蛇多呀，吓人多的蛇！而且身上容易发痒，漆树、血葛什么的，好多树碰上了满身就发痒。他说，不过，你看，除了这个“蛇总管”手环，这条浸过硫磺的水布，他指着腕上那个避蛇用的香木手镯和腰间的水布，八哥教的，我身上还涂着雄黄酒呢，现在一进山我就背一小瓶山兰米酒泡的雄黄酒，蛇怕雄黄，酒还能抗痒，你闻闻？
阿秋凑过身子来，果真，裸身上淡淡袅散着一股怪异的酒味。
路北平抽抽鼻子，笑道：八哥不是说你阴气重吗，雄黄酒该可以抗阴抗鬼了吧？
你又来了。你又说山里犯忌讳的话了。阿秋显得郑重起来，你小心被克，被自己说的话克住了。
真是天下本无事！你们的忌讳也太多了吧？路北平冷冷回了一句，顺口说，那我先走了，我的牛等了我一夜呢！
阿秋看了他一眼，显出有点沮丧的样子，脸上却立刻板硬下来。事后他想过，阿秋其实是很愿意和他多说一会儿话的，早晨的山野里有一种可以愉悦交谈的气氛，可这个冷不丁插进来的忌讳话题，却不期然把这愉悦打破了。他转过身走去，他也在为自己冒失的话扫兴。他其实期待着阿秋借一个什么话头，再把这道台阶坎子迈过去——这两天，他心里实在郁积了太多太多的话，需要找一个什么人说一说了。
可是，阿秋没有言声。没有台阶。他的神色，很快回复到他在寨子里邢种惯有的阴郁落寞。
路北平跨出了几步回过头，见阿秋定定站在那里，眼神似乎定在对面山梁的一个什么地方。他向他挥挥手，没见反应，便顺着坡上的小路，怏怏地跑了开去。
他隐隐听见了牛们在山嘴前头拉响鼻笛的声响。走到坡顶回身望去，阿秋已经背身涉足走进溪水里，背影薄得像一张纸，显出一种空落落的寒索。一个怪人。一个古怪寨子，他想。他觉得他简直可以触摸到，那水道溪谷之间，阿秋高悬着的硬邦邦的敏感与自尊。
5
你无见过？真不地道？四眼，这件事，勿是小事哟！
数好牛，关上栏门，路北平闻见临晚的风中弥漫了牛粪的熏臭味。心想，该是给牛栏出一次肥的时候了。便计算着是不是该回村请人进山来。往日出肥，都是林段班负责，把腐熟透了的垫栏草肥从牛栏里挑出来，径直送到橡胶林段里去的。不过这种时候，他实在不想劳动山下，更不想看队长那张马脸。没想到同转身，却见一张宽大的马脸，愣愣地挂在他的棚屋门前。
是阿木。阿木的阔长脸上津满汗珠，弓着腰出现在他的棚屋门前，像一个古久猿人。手里执着一节烧焦了的厚木板，喘吁叶地说了一大串话。路北平仔细听了好一会儿，才习惯了他的古怪口音，原来是阿佩把他支过山来寻他的。前些天，阿木曾从寨子水道顺着山溪往下走，想沿着巴掌溪这边的河曲，踏勘出另一条可以把木料流送出山的水路。没想到，却在离路北平的棚屋不远的河曲处，碰到了一个鬼鬼崇崇的人影。那人在岸边岩石下烧了一堆纸，把一块长木板竖在火里烧着。听见阿木涉水的声响，探头看了看，慌慌张张地撒腿跑了。
你没看清他的模样？路北平问。
无有。阿木说，身材不高。只看见他戴一顶军帽，着军鞋。
军帽、军鞋？路北平心里咯噔一响。就是那种鸭屎绿的土造军帽和绿胶鞋，这是本地年轻人眼下最喜欢的时髦打扮。他看一眼那块烧剩半截的焦黑木板，上而似乎可以看出一两个什么墨笔字来。心里已经隐约预感到了什么，却蹙着眉，摇摇头说，我确实没见过这东西，不知道这是什么人干的。
阿木告诉他：当时他把这截木板检回去，八哥一听来历就犯了嘀咕，一两天心神不定的。昨天午后阿佩过山来找他，本来就是八哥遣她过来，想请他到寨子里问个究竟的。可是酒肉一上，全忘光啦。今早路北平出门，八哥想起了这个话题，又要从头打听，不想四眼头也不同匆匆走了。眼看日头快落山，阿佩便千叮万嘱，要阿木无论如何过山来，把他四眼请回去“食晏”。若不去，八哥要生疑心的。阿木说。
