太子终究还是孤注一掷了，这在素皑的意料之外，却在情理之中。太子竟然会选择这样极端而毫无回旋余地的方式，是她没想到的。她不知道阿玛心里怎么想，也不知道是不是他，逼得太子最终选了这一步……
十日后，大部队回京。消息封锁得很好，据说蒙古那边也没有任何疑虑，像是有人早就知道了会有这样的变故。
这两个月，宫内宫外皆是人心惶惶，人人都在扳着手指计算，康熙那道废太子的旨意到底哪一天会下来。
九月，众人悬着的心总算是有了归位，康熙在乾清宫正殿宣布废除胤礽的太子之位。并将废太子拘于咸安宫内，没有他的手谕，任何人不得探视。
乾清宫。
“今儿怎么进宫了？”康熙从一堆折子中一抬头，便看见素皑，一身宫装，淡笑着站在门口。
“阿玛那么久不回畅春园，我只好回宫喽。”素皑走到桌案边，轻轻拉过康熙的右手臂，仔细检查，伤口不深，而且已经愈合。只是这次伤了筋骨，以后怕是很长一段时间恢复不了。
康熙抽回手，拉下袖口，道：“没事，小伤。”
素皑点点头，有些话，她不知道怎么开口。
“等阿玛处理完这些折子就陪你用膳可好？”康熙柔声问道。
素皑抬头，淡淡道：“阿玛，我想去看看二哥。”
康熙脸上的笑容消失，定定地看着素皑，素皑偏过头，没再说话。
许久，康熙又拿起另一份折子，不知在想什么，低声道：“去吧。”
素皑舒了口气，点点头，“谢谢阿玛。”说完便静静退出了大殿，康熙看着她的背影，无声地叹了口气。
咸安宫外，荒草丛生。素皑让芷柔等在外面，自己沿着宫墙慢慢走到门口。问了问守门的侍卫，知道太子近来一切安好，才放心进去。
内院的情况比外面好很多，想来奴才们也没有怠慢，还是有在打扫，至少看起来整洁干净。素皑在院中站了一会儿，也没有个人出来跟她指指路，直到远处有个声音响起，素皑才转过身。
“四妹妹，别来无恙。”太子一身青衫素服，坐在远处的凉亭里，自斟自饮。方才因着被柱子挡住的原因，素皑竟没看见他。
素皑福了福身，道：“二哥安好。”
太子起身向她看来，“我记得从小到大，你从未叫过我一声‘二哥’，不是‘太子哥哥’就是‘太子殿下’。呵，想不到要到圈禁之后才能听到四妹妹这一声‘二哥’。”
素皑走到凉亭处坐下，看了看那茶，眉头微皱了一瞬，还是拾起来给自己斟了一杯。
“以往二哥是太子，小妹自然不敢僭越。如今二哥不是太子了，小妹更不敢有反叛之心。”素皑喝了一口茶，转着茶杯说道。
胤礽也坐下，笑了，一身气度还是那么高贵矜娇，淡淡道：“是啊，以后四妹妹该改口叫太子的人也不会是二哥了。只是不知道是你的八哥呢还是四哥？”
素皑转头斜了他一眼，“二哥又不真的关心，何必再说这样的话呢！”
“哈哈哈……。”胤礽大笑，靠在椅子上，“知我者，四妹妹也。”
素皑看着他开怀的样子，有些难过，低声道：“二哥能告诉我，为什么吗？”
胤礽嘴角一勾，“为什么？二哥也不知道，这样斗来斗去斗了几十年，是为什么！”胤礽的声音变得苍凉凄楚，似是飘在风中，“打一出生，我就被立为太子，旁人看着，似乎是无限荣光之事。可是，好像没有人来问过我，我愿不愿意！从来没有！我出生时没有，我长大懂事了，也没有！身边的人没有，皇阿玛……更没有。他们都觉得，我应该感恩戴德，我应该十全十美。呵，我若是十全九美了，我就是罪人，我就不配为一国储君。可笑的是，我从来没说过我要当这一国储君……。”
“我明白，从一开始就注定的路，想要活着，就只能义无反顾地走下去。命这样，谁也逃不开。”素皑幽幽地看着他道。
