敌人侵占张家口后，气焰更嚣张，蒋介石以傅作义第十二战区部队守备张家口地区；用国民党第十六军向察哈尔省南部进攻；以第五十三军和伪军改编的非正规部队守备平汉路北段，巩固所占的城镇，维护交通；用其精锐部队第九十四军集结于平汉路西的涞水、定兴地区，准备攻占易县，西出紫荆关，与侵入察南的第十六军相呼应，会攻涞源，进而侵占晋察冀解放区腹地阜平城，分割晋察冀，击破解放军主力。
为粉碎敌人这一狂妄计划，聂荣臻决定以野战军第二纵队、第三纵队、第四纵队和地方部队，在太行山东麓的易县、涞水地区歼灭敌一部。
野战军在易县城西南部的荆轲山附近的大庙里，召开纵队司令员、政委以上干部会议，作了具体的部署。野战军司令员萧克，政委罗瑞卿等都讲了话。罗瑞卿主要作了政治动员报告，他指出在这里作战，天时地利人和，对我十分有利，一定要打好这一仗，歼敌九十四军4个团，不能让敌人会师涞源，进攻阜平。
萧克、罗瑞卿在第三纵队司令部实施统一领导，总指挥由第三纵队司令员杨成武担任。他在抗战期间，在这一地区指挥作战，人地皆熟，打过许多胜仗。半月前（11月3日）国民党第九十四军第一二一师向易县、涞水交界的门墩子山进攻，他指挥两个旅5个团，在地方部队的配合下，夹击来犯敌人，歼敌一个团另一个营，取得了撤退张家口以来，平汉北段第一次胜利，使侵占察南的第十六军未敢继续南犯。
但是，敌人不甘心失败，11月15日又以美械装备的第九十四军和曾远征缅甸的第五十三军，再次进犯门墩子山，企图控制涞（水）易（县）公路，占领易县。
国民党军队及由伪军改编的非正规军，沿着抗战时敌寇进攻易县的路线，占领了门墩子山附近的樊家台和南桥头村。这里是丘陵地带，北面是荆轲山，西南是狼牙山和长城隘口紫荆关，东面和南面是辽阔无际的华北大平原。易水从这里东流，涞（水）易（县）公路，从平汉路经过这里通向易县、太行山。因而这里是从平原进入山区的孔道，是军事要地。
聂荣臻决定1个纵队配合，以1个纵队为预备队并与地方部队协同牵制敌第五十三军，以两个纵队歼敌第九十四军4个团于易县门墩子山地区。解放军夜间进入作战地区。为歼灭敌人，必须割断樊家台和南桥头敌人的联系，占领两村之间的刘家沟，从侧后袭击樊家台敌人，奏效之后，再围攻南桥头敌人。
团长赵毅命令第一营营长朱彪，天亮前占领刘家沟。朱彪率全营按时到达，与敌展开激战，击溃敌1个连，毙敌30多人，余敌逃往樊家台。
敌发现侧背受到攻击，先以1个团的兵力向刘家沟反攻，接着又以两个团的兵力，由坦克引导，包围刘家沟，用猛烈的炮火，企图消灭第一营，拔掉纵深内的钉子。
营长朱彪指挥全营，沉着作战，利用原来敌人逃跑前修的工事，顽强地抗击敌人，打退敌人的进攻。
敌人再次进攻，突破村外阵地。村边的树木全被炮火烧毁，浓烟密布，整个村庄都被硝烟笼罩着。
战士们利用院落、房屋坚守阵地，敌人每前进一步，都要付出血的代价。村边几处院落经过惊天动地的激战和反复争夺，房顶被摧毁，子弹打得墙壁坑坑洼洼，残砖瓦片横飞。被包围的第一营，和主力部队完全失掉了联系。他们孤立在敌军主力之中。进攻的敌人像汹涌的黄河之水，第一营却像中流砥柱，经受着澎湃洪流的冲击。
因为是夜战、近战，敌人无法使用重武器，也不知道解放军兵力有多大。他们只能等待天明，再大举进攻。营长朱彪乘深夜在刘家沟设了三道防线。第一道是村外的树林和门墩子山；第二道是村边围墙和几所院落；第三道是村中地主大院。村外树林里，战士们乘黑夜利用村边凹地、壕沟，迅速挖了散兵坑，抢占了门墩子山的阵地。在村边围墙修筑工事，掏通村内墙院，在墙壁上掏了上中下3层射击孔。营部指挥所设在地主大院。
天亮了，敌人沿着大车路两侧进攻。一道灌木丛和高粱秆篱笆挡住了他们。敌人立即用轻机枪扫射，火力侦察。没有动静，继续前进。这时埋伏在散兵坑的战士，一顿手榴弹，把20多个敌人打倒，然后敏捷地跳入附近的壕沟里。
敌人再用1个连的兵力扫射攻击，草木着火了，篱笆在熊熊烈火中燃烧。敌人戴着船形帽，穿美式服装，端着美国冲锋枪，又沿着火车道冲来。他们被阻于村边围墙，无法进村。
朱彪派人向各连连长传达命令：“各连要沉着，依托围墙、高房和院落，组织立体防御。不要轻易暴露目标。反击敌人，要协同作战！”
