“苏”字旗船缓慢地行驶着。或许是没有风的缘故，那旗静止了，像一块破布搭拉下来。十月的阳光有点惨白，使大海反射的光芒幻成了银灰的云，笼罩着这条官船。巴斯葛号军舰没有减速，继续朝硇洲岛的东南方向行驶，看样子，它要绕向硇洲岛的东面，再向西北及西环行。它没有靠近法国海盗船的意思，只顾自己行驶。
法国海盗船上发生的一切，“苏”字旗船是不知道的。那儿的兵丁还在等待李勇夺的归来，三艘小艇在大船下飘浮着。
石白金令女水手们用绳索患起李勇夺的头，扯上桅尖，和骷髅大刀黑旗并列于灰色的天空。
阿秀紧紧地把着舵。
她意识到事情的严重，有意让船慢慢远离“苏”字旗船。
索直里走向驾驶室，悄悄地对阿秀说：“快追上巴斯葛号，它会保护我们……”
石白金不知索直里说什么，警惕地到驾驶室来，对阿秀说：
“先稳住船，我设法去找苏元春。”
“你现在去找？”阿秀问，“一个人去？”
“我只一个人去，这样会更灵活一些。”
“不行。”阿秀说，“你会被处死的。”
“我怕什么？不杀苏贼，我死不休。”石白金眼睛发红，神情有点凶了。
这时，一艘帆船从西北角斜插过来，接着又见三艘。
阿秀眼尖，发现领头的船是阿姬的，便对石白金说：“是阿姬，是她，虽然没有挂旗，但那帆涂了一块赤色。呐，站在船头的就是阿姬。”
石白金遥望了一会儿也看出是阿姬。
阿姬在招手，一箭射来，字条上写着：“情况突变，我有事商议。”
很快，她顺缆绳滑下，驾起小艇向法国海盗船驶来。
上船后，她气喘呼呼地说：“李福野在广州湾和法国人作了交易，我找了很久才找到这儿，你们果然在这里。”
“什么交易？”石白金问。
“他在沿海抢掠大批物和法军换枪炮，装了三大船。”阿姬说，“枪炮是法人在香港和澳门卖的。”
“李福野又回硇洲了？”石白金觉得有点突然，急切地问道。
“我打听到了，一是想把武器运回来；二是听说法人要占硇洲岛，他便急急窜回来……”
老实说，对于阿姬报告的事，石白金似乎还不太注意，她的主要精力不在李福野这边，而在寻找苏元春报仇雪恨这边。李勇夺人头已落地，算是泄了一次怒气，报了一次仇，但头子苏元春还不见影子使她很纳闷。她的目标是上“苏”船，是那个指使李勇夺砍断冯彪头的苏元春。
“阿姬，”石白金吩咐说：“你的四艘船立即逼近‘苏’字船，我即设法上那船去，如有险情，你指挥所有船包围它——我在里面若有不测，船队归你管。回铜鼓湾去找我父亲石虎，说女儿去找冯彪去了……”
她的话很悲壮，脸色异常严肃而带杀气。
如此单枪匹马要上“苏”字船，无非是去送死。这点石白金是知道的。阿姬和阿秀也认为太不值得。苏元春既是提督，就有许多兵丁保卫。你一个陌生女子，恐怕尚未靠近船边，已被乱箭乱枪射死，君子报仇，十年未晚，况且已有一个人头在手，也算够本了，倒贴上一条性命不值得。
众水手和阿姬阿秀都劝石白金。
石白金两眼还闪出血红的凶光。她还未从杀人的恐怖氛围中解脱出来。
蓦地，“苏”字船掉转船头，直逼法船。看得见甲板上兵丁已列成五排。兵丁们手持枪和刀剑面向着石白金她们。有人高呼：“李勇夺将军，快点回来！”
“李勇夺，快回来！”有一阵声音震耳欲聋。
不见李勇夺出来，也听不到他的回声，“苏”船骚动起来。
“砰，砰，砰。”“苏”船有人朝这边开枪。
几尊大炮已对准法国海盗船。他们并没有见到人头挂在桅尖上。
情况非常危急。
阿姬迅速滑下小艇，驶回自己的船。她像猴子似的随绳索上到了船上。四艘船在她的指挥下对“苏”船形成了包围圈。
巴斯葛号迅速调转舰头，看来要来为“苏”船护航。
石白金见状，才猛然苏醒过来。
她用右手抹了把脸，把飘在脸上的头发理向脑后，双眼盯住了“苏”船上那几个乌黑的炮口。
“索直里，索直里！”石白金大声喊道：“柏尔法，毕典……”
索直里应道：“石船长，叫我有什么事？”
“立即和柏尔法、毕典指挥炮手对准‘苏’船，可先开炮！”石白金命令说。
法国海盗船的大炮虽不是一流，但颇具威力，对付清廷的土炮不成问题。
当法船的五尊大炮对准“苏”船的时候，“苏”船上的所有兵丁都卧倒了。只有二各哨兵站在船头上，仔细地搜索这艘令他们不解的法国海盗船。
“人头，是人头。”其中一名兵丁惊恐地呼喊。
