江逸尘定在她身前，笑道：“连城，我要走了。”
闻言，毓秀只将头垂得更低，声音轻飘飘的：“你，就这么走了？”
江逸尘爽朗地笑了笑，点点头，释然道：“我把你留给富察恒泰了。虽然我不甘心，可我要你幸福，要你过得好。只是你记住，无论我在天涯海角，只要你受了委屈，我就会第一时间回来找你，我愿意为你做任何事情。你听懂了吗？”
毓秀不自觉地捋了捋鬓角的头发，随即点头：“既然如此，那就一路平安吧！”
眼见她的手落在鬓角的样子，江逸尘不由得一怔。只记得毓秀也曾这般梳理鬓角。他恍惚了，疑惑地看向她，复又摇摇头，确实是连城的脸，没有错。
山神庙，连城正睡在庙中的一座神像之下。
刺鼻的烟气缓入呼吸间，连城悠悠地醒转。目光蒙眬间，游离地看向漆黑之中的那一束火光，篝火燃起的光芒中映出孙合礼的背影。
连城挣扎着坐了起来，只觉得周身酸软，全然无力。
“我怎么会在这里？孙太医，是你把我抓过来的吗？”连城看着孙合礼的身影，一出声，声音却是沙哑的。
“别动，连城，你现在最好还是坐着。”见到连城醒转，孙合礼忙从篝火架子上取下水壶，倒了一碗热水，转身走向连城，“来，先喝点水。”
连城点了点头，一手抚着额头，皱眉道：“不知道怎么了，脸上火辣辣的，口也渴得厉害。”
孙合礼未做解释，只将水递给连城：“快喝了吧！”
连城接过水碗刚要喝，却盯着碗里的水，睁大了眼睛，似乎发现了一件极其恐怖的事情，不由得惶恐地叫道：“啊—是毓秀！毓秀在水里面！”
水碗一下落地，连城忙推开孙合礼，跑去庙殿门口的一个水桶前，以水照着自己的脸。她的眼睛越睁越大，一双手颤抖着摸向自己的脸，似不能相信一般摇着头，惊叫道：“啊！我怎么变成毓秀了！我怎么变成了毓秀了！”说着，便要疯狂地向外跑去。
孙合礼挺身挡在了连城身前，扬声道：“连城，你不能走！”
连城仍处于慌乱之中，她止不住地摇头，揉着自己的脸，口中不断说道：“不！这都不是真的，这是幻象！我是连城，我不是毓秀！”
猛然间，她怔住了，似是明白了什么，头一点点地仰起来，直直地盯着孙合礼，摸着自己的脸，颤抖着喊出了他的名字：“孙合礼，你，不是把我的脸换给毓秀了吧？”
孙合礼瞬间低下了头，沉默不语，轻轻一点。
“不—”连城痛苦地闭上了眼睛，一串泪落下，她发疯似的打向孙合礼，“你为什么要这样做？你为什么？！你把我的脸还给我！”
孙合礼制伏了连城，将连城捆了个结实，又塞了她满嘴的布条。他愧疚地低下头，猛地落了双膝，跪在连城面前：“对不起，连城！毓秀是个苦命的女子—你也知道，毓秀的要求，我从来都不会拒绝。那么，就只有委屈你了。也请你能够原谅我！”
连城不能语，目光哀凉地迎上孙合礼，一行冷泪坠落。
孙合礼叹了一口气，亦望着连城的脸。然而此刻眼中却是属于毓秀的面孔，他便看着他的“毓秀”，呆呆地出神……
时不至开花时节，御花园里却是花开千日红。
皇后自御花园的水榭长廊上走过，远远望着园中千树皆挂满了绸缎扎制的假花，不由得惊讶。问身后的小太监，才知道是那静贵人吩咐安排的，说是静贵人喜欢看花，而这御花园因不到时节没有什么美丽的花，便叫宫人们打开府库，取出了丝绸宫纱，连夜制作了大量的绸缎花挂在树枝上，说是增添皇家的贵气。
皇后听完，随即皱紧眉头，隐忍着怒气：“祸国殃民之举！昔日隋炀帝也在京中扎丝绸宫花，显示富贵，结果又如何？这个静贵人举止轻佻，其心更是可诛！”
说话间，已见步青云由廊子尽头款款而来。长裙拖曳间，云步轻摇，身形妩媚而娇柔。她一路走，一路瞧着御花园的绸缎花，笑意荡漾在嘴边：“哟！现在有那么一点意思了，只是花还是太少。”说着，又再打发了身后的宫人快去府库里取绸缎来，再挂得丰饶些。
