1969年3月2日至17日，中国边防部队指战员，在人民群众的大力支援下，被迫对入侵珍宝岛的苏联边防军进行自卫反击作战。中国为什么要进行这场反击战？其经过与结局如何？
中苏之间有数千公里的陆地边界线，其中，存在着多处边界争端。但在中苏两国友好时期，中苏边境是安宁的。50年代末，中苏关系恶化后，中苏边界也开始多事。1960年，苏联边防军在新疆博孜艾格尔山口附近地区挑起第一次边境事件。此后，苏方不断破坏边境现状，包括向中国境内推进巡逻线，在中国境内修建军事设施，潜入中国境内安装窃听装置，干涉中国边境居民的正常通行和从事生产活动，殴打、绑架中国边民，阻止中国边防部队执行正常巡逻勤务，等等。1964年以后，苏联边防军不断进行武装挑衅，制造流血事件。从1964年10月到1969年2月，苏联边防军在中苏边境地区，挑起的各种边境事件就达4180余起。
1969年3月上旬，苏联边防军在珍宝岛又挑起了大规模的武装冲突。
珍宝岛，位于黑龙江省虎林县境内，在乌苏里江主航道中心线中国一侧，面积0.74平方公里。该岛北端原与中国大陆相连，由于江水的长期冲刷，1915年才形成小岛，至今在枯水期仍与中国江岸相连，人们还可徒步上岛。因为它两头尖，中间宽，形似中国古代的元宝，故得名为珍宝岛。岛东与苏联隔江相望，相距400余米；每到冬季，江面冰层厚达两米以上，可以通行各种车辆。岛西是宽不足百米的江叉，从未通航。珍宝岛四周树林环绕，大部分陆地为塔头墩沼泽地。岛上的水泡(小湖)与乌苏里江相连，是鱼类的天然繁殖场所。该岛南北两端的江窝，是鱼类聚栖的地方。当地中国居民祖祖辈辈都在这里进行生产和打鱼等活动。
本世纪以来，由于中国渔民张盖和臧盖年等几位老人，相继上岛建房、捕鱼和种菜，因此珍宝岛又被当地人先后称作“张盖岛”和“翁岛”。1928年，中国居民陈远进买下了张盖的房子，与其儿子陈锡山常住岛上。1937年日本侵占中国东北后，日本关东军强迫岛上居民迁离该岛。1945年日本投降后，陈锡山等人回到公司村一带居住，还经常登岛捕鱼和生产。1945年以前，珍宝岛归虎林县公司村管辖，后来归虎头区管辖。这个地区一直有中国边防部队巡逻。大量的历史事实证明，珍宝岛自古以来就是中国的领土，这是无可争议的。
1969年1月4日，中国边防部队的巡逻分队登岛巡逻，遭到30多名苏联边防军人的干涉和拦阻。苏联军人连推带打，强迫中国边防巡逻分队人员离开。1月6日，苏联边防军又侵入珍宝岛，抓走两名捕鱼的中国公民。1月23日，76名全副武装的苏联边防军人，携带军犬，分乘4辆军车，在直升机的掩护下，突然袭击正在珍宝岛上执行任务的中国边防巡逻分队。他们围攻、毒打中国边防军人，将中国边防军人摔倒在冰地上，致使有的军人口鼻流血，当场昏迷过去；他们还放出军犬扑咬中国边防军人。在这次事件中，苏联边防军打伤20多名中国边防军人，其中重伤9人。2月6日至25日，苏联边防军又连续5次围攻、毒打中国边防部队巡逻人员。对于苏联边防军接连不断的挑衅，中国边防部队一再克制忍让，未予还手，因而避免了事态的扩大。
苏联边防军将中国边防部队的克制忍让态度和争取和平解决边界问题的诚意，视为软弱可欺。他们在珍宝岛地区的入侵挑衅活动，愈演愈烈。在这种情况下，中国边防部队不得不对苏联边防军的武装入侵进行反击。
