带则由死者的子女、孙子和外孙哭着守灵，称为“哭灵”。太原等地，亲友在这天晚上要带着香烛、纸钱和果盒到灵前祭拜，名为“辞灵”。这一仪式，大同一带则在出殡前三天进行。
山西南北各地都有“送行”的习俗，五寨等地，在早上天刚亮时，由死者的长子出门，烧化纸车、纸马、“家奴”、“院工”以及死者生前用过的枕头，当地称为“送乌明头纸”。然后提一罐红豆稀饭，在天亮前从家门一直撒到坟地。闻喜一带则是家人、亲友一齐到村外大路口，依次拜礼奠酒后，把写有死者姓名的牌位插到纸马上点火烧掉，表示死者骑马离去。送行时哭，回来便不再哭。
在出殡之前，除了各种吊丧供祭外，死者依旧像生前一样享用着人间烟火，一日三餐，每顿必由家人亲供，清晨盥洗用品也如同日常安排。每次供奉时，家人必痛哭尽哀。这样，一直伺候到出殡，死者才算是离家而去。
四、出殡
入殓以后，紧跟着就要定出殡的时间。山西各地办丧事，一般不“热死热埋”，否则便会被认为对死者不孝不敬。至于什么时候出殡，往往要根据准备情况、时令、至亲到否，以及墓穴是否完备等因素来定。时间可长可短，一般最短的为三日，依次为五、七、九日等，长者可达百余日，均须单数。现在依然有许多由阴阳先生择吉日。
出殡时间确定以后，告知亲友，五寨一带称之为“送孝”。亲友去的时候要带一块孝布，依关系远近亲疏，近者一身孝衣，远者一方孝巾。晋中祁县等地，在出殡当天，门前要悬挂用白麻纸剪成的幡状物；纸与纸的衔接不用浆糊粘连，而是把纸折叠后，用铁器或石器把纸捣在一起，名为“砸岁纸”。如果有死者达到耄耋高龄的“岁纸”，当地人时兴撕一条给孩子佩戴，据说可以延年益寿。
除宁武一带有“崖葬”习俗外，山西各地都通行“土葬”，即“墓葬”。墓穴有提前建好的，也有死后临时开穴打墓的。出殡这一天，亲友、邻里汇集丧家，祭送奠仪，以示哀悼。奠仪一般包括祭席、馒首、挽幛、纸扎。吊祭者公奠之后，死者的长子跪拜致礼，即身背棺木大头，在众人的帮助下把棺木移出灵棚，俗称“出灵”。在出灵时，山西各地都有一个程序，就是在棺木后头打碎死者生前用过的一个饭碗。五寨一带称之为“斩殃”，取的是斩殃杀祟，祛灾除祸之意。有些地方还要摔碎死者生前用过的药罐，表示今后家中不再有人生病，再也用不着熬药了。
棺木抬出灵堂后，便放到之前准备好的架子上，有豆腐架、二龙杠、独龙杠等几种形式。五寨一带，还要在棺木前摆上供桌、供品，家人扛着引魂幡，在鼓乐声中绕棺木左转三圈，右转三圈，以表示对死者的依恋不舍。每转一圈，就要浇奠一次。绕棺完毕，升棺起灵，当地称为“绕灵大起丧”。
山西各地出殡盛行用棺罩，形状如长形轿体，上有葫芦头金顶，四个角上，男性死者用龙头龙尾，女性用凤头凤尾，周围用红、蓝、黄布帷幔装饰，上绘各种吉祥如意的图案。这种器物均有店铺专门出赁。抬棺者少则8人、16人，多则24人、32人，俗称16杠、24杠、32杠。山西有些地方讲究棺木出门后，要中途不停一直送到坟地，这样一来抬棺的人手众多且前呼后拥，显得气派。
棺木抬起之前，死者的长子双膝跪倒。手捧烧纸钱的瓦盆，痛哭失声，然后把瓦盆在地上摔破。忻州、定襄一带称之为“摔丧子盆”。民间认为，摔破丧子盆，死者就可以把所有烧化的纸钱带到阴间去用了。摔过“丧子盆”，出殡便正式开始了。出殡队伍最前面有开路的，沿途插放“路旗”——用五色纸或白纸糊成的小三角旗，指引死者亡魂；抛撒引路纸钱，以示买通沿路鬼魂。后面依次是仪仗、各种纸扎、乐班、由外甥或孙子扛着的引魂幡、扛条凳的，然后是棺木、孝子，最后是女眷和亲友。