胤礽点点头，“是，这就是命！人人都有自己的想法心思，但人人都得受制于命。你看看老大，甚至老四老八他们，这些年也说不准谁好过一些。生于天家，由不得你不争，更何况是太子。哼，什么太子，是靶子才对！四妹妹你信吗，就算是你聪明绝顶的八哥来做这太子，也终究做不下去，早晚而已。”
“我信，换了任何人都一样，不独是你的过错，否则我今天也不会来了。”素皑点点头。
胤礽笑了，显得有些开心，有些释然，“否则你也不会送走她了，对吗？”
素皑一愣，“二哥知道？”
“知道，四妹妹是何等人物，你不会害她的。二哥还要谢谢你，你保全了我保全不了的人。”胤礽的致谢诚恳而平实，全然没有以前的骄矜高傲。
素皑笑得有些不好意思，“我也不全是为了二哥，折柳跟了我那么多年，保护她是我的责任。”
胤礽盯着素皑瞧了一会儿，笑了，“你知不知道，我以前很讨厌你，”说着摇了摇头，“现在，好像有些懂了。素皑，你是我见过的人里面，唯一一个活得问心无愧的人！”
话音刚落，素皑有些呆愣，随即反应过来，笑说道：“若是哪天我问心有愧了，我就会彻底变成一个俗人了，”素皑摇摇头，又道，“二哥以前，何止是讨厌我，该是有过害我之心吧，但终究你什么也没做……。”
“是。我若是对你下手，这个太子之位怕是会更短一些。那时候我还对这个位子，对皇阿玛抱有希望，怎么会因为一己私欲而砸了大局。”胤礽啜了口茶，看着素皑的表情浮起一丝尴尬，他又道：“纠结起来，我对你的不忿之心源于皇阿玛，若是我对皇阿玛都彻底失望了，对你的那点恨意，就更不值一提了。”
素皑有些讪讪，胤礽毫不避讳他对康熙的态度，偏偏素皑无从反驳。
胤礽看她表情，又闲闲地说道：“说起来我对你释然还是在凌普死了，我知道了……之后。”
素皑大惊，站起来往周围望了望，转头盯着胤礽，再不复之前淡然的神情。
胤礽把玩着杯子，看着素皑全副警惕的样子，笑了，“你该不会以为，这件事只有你和皇阿玛知道吧？图巴好歹也是从擒鳌拜时候就跟着皇阿玛的人，怎么着也不至于就那点伎俩。”
素皑眼里杀意迸射，正待开口，从屋里匆匆出来一个内侍，原来是胤礽的贴身太监，查福，方才胤礽叫了一壶新茶，他给送来。
待查福低眉顺眼地走后，素皑才问道：“你这院里的人，可靠吗？”
胤礽耸耸肩，“不知道，自从当年林海胜死了后，我用谁都用得不顺手。现在这个查福，是两年前来的，还没出过纰漏……。”胤礽看素皑仍然心神不定的样子，又道：“没我的吩咐，他们不敢靠近的。”
素皑瞪了他一眼，低声道：“二哥，我们还是进屋说吧。”
胤礽眉一挑，“好。”
素皑坐下，又灌了一杯茶，道：“二哥请讲。”
“图巴守着那么个惊天秘密，他可不傻，只要他露出一点点异心，皇阿玛就断不会给他活路，这点他可是明白得很。好在他不求活命，只求保全家人。其实，当年他唯一怕的人是皇阿玛，我和大哥怎么争，他才不管。他是把事情告诉了凌普，然后求我保他的亲族。”
“你答应了吗？”素皑的内心如同掀起了惊涛骇浪，原来当初，她终究还是猜错了一点。图巴知道阿玛不像信任那仁福一样信任他，他知道自己终究要死，所以无论是大阿哥还是太子，是谁都无所谓，他只求家人活命。
胤礽摇摇头，“我答应了，但却没做到。当年，皇阿玛秘密处决了他全部的族人，只有一个小儿子，那时候才一岁不到，被我偷偷保了下来，送到庙里去了，至今是死是活，我也不知道。”
素皑咬咬唇，瘫在椅子上，蓦地想到一个问题，“那凌普当年呢？林海胜呢？那些……。”素皑看向胤礽，喃喃道：“是你，二哥，是你下的手！”
胤礽无所谓地笑笑，“为了皇阿玛，为了四妹妹，凌普死不足惜……。”