身后宫人犹豫着，步青云即不大情愿地回身对她们道：“反正是皇上恩准的，你们又何必为皇上省钱？自古唯独富贵的天子，是不用吝啬这些小钱的，你们……”
“大胆！”皇后扬了一声，便将她的话断然截住，几步走上前去，看着她道，“你小小的一个贵人，仗着皇上宠爱，竟然狐媚主上，还将这些败家之物、祸国之言四处散播，你当本宫不能管你吗？”
“哟，是皇后娘娘啊。”步青云转眸一笑，闻言倒也不怕不惊，挺自在地抚了抚鬓角，“臣妾不过挂些绸缎而已，皇后娘娘何来这样大的怒火啊？”
“静贵人，请自重。”皇后虚了虚眸子，威严道，“本宫才是真正的后宫之主，之前不与你计较，总觉得你是初入宫中，不懂规矩。哪知你竟变本加厉，越发猖狂起来！今日不给你点颜色瞧瞧，你是不知道本宫的厉害！来人啊！拖下去家法伺候！”
话音方落，便听水榭一端传来一声阻拦—
“慢！”
由声音辨得是皇上。皇后向后旋身，便见皇帝正由水榭尽头的月门快步走过来，似是生怕皇后问罪静贵人。才走近几步，便忙拉过步青云，将她护在身后。
“皇后，这静贵人自然有不是的地方，但毕竟也是一番好意，这大冬天的，有些点缀不好吗？”
皇后向皇上行了一礼，随即冷冷地开口：“皇上圣明，您文韬武略，光耀汗青，难道也想像当年隋炀帝一样在史书上记载下宫纱做花这一败笔吗？皇上是千载的有道明君，古今第一天子，怎能做如此荒唐之事？我要责罚静贵人，只是恨她给皇上抹了黑。”
皇后以史为鉴，话说得全然在理，皇上一时无言以对，叹了口气，再看了眼步青云。
步青云此时一脸委屈，似要辩驳，却被皇上摆了摆手，朝着她“嘘”了一声。
“好了。”皇上放缓语气，迎着皇后讨好地一笑，“皇后，是朕错了，朕这就命人将这些宫花全部都摘下来。”
皇后点了点头，予皇上一礼，欣然道：“皇上圣明。”
步青云见状，脸上似有难堪。只半晌，又挑了笑轻佻言道：“唉！摘了就摘了吧！都是些假花，也没什么好看的。皇上，若要看真花，咱们这就下江南吧！”
“哦？”皇上闻言，似也来了兴致，笑睨着步青云。
“若待上林花似锦，满城俱是看花人。”步青云一脸兴奋，说着，便踮起脚，在皇上耳边轻轻念道，“皇上，要及时行乐啊！”
皇上笑了笑，点了点头，一手牢牢箍住步青云，使劲握了握，便接道：“好！好！就下江南！”
这满御花园的绸缎花，还不够奢侈，如今竟还想到下江南。皇后一惊，忙出言阻拦：“皇上，如今虽是乾隆盛世，但南巡所需费用实在太大，而江南一地接驾一次，银子淌得犹如海水一般。之前皇上南巡，常有事由，此次只是听得静贵人的一番蛊惑，就要劳民伤财，未免有些不妥啊！不光会给皇上留下一个耽于享乐的坏名声，连之前几此下江南的目的，也会被人传得含混不清。这样，好事也做成了坏事，得不偿失啊！”
皇上闻言，皱了皱眉，似不能认同，仍坚持道：“朕其实早有南巡之意，今日只是借静贵人之口说了出来。这其中有很大的含义，现今天下太平，国家重文治而多于武功，江南自古多才子，人才荟萃，读书应试的人很多。此次下江南，我想在江苏、安徽、浙江三省的官办学府走一走，一来亲近士人，二来也是笼络人心，使我大清更加鼎盛。皇后，难道这样不好吗？”
皇后闻言，虽仍有坚持，但碍于帝王龙威，又实在不能再进言，却始终有一丝隐隐的忧虑，便退了一步，予皇上行了一礼，缓缓道：“既然皇上早就有了打算，臣妾自当全力支持。但皇上南巡，不如带上富察恒泰，以为护驾之用。”
皇上一点头，只道自慧妃去世后，醒黛一直不太振作，这次跟着一起南巡，也正好让她散散心。
“好！不光是恒泰，醒黛也要去。那个小连城也很好，都带上。”
“富察恒泰接旨，奉皇上口谕—朕将前往江南巡视，崇文督学，施江南学子以大利，钦命额驸富察恒泰随行护驾，可随行家眷，力保江南之行平安，钦此。”
