见到毓秀的刹那，孙合礼心中揪痛，险些要哭出来。一行冷汗落下，他擦着汗，对毓秀道：“我已经给他用针逼出了淤血，疏通了经脉，但针上的毒似乎还没有发作，毓秀，趁着他们还没有发现，咱们赶快收拾收拾行李，这便走了吧！”
毓秀仰起头，白净的面上缓缓勾勒出一丝诡秘的笑容。她笑看着孙合礼，摇了摇头：“你急什么？那银针之上，根本就没有毒药。”
寒风吹过，汗已冷，孙合礼怔怔地立在原地：“这是怎么回事？”
毓秀一手缠住他，不无体贴地拉紧他的衣袍领子，一声叹息溢出：“我好不容易才找到你这样的良人，又怎会让你前去冒险？再说，这个富察恒泰所犯的罪孽如此深重，让他在昏迷状态下中毒身亡，岂不是便宜了他？以公主那个性格，你医死了她的额驸，还不得拉着你陪葬？”
孙合礼恍然大悟，释然地叹了口气：“唉，那你又何必骗我？”
毓秀任性地笑了笑，眯起眼睛，看进他的眼里：“我想试试你对我是不是真心的！”
孙合礼被她灼热的目光刺痛，忙垂下头无奈地摇着：“毓秀，你真的有点疯了……你可知道刚才我有多害怕……”彼时，拿着银针的手都在抖，只怕一个不注意，便会让醒黛公主瞧出端倪。甚至，他都已经做好了不能活着走出将军府的准备。
“没错！我是疯了，疯得很厉害……可是，谁叫你爱上了一个疯女人呢？”毓秀说着，便无所顾忌地笑起来，清脆的笑声如一连串风铃响动。
孙合礼已镇定下来，望着毓秀，将声音压低：“时辰到了，咱们进去吧！”
毓秀默契地止住了笑，转身与孙合礼步入后院的内室。内室设在后院一间普通的屋子里，一路暗道漫长而漆黑，孙合礼持着灯走在前面，身后拉着毓秀的腕子。内室是一间由百子柜组合而成的大屋，与寻常的百子柜不同的是，其中的百子柜皆是由一个个八角形的药柜串联组成，每一个都可以单独转动，每一面上都刻着中药的名称——
人参、人发、卜芥、儿茶、八角、丁香；
刀豆、三七、三棱、干姜、干漆、广白；
广角、广丹、大黄、大戟、大枣、小蓟……
孙合礼在正中间的两纵百子柜前站住，不住地转动上面的药柜。直到两纵药柜上的药名形成一个特定的排列组合时，只听咔咔咔一阵低响，房间内的百子柜缓缓移开，露出一扇幽深的洞门。洞门中的寒气喷涌而发，在衣衫间迅速凝结成一层薄薄的冰霜。
孙合礼携着毓秀走进密室，迎目所见是异常诡秘残忍的景象。眼前仿若一个琉璃世界，迎面是一道寒泉，四周布满了各种各样的人，以及人体器官。有的人只剩下一半的身子，在哀号着；有的人一面剥着自己的皮肤，一面呼呼出着气。常人无法分辨这些人到底是个什么状态，是死还是活。
“这里总是这样冷，亏你能找到极北的玄冰。”毓秀拉着孙合礼的袖子，缩紧了身子，以求保暖。
孙合礼将她冰冷的腕子握在手中，对她解释道：“没有办法，若是密室内不保持低温，将这些生命迹象压制到最缓慢，很多医术都无法进行，有很多人体器官都无法存活。”
医术？
毓秀心中一凛，但不觉得面前这些是他所说的医术。在她看来，这分明就是妖术，是魔术。普天之下，又有怎样的医术，可以揣摩至这一层变幻莫测。每每看到这些，她都不由得赞叹而佩服他，也正是这样医术高深的孙合礼，才让自己心动。
“你瞧，她在那儿。”
