在美国政府的支持和援助下，蒋介石在长城内外，大举进攻解放区。
面对敌人的进攻，罗瑞卿站在作战地图前，思考撤离张家口后，部队的思想情绪和今后作战的方针和部署。他左思右想，认为大同战役没有集中兵力，而是逐次增兵，因而久攻不克，致使集宁阻援未能奏效，吃了傅作义的亏；在张家口保卫战中，遭傅作义奔袭张北，背后受击，又吃了傅作义的亏。这主要是对运动战理解不深，不善于运用。
晚间，他来到聂荣臻的卧室，汇报部队情况，他们讨论完工作后，聂荣臻缓步走到窗前说：“你来到这儿，参观了易县西陵吗？这里风光确实不错呀，保护得蛮好嘛！”
聂荣臻对西陵这么关注，使罗瑞卿忽地想起毛主席对他的评价。那是1938年，毛泽东在延安向加拿大医生白求恩介绍晋察冀情况时说，中国有一部著名小说，叫《水浒传》，写了鲁智深大闹五台山的故事。五台山就在晋察冀。当年五台山前有个鲁智深，而今有个聂荣臻。聂荣臻不就是新的鲁智深吗？！白求恩到五台山后，聂荣臻热情接待他，问他对五台山的印象如何。白求恩说，你这个鲁智深和那个鲁智深可不一样哟！那个鲁智深醉打山门，把寺庙都破坏了，而你却保护了五台山的庙宇。白求恩的这一席话，逗得大家都乐了。
今天，罗瑞卿路过易县西陵，看到这名胜古迹，经过八年抗战，仍保存得这么完好。他联想到撤离张家口时，聂荣臻指示不做破坏处置，使他又一次体会到老上级聂荣臻的政治家风度和战略眼光。他清楚地记得1938年10月5日，中央在延安举行的六届六中全会的大会主席团，特意向聂荣臻和晋察冀军民致电，慰勉他们创造晋察冀边区成为敌后模范抗日根据地及统一战线的模范区。
当时晋察冀边区处：在敌人的四面包围中，它是第一个创造的敌后抗日根据地，究竟在敌后能不能存在？许多困难能不能解决？这是中共中央和毛泽东主席一直惦念的事情。毛主席肯定了晋察冀边区的道路，他在六届六中全会上说，全国广大的敌后地区，都可以照晋察冀的样子去做，只要把群众充分发动起来，都可以建立敌后抗日根据地。
罗瑞卿不仅联想了这些事情，他对聂荣臻给晋察冀边区首届参议会的题词，还有深刻印象。
我们屹立在太行山、五台山、恒山、燕山、旌旗指向长白山；
我们驰骋在滹沱河、永定河、潮河、滦河、凯歌高奏鸭绿江。
这是何等的气魄啊！它反映了聂荣臻当时的心情和气概，无怪乎撤离张家口，聂荣臻并不茫然，更不沮丧，而且有兴趣畅游西陵。
根据一些指战员的思想状况，他决定在涞源县召开一次高级干部会议，以便统一思想，统一行动。会前，他找罗瑞卿交换意见。
罗瑞卿说：“张家口处于东西两面夹击的不利地位，我们的兵力只有3万人，敌人却有五六万人，多我一倍。我们主动撤离，完全正确，而且这是早经中央批准了的。”他闪动着两只明亮的大眼，继续分析说，“我们过去对国内和平局面估计过高，对可能到来的严重曲折认识不足，因此，在思想上、军事上、工作上，对战争准备不足，对傅作义继续轻视，侦察联络工作缺乏，对傅作义主力攻击方向判断错误，才使他有可乘之机。”
聂荣臻说：“严格检查起来，确实如此。不过，我们在集宁、大同和怀来，都给敌人以打击，大量地歼灭了傅作义部队的有生力量。同时，也锻炼了我们的部队，在战役和战术上都有许多宝贵的经验和创造。这是血肉换来的。对今后的作战，极有用处。我们要做一次全面的总结，检查前一阶段的作战，就可以在失利中找到蕴藏着胜利的因素，化精神力量为物质力量。”
聂荣臻把撤离张家口后中央来电指示，递给罗瑞卿看。他双手拿着电报，仔细阅读。
电报说：目前你区敌人进攻，无论傅作义、李宗仁都已到达顶点，其后备力量已经用尽。我们方面一城一地之得失，无关大局，主要任务是歼灭敌人有生力量。望本此方针，鼓励士气，团结全党完成中央给你们的神圣任务。
“啊！”罗瑞卿放下电报，如释千斤重负。他对聂荣臻说，“这是中央给我们的鼓励，给我们指明了方向，让我们放下思想包袱，继续前进。我们一定要开好涞源会议，统一思想，贯彻中央的指示。”
聂荣臻点头微笑，表示同意。
涞源会议如期在10月20日举行。到会的都是晋察冀解放区的高级干部和指挥员。
中共晋察冀中央局书记、晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻，在会上作了重要讲话：
