天气极其闷热。整个雷州半岛像被装进蒸笼一样。
四野死一般的寂静。大风大祸来临,总有死寂的时刻。朗月、绿柳一带空气一下子紧张起来了。
冯照忠骑着那匹白马进入绿柳村时,白马长嘶了三声。这时,吴炳泰正在吴家祠堂里和吴大轩、吴楚远、吴足艾等头人商议对付李福野的计策。听到白马嘶鸣,吴炳泰知道是姐夫来了,连忙带众人出去迎接。自从吴翠娴嫁给冯照忠后,朗月和绿柳就成了亲家。这得归功于吴国济、麦苑薇老人。名门之后的亲家总有知书识礼重情义的遗风。吴家女子吴翠婷落入李福野贼船后,他们就更彼此牵挂,相互照应,以应付难以意料的突变。吴族祠堂里香火鼎盛,跪拜者络绎不绝。冯照忠对吴炳泰说:“你快鸣钟召全村人集合在此,我得把近日发生的事对各乡亲父老说说,事关生死人命,跪叩之后,得用真刀真枪讲话了。”吴足艾听了,未等吴炳泰吩咐,就飞到钟前,使劲撞响了大和睦。钟声急促、接连不断。趁此机会,冯照忠把近日李福野等的疯狂说了一遍。很快,全村人就聚集到祠堂门口的广场上,许多人带着锄、镰、棍、叉、刀、矛。他们听到钟声如此紧迫,料定发生了大事,便全放下手上的活计从地里、家里赶来。
吴炳泰对着集结的人群说:“李福野大海贼来了。抢了大海抢村场,听说带来好多船艇烂兵痞。他夸海口要铲平绿柳、朗月。贼祸就要来绿柳了,怎么办?今请朗月头人、南方豪杰我姐夫冯照忠讲话。”众人听到这个消息,一时闹哄起来,见冯照忠昂然站在高台,又立即平静下来,冯照忠作为绿柳的女婿,他是常来绿柳村的,大家知道,他是说一不二,走路大地摇响的人。
冯照忠神色冷峻威严,抱拳大声说:“绿柳众乡亲父老,众兄弟,我要告诉大家一句话:海盗李福野的确来了。数十艘船停在苦竹港,匪丁封了北湖,要北湖兄弟和他一起踏平绿柳和朗月。北湖有我们的亲戚、兄弟,李福野要他们去流血、去死,也要我们两村毁灭,三村相斗,死伤都是我们兄弟,你说惨不惨?!雷州半岛天灾不停人祸不断,天狗都流眼泪!一定要扭成一股绳,绞死李福野,解救我兄弟于水火之中。众兄弟,我的父老乡亲”,双抱拳环顾四周,“朗月村民已经聚集了,绿柳也要立即奋起,我们联盟守村,听锣鼓为号,见李福野贼兵就杀,见贼船就烧。”
人们越聚越多,附近几村庄的村民也涌来了。胜村、赤塘、银满、沙丁、蛟潮、土坡、海腰港、前沟等村和绿村开成众星拱月状,听了急促的钟响,各村都有人跑来。他们听说李福野这条恶鲨要从海上上岸来吸人血食人肉,便都咬牙切齿,磨刀嚯嚯,等着他们露头。
冯照忠说完话后,让吴炳泰、吴大轩分头和村民去合计合计,把全村七百多人分成了七个方阵,各阵分头守着绿柳的要道,随时接应朗月。在吴族祠堂门口,三个大风箱,正吹旺了红炉火,铁锤丁当,老铁匠赤膊挥锤打着长枪、大刀和禾叉。
