调任花坪乡任党委书记时，县委领导专门找他谈了一次话，谈的内容只有一个，那就是让他在男女问题上防患未然，因为他的前任，有几个都在这方面出了问题。到了花坪乡之后，他之所以不苛言笑，与女下属们女同事保持一定距离，也与他的主动防范有关。他是一个男人，也正当壮年，如果说在美色面前不动心，那也是自欺其人。刘如烟不光漂亮，还有才气，他也知道他的前任是想得到没有得到的，那个前任与他非常熟悉，原本就无话不说，办交接，介绍到乡里的干部时，直言不讳地拍了拍他的肩，说，这个刘如烟么，嘿，别的都不说了，你一见就知道，是个不可多得的尤物，看你老兄有没有福气，才色双收。后来见了刘如烟的面，心想果然不是一般的乡干部所有的气质，如果说一般乡镇的有些姿色的女人象山上的野苹果，那她这个苹果也是进口的红富士，带着些高贵高雅气。他不理解的是，那个前任有好色的习气，而这刘如烟也有要求进步的需要，为什么就没让那个前任得手，两全其美？后来见了刘如烟面临家庭解体，精神一下崩溃的样子，他突然明白，这是个看重家庭的女人，家庭是她不能无所顾及的障碍。看她痛苦的样子，他找她谈了一次话，在结束谈话的时候，这个女人突然说了一句，找男人要找自己这样的人的看似无头无尾的话，李有才即刻明白，这是这个女人放出的某种信号，果然，以前总是象显得毫无心计又单纯的女人，一下象变了个人，之前的这个女人对自己总是不卑不亢，他既感到了放心——他不知道为什么自己会有这个心理，又感到失落，甚至恼怒，难道她也瞧不起自己吗，看不起自己是个“劁猪佬”？他知道，很多人对他当上乡党委书记不服气，说他兽医站出来的，是个劁猪鸡巴的角色，一想到这里，他的不苛言笑的脸更沉了，严肃得让这个女干部更不知所措了，这也是刘如烟不明白为什么这个李书记一天到晚对自己板着个脸，从不正眼瞧她的原因。
是不是因为自己那一次的谈话，让这个家庭解体的女人感到了一丝温暖，或者见到了自己在主动关心她的一面，一场完全是公事公办的组织上的关怀，让她理解成了自己对她的关心？她的对自己突然接近或者说是亲近，让他感到兴奋甜蜜又惶恐不安。他仿佛看到了县委领导那严肃的面孔，看到了大雾中的某种陷阱。他一想到刘如烟送给他的牛鞭，他就躺在值班的单人床上辗转难眠。这个女人是通过这个礼物向他表示，她是愿意为他献上自己的一切。他的单身宿舍正对着刘如烟房间的窗口，中间隔着一个乡政府的大院，树荫浓密，月光如水。那段时间，只要他的窗口亮着灯，对面刘如烟的窗口灯光就不会息，他知道，那是在向他暗示，她在等着他的招唤。有几次，李有才熄了室灯，透过窗口望着刘如烟的房里的灯光，掏出了手机，翻出刘秘书的号码，他只要按一下键，或者用那个号子发一个什么也没有的短信出去，不到一刻钟，那个女人一定后穿着一身单薄的白色夏衣，香气馥郁地站在自己的门口。突然他摔了手机，提着一只铁皮水桶，抓上一条毛巾，噔噔噔地出了寝室的门。
他站在乡政府的大院里，那水笼头旁，接了一桶桶的冷水，朝自己从头淋下。哗啦的水声，在暗夜里的院子里回响，也浇灭了心底蹦蹿的火星。他不想趁人之危，更不想会让自己的子女都抬不起头来的丑闻，毁了自己的前程。他的目标，是朝县政府大院里进军，有朝一日，自己也是县里的领导人。至于这个刘如烟——想到这个女人，他抬头望了望还亮着的窗口灯光，他咽了一口干渴的喉咙，一阵凉水从火热的身子淌流之后，也象那流水一样，身心都有一种失落——只有割舍。几个不眠之夜后，树荫摇落的大院里，一盏窗口的孤灯下，几场哗啦的水声浇淋之后，李有才做出了抉择，与公与私，他都要推荐刘如烟为提拔的对象，只有与刘如烟没有任何的瓜葛，才能在做其他班子成员的工作的时候，自己才能义正词严，理直气壮。正因为如此，在今天的这次刘如烟的再次表白的时候，他不象上次那样，显得慌乱，让这个女人似看到了什么心迹。他象平时交待工作一样，慢条撕理地说：
这次换届——县里下个星期就要来考察了，你要有思想准备。
刘如烟一听，期待又迷惑的神情一下变得振奋起来，两眼放亮地望着李有才。经过几次艰难的试探，终于套出了这个书记的心里的话，她知道，这个看似木纳，实则胸中自有丘壑的男人，事情不考虑成熟他是不会露出话头来的。这已经向她表明，她的提拔，他会全力以赴，她只是遗憾，自己想要付出的，还没有付出，怎么就这么容易得到了他的首肯。有多少男人在对她馋涎欲滴，可是在这个男人面前，是自己的魅力不够，还是让人家根本瞧不上眼？
李有才把她的诗折叠好，放进了抽屉，回避她扑闪着的眼光，一边叮嘱说，这段时间的工作，不能出任何漏子。
刘如烟显得十分感激，站在那里，不知怎么是好。这个向来懂得如何吊男人口味的女人，这回乱了阵脚。她站在那里踌躇了一会儿，试探着问：
刘书记，没事我就走了？
李有才点了点头。