晨雾散开的时候，两个团的敌人向坚守刘家沟的第一营猛烈攻击。但村内哑然无声，好像这里没有人一样，一片沉寂。但是当敌人进到围墙时，从墙后面、高房顶上、院落中，从地堡内、窗口上立刻喷射出急风暴雨般的子弹，敌人一层一层地撂倒，像割好的麦子捆一样，摆成了一条一条的横线。
敌人增加到4个团的兵力，叫嚣着反复冲杀。这小小弹丸之地的刘家沟，是摆不开这么多兵力的，敌人只能在外围，进攻时才以密集队形，蜂拥前进，目标很大。
朱彪看到敌人这个队形，传令各连说：“别看敌人兵力大，他们怕被我主力歼灭，妄图打垮我营，夺路逃跑。要坚决顶住，和敌人拼刺刀！”
敌人进攻的道路堵塞着他们自己倒下的尸体。村边树枝被打得纷纷落下，草地上满是流淌的鲜血。敌我反复争夺的几所院落的门窗都着了火。战士们冒着呛鼻浓烟和敌人搏斗。这是充满血和火的厮杀。刀光剑影，子弹的呼啸和手榴弹的爆炸，压倒了一切。
大炮炮弹爆炸的巨响和房子倒坍的声音，连在一起，像滚雷一样声波激荡，吞没了拼刺刀的喊杀声。
当炮火稀疏的时候，敌人一个团越过易水河，从侧面迂回过来了。
为了不过早地暴露目标，连长贾振武命令全连战士不许还击，在战壕、地堡或散兵坑里隐蔽，监视敌人。只有当敌人成群结队冲到跟前的时候，听到命令，再一齐用密集的机枪扫射。敌人冲到跟前，再猛投手榴弹！
敌人吃了几次亏之后，发现了解放军的火力点。他们企图用猛烈的炮火摧毁门墩子山前的阵地。
门墩子山是控制易水河畔的制高点，而刘家沟也是掩护友军作战的运动要地。敌人拼死争夺这个阵地。炮弹呼啸着，爆炸着。在我军坚守的阵地上空，腾起冲向云霄的浓烟。战壕、地堡的顶盖被火箭炮掀掉了。机枪手牺牲了，机枪被炮火掀起的土块掩埋了。连长贾振武飞跑过来，他睁大的眼睛，充满了血丝，额上的青筋在跳动。他灵巧的身材纵身一蹿，一个箭步就蹿到李顺保跟前，说：“这个地堡不能守了，赶快转到刘家沟村东高房，坚守第二道防线，无命令不得射击，要爱惜子弹。二排掩护你们，快撤！”说完，贾振武像猫一样的敏捷，又一个箭步蹿回二排阵地。
刚从医院返回的李顺保，带着全班战士，迅速进入刘家沟村东的高房。敌人的炮弹穿过高墙的北壁，屋顶的檩木和泥土倒塌下来，刺鼻的硝烟和尘土充满全屋。
战士朱国华刚把机枪口伸到窗台外边，一颗子弹打中了他的胳膊。
“好杂种，非撂倒你们几个不行！”赵洪林随手操起朱国华松开了的枪，愤怒的子弹从窗口向敌人飞去。
朱国华正在从窗口向敌人打枪，可是敌人用密集的火力网封锁刘家沟村东高房。窗台的泥土、尘埃飞扬，眯住了他的眼睛。
“朱国华把伤口扎好，我来打！今天是个好日子，叫狗日的们多吃几个黑枣！”李顺保夺过机枪，就向敌人扫过去一梭子。连长贾振武和指导员曹良，带着二排、三排从村边也转到村内。敌人紧紧地尾追着他们。他们刚占了一所房子，敌人就紧密地层层包围上来，并且切断他们同营部的联系。贾振武抓着电话机，死死挨着右耳大声叫喊：“什么？我连坚守到天黑？……营长，营长！子弹……”
电话线被打断了，营长朱彪的话听不见了。情况不明，缺少子弹，而最糟糕的是和上级联系切断了。贾振武心里烦躁、焦急，狠狠地摔了一下耳机。
“通讯员！”
“有！”
贾振武平时脾气暴躁，现在战斗紧张，他倒没有一点发火。在一度紧张之后，他迅速恢复了冷静，他把炕桌上的东西往里一推，对通讯员杨惠明说：
“你带一个战士到营部报告情况，请求增援，打通我们同营部的联络，好坚守阵地，阻止敌人，保证兄弟部队安全。”杨惠明，这位一下能扛200多斤的大力士，战士们叫他“半匹牛”，接受任务后，立刻突围。
在浓密的炮烟的黑雾中，贾振武瞪着两眼，看着杨惠明笨重的身体，翻过院墙，向营部所在的地主大院奔跑。可是他刚跑到那个小树林的时候就倒下去了，浓密的炮烟掩盖了他的身体。
贾振武两眼冒火，正在想派第二个通讯员时，突然看见杨惠明跃起身来，猛蹿几步又倒了下去，一动也不动了。敌人的机枪不停地打来，小树林被炮火打着了火，有的整棵树干，被打成几段。灰烬纷纷地飘落下来，撒在杨惠明身上。连长贾振武派李明海传令各排长：“坚守房屋，加修工事，挖好枪眼，堵死屋门，掏通墙壁。坚守到底！不许后退一步！”李明海刚迈出连部门槛，贾振武又把他喊回来：“告诉李顺保班固守高房，没有命令不准撤！注意节约子弹。敌人分散进攻，用机枪点射；密集进攻，用机枪扫一下，马上停止；敌人冲到面前，就用手榴弹打！不要轻易打枪。告诉他们：三排已经打毁了敌人3辆坦克。敌人坦克到跟前，不必等命令就打！听清了吧？快去！”