素皑长叹一口气，搓搓脸，声音有些嘶哑，“说实话，二哥，我不知道该不该感谢你。就为了这个秘密，已经死了太多人了……。”
胤礽笑得有些癫狂，“素皑，我以前一直在想，若你生下来是位阿哥，皇阿玛又待如何。直到后来，我知道你根本不是……我才明白，没有什么你抢了我的之说，无论有没有你存在，我在皇阿玛心里，就只是个储君，只是储君而已……。”
“二哥……。”素皑哽咽道。
胤礽伸出手去，摸摸素皑的头，“你知道吗？小时候我曾看见老八这么做，他的表情宠溺柔和，而你也笑得肆意可爱。那时最羡慕的，还不是皇阿玛牵着你的手散步的时候，而是你与四弟八弟他们在阿哥所玩耍的时候！这些年来，有时候我也是诚心相邀四弟八弟，我是真心想请他们来毓庆宫小酌喝酒。有时候我也是真的想带九弟十弟去御花园玩儿，带十三十四弟出宫去驰马……更小的时候，我送大哥自己临摹的帖子做礼物，是真心的……。”胤礽笑着，可眼眶却红了，“可是我对于他们来说，也是储君，或是仇敌。”
胤礽转头看着素皑，“你问我为什么，因为这游戏我不想玩了。我累了，也倦了。我认输了！谁爱玩谁玩去，我宁可待在这咸安宫内日日与荒草为伴，有心安，足够了。”
素皑擦擦眼睛，也笑了，而后从身上掏出一块丝帕，慢慢递到胤礽眼前：“二哥，给你。”
胤礽瞧见那方丝帕，再瞧瞧素皑，夺过帕子，雪白的丝帕上面有几枝红梅，开得正好。旁边一小行题字，娟秀灵雅——朔风飘夜香，繁霜滋小白，欲为万里赠，杳杳山水隔。
“二哥，就当是我报答二哥多年前的维护之意吧。呵，岁华都瞬息，浪萍风梗诚何益，归去来，玉楼深处，有个人相忆……二哥，多少年了，别让她空等，”素皑红着眼笑了笑，对着胤礽拘了一礼，“江南好风景，红梅盛开时，二哥便可到达了。妹妹在此，祝二哥一路顺风……。”
“素皑……。”胤礽紧紧攥着那方绣帕，仰头，脸颊滑过两行清泪，“那你……。”
“二哥还担心我不好交待吗？他是君王，你是储君，你们自然可以对对方失望。但是别忘了，他是父亲，你是儿子，不能对对方绝望，”素皑上前替胤礽理了理衣衫，“二哥，保重。”
素皑说完福了福，转身开门。
胤礽看着她的背影，忽然开口叫住了她：“四妹妹，我好像明白了，为什么皇阿玛那么喜欢爱护你。”
素皑转头，饶有趣味地看着他。
胤礽嘴角勾起一抹笑，“你是个好姑娘。”
素皑愣了愣，片刻后回道：“我长这么大听过很多赞美。二哥这句，最得我心。”说完露出笑颜，转身，头也不回地离去。
胤礽呆呆地立在原地，握着那方帕子，思绪飘到很远很远的一天。
“等孤以后当了皇帝，你想住在哪儿都行，孤给你单独造一座宫殿，好吗？”
“呵，我要那起子宫殿做什么！烟雨江南，天堂苏杭，我只要一片瓦砾遮顶，无人相扰，便此生无憾。”
“你啊，总提些孤没法办到的要求……。”
康熙三十九年元月，废太子胤礽暴毙于咸安宫，举朝震惊。
康熙悲痛不已，追封皇二子废太子胤礽为和硕理亲王，谥曰密，以和硕亲王礼下葬，并命所有曾于咸安宫伺候的宫人全部殉葬。至此，废太子一事终于随着胤礽的死而永久地结束了，康熙朝长达二十多年的两党之争也随之烟消云散……
永和宫。
德妃披着厚厚的狐裘，扇茉在旁伺候。
“查福死了，还真是可惜了。”德妃转着手上的玛瑙戒指，懒洋洋地说。
扇茉低头应道：“还是娘娘神机妙算，早就传了查福来问话。任皇上动作再快，也肯定料不到。”
德妃轻轻一笑，抬手，扇茉立刻扶起她。
“你说得对，没了查福，咱们还有别人。扇荷呢？本宫去瞧瞧她。”
“是，娘娘。”
而此刻还在畅春园安逸度日的素皑，并不知道，她此生的噩梦，已在此刻缓缓开启。