我不地道，你和阿佩，说了什么体己话？落晚的水道里，阿木小心翼翼抱着那截烧焦的木板，弓着高大的身板在拂面的枝蔓里走着，结结巴巴望着他说，阿佩叫我告诉你：八哥面前，话要留三分。
路北平不言声，把溪水踏得哗哗响。这个阿佩，话都说在阿木嘴里了，还怎么留三分？他心里的小鼓咚咚敲着。听见一只什么鸟，在头顶的林子里长一声、短一声地唱着。
阿木，你是哪边人？水路因为沉默而显得漫长，路北平便问道。
鼓坪。
哪个鼓坪？
呀，鼓坪你都不地道？南越王封邑拜祖的地界呀，韩非子包公都来过！
他脱口说：是韩愈吧？唐朝的韩愈，发配到岭南来过的。
你讲哪边？宋朝的韩信呀，韩信就是韩非子呀！你为何不地道？
路北平抿住了笑，便又问：那，你和八哥他们并不是同乡？哪一年出来做流散的呢？
牛年马月，无记得了。讲我做私工，搞猪（资），我有老婆搞，为何要搞猪？打队里那份阿爷工，食西北风都无够饱，我一个大男人有力无处出，帮人落河挖沙运沙，就叫搞猪？要斗地主一样斗？阿木粗脖上的青筋暴突出来，一擤鼻子摔出一道黄涕，勿讲这个喽，勿讲这个喽。
水道里又只剩下哗哗的水响。
寨子里的气氛很出路北平的意料，仍旧是一片欢暖的热闹。一屋人都聚在灶边的矮饭台前，就等着阿木和路北平进门开饭。阿佩这女人果真有一种“压寨”的功力，棚屋里闹哄哄的场面，似乎全都是围着她在打转。原来她在昨晚的肉锅里打了一点埋伏，今天的席案上，菜式翻新，居然还是肉香阵阵！有肉就有神，这是山上的真理。阿秋日后这么对他说过的。进得屋来，路北平看见阿扁正乐颠颠地蹲在床头边耍弄弟妹，把他的那个口琴吹得呜哇乱响。八哥摸着光脑壳正在向阿佩调笑，一边用活泼的眼神和他打招呼，一边用指头把自己的脑门弹得卜卜响。只有阿秋，还是那副似见不见的样子，抬起头向他点了点，又埋下头去咕噜咕噜地抽着水烟。
阿木在门边扔下那块木板，进屋就要抓碗筷。洗手洗手！路北平吃惊地发现，叫唤的人不是阿佩，却是八哥：拿过污糟东西，做什么进屋不先洗手？四眼，你也去洗！
阿佩向路北平飞快使了一个眼色。路北平只好跟在阿木后面，蹲到灶台后面的水边石头上洗了两把，心里觉得几分好笑：他也禁不住，要听命于八哥的威严，大概是命运的指派，他果真要进入这个山寨的秩序之中了。
进门刚坐定，八哥便把那块木板的来历问了一遍。
你真的没见过那东西？不知道是谁人做的怪事？八哥收着脖子蹲在木墩上，两只眼睛因为出神盯着屋梁的什么地方而显得眼白很多、瞳仁很小，慢吞吞地说，这件事很古怪。那个戴军帽、着军鞋的后生，做什么要跑进山里来烧纸呢？烧这块木板，又为个谁呢？
八哥，你就省了这份心思吧，阿佩在灶台边递过话来，我早跟你说了，一定是儋州佬上山来打山猪，想放火烧荒，把山猪赶出来呢！
那——，他听见阿木的脚步声，做什么要慌慌地跑？我看不像。八哥说。
那家伙大概以为阿木就是我吧。路北平接口说，这边山里打猎的儋州佬都认得我，他们上次放的山猪夹几乎没把我的脚掌夹断了，我和他们狠狠打过一架，从此不准他们在我放牛的地界里打山猪的。
八哥直直地望着他，想了想，慢悠悠地说：唔，也说不定吧。总之这件事有点不清明。四眼，山里的恶人我们惹得起，山里的神怪我们可不敢惹呀。吃饭吧，吃饭吧。
饭桌上马上恢复了刚才的欢闹气氛。阿佩又吆吆喝喝地把一桌人指挥得团团转。阿秋低头自顾自地吃着。阿木则稀里哗啦地吃得汗流浃背。阿扁故意把煮得红红的苋菜汤喝得呼呼作响，不时在桌子底下踢路北平一脚。阿佩大咧咧地把一块肉夹到他的碗里，然后伏在碗边大口饮汤，向他飞过一个媚人的眼神。他注意到，八哥举筷以前，还是先背过身去，向着门后的神位，喃喃念叨了几句什么。
这是一群活得非常放肆又非常小心的人。他想。
6