大同是晋北战略要地，古今兵家必争之地，交通方便，是平绥、同蒲两铁路的连接点，是山西、绥远的门户，也是察哈尔首府张家口的屏障。敌人固守设防威胁张家口的安全。城内外的堡垒就有一两千个。因此，虽然是孤城，还能固守。大同战役以前，对攻打设防的城市，我军是缺乏经验的。当我军把城关所有据点全部肃清，正在准备攻城，傅作义出来了。我们本来很高兴他出来，因为在反击大同的同时，我们也有打傅作义这一着。攻大同和打傅作义是一个战役，我们早有准备。这次傅作义出援大同，动用了他的全部家当，首先以3个师和1个骑兵师侵占集宁，在那儿集结着，观察风势。
集宁会战是带有战略性质的。这次会战，我们没有消灭傅作义主力，形成了目前的形势，必须在战略上重新部署，集结兵力，找机会打敌人，才能改变这个对我不利的形势。
集c产会战后，敌人集中很多兵力，东西两面夹击张家口。我们的力量弱于敌人，就是付出很大代价，也守不住张家口。如果把主要兵力，都纠缠在张家口，要守守不住，想走走不得，后果是不堪设想的。而暂时放弃张家口，正是为了歼敌有生力量，为了获取未来的胜利。
罗瑞卿听聂荣臻报告的时候，心情非常激动。作为前线指挥部的政治委员，他完全了解当时的战局形势和作战的过程，他感到聂总高瞻远瞩，既从战略形势分析，又从战役指导作了认真的严肃的讲话，他的口气平和，分析恰当，对战争的胜利充满了信心。他没有指责，而是客观分析形势，既不悲观，也不骄傲。
聂总讲到，有些同志渴望打下大同。大同没拿下，就失望。形势发展是曲折的。就是解放了大同，也还可能撤出。这次没有打下，今后会打好的！还有些同志对丢掉张家口看得过重。心里想不通，感情过不去，好像撤离张家口就不得了，什么都完了似的。说长论短，大发议论。说张家口不能丢，应如何攻，如何守，似乎头头是道，但忘了运动战，忘了不计一城一地的得失，要以歼灭敌人的有生力量为目标。我们暂时撤出张家口，回到根据地，正是为了歼敌有生力量，获取将来的胜利！
罗瑞卿听了，感到讲出了他心里的话，嘴巴微动，想喊：“讲得好，讲得对！”但是，他看到全场鸦雀无声，军队和地方干部聚精会神，再没有人窃窃私语。愁眉苦脸和悲观失望的情绪，为之一扫。一个个抬起头来，跃跃欲试，信心倍增。
他感到，聂总的分析是让敌人背上包袱，我军回到根据地，行动自由，主动出击，在运动中歼敌有生力量，确实拨开了一些人心头的云雾，见到了光明前途。他想起了诸葛亮流传千古的隽语：“淡泊以明志，宁静而致远。”聂司令员不就是生活朴素心怀大志吗？！古人说：“心静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”聂司令员不就是有一颗炽热而宁静的心、满怀激情、沉着坚定、把自己的生命倾注于革命事业吗？！
本来，按照聂荣臻司令员确定的部署，西线大同、集宁战场上，只要组织指挥得当，协同配合，做好打援，是可以打败敌人的。但是，由于前线指挥上的原因，部队撤了下来。聂荣臻没有责怪前方将领，更没有怨天尤人，而是严肃地进行客观分析，找出经验教训，鼓舞士气，并且组织大家学习《以自卫战争粉碎蒋介石的进攻》、《三个月总结》等中央指示，提高大家思想，加强团结，扭转战局，努力奋斗。
根据涞源会议决策，部队战斗序列进行了调整和充实。
野战军领导机关仍由萧克任司令员，罗瑞卿任政委，耿飚任参谋长，潘自力任政治部主任。第一纵队不久要调走；第二纵队杨得志任司令员，李志民任政委；第三纵队仍由杨成武任司令员；第四纵队仍由陈正湘任司令员，胡耀邦任政委。各纵队由两个旅增加到3个旅，有三四万新兵补充了这些野战军部队。
二级军区也做了调整。冀察军区和张家口卫戍区合并为察哈尔军区，郑维山任司令员，刘杰为政委；冀察军区所属的平北军区和察北军区，划归热河军区，改称冀热察军区，段苏权任司令员，刘道生任政委；冀中军区仍由孙毅任司令员，林铁任政委；冀东军区仍由詹才芳任司令员，李楚离任政委；冀晋军区由文年生任司令员，政委仍为王平；冀热辽军区由黄永胜任司令员。各独立旅的归属，也根据便于领导和有利作战的原则，进行了调整。
