1948年11月21日，中原野战军第4纵队第11旅第31团，正在浍河以南的罗集地区构筑工事。骑兵通信员飞马传来了旅首长的命令，要第31团梁中玉团长、戈力政委和崔秀楠参谋长，迅速赶到紧靠浍河南岸的南坪集去。
他们二人赶到南坪集时，天已黑了。走进指挥所所在地的一间草房，看见旅长刘峰、政委胡荣贵、副旅长徐其孝和参谋长王砚泉，正围在一起研究情况。从跳动的烛光里，旅首长们的脸上闪动着兴奋的神情，好像正面临着一件喜事。
刘旅长招呼第31团团长、政委围到桌子周围，笑呵呵地说：“你们不是要求担任最艰巨的任务么，现在任务来了！总前委认为淝河、涡河之间，地区狭窄，不便于大兵团作战，决定利用黄维兵团急进的企图，诱敌深入到浍河以南对我们更有利的地区作战，创造战机，歼灭敌人。我们纵队只留少量部队，在罗集一带迟滞敌人前进，纵队主力转移到浍河一线阻击敌人。所以，让你们又返回到这里来。”
王参谋长接着指着地图说：“你们看，这里是杜聿明、邱清泉、李弥三个兵团，紧缩在徐州不易割裂；这里是李延年、刘汝明两个兵团，在任桥、花庄集迟迟不前。
黄维呢？在这一带。”他的手指向浍河南岸，“这个志大才疏的家伙，急于北援徐州，已经冲到这块突出孤立地带来了。总前委给我们4纵的任务是正面阻击黄维兵团，不使它向徐州靠拢，为中野主力争取充裕的时间进行机动，完成对敌人的合围。”
第31团参谋长崔秀楠迫不及待地问他身边的徐副旅长：“我们旅的任务呢？”
徐副旅长说：“我们旅的防御正面从大王庙、南坪集到东坪集，大约30里。黄维兵团辖第10军、第14军、第85军和号称国民党五大主力之一的第18军，加上第4快速纵队，共12万人。我们呢？27个连！是伸开巴掌用十个指头去戳敌人呢？还是攥起拳头揍敌人呢？”
徐副旅长的话引导着第31团首长深思。在阻击战中，向来都是以少抗多。但是这一次，如果把20多个连摆在将近30里的一线，面对狗急跳墙的敌人，完成阻击任务是有困难的。大家纷纷议论着，只有刘旅长不说话，一支接一支地抽香烟，听着大家的发言。后来，他和胡政委交换了一下意见，突然高声向大家说：
“必须在30里的正面上实行重点防御！”刘旅长丢掉烟蒂，指着地图上一个村镇标志，“重点在这里：南坪集！
必须在南坪集形成强大的拳头。敌人行动离不开公路，渡河离不开桥梁，而南坪集位于蒙宿公路上，背靠浍河。浍河水深不可徒涉，附近只有南坪集有一座坚固的石桥。因此这是敌人必经之地。我们就以主要兵力在此扼守三昼夜！”
“敌人如果采取迂回……”有人小声地提出了疑问。
刘旅长不待他说完就插言道：“黄维很重视书本知识，他不会打破常规。不首先进攻南坪集而进攻别的地方，在他看来，是有违‘兵法’的。等到他进攻未逞而改变方向时，我们就赢得了时间。因此，在南坪集这里，必须经受住敌人的攻击。把你们第31团和第32团1营共16个步兵连放在这里。怎么样？”
梁团长、戈力政委和崔参谋长交换了一下喜悦的眼光，不约而同地回答说：“没问题，我们保证完成任务！”
从昏暗的夜色里，梁团长和戈政委骑马驰回团里，立即带领营长们连夜看了地形。经过反复勘察，定出了工事构筑和作战部署方案。在南坪集以南，是一片开阔平坦的田野，无险可守，地形有利于现代化装备的敌人。按照过去的习惯去据守村落，敌人的优势炮火就会把我们的阵地变为平地。讨论的结果，决定不在村落构筑防御工事，而把阵地推移到南坪集以南200米左右的田野上。在正面阵地上，以1个排或两个班为单位，构成可以互相支援的集团工事。这样，既可以减少炮火的杀伤，又可以增强独立防守的能力。为了屏障正面阵地的安全，梁团长又决定把右翼阵地伸展到西面1里多的杨庄，把左翼阵地伸展到南面的胡庄以南，并且决定由6连据守右面的突出阵地，由8连的张小旦排据守左面的突出阵地。这两处阵地，好像是伸出去的两把尖刀。敌人如果要夺取南坪集，不碰碰我们这两把尖刀的刀刃是不可能的。并且以1个步兵连和侦察班、骑兵班抵近敌人22日宿营的芦沟集，便于提早发现敌人，迫使敌人过早展开。
