正想间，吴炳泰把流着血泪的蜡烛交给吴足艾，二话不说从腰间嗖地拨出钢刀，在祠堂门口石狮子身上嚯嚯地磨着。人们屏着呼吸只在听着嚯嚯的磨刀声。彭英杰葛然颤抖着，仍佛在一闪含中，锋利的刀便削过项颈，人头滚到四具尸体上。一阵冷风灌入他的项颈，凉冰冰地浸入他的心窝。那磨刀声像恶魔的吼叫声一样，使他顿生从未有过的恐惧感。他猛地摇了摇头，醒了醒神，极力按奈着自己的情绪。心里想：幸亏彭程、彭曼和妻子已逃走，未得诛连全家，自己死就死吧。可转念又想，你吴炳泰凭什么就这样要我的老命？不过也难说，就凭你跟着李福野攻绿柳，就凭绿柳死了人，吴炳泰一怒之下，就会人头落地的，他开始颤抖了。
这时，许多人举着竹篾火，忽闪忽闪地照着祠堂门口。吴炳泰拨开人群，右手持大刀，大踏步走下来，借着火光，走到四名死难者跟前，鞠了三次躬，然后来到彭英杰跟前，左手揪着绳索猛一提，一言不发，拖着他直往祠堂大门走去。
彭英杰这才猛然感到时态果然如此恶劣，吴炳泰的一言不发比千言万语的数骂更令人心惊肉跳。大刀杀人时也是一言不发的。在马来西亚的一个渔港码头上，他亲眼见到一个小偷被一把一声不响的大刀砍下了头；在英国伦敦街头，一个上司当街给下级一剑，头滚落街头，那上司也是一言不发。这时吴炳泰拖着他像拖着一只狗，唰唰唰地拖到了祠堂门前。吴炳泰右于执刀，用左于捏着他的左耳，正要提将起来的时候，彭英杰扑地跪下求饶：“炳泰仁兄，苍天在上我没有杀人。我彭英杰没有杀人，苍天在上，吴家神灵在上，我没有杀人呀！饶了我吧！”
吴炳泰把他扯起来面对着默默站花祠堂门口的人群说：“你敢对天立誓，你没有领头攻打绿柳？你没有和李福野勾结杀害绿柳兄弟，趁风打动？”
“我……我对不起绿柳人，是李福野逼我来攻打绿柳的。”彭英杰哭丧着脸，把一切都推在李福野身上。
“他讲大话，我听到是他下令北湖人攻打绿柳的，他在狂喊，他在猛冲。”有人在大声作证。
“绿柳和北湖早冤已解，又没新仇，你昧着良心，把刀口对准绿柳人，你这狼心狗肺……”吴足艾指着他的头颅，愤怒地说。
吴炳泰怒不可遏，跳上石阶，双手握着刀向历代高祖神位作了个揖道：“历代高祖在天之灵，天灾人祸，你们却无力回天，兄弟姐妹被灭灾夺了二十五条人命不算，人祸又死我四人。李福野又掳走八名少女，你们是不是不闻血腥便不同人间事？害得子孙好惨？！今天我要宰了这个北湖贼头彭英杰，你们可以闻到血腥了吧！今日尸横祠前，苍天悲泣，鬼也唱歌，不杀此贼，我还有何面目见绿柳子民哉！后辈无礼了，杀此贼以祭死者亡灵。”
他说完高高地举起了刀，正要劈向彭英杰的脑袋，忽然见有人从人群中冲上来碱道：“请等一等，等一等。”吴炳泰缓缀地把刀放落，见来人是彭英龙，就问道：“英龙哥，为啥等一等？”彭英龙凑近他的耳朵说：“冯照忠马上就到，有急事商议，英杰杀不得，杀不得呀。”
“不行，我已禀告历代高祖，高祖诸神要闻血腥，才救我绿柳子民！”只见他大刀一晃，割下彭英杰半只耳朵。彭英杰“呀”一声扑倒地上。吴炳泰把他扯起来，那染着血的刀口正对他的鼻梁说：“记住，再与李福野勾搭害民，我饶不了你！”彭英杰的身子像筛糠似的颤抖着，牙齿咯咯咯地打架，只是不住地摇头，半句话也说不出来。他惊出了一身怜汗。几十年来，由赤坎埠到美国、法国、马来西亚，见的世面不少，从未被人如此羞辱过，如今被你吴炳泰割耳凌辱，该当如何雪此恨？！英雄不吃眼前亏，此时最要紧的是一言不发，俯首称罪。所以他把身子摇抖得厉害。直摇到冯照忠赶来，才饶了他的性命。
冯照忠把吴炳泰、吴大轩、吴楚远、吴足艾、彭英龙拉到僻静处，小声说：“彭英杰再坏也没有李福野坏。他打死四名兄弟，又抢走八名少女，掠夺了我们许多财物。好在他的爪牙和兵丁也落在我手上。我们得赶紧救回少女们。“大家提议，找到李福野，然后以交换形式，让八名少女逃离魔窟，同时放回他的爪牙李独利和李银仓。这个提议自然有道理，但让谁去寻找李福野和他搭线？
冯照忠讲：“就让彭英杰去吧，他可以接近李福野。也可以让他赎赎罪。”
“不行，我割了他的耳朵，他会记恨，若巧李福野搞在一起，岂不是让李福野如虎添翼？！。吴炳泰还在气头上，是信不过这样放虎归山的。
