此时，辽军的气势非常旺盛，辽国萧太后不顾年过半百，依然戎装上阵，亲自擂鼓助威。当宋真宗的车驾到达澶州时，辽大军已经抵达澶州北城。宋时黄河还没有改道，澶州被黄河拦腰分成南城和北城。宋真宗远远地看见黄河对岸烟尘滚滚，知道战事非常激烈，心中胆怯，不敢过河，就把大军驻扎在了澶州南城。寇准认为澶州北城的将士们正在浴血奋战，如果皇帝能够亲临，必将极大地鼓舞士气，所以力请宋真宗渡河。但宋真宗却很不情愿，不过公然拒绝宰相的提议也就表示自己怕死，所以他只是默不作声。寇准又请来武将高琼，和他一起再去见宋真宗。宋真宗见寇准已走，刚刚缓了口气，谁知没多长时间，寇准又来了，立时头就大了。寇准说：“陛下如果认为我刚才的话不足为信，可以问问高琼。”宋真宗还没来得不及说话，高琼便说：“寇大人的话很有道理。陛下千万不要再考虑迁都江南，随军将士的父母妻子都在京师，他们怎么可能抛弃家中老小随陛下只身逃往江南呢。”宋真宗仍然是一言不发。高琼当即命令士兵把宋真宗的车驾转向北城行进。到了黄河渡口浮桥前，宋真宗又一次停下来。
高琼用铁锤击打宋真宗御车车夫的后背，迫使宋真宗渡过了黄河。
真宗待在车驾里心惊胆寒，但大宋皇帝的黄龙旗在澶州北城楼出现时，城下宋军与百姓立即齐呼万岁，欢声雷动，声音传出几十里，宋军因而气势倍增。真宗在澶州北城只是象征性地巡视了一下，仍坚持回到了南城行宫。不过，宰相寇准就此留在北城，负责指挥作战。真宗回到南城后，仍然是放心不下，好几次派人前往北城探视寇准的举动，发现寇准竟然在北城城楼上与人喝酒下棋，十分镇定。看寇准如此胸有成竹，宋真宗才算放下心来，不再像前些天那样恐慌。
此时，辽军孤军深入中原腹地已经很长时间，由于供给线长，粮草难以为继。而宋军由于真宗御驾亲征，士气高涨，集中在澶州附近的军民，多达几十万人，局势明显对宋军有利。宋真宗却早在离开京师的时候，就暗中派出了使臣曹利用与辽议和，萧太后这时同样也有了议和之心。
虽然寇准坚决反对议和，但无奈真宗执意如此，致使宋臣中的议和派占据了上风。这些人联合起来，攻击寇准拥兵自重，甚至说他图谋不轨。
最终寇准也被迫放弃了战斗的主张。
双方开始在宋朝每年给辽国银绢的数量上讨价还价，曹利用就此请示真宗，真宗说：“如果实在迫不得已，一百万可以接受。”曹利用刚从宋 真宗的行宫出来，就被一直守候在门外的寇准拦住。寇准警告曹利用说：
“虽然有圣上的旨意，但如果你去交涉时答应所给银绢超过三十万，回来我一定会砍你的头！”最终，宋辽双方以三十万银绢订立了和约。
澶渊之盟达成以后，宋真宗向曹利用询问结果，曹伸出三个手指，真宗大吃一惊，误以为给了辽国三百万，说：“太多了！”但想了一想，认为以此换来和平，也还算值得，就说：“三百万就三百万吧。”最终弄清了只给辽国绢二十万匹、银十万两，合计数才三十万时，真宗又大喜过望，重重奖赏了曹利用，甚至还写诗与群臣唱和，以此来庆祝。
澶渊之盟以后的一百二十年间，辽、宋之间都没有兵戎相见，长期保持友好往来，边境地区的经济、文化交流得到加强。
名家回眸
学者黄仁宇认为，澶渊之盟是一种地缘政治的产物，表示着两种竞争性的体制在地域上保持着一种力量的动态的平衡。北宋用一笔损失不大的买卖，换来长时间的和平共赢，在当时来说，似乎比较符合统治者的意愿，也是具有积极意义的。这用碎银换来的“和谐”社会，为北宋的休养生息和财富积累赢得了宝贵的时间，为繁华盛世奠定了基础。或许，这对于今天的我们有些许借鉴意义。
水村渔市，初现繁华