部队经过了30多个小时的紧张劳动，环绕在南坪集外围的阻击工事，已经基本上构筑成功了。所有的火力点和指挥所的掩盖，都是三层横木三层土。在敌人坦克可能出现的方向，横阻着许多大树。在适当距离处，炸药包和集束手榴弹也已经埋设好了，伪装好了。战士们信心百倍地喊着：“人在阵地在！来吧，管叫你黄维碰得头破血流。”
23日拂晓，敌人从芦沟集出发，与我警戒部队打响。8时许，听到了第一批飞机的轰炸声，敌人的进攻开始了。成群的飞机遮天盖地而来，把一串一串的重磅炸弹投下来。炸弹爆炸过后，平地出现了一个个像房屋那么大的弹坑。炮火轰击也开始了，炮弹不分个地轰响着，像巨雷一样，震耳欲聋。浍河中升起了无数几十米高的水柱。南坪集的房屋一幢幢倒下来。炮火和硝烟交织在一起，弥漫了天空。敌人还没有弄清我们的阵地，就把大量钢铁倾泻到这里，把集镇几乎轰平了……一场激烈的战斗，随着敌人炮火的延伸开始了。
敌人把它的“王牌”部队第18军拿出来，向我方阵地实行猛烈的冲击，进攻是多路的，轮番式的。开始是成群的坦克爬过开阔地，用火力猛摧我们的工事。随后以火焰喷射器、机关枪、自动步枪为前导，步兵拥挤着冲过来。敌人企图迅速冲破一道缺口，一会儿把火力转向东面3营阵地，一会儿又把火力转向西面1营阵地，一会儿又猛攻杨庄2营阵地。最多的时候，敌人用五路同时进攻。
左翼阵地上的一把刀刃、突出前沿的张小旦排，遭到了敌人最猛烈的攻击，而他们却像颗钢钉似地钉在敌人面前。为了拔除它，敌人不惜代价，一连攻了十几次。工事被打平了，排长负伤了，3个班长都牺牲了。
阵地上响起了激昂的呼声：“同志们，为了决战的胜利，跟敌人拼吧！牺牲是光荣的。”卫生员卫树荣带着剩下的几个战士，顽强地固守着阵地，保护了两侧其他阵地的安全。敌人以为只要把南坪集摧毁，我军就会遭到很大伤亡，就可以夺路奔向徐州。然而他们估计错了，南坪集是摧不毁的，它像一道铁墙横堵在他们前进的路上。
敌人的数次猛攻被粉碎以后，不久，在我方阵地的东面，又响起了猛烈的炮声。原来，敌人猛攻正面不成，又以第14军的主力，向南坪集以东阵地进攻，想从那里强渡浍河，迂回南坪集侧背。但敌人这个如意算盘很快地遭到了破灭。据守在南坪集以东浍河岸边的我军部队，虽然人数很少，但在第32团胡尚礼副团长的指挥下，英勇地打退了优势敌人的好几次冲击，守住了阵地。第32团8连曾国广班，守卫着最突出的一块前沿阵地，在连续打退敌人的轮番进攻中，全班都受了伤，但他们互相包扎了伤口，不从阵地上后退一步。在他们面前，成堆的敌人滚落到浍河里去了。
看来，敌人从进攻的失败中得到了教训。他们发现我们的发射火力点和90%的有生力量，都在离村沿前200米左右的地方，于是便改变了战法。他们把空中和地面炮火都集中到我军前沿阵地上，而且大部分是集中在我2营6连的宽约400米的地段上。企图在那里突破一点，从而撕开口子。6连阵地突出在杨庄附近，是全团右翼最突出的阵地。在猛烈的炮火下，电话线一次次被打断，又一次次被接通。在硝烟里，6连通信员李原冲进了团指挥所，报告说：“6连的工事全被敌人摧垮了，同志们正在暴露的阵地上坚持战斗。1排、2排只剩下几个人了。连长、指导员都负伤了。伤员们坚持着战斗。现在是由党员张开指挥剩下的同志，打退了敌人第四次进攻。可是第五次，敌人突破了我们的阵地……”小鬼刚报告完，便立即回头向阵地上跑去。这时，2营营长祁大海也在电话里报告说：“敌人已经冲进了6连的阵地，但我们一定要把敌人堵住。”
情况是万分危急的。敌人1个营兵力，以火焰喷射器为前导，已经突入了6连3排阵地。两侧的5连、11连配合6连3排，正在尽力地以交叉火力封锁着敌人，不让他们扩大突破口。但敌人并不退缩，趁势以1个多营的兵力，从突破口拥进来，后续部队也跟了上来，一直冲到了杨庄北面。作战参谋低声地报告说：