彭英龙听他们在说，本想不插话，以免有兄弟讲情谊之嫌，看到吴炳泰有顾虑，就忍不住说：“彭英杰有子有女，我敢保证，他若敢再和李福野勾搭，我会给他的子女老婆上绳索的，我不信他还敢那样玩命。”
吴大轩、吴楚远也觉得有理，赞同冯照忠的提议。冯照忠叫吴炳泰亲自为彭英杰松了绑，派人送他回北湖村去。
“你不说说让他接触李福野的事？”彭英龙问冯照忠道。
“慢几天说吧！他惊魂未定，此时说实在不妥。”冯照忠说。
三条村的人都碰在一起，这是从未有过的事。北湖和绿柳，虽然鸡犬之声相闻，但因历史的原因，彼此尽管已无旧怨，近些年又平平静静，然而村民彼此接触还得小心翼翼，并没有亲密感。北湖与朗月，结仇近二百年，时因牛吃禾苗、曹秧，小孩打架，行人多嘴的鸡毛蒜皮之事，大打出手，械斗年年不断，仇恨越来越深，彼此已到不通婚，不来往的一触即发的危险时刻，更没有谁敢接触对方的某一个人。至干朗月和绿柳，自然是友好的，彼此田苗相连，溪涧通流，相敬已三百余年。
这次飓风横扫，三村都惨遭祸患，偏偏又遇李福野抢掠，绿柳损失惨重，吴家有切肤之痛，作为亲家的冯照忠也心痛至极，故常来安慰炳泰，又派村里的长者和后生来帮吴炳泰家族料理后事。自然，彭英龙损失也不少，老婆李琼玉和女儿竟被李福野抢去，生死也不得而知。真如雷轰顶，从卧不安。作为冯照忠的亲戚，冯照忠也很同情他，对彭英龙常好言相慰。
现李福野已逃出大海，一切都是未知数。三村的人一时拿不出主意来，自然把希望寄托在彭英杰身上了。他如何把李福野牵回大陆，谈妥双方放人之事，这也是未知数。众人的心都打上了难解的结。
台风回南不久，石白金在岩洞里憋不住了。
“爸，我好像看到李福野正在趁风打劫。”石白金担心地说，“回南风一停我们就出去北湖村……”
正说间，有人在冒风眺望中，望见几条船影在东北角海面晃动。它们的帆已被风暴撕得稀巴烂。只剩下高高的桅尖了。有一条船风帆完好，在前领航。
石虎断定，那一定是李福野的船。提前离开北湖，或者败北而逃。他主张立即挂帆顺南风北航，追击这条逃走的船。
帆挂起来谈何容易！
飓风呼啸，浪高十多尺，一个接一个在海中涌动。
刚刚拉上几尺，绳索便被刮断了。石虎亲自把两条缆绳扭作一条，五六个女水手合力才把帆提上桅顶。
风把帆鼓得满满的，巨大的力量，催航北飞。
浪尖上，银帆疾飞如箭。因浪太高，方向难以掌握。
很快，“村妇”们驾驶的船逼近了那几条航行极其缓慢的船只。
正在这时，十多条船从东南角包抄过来。看样子是冲着这几条船来的。
“是阿姬的船。”石白金说，“我们去同她汇合。”
女水手们把好舵，船向那个杀出来的船队驶去。
果然是阿姬。她们一定“村妇”打扮，而且都蒙了面，只留两只眼睛。石白金也命令本船的女子也一色“村妇”打扮。
有五条船因帆已破，行驶不快，被一条完好的船甩远了。那条船拼命向东南方向逃窜。
近了，石白金向阿姬挥手示意，阿姬也挥动一条白布。
石虎对石白金说：“我们去追那条开得很快的船，让阿姬收拾这几条船。石白金点头称是。
虽然是回南风的尾声，但阵风还相当大，石白金的帆绷得太涨，已经被撕裂。船速受到影响。远逃的船依然白帆高悬，消失在大海里。
十多条船围五条船。船上的兵丁全部放下手中的刀枪，所抢到的全是牲口、财物，没有任何村民。
石白金、石虎和阿姬押着五条俘虏船向朗月方向驶去。
石白金和阿姬对石虎说：“我俩不适合到朗月去，船到边沿，有人来接收时，我们船队全部离开好吗？”
石虎说：“你们不和冯照忠、吴炳泰他们会面？”
“暂时不见他们，等到活捉了李福野，把李福野交到他们手里的时候，也没有必要见，一切都不需要作任何解释了。爸，你相信我就行。女儿不报仇死不瞑目，爸，你在家，要多多保重了。”
石虎说：“女儿行得正，站得正，爸放心。只是在大海里，太艰难，太危险了，我放心不下，尤其是在虎穴里，你随时都要留心才行。”
“我会的，爸。冯照忠、陈铎、吴炳泰都是好人，你多到他们中去，好吗？”
“好的。”石虎点了点头。
近朗月沿海时，十多条船，开出来了，是朗月的旗。石虎在向他们招手。石白金和阿姬调转船头，向大海深处驶去。