1969年3月2日，珍宝岛地区冰天雪地，气温为零下27摄氏度。上午8时40分，中国边防部队公司边防站派出例行巡逻分队，分成两个组对珍宝岛进行巡逻。当边防站站长孙玉国带领的第一组沿着中国境内的冰道抵近珍宝岛时，苏联边防军立即从位于珍宝岛上游的下米海洛夫卡和下游的库列比亚克依内两个地方，出动70余人，分乘2辆装甲车、1辆军用带篷卡车和1辆指挥车，向珍宝岛急速驶来。苏联边防军头戴钢盔，荷枪实弹，抢先侵入珍宝岛。他们下车后，就阻止中国边防巡逻分队登岛巡逻。中国边防巡逻第一组当即发出警告，令其从中国领土上撤走。但是，苏联边防军却摆开战斗队形，持枪步步进逼，并以1个班的兵力向第一巡逻组左翼穿插，企图切断这个巡逻组的退路。面对这种严重情况，中国边防巡逻第一组毫不示弱，继续巡逻。9时17分，苏联边防军另一个小队进到第一巡逻组的右侧。当苏联边防军对第一巡逻组形成三面包围的态势后，突然向这个巡逻组开枪射击，当场打死打伤中国边防战士6人。中国边防巡逻第一组忍无可忍，被迫自卫反击。第二巡逻组听到枪声后，在班长周登国的指挥下果断行动，给侧后的苏联边防军以沉重打击。苏联边防军装甲车不断地向中国巡逻分队开枪开炮，其中1辆装甲车侵入珍宝岛北端的江叉，企图从侧后攻击岛上的中国巡逻分队。中国边防部队当即以猛烈火力将其击退，并抓住战机转入反击，但是遭到隐蔽在丛林中的苏联边防军机枪的猛烈扫射，前进受阻。中国边防战士于庆阳沉着冷静，趁苏联边防军的机枪暂停射击之机，猛然从隐蔽点跃起，向苏联边防军的机枪方向冲击。此时，丛林深处苏联边防军的另一挺机枪又响了起来。于庆阳当机立断，掉转枪口，予以还击。突然，苏联边防军的子弹击中了他的头部，使他昏倒在地。不久，他猛然站立起来，端起冲锋枪又继续向入侵者冲击，最后献出了宝贵的生命。丛林深处苏联边防军的机枪仍在猛烈扫射，使开阔地的中国边防战士受到严重威胁。副连长陈绍光心如火燎，立即扑向丛林勇猛还击。当他指挥一个班迂回到苏联边防军的背后欲断其退路时，苏联边防军的增援人员也正好赶到，并发起了攻击。在腹背受敌的紧要关头，陈绍光沉着指挥，带领战士们对苏军增援人员进行反击。他发现前方100米处有苏联边防军的两挺机枪在交叉扫射，便一边命令战士们掩护，一边向机枪冲去。在战斗中，陈绍光的左臂和前胸受伤，鲜血浸透了他的棉衣。他以钢铁般的意志控制着站立不稳的身躯，端枪接连打了两个点射，消灭了苏联边防军的1个机枪火力点，而他自己也倒在了血泊中。在生命的最后时刻，他吃力地从弹带里取出血染的弹夹，交给身边的战士，要他们赶快去战斗。他还让战士们把自己扶靠在一棵白桦树旁，激励大家英勇作战。战士们眼里噙着泪花，奋不顾身地向前冲去，迫使入侵的苏联边防军退回江面，登上1辆装甲车撤回苏境。经过1个多小时的激战，中国边防部队驱逐了入侵珍宝岛的苏联边防军。
3月2日战斗后，苏军迅速向边境增兵，企图继续以武力强占中国领土珍宝岛。3月14日，珍宝岛地区刮着西北风，下着小雪。苏联边防军2辆装甲车，从珍宝岛北端侵入乌苏里江中国江叉侦察挑衅。15日凌晨，风停雪住。4时许，苏联边防军步兵60余人，趁拂晓前的夜暗，在6辆装甲车的掩护下，从珍宝岛北端侵入，潜伏在丛林之中，企图偷袭守岛的中国边防部队。
中国边防部队令营长冷鹏飞带领1个加强排立即登岛，依托珍宝岛东南的天然壕沟，与侵岛苏联边防军对峙。8时许，入侵的苏联边防军以装甲火力和步兵轻重武器，向守卫珍宝岛的中国边防分队猛烈射击。接着，苏联边防军步兵在6辆装甲车的掩护下，向中国守岛分队进攻。冷鹏飞指挥守岛分队运用集火近战的战术，对进至200米以内的苏联边防军步兵予以打击，并集中火力将步兵与装甲车分割，使其不能相互配合。
同时，他又组织40火箭筒和无坐力炮打击苏联边防军装甲车。经过1个多小时的激战，中国边防部队打退了苏联边防军的第一次进攻。