“团长，敌人离2营指挥所只有几十米，离我们也只有200米了。”
情况愈来愈严重。第31团首长决定把预备队投入战斗。梁团长对戈政委说：“政委，现在整个指挥由你负责。”说罢，便抓起两颗手榴弹，和在指挥所的1个参谋、两个副连长跳出了工事，沿着通向前沿的交通壕向前冲去。
从团指挥所到2营去，要经过100多米的开阔地。
在2营的阵地上，硝烟弥漫。可以看见，杨庄6连阵地上的树木都被敌人打断了，只留下了光秃的树桩子。
十几辆敌人的坦克，正在离2营指挥所百十米处疯狂射击。一颗炮弹在营指挥所工事上爆炸了，土块飞上天空。梁团长担心地叫着：“祁大海！祁大海！”只见教导员杜守信满身灰土，从碉堡中钻出来。杜教导员腰中别着几个手榴弹，一手提着汽油瓶，一手提着电话机，说：“好险！几乎把电话机报销了。祁营长带着两个班支援6连去了。”杨庄外敌人的火焰喷射器正吐着长长的火舌，一下就把一片民房燃烧了。坦克后面的步兵，正持枪弯腰向前跃进……通信员赶来告诉梁团长：“旅里抽32团6连来支援我们了。”
梁团长经过迫击炮连阵地时，炮连正在向敌人猛烈射击。因为道路被封锁，炮弹已经快打光了。这时，团长对连长王占魁和战士们说：“炮弹剩下一发，也要打到敌人群里去。”号召大家在炮弹打完后，全体拿起武器投入战斗。于是，战壕里的战士们，尽管有些还负了伤，纷纷拿起了手榴弹，端起了刺刀，准备和团长一起冲向6连阵地。正在这时，预备队2连跑步赶来了。
走在最前面的是曹国华排。“来得好！”随着团长的指挥手势，部队就像猛虎下山一般，分两路向敌人两侧扑去。顿时，射击声、手榴弹爆炸声、呐喊声，震撼着天空。一班长高凤山一手端着“手提式”跑着射击，一面叫着：“同志们，这是实现决心的时候了。”他刚刚冲到村边，便被敌人的子弹打倒了。副班长孙水平喊道：
“同志们冲啊，为班长报仇！”在战士们的刺刀面前，敌人动摇了，混乱了。有一个敌人拿着火焰喷射器正要向我反击部队喷射烈火，排长曹国华在侧面看见了，手榴弹来不及拉火，照着敌人的脑袋就是一下。旁边的一个敌人用刺刀向曹国华刺来，孙水平赶上，一刺刀就把这个敌人戳翻了。其余的敌人都吓得呆呆的，举着枪不敢动弹。
后面的敌人被压缩在一排破房子中，双方展开了白刃格斗，逐屋争夺。11连一个班，5连、6连各一个排和4连的两个排，没有命令，也没有协同的信号，不约而同地向战斗最激烈的地方冲去。终于全部夺回了阵地。敌人伤亡惨重，停止了正面进攻，被迫向东南撤退了。作为先导的坦克，变成了掩护的后卫。
敌人进攻的矛头，在我们的钢铁阵地上折断了。
天黑了，开始下起雨来。敌人的炮火逐渐减少了。正当梁团长对敌人的动静作新的估计时，接到了第11旅指挥所的电话，命令第31团撤到浍河北岸去。
正当梁团长在迟疑着没有吭声的时候，电话中传来了王砚泉参谋长爽朗的声音：“怎么？你还没有看清楚？你们已经胜利地完成了任务。明天，我们还要诱敌深入，把敌人牵过浍河北岸，利用浍河，隔断敌人。”
他的语气变得快活起来，“这样就把我们的背水作战变成敌人的背水作战了！”啊，这一下使梁团长思想突然明亮起来：把我们的背水作战变成敌人的背水作战。这就是说，我们的合围部队已经按时到达指定位置，我军已赢得了时间，完成了整个部署，叫黄维北上不得，南下不能。这清清楚楚地表明：继围歼黄百韬兵团之后，一个围歼黄维兵团的天罗地网，又已经完全形成了。梁团长嘘了一口气：“这骨头啃得虽然苦一点，但是多么令人高兴啊！”
第31团冒着大雨，沿着泥泞的道路向浍河北岸转移了。在黑暗中，浍河南岸，在雨雾弥漫的夜色里，在广阔的田野上，到处都燃烧着一堆堆的火光。敌人猬集成一堆堆，度着这漫漫的长夜。第31团行进的脚步声，仿佛是我大军的铁钳正在敌人的身后合拢。