经过几十年的休养生息，北宋初现繁荣，百姓安居乐业，商品经济也取得了前所未有的发展，俨然一个“太平盛世”。在英国工业革命的700年前，在东方的这片土地上，一场东方的“工业革命”早已经悄然展开了。它没有血腥的“羊吃人”历史，也没有激烈的阶级矛盾，相反，它成了社会矛盾的释放阀，转而出现了欣欣向荣的社会气象。
词人王禹偁主要活跃在太宗年间，年轻时受到朝廷重臣毕士安的赏识，几度为官又被贬，往来仕途与凡路间，一生都心系着幼年居住的乡村。他被称为北宋最关心农村生活的词人，词作纯朴自然，充满了乡土的气息。他的《点绛唇》一词，江南农林渔市的秀美景色跃然纸上，品起来竟有甜甜的麦香、泥土的芬芳。
雨恨云愁，江南依旧称佳丽。水村渔市，一缕孤烟细。天际征鸿，遥认行如缀。平生事，此时凝睇，谁会凭栏意。
这个时期的宋朝是非常美好的，后人常愿能回到宋朝，并不是没有缘由。宋初国家为了积累财富，开始大兴农业，修水利，开发新农具，而拓荒成了必不可少的事情。但是，宋朝的农业拓荒不是靠人多，而是集约化开荒，这种方式竟与英国18世纪工业革命如此的相似，但宋朝明显比英国早了数百年。
宋太祖赵匡胤曾向天下人诏曰：“多积金、市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年。”于是，商业大潮兴旺，商贸高速发展，钱庄业也在这时候格外流行。宋朝是世界人类历史上最早出现纸币和银行的国度。经过各种各样的措施，国家的经济一片繁荣。
在这样一个山水田园遍地现的国家，嘴里吃着江淮“黄籼米”，品着龙井碧螺茶，身着闽广绫罗衣，手把官窑瓷碗碟，耳听塞北胡琴曲，其间 再有中原梆子曲，这等闲适何处觅？
昼日移阴，揽衣起，春帷睡足。临宝鉴，绿支撩乱，未恢妆束。
蝶粉蜂黄都褪了，枕痕一线红生玉。背画栏、脉脉悄无言，寻棋局。
重会面，犹未卜。无限事，萦心曲。想秦筝依旧，尚鸣金屋。
芳草连天迷远望，宝香薰被成孤宿。最苦是、蝴蝶满园飞，无心扑。
这女子春日初醒，掀帷而出，莲步轻移，一派慵懒，蝶燕飞来，竟也落入花丛，看得痴了。她幽幽叹气，不知是伤春，还是因自己的命运而心伤。周邦彦一曲《满江红》，把女人的神态和内心表达得淋漓尽致。周邦彦的一生，差不多都是在青楼里度过，他一生接触了无数妓女，写尽艳词，常能在女人们的一颦一笑间，把握住她们的心态。妓女们终归都是孤女，没有哪个好人家的女儿会出来卖艺卖身。然而，促成她们沦落风尘的，常常不是她们自己，而是那些贩卖女子的市侩。
“市侩”本用来骂人，其实它的原意是买卖中介，相当于现在的经纪人、交易所、代理商、公证人，通俗一点，好比民间那“二道贩子”。
“市侩”又叫牙侩、牙人，“牙”就是交互的意思。宋朝对待商人的态度很好，可是与商人几乎从事相同职业的市侩、牙人们，却被众多人所厌弃。民间的俗语常言：“大凡求利，莫难于商贾，莫易于牙侩。”就连王安石在《寄曾子固》的诗里也说：“思君挟奇璞，愿售无良侩。”他以奇璞与良侩比喻曾巩的怀才不遇，可见当时人们把“市侩”、“奇璞”当做是社会最下层的“无良”者。
为何“市侩”受人鄙视？就在于这些人什么都买，包括人在内。他们贩卖人口，包括苦力、长工或是女子。而所卖的女人常常是拐骗来的，有 的被卖去做仆女，但绝大多数都当了妓女。在宋代的名妓里，不知道有多少是被骗去失了自由身。
不过，市侩和奇璞虽然地位很低，却是宋朝经济命脉之一。他们与商贾从事的工作几乎一样。别人道商贾要四处奔波，以大资本赚小利，风险莫测；牙侩却稳坐一地，不管商贾是盈是亏，他都有佣金可取。这话其实是不对的，市侩也一样要奔波，不仅如此，他们奔波得比商贾还频繁，只要人们能想到的东西，都能从市侩那里淘到。