中国边防分队利用战斗间隙，调整射击位置，加固工事，做好迎击苏联边防军再次进攻的准备。当日9时46分，苏联边防军的地面炮兵和坦克，对中国边防部队的岸边阵地和岛上分队进行猛烈射击。接着，又出动6辆坦克和5辆装甲车，越过乌苏里江主航道中心线，向珍宝岛接近。其中4辆坦克扑向珍宝岛南端，窜入中国江叉，迂回到中国边防部队守岛分队的侧后；另外2辆坦克和5辆装甲车由珍宝岛北端侵入，向中国守岛分队的正面发起进攻，企图前后夹击中国守岛分队。苏联江岸上的大口径火炮和机枪火力也同时封锁了中国江叉，拦阻中国江岸上的部队上岛支援。中国守岛分队根据苏军坦克从中国江叉迂回、登岛比较困难的情况，决定在珍宝岛西侧留置少数兵力，监视和阻击苏军的迂回坦克；集中兵力和反坦克兵器，抗击正面进攻的苏联边防军。此时岸上2号阵地的无坐力炮排7班班长杨林，奉命带领7、8班上岛攻击苏军迂回前进的坦克。杨林带着战士们跃进到被苏联边防军火力封锁的江叉，发现迂回中的4辆苏军坦克成纵队高速驶来。他们迅速占领有利地形，隐蔽待机。待苏军坦克驶近到10余米远时，杨林率领几名战士，突然跃起，接连投出5枚手雷。苏军坦克队形混乱，先头1辆T-62型坦克闯入中国边防部队预设的雷区，右侧履带被炸断。另外3辆赶忙按原路倒车逃窜。杨林抓住战机，命令战士在冰面上架炮跟踪射击，首发即击伤掉在后面的1辆坦克。随后，杨林带领7、8班继续向珍宝岛机动，刚进入指定位置，苏军2辆装甲车就向他们冲来。杨林操炮瞄准，待装甲车驶近到80米处才开炮，当即击中1辆。另1辆慌忙掉头逃窜，杨林操炮追射，将其击毁。这时，又有1辆坦克和1辆装甲车冲来，杨林在左手已经负伤，右手也被打断3个手指的情况下，忍着剧痛，用血肉模糊的双手继续操炮射击，又将苏联边防军的装甲车击毁。正当杨林向坦克瞄准射击时，不幸被苏军的坦克炮击中而壮烈牺牲。经过两个多小时的激战，中国边防部队打垮了苏联边防军的第二次进攻。
为了准备打退苏联边防军可能发动的更大进攻，守卫珍宝岛的中国边防部队，迅速调整部署，进一步做好防御战斗准备。13时35分，苏联边防军的纵深火炮、岸边坦克炮和其他火炮，在炮校机(亦称侦察校射机)引导下，对中国边防部队的防御阵地和公司边防站，大规模地进行炮火袭击。炮击正面达10公里，纵深约7公里，持续时间长达两小时。接着，苏联边防军100余人，在10辆坦克和14辆装甲车的掩护下，向珍宝岛发动了第三次猛烈进攻。苏联边防军登岛后，以部分坦克、装甲车首先在岛中部东侧的丛林中成一线展开，用火力掩护其余坦克、装甲车以及步兵，分成两个梯队向岛上中国边防分队的防御正面实施轮番冲击，企图以优势兵力将中国边防分队赶出珍宝岛。中国边防分队，抓住苏联边防军害怕步兵与坦克、装甲车分割的弱点，发扬敢于近战的光荣传统，采取几个战斗小组同时围打1辆坦克或装甲车的战法，予以各个击破。苏联边防军步兵和坦克的战术协同被打乱后，进展缓慢，于是不断增加兵力。中国边防战士机动灵活，越战越勇。火箭筒手华玉杰甩掉棉衣和绒衣，扛着火箭筒，打一发换一个地方，先后击毁、击伤苏军装甲车4辆。15时30分，岛上与岸上的中国边防分队指挥员，迅速组织步兵和炮兵火力，继续打击登岛的苏联步兵、装甲车和坦克，使其严重受挫。经50多分钟激战，中国边防部队胜利地粉碎了苏联边防军的第三次进攻。
中国边防部队在3月15日这一天，与苏联边防军的50余辆坦克、装甲车和大量的步兵，激战近9个小时，顶住了苏联边防军的6次炮火急袭，粉碎了苏联边防军的3次进攻。
3月17日凌晨，苏联边防军猛烈炮击中国边防部队的前沿阵地和纵深6公里的地域。接着，在坦克和装甲车的掩护下，出动70余人入侵珍宝岛，在岛上敷设了1000余枚地雷。苏联边防军布雷时，预留了一条宽20米的通路，以便把炸坏履带的T-62型坦克拖回去。为了粉碎苏联边防军强行拖走坦克的企图，并对苏联边防军的炮击行动予以回击，中国边防部队以炮火拦阻登岛的苏联边防军。17时，苏联边防军停止炮击，中国边防部队遂于5分钟后也停止反击。侵入珍宝岛的苏联边防军在施放烟幕后，逃回了苏联境内。
珍宝岛自卫反击作战的胜利，有力地表明中国人民解放军是中国领土主权的忠诚保卫者。守卫珍宝岛的中国边防部队指战员，在武器装备处于劣势的情况下，面对着苏联边防军的坦克、飞机、大炮和装备精良的摩托化步兵，毫不畏惧，奋勇作战，运用灵活多变的战术，战胜了入侵者，用鲜血和生命保卫了祖国的领土，维护了中华民族的尊严。