另一名兵丁用望远镜望着高挂在桅尖的人头，失魂地说：“好像是李将军的人头，是，是李将军被杀了，被砍头人。”
一时间，所有兵丁都朝桅尖望去。
当他们确信，李将军的人头被法国海盗船的人砍落并高县桅尖以示众的时候，都惊恐万状，接着是人声鼎沸，怒气冲天。
看得见，船上的炮口在移动。
“炮手注意！”石白金站在甲板上，挥动长剑指挥着，“准备放炮，把‘苏’船击沉！”
她极力寻找，看是否有头目有船上出现。她希望见到那个她日夜恨之入骨的仇人苏元春。
她不认识苏元春，即使他出现在船头上，她也不知道那是谁。
不知是不是“苏”字船向巴斯葛号呼救，抑或是这边海突出来了几艘船引起巴斯葛号的注意，法舰转了一个圈扑向阿姬的四艘帆船。
石白金用长剑架着索直里说：“如果你放过‘苏’船，也就和李勇夺一样人头落地。
索直里浑身打颤，把炮口瞄准了“苏”船，并立即开炮。
此炮削断了“苏”船的三桅，船在烟硝中旋转，有不少兵丁落入水中。“苏”船在冒烟。
这时，阿姬的四艘帆船拼命围向“苏”船。
“苏”船的炮火向四周乱放，海上弥漫着浓烈的硝烟。
巴斯葛号飞快冲向“苏”船。它没有开炮，它无法开炮，恐怕击中法国海盗船和“苏”船。它极力挤近了“苏”船，放下了十多架软梯子。
石白金不再命令索直里开炮，因为阿姬的船接近了“苏”船。
石白金对阿秀说：“我带几个人飞身到‘苏’船去，你把好舵，不要等我们，立刻把船向东北方向开去。”
“你们咋办？”阿秀十分焦急，她怕石白金此去是一种冒险。
“不要管我。”石白金说，“记住若我死了，托你到铜鼓湾找我父亲石虎……你配合阿姬领好船队——记住脱离李福野！”
还未等阿秀回话，她已带了四个女水手顺缆绳滑一两艘随船小艇。
烟雾遮天蔽海，四艇小艇迅速划向“苏”船。
几个跳水逃命的兵丁被石白金等五人一个个劈死，解了他们的衣服。她们扯去自己的衣服，把湿漉漉的兵丁衣服穿上，一式兵丁打扮。
凭借娴熟的划船功夫和水性，石白金带着四人摸上了“苏”船的船尾。
船尾挤满了人，跳水的一个个如青蛙似的落水。
石白金抓住一个兵丁问：“苏元春提督呢？”
“不知道。”
“啪”一声，此兵丁被击中后脑，立仆。
又抓住一名脸如土色的兵丁，石白金用长剑指着他的喉咙喝道：“快带我去见苏提督，我是增兵保护提督的。”
“是！”那位兵丁刚从底舱上来，又带着她们向底舱走去。因为烟雾凝聚船舱，她们要一步一步地摸着走。当她们几个人下到底舱，冲到苏元春卧舱的时候，几名法兵已把苏元春救出从东门向上爬。几名法兵荷枪在后守卫着苏元春。
石白金问清前面是苏元春时，只听她一声号令：“快冲上前杀了姓苏的！”
她巴不得飞向前，照着仇人的心口就是一剑。可是清兵重重，她冲不上去。只得挥剑乱刺乱砍一番。
有几名清兵应声倒地。
前面法兵见有追兵，即调转枪口向她们射去。
二名女水手中弹身亡。
石白金左手臂被击伤。鲜血直流。
两名女水手扑过来把她扶住，立即转弯向船尾冲去。
法兵匆匆下艇，把苏元春护到舷梯旁。他们的眼睛被烟雾蒙住，见不到石白金，也就不再开枪了。
这时，阿姬的女水手们都冲上船来，见到石白金在船尾站立，便涌来扶着石白金。
这一刻，谁也料不到有七名法兵回头追来，向她们放枪。
三、四名女水手被击倒在船板上。
石白金大吼一声，闪到右侧，抄法兵的后面扑上去，直逼法兵的背后。
她手起剑落，砍倒了三名法兵。四名法兵正想调转枪口射击石白金，被二名女水手的长枪挑过来，乱了阵脚。近三十名女水手一齐拥上，生擒了四名法兵。
女水手们扶着石白金和前来督战的阿姬相会。
残存的清兵还在水里扑腾着。
石白金被艇救上阿姬的船的时候，她转脸望着那巴斯葛号直跺脚。苏元春被法军的吊缆吊在半空。石白金恨未能长出双翅飞去把他刺死。
阿秀开足马力，把船开向东北方向和阿姬的船队汇合。
阿姬和石白金把四名法兵锁在舱底。
女水手们为石白金包扎伤口时，石白金还不住地骂：“让苏贼逃跑了，我未能剥这野兽的皮而一辈子悔恨……”
突然，法舰朝东北角开炮。
轰隆轰隆，炮火烧红了半壁天海。
石白金和阿姬的船顺西南风向东北疾驶。
“苏”船被巴期葛号拖着朝硇洲岛东面驶去。