吃晚饭的时候下了一阵过云雨，天一落黑，就已是寨子里吹灯上床的时分。阿扁领着两个猴儿弟妹缠着“四眼”吹口琴，玩不了一阵子便都倦倒床上，像一只只煮熟的虾米一样睡死过去。八哥今天拉锯伤了腰，阿佩吃过饭就上大窝棚那边为八哥拔火罐去了。路北平听见阿木在门外高声调笑的声音：伤了腰不当紧，八哥，可勿要伤了肾哟！便想：这，大概就是此地两三个男人共用一个女人的度夜方式吧。照常理，晚饭后他就该回到山那边自己的棚屋里去的，阿扁死活不让，他侧眼看见阿佩一脸的愠色，便作罢了。反正我已经吃上“私粮”啦。他自我解嘲地，想。
路北平安顿好竹床上睡得歪七竖八的猴儿们，给自己腾出一个睡觉的位置，下好蚊帐，便把油灯拧暗，拿过一个竹筒水勺，走到灶台后面的水头边，洗把脸，冲个凉。
四时皆是夏，一雨便成秋。这是当年下乡的时候那些介绍海南岛的小册子上写的句子。炎夏日子，太阳落山后的雷阵雨最消暑气了，如今竹筒舀水浇到身上，透心凉彻，舒坦极啦。路北平挺起腰肢伸了一个长长的懒腰，嘴里哼哼着想唱一点什么，忽然觉得身后有动静，没待回身，两条松软的手臂，已经从背后围到了他的腰际上。
是阿佩——当然。
臭脚四眼，你好独食呀。她的轻缓的话音像风一样从耳边吹过，自己开心，就什么都不管不顾啦。
是吗？路北平看一眼盘在他脐眼上的手臂，又回头看她一眼，把一只手轻轻搭在那臂膀上，说：我真有那么开心吗？
真开心就好。阿佩说，四眼，我看你这两天，总想躲着我？
是吗？他把另一只手再搭到她的另一条臂膀上，讷讷说道，没有吧？你今晚，不是要给八哥——揉腰，拔火罐去吗？
你看看，味道不对了吧？阿佩在后面嘻嘻笑起来，那箍着的手臂更紧了，讲给你听，是八哥叫我回来陪你的，他说食过肉，他的腰也不痛啦！
八哥叫你陪我？路北平吃了一惊，脱口说，这不犯你们的忌讳么？
忌讳？有什么忌讳？阿佩的话音里也有点吃惊，我要和你好，八哥他们都知道的。八哥从前早就说过：山里有山里的规矩。情情爱爱、生生养养都不是忌讳，只有死才是忌讳。生就是阳，死就是阴，只有生养才能壮阳，压住山里的阴煞之气，这是八哥说的。四眼，你明了吧？
我不明。他顺口答着，心想：这真是这个寨子里的独特规矩。
你真不明白？大家都是在山里讨饭吃，男男女女、亲亲爱爱的，有什么过错吗？去爱人不是过错，只有记恨人才是过错，杀生、讲假、暴殄天物，才是过错。——这也是八哥说的。这样你就明了吧？
还是不明。路北平答着却笑了起来。想：我现在，也是在山里讨饭吃的人哪。
你是真不明，还是假不明？阿佩嗔骂着往他脸上轻轻拍了一巴掌，脸颊贴到他的光背上，箍着的两只手开始在他身上游走，慢慢抚弄着他的胸肌、乳头、腰腹，便顺势向下面游动。
别别，路北平的双手按住了她，小心吵醒了阿扁他们，让细佬崽看见。
她在背后哧哧笑起来：看见怕什么？大山里过日子，晒命给天看，父母娘亲给的身体发肤，还怕谁看见？
晒命？什么叫晒命？他觉得自已开始跑马，只是在没话找话。
把你条命，晒给光天大日头看呀！哈，你又不明？阿佩在他身上捏了一把，往日我和八哥他们晚间困觉，从来不避那些阿猫阿狗们的。阿扁有一回偷看，被八哥抓住打了一通。八哥骂他：大人困觉，要看可以看，就是不准偷看！
又是八哥的哲学。又是一桩怪事。他这样想着的时候，阿佩的手已经伸进了他的运动短裤里，轻轻抓住了他。
牛魔王，你大了，你真大。
那你叫我阿大吧。
阿大，哈，好呀，阿大！牛魔王，你就是我今晚的阿大！
她欢叫着，柔厚的巴掌一下一下把弄起来。
路北平闭上眼，喘着粗气，猛地一反身，把阿佩凌空抱了起来，一发力，哗地把她扔进了水里，沉声说：晒命！阿佩，今晚的阿大命令你，好好给我晒晒月光！
路北平说着大笑起来，一把褪下短裤扔进水里，向着水中那个慢慢褪解下薄衣衫的银色的光影，涉水走了过去。
牛魔王，你好大力呀！阿佩在水里叫着，笑着。