倩丽的背景从门口消失了，李有才抽出抽屉，看着那个躺在盒子里的枯藤似的物件，感到有些为难，这东西，既不能带回家去，又不能随便扔掉。这个刘如烟啊，尽给人出些难题哟。
七
到了下个星期，县里考察的班子没有来，市里催稿子的班子却来了。
来的是市政策研究室的副主任陈刚，随同到来的，还有县政府办的一个副主任，县宣传部的一个副部长。
这个陈副主任，刘如烟是熟悉的，几次在《基层工作》上发稿，都是经过这个人之手；他还兼任刊物的副总编。《基层工作》是市办公室办的一个刊物，即是刊物，就要发行，发行到哪儿呢，无疑就是基层，相对市来说，县就是基层，乡镇是基层的基层。
因为要发行刊物的关系，难得下到乡镇基层的市政府办公室的，每年就要到乡镇转一圈儿，联络联络感情，给乡镇的头头儿们约一两篇稿件，在刊物上登一登，到了下一年刊物的征订，就顺理成章。这《基层工作》无疑是市里的内参，市领导们都要看的，市长市委书记不止一次在上面就某些问题做过批示，所以虽然是个市级刊物，在政界影响却很大，能在上面发表文章，露一回脸，也是大家很看重的事儿。每年的《基层工作》都要订大几十份，有的订了不来拿，一捆捆的就堆放在办公室的角落里，上面落满了灰，到了年底，就跟废报纸一起当作废旧处理掉。
别个乡镇，这陈副主任一年最多去一次，但花坪乡，一年却要来三两回，只要是到了县里，他总会到花坪来一趟，至于来的原因，他倒直言不讳，说是来看刘美女的，当着一桌人的面，说得刘如烟脸上红朴朴的。领导隔了几层，就不会摆领导的架子了，就如同父亲在儿子面前要保持威严，但是如果是爷爷和孙子，就没有威严可讲了。
上桌吃饭时候，按照不成文的规矩，书记乡长，乡里的一二把手应该坐在主客的两旁，或者按照级别的大小来陪坐，可是这个陈副主任，却非要把刘如烟拉到他的身旁，人家领导高兴，大家也笑哈哈地应和，也就不再坚持那些潜规规则。坐在了陈副主任的旁边，陈副主任就要逼她喝酒，仿佛她每每皱着眉头喝一口酒，他就乐得象有多大的满足似的。有时趁他不注意，把杯里的酒倒一些他的杯里，这个陈副主任发现了，不仅不恼，还马上端起酒杯来咂一口，咂出很响的声音，做出陶醉状，夸张地说，啊，真甜！引得大伙儿哄堂大笑。突然他又故做紧张地说，哟，刘美女，你先生是不是开大车的，不能跟你太靠近了，我怕那根铁摇巴。说着，果真站了起来，要做避嫌的样儿，又若得大伙儿一阵欢笑。
总之，跟这个人在一起吃饭，大家都很放松，都很快活，说人家也是副县级，到了乡里要算个正儿八经的领导，可人家这领导才象个领导，平易近人，和蔼可亲，跟国家领导人一样，领导越大越没有架子。办公室的同志们的议论被乡党委书记李有才听见了，脸色当场黑了下来，议论的人就吓得一伸舌头。然而只有刘如烟知道，这个舞文弄墨的市领导是敢说敢干，口无遮拦，手脚也无遮拦，有些乡镇的年轻女干部，急于表现，急于出人头地，急于在大家都看重的《基层工作》上发表文章，引起领导重视，没少上过这个副总编的当。好几次，这个人除了嘴上要讨便宜，行动上也想讨什么便宜，都被刘如烟都巧妙地搪塞、推脱了。
这回，陈副主任一来，一上桌，就把常务副乡长向丽丽和刘如烟拉到了自己身边，一边一个坐着，他笑着说是左拥右抱，被美女包围。大伙儿都笑哈哈的，都当是个玩笑，但刘如烟看出，那位乡长美女却不大高兴，这个陈副主任这么一说，不就把个一般干部和她乡长长摆到一个等次，平起平坐了嘛。果然，刚一开席，这位向乡长就争于显示自己的身份，端起酒站起来，陈主任，我代表花坪乡党委乡政府，敬您一杯！
她这样一说，乡里的几个侍陪的干部，都望着坐在一旁的李有才，李书记。在花坪乡，能代表花坪乡党委政府的，只能是李书记嘛。可是这位李书记，仍是像以往一样，端起的酒杯里装的是白开水，所有来的领导，都知道他不喝酒，他是不是不喝酒呢，大家反正都没看见过他喝过酒，有的领导头一次到乡里来，见他声明不喝酒，用一杯白开水陪着，多少有些扫兴，说话也不大好听，可是这位书记却象没听见似的，似是客客气气地笑着用白开水陪。时间一长，见他真的从不沾酒，倒也见怪不怪了。这时，见向副乡长主动端起了酒杯，也乐得一身轻松，对她说的话不仅不在意，反而显出高兴的样子来。
陈副主任对向乡长说，刚才你称呼我什么？
向丽丽一愣，心想没有口误吧，是称的主任吧，没说副主任啊。有的人很敏感，虽然是个副职，却很在意别人把这个“副”字加上去。
我说跟刘主任敬一杯。怎么，说错了吗？向丽丽端着酒杯忐忑地问。
陈副主任把酒往桌上一放，错了，肯定错了。本来他已站起身来了，这时又坐了下去，靠在了椅背上。这样一来，气氛聚然有些紧张，在场的人都面面相觑，提议敬酒的向副乡长脸也红了，露出些难堪来。
放到，你们把酒都放到！陈副主任伸出两手扇了两扇，示意大家放下酒杯。你们听我说，看向乡长说错话没有。