这日清晨，圣旨传来，恒泰携全家人于院前接旨。待宣旨太监念罢圣旨，恒泰行叩拜之礼，即掏出一张银票，塞到宣旨太监的手中，特意问道：“皇上这次去江南，有什么特别用意没有？”
宣旨太监接过银票，笑得眼睛直眯：“哪会有什么特别用意。额驸，这趟江南是极好走的，杂家瞧皇上的意思，倒并不是真要大张旗鼓地做些学府学政，而是为了宫中新来的静贵人，想这一路，只是游戏玩乐而已，额驸不用担心什么的。”
恒泰若有所思地点了点头，一路将宣旨太监送至府门外，转身时已见醒黛在身后一脸愁容地锁紧眉头。待宣旨太监走远，醒黛在他耳边轻声道：“皇阿玛可算是被步青云那个妖孽给迷住了，此番出行又是为了她，皇阿玛老糊涂了……”
恒泰忙摇头，纠正道：“皇上是有道明君，公主不可妄加揣度。”
“好吧！女不言父过，先不去管他。”醒黛叹了口气，皱着眉头问，“话说恒泰，有件事倒是真的很奇怪！你不觉得如今的连城，俨然有些不对劲吗？”
恒泰心中一颤，方也想说只觉得连城回来后确实有些古怪，只是当着醒黛的面，却仍是将心中的话压了。一脸自在地问醒黛：“公主又觉得怎么了？”
“昨日我叫连城教我烧糖醋鱼，结果你猜怎么着？她好像一点也不会做菜的样子，把好好的一条鱼都烧煳了，手法混乱得很……连城原本可是烧得一手好菜的，这是怎么回事？我越想越觉得不对劲。”
恒泰由着醒黛的话也是一愣，可心中也担心醒黛本就对连城有戒心，若自己也将疑惑道出，恐怕会置连城于危难的境地。转念间，恒泰只得一手压住醒黛的腕子，安劝她道：“哦，公主想多了，我看她是劳累了吧，歇一下就没事了。”
“可是……”醒黛轻轻蹙眉，仍欲再言，目光移转间，却见远处走来的身影极似连城，便将话吞下。
毓秀由厅中走来，才转入廊子里，便迎着醒黛和恒泰一笑，道：“大爷和公主皆有喜色，可是皇上下旨，又给了府里什么赏赐？”
“连城你来得正好，圣上刚刚下旨，要下江南，命我们一家随行。也好，可以去江南走一走，倒也舒畅得很。你也去准备准备吧！”恒泰说着便一步上来，欲牵起她的手，才刚握上，却见她极其痛苦地唤了一声，眉眼皱紧。
“哎呀，痛！”
恒泰一惊，忙松开她的手：“咦？你怎么了？”
毓秀缓缓拉起袖子，只见手臂上有一道伤口，上面还缠着纱布，隐隐渗出血来。她将头稍稍垂了下来，楚楚可怜道：“昨儿不小心，手臂被帐钩刮了一下，受了点小伤包扎了一下，而后又去厨房端了端锅，锅有点沉，所以伤口又裂开了。”
恒泰端看着她的手，又见她眸中无辜的目光，顿时疑惑全解，哑然失笑，只道是自己和公主想得太多了，又险些错怪了连城。
“手上有伤还端什么锅子？家中有的是厨子，又不用你来做饭，赶紧去歇着吧，让伤口好好愈合。”恒泰轻轻拉下她的袖子，柔声关切道。
毓秀点了点头，身子一转，看向醒黛，施礼言道：“公主，昨日没做好鱼，我们改天再切磋……”
醒黛见状忙摇头，宽慰道：“这不打紧，是我忽略了，不知道你手上有伤，你赶紧回去休息吧！”说罢，便让恒泰陪着她一并回去房中。
回廊中，一阵冷风簌簌而来，醒黛抖了抖肩膀，只看着她的背影，隐隐揪起心来。莫不是自己太敏感，还是这个连城真的有问题？！
山神庙，连城口干舌燥地转醒过来，眼睛疲惫地转向四周。一室漏光，火苗已熄灭，似已天明。孙合礼正靠在门口睡觉，庙中唯一一束火光来自于神像前的那支蜡烛。连城轻轻挪动了身子，一步一步蹭去那支蜡烛旁，再悄然转过身，将被绳子捆住的手腕往烛火上烧。