冯照忠、吴炳泰和吴大轩三人骑马直奔太平通明村的宣封庙,即天后宫。这庙位于通明村的东南,明万历十四年(一五八六年)白鸽寨把总童龙建造,三十七年(一六○七年)把总淡蒙勋重修。清康熙四十九年(一七一○年)重修,康熙皇帝下旨封为“护国庇民天妃圣娘”,并令雷州府官每逢初一、十五到庙祭天妃,故门额书“宣封庙”。庙为砖柱台梁式结构,三殿二拜亭。庙正殿供木雕天后像二,后殿供木雕关羽像和周仓、关平像,一庙祀二神,说明此地是沿海渔村港口,又是古代兵家重地。冯照忠先前从雷州返回时拜过二神,如今带吴炳泰、吴大轩来,是想求天后圣娘关公神保佑朗月和绿柳村的平安,也想沐浴在神的圣露之下,多一些杀敌的智慧和力量。
冯照忠三人把马系在草坪上,快步来到庙门。三人站着默读门联:
手提青龙刀浩气英光扶大汉
恩周白鸽寨母仪圣德被众生
步上正殿又见一联,是六十年前吴川县状元林召棠书写的:
海静波恬共仰天恩光普照
民安物阜咸歌后德被无私
冯照忠和吴炳泰、吴大轩来到后殿。他放声读着二百年前海康县东湖村进士陈宾写的对联:
生蒲州事豫州战徐州守荆州万古神州有赫
兄玄德弟翼德释孟德擒庞德千秋至德无双
冯照忠慨叹道:“关公万古英烈,至今浩气催人,桃园结义,有口皆碑是我们朗月、绿柳兄弟的楷模呀!炳泰、大轩兄弟,今天下大乱,盗贼四起,外患不断,哪得民安物阜?”吴炳泰来到天后圣娘像前,点了香,跪下叩首道:“望天后圣娘在海上刮起旋风掀起冲天浪,把李福野这海贼刮到海底喂鲨鱼,救出我姐姐吴翠婷。我吴家不忘天后圣娘大恩大德,当杀猪宰关还你大福。”吴大轩则到关公像下跪拜,额头碰在地上扑扑有声:“关公,关公,赐我青龙宝刀吧!我要提李福野的头颅来拜祭你。”说着上前伸手轻抚关公的大刀,在缭绕的香气中站立良久。
三人手拉手分别在关公、周仓、关平像鞠躬,同时下跪;又到天后圣娘像前三拜,才起身上马急急往回奔驶。
正奔驰着,只见前方不远处有三条汉子在路上等候。
近了,冯照忠惊奇地说:“是石虎,石虎不是远去多日了么,怎么此时出现。”
吴炳泰细看一阵脸有怒色地说:“冲过去,别理他!”
吴大轩感到惊奇,只小心地尾随着吴炳泰。
“不能这样。”冯照忠说,“情况不明,不能这样对待自己人。”
“自己人?李福野不是来了吗?石白金怕已打先锋呢!”吴炳泰勒住马头,语气尖刻。
石虎等上前施礼说:“终于等到你们了,情况紧急……照忠、炳泰都在,我有重要事禀报。”
“你说吧,有什么情况?”冯照忠没有下马,只在马背上问道:“你不是到什么地方去了吗?”
石虎不想多说,沉默了一下。彭英影、李煜宁和冯照忠不熟,不敢抢话。
吴炳泰忽地鞭马,马扬蹄嘶鸣,他说了声:“让石白金一齐来攻打我们吧!我吴炳泰决不是缩头乌龟!”说完飞驰而去。
吴大轩也随他走了。
冯照忠说:“快说,情况紧急……”
石虎见马扬蹄要跑,就说:“你先去吧,以后再说。”
石虎是个铁打汉子,见吴炳泰无礼,心里不快,无心再向冯照忠说什么,转身就走。
冯照忠说:“有要事到朗月来……”
他们都骑马飞驰而去,剩下三人步行。
石虎站在红土路上,百感交集,心乱如麻。
彭英影劝道:“到朗月去吧,细细讲清楚白金的事会更好。”
“是的,石白金的布置是对的,我们不能小看她这番好心。”李煜宁也劝道,“我们就回朗月村去吧!”
石虎望望天,自语道:“台风要来了,回铜鼓湾去。”