送殡队伍行至人多处或大路口，还要停灵路祭，鼓乐也要停下来演奏。到村外后，送葬的亲朋止步，由死者的儿子“谢孝”。然后除去棺罩、停下仪仗，只有家人与至亲携纸扎及祭品随棺前往坟地。时辰一到，即刻下葬。晋中祁县一带，棺木的大体方位为东南—西北向（乾—巽位），当地有“头顶紫金山，足蹬雁门关”的说法。晋东南沁县等地则还要由阴阳先生安置镇物，如桃弓、柳箭、桑枝、棉花、五谷等。死者的儿子入墓检视，然后家人往墓内扔“富贵钱”、“富贵馍”。坟丘堆成后，死者儿孙所持的“哭杖”和“引魂幡”要插在坟头（引魂幡也有放置于棺顶的），接着烧化所有纸扎，大家再祭奠一番，痛哭尽哀，然后悄然退出，让死者永远安息于此。
五、葬后
山西各地在出殡之后还有祭祀活动。出殡次日清早，晋南闻喜等地讲究家人送饭至墓前浇奠。翼城一带，家人次日赴坟地致祭时，要用锹往坟上添新土，使坟丘前后周正，不偏不斜，俗称“扶山”。但太原一带从安葬后，一直要等到三年之后清明祭扫时，才允许往坟丘上添新土。大部分地方，是在死者安葬后第三天，到新坟添土、奠纸，俗称“复三”，也叫“圆坟”“暖墓”。一般是死者的长子带领全家去，有的地方是凡有“服”之亲都去。
从人死后算起，每七天必祭奠一次，称为“做七”或“过七”。其中一七称“头七”，三七又称“散七”，五七、七七又称“满七”“断七”或“尽七”，较为重要。
“一七”，丧家设灵座，供牌位，举行隆重仪式，受唁开吊。“三七”，死者的子女要拿着香火，到三岔路口呼唤死者，或上坟焚香接引亡灵回家。“五七”，民间认为这一天死者亡灵回家“省亲”，丧家除举行祭奠，还要请僧道诵经，亲友均来吊唁。晋中祁县一带，面蒸供品中，男亡多蒸一份“莲花”，女亡多蒸一份“如意”，并按亡者岁数扎制纸花、剪纸旗，另外再糊一口“升”，纸旗以谷草杆穿扎，沿路一直从家门口插到坟地。“七七”，丧家举行隆重祭奠，亲友都来烧纸，或到坟前祭拜。
人死后或安葬100天后，即“百日”，也是一个隆重的祭供日，又称“百日祭”。到这天，穿重孝服的要改穿常孝服，一般人多除去孝服。祁县等地，纸扎要糊“斗”，俗话称为“五七升，百日斗……”
按照传统的说法，一个人死后，其子女要服孝三年，俗称“服三”，满一周年烧纸祭奠，叫“周年”或“烧周年”，古代称为“小祥”。第二个周年叫“大祥”，也要去坟地致祭。满三周年烧纸祭奠，死者的亲友毕至，各带供品、纸扎。三周年过后，死者的子女即可脱去孝服，改换平常衣着。所以三周年又叫“脱服”或“除孝”。丧葬礼仪至此才算正式结束。
从山西各地的丧葬礼仪可看出，虽然每一地区都有许多独特的习俗，但蕴含着共同的内涵，即通过举行丧葬礼仪，寄托对死者的哀悼和怀念，表达希望死者的灵魂得以安息和超度的虔诚心意。同时，丧葬礼仪反映了人们对死亡的理解和态度，也集中地体现了传统的纲常伦理。当然，其中也有迷信的一面，山西的丧葬礼仪近几十年来，在有关部门的倡导下，出现了一些新的风尚，不仅去除了丧礼中迷信荒诞的成分，而且程式上有了很大的简化，内容上也有诸多改变，如：吊丧改为追悼会，披麻戴孝改为戴黑纱，各种纸扎改为花圈等等并大力提倡和推广火葬。这些都是进步的表现。