市侩是民间经济的交通道，倘使没有他们的存在，光凭商人往来于全国，宋朝的商品经济绝对不会取得这么大的发展。可以说，市侩在宋代从事的是最高级的经济活动之一，作为社会流通的润滑剂而存在着。
玉碗冰寒滴露华，粉融香雪透轻纱。晚来妆面胜荷花。
鬓亸欲迎眉际月，酒红初上脸边霞。一场春梦日西斜。
晏殊的词作向来充满闲情逸致，华丽精美。这《浣溪沙》中的女子昼梦方醒，晚妆初罢，有几分醺态的脸上一抹红霞，不胜娇美。一身罗纱飘飘，盈盈飞舞，独应暮霞。她那仿若神仙中人的姿态，即便不是登徒子，也想上前牵起其衣角，放到鼻尖轻嗅。
说起这女子的罗纱对襟衣，倒是有几分讲究。宋代的女式衣物跟唐代的衣服大不相同。唐朝的女式衣服多用绫，大红大紫，袍宽华丽，穿起来层数也多，很是麻烦。而宋代的女子衣服多为罗或纱，外衫常常是开襟，穿起来既方便又宽松，还很精美。两长条花边由领而下，自然而美丽，轻轻盈盈，飘飘洒洒，煞是美丽。
历朝历代衣服多以女式的最为讲究，因此从她们的衣服可以看出这个朝代的纺织业发展情况。北宋的丝织行业以浙东、浙西和四川最为发达，而南宋则范围扩大了。不仅如此，棉纺织业也迅速发展起来。每年生产绫罗绸缎的数量要远远超过前代，有些甚至还作为出口之用。宋时期，这些地方不但出口自己的纺织品，也从外地引进了很多丝绸产品。南宋在临安销售业绩极佳的外地纺织品诸如萧山的纱、诸暨的吴绢、婺州的罗、台州的樗蒲绫等，都是上等的货色。
整个宋代时期，女子的衣服秀美瑰丽、大方典雅，正得益于这个时代纺织业的发展。此外，好看的衣服不只局限于贵族所有，就连普通的艺妓也很有穿戴。南宋左司郎官张镃家的家妓，无论服饰还是修饰，都不亚于富贵人家的女子。张镃举行“牡丹宴会”，家妓们卷帘而入厅堂，手持酒肴丝竹，次第而至。头戴牡丹，衣领皆绣牡丹颜色，歌唱《牡丹词》，进酌而退。又有十数家妓，换装出来，大抵簪白花则穿紫衣，簪紫花则穿鹅黄衣，簪黄花则穿红衣。这场宴会喝了十轮酒，这群家妓的衣服与花也随着换了十次，争相斗艳，让宾客仿佛进了仙境。从这里足以看出，宋代的丝织业的确很发达，就连官家的家妓也非常讲究衣着。
大宋在当时的世界，是一个富裕奢华的天堂。由于商品经济的发展，宋朝出现了大量的中产阶级，市民普遍过着富裕闲暇的生活。不仅如此，宋代也是最早出现城市化进程的国度。北宋首都汴梁和南宋首都临安都是超过百万人口的特大城市，十万户以上的城市由唐代的十几个增加到四十六个——“比汉唐京邑，民庶十倍”。而那汴梁城百万户家庭已经用煤生火、做饭、取暖，而非木材，要知这时候的西方都是用木头劈柴维持生计。
宋朝城市的夜生活也是不亚于现代的，它不像唐朝的城市一到黑夜就一片黑暗了，宋城在黑夜里依然是灿烂的光明之城。在夜晚赶路游玩的人 们都拿着各种各样的灯笼，城市里四处灯火通明，叫卖声到天明。在“瓦子”、“勾栏”等固定娱乐场所百戏伎艺竞演，市民争相观看。夜间饮食店铺生意兴隆，直到太阳升起，街上一样挤满了人。桥道坊巷，亦有夜市卖果子糖等食物，至三更而不绝。冬月虽大雨雪，也有夜市盘卖。用一首“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”来形容宋朝的城市，是再妙不过。
名家回眸
着名历史学家朱瑞熙认为，宋朝在中国历史上的地位不再采用“封建社会中期”这个旧的表述，而代之以中国古代的“一个新的继续发展时期”。宋朝的百姓生活是非常富足的，从没有“路有冻死骨”的贫穷与“国破山河在”的悲观绝望，只有“西湖歌舞几时休”
醉生梦死和无限繁华。在这样富足而又安逸的国度里，叫人怎么样不为它的富丽堂皇而惊艳进而又沉沦其中呢？