火，烧到了连城的手，她痛得直咬住牙，憋住了闷哼声，再又换了换手臂的位置，终于，火苗蔓延而上，烧断了捆着她双手的绳索。挣脱开双手，连城一喜，便端起蜡烛，开始烧脚上的绳索。脚上的绳索也很快被烧断，她忙解下脚上的绳索，正准备逃跑。却在抬脚间，无意绊到了绳子，声响发出，惊醒了梦中的孙合礼。只见孙合礼头猛地一抬，连城见状便要跑，却被孙合礼一手挥来，将她的脚踝死死抓住。
“你放开我！我要去救恒泰！快放手！”
孙合礼几下就制住了连城，摇头道：“不成！你若是走了，毓秀就危险了！”
连城猛推了一把孙合礼：“你疯了吗？要是毓秀对恒泰下了手，公主岂会善罢干休！公主是怎样的人，她怎么可能让毓秀得逞？本来以孙太医对我和恒泰的救命之恩，原也可以放你一马，毓秀也未必会怎样。可是你现在助纣为虐，你让毓秀越陷越深—告诉你，是你将她推入了万劫不复的深渊！现在，你连救她的机会也没有了！”
孙合礼望着连城的脸，不由得一呆，手下略略放松了些。连城便找准这个机会，朝着孙合礼的手就是一咬，孙合礼吃痛，手上略松，连城顺势挣脱，跌跌撞撞地跑了出去。
秋末的天气，风已是极大，连城穿着单薄，赤脚在街上奔跑着，头发散了双肩，容颜混乱。待跑到富察府门口，远远看见恒泰一家远行的队伍正要出发。连城忙冲过去，迎着恒泰扬手呼唤着—
“恒泰，恒泰！你千万别上当！”
恒泰正要上车，听声音转身，见是佟毓秀疯疯癫癫地跑来，不无惊讶，立时怒道：“佟毓秀，你果真还没死！自投罗网啊！来人啊！把她给我拿下！”
身后下人忙鱼贯而出，将连城一把拿下。连城被这些人压制住跪在地上，却仍是挣扎着抬起头，急促地喊他：“恒泰！我不是佟毓秀！我是连城啊！我是连城！”
“你说什么？你是连城？”恒泰俯下身子，似认真瞧看了她两眼。
连城慌忙点头：“对！我是！我就是连城！佟毓秀把我和她的脸交换了！现在在你身边的那个是佟毓秀，我才是真正的连城啊！恒泰，佟毓秀要害你！她要报仇！你要小心啊！”
话音刚落，只见马车帘子缓缓撩起，映出了一张属于连城的面容。
是毓秀挑起了帘子，冷冷看向被自己换了脸的连城，笑道：“佟毓秀，你又在耍什么花样？你害我害得还不够吗？本来你跑了也就跑了，结果你现在还跑回来了，还敢在恒泰面前胡说八道。”
“你—”连城看着她，想要扑上去，却被一个下人狠狠压住了双肩，不能动弹。
毓秀已转了目光，看向恒泰，坚定道：“恒泰，这女人又疯又坏，你还不把她抓起来赶走！”
“恒泰，我说的句句属实！你要相信我！佟毓秀要害你啊！”
恒泰看了看车上的“连城”，再看向地上的“连城”，摇了摇头：“这样的谎话你都能编造出来，还说换脸—这世上难道真有这样的奇术吗？我且给你个机会，你有什么办法证明你是连城？”
连城忙道：“我记得你和我在一起的事情，我给你唱歌，我会动耳朵，我和你一起去救助小孩子，我们一起在芦苇荡，洞房花烛之夜，我们在萤火森林，还有好多好多事情，包括你写给我的信，我全都记在心里。恒泰，你的眼睛骗了你！我真的是连城！”
恒泰闻言一愣，难以置信地看着眼前这张似极了毓秀的脸。一时间，便连醒黛也撩起了另一面帘子，观望着眼前的事态，再看了一眼身侧坐着的“连城”，轻轻问了句：“这是怎么回事？”
毓秀一急，盯着连城狠狠道：“佟毓秀！你果然好狡猾，你在我被你控制的时候，强迫我说出了我和恒泰的所有细节，如今不过是转述出来，又算得上是什么证据？”说着，便一脸急切地盯着恒泰，唤道，“恒泰，别让这个女人再妖言惑众了，赶紧把她交给顺天府，量刑定罪，让她尝尝自己酿的苦果！”
连城看也不看毓秀，只牢牢地盯住恒泰，一脸期待地问：“还有我身上的胎记，你还记得那块胎记吗？”
恒泰霎时愣住，似有些动摇。
毓秀见状，忙出言道：“那块胎记我也有，佟毓秀，你别以为叫孙合礼弄个假胎记就能蒙混过关，你妄想……来人，把她赶走—”