孙合礼一手指向密室正中的冰池，那里有一个赤裸的女人，如冰雪一般透明的身子坐在冰池之中，满头的长发披落在她的肩头，挡住了她的侧脸。冰池中，除了冰，还有鲜红的血液和黄色的药花。
毓秀看着那女人的背影，笑了笑：“她好像恢复得差不多了。”
孙合礼亦叹了口气，将毓秀紧紧搂住：“嗯，再有几日，就可以大功告成。”
毓秀笑得更甚，宁静的目光中有一丝凛冽。是啊，马上，就要有好戏可以看了。
时入春期，西北的多隆贝勒带兵造反的消息八百里加急送入朝廷。多隆本是恒泰的好友，然而此次朝廷却命令恒泰率兵前去围剿多隆一党。国命如山，身子还未完全复原的恒泰，不得不重拾宝剑。而这一次，却是将宝剑对准自己的挚友。
草原的风，很是凄厉。已入傍晚，远望着红日垂落，恒泰心中百转千回，他抚摩着剑身，一寸寸擦拭闪烁银光的剑刃。
郭孝走至他身后，不由得一叹，只想着多隆贝勒是将军的好友，又怎么会反叛。可朝廷的八百里加急报奏中，却分明是说多隆换了旗帜，又劫军粮又杀了人。
“将军，你身体尚未复原，此次带兵……”
“不打紧！骑马射箭的将军，终有马革裹尸的时候，如今我已经了无生趣，现在除了当一个武将，保家卫国，还能做什么？”恒泰摇了摇头，只一笑略过，复又低头擦宝剑，目光隐隐一颤，“这宝剑，跟随我转战天下，饮过无数敌人的鲜血，每次擦剑，我都能听见这些往昔敌人的哀鸣。可是我真的没有想到，有一天，这把剑要去对付自己的好朋友，在战场上兵戎相见，或者，用它刺进朋友的身体。”
“既然如此，将军何必要接这个差事？”
恒泰长叹一声，将宝剑收回鞘中。他望着大漠深处，看着晚霞遮映住大半个天幕，不由得无奈道：“皇上有命，岂敢不从。自古君父为上，我又岂能因为小义而坏了家国大义？此去平叛，自然以家国为重，可以招降自然最好。”
否则，虽力战而不死，亦不足惜！或许，战死，便可以成为他最好的归宿。可以死，可以与连城相见，又是战死沙场，不枉他一介武人的名声。他自然可以对得起富察一门，对得起朝廷器重，更可以对得起自己的心。
远处，草原上已燃起了篝火堆，这是每每出征前军营都会举行的出征乐聚。军士们围着篝火大口吃肉大口喝酒，还会有军营乐妓获准进入其中，为远征的战士们唱歌。篝火边，已扬起了婉转的歌声，引得郭孝和恒泰同望了过去。
“将军，那边的酒乐会开始了，要不要过去和将士们乐一乐？”郭孝一眼看到了百乐的身影，问向身侧的恒泰。
恒泰摇了摇头，目中已看见远远走来的醒黛，他叹了口气：“你去玩吧！我想要一个人静一下，毕竟明日就要出征了。”
郭孝听令，立马退了下去。
晚霞映落之处，是醒黛一身紫披挽裙的身影，长长的衣摆垂在地间，扫过茂密的青草。冷风吹乱了她的发髻，她停在恒泰身外几步远的地方，不再前行，风一并送来她宁静的声音—
“明天就要出征，今日你还不回家吗？”
她看着他，认真的神情，如打量一个陌生人，亦如他们的第一次相见，她是那样迫切而仔细地想要一眼看尽他的全部。然而，如今，她看了一年又一年，却始终没有读懂眼前的这个人。她唯一知道，他是个痴情的人，只不过，痴心不在自己。
恒泰无奈地望着她，目光有些疲惫：“我想自己静一静。事情纷至沓来，明日出征平叛，多隆的智谋本事，与我不相伯仲，胜负实在难料。战前多做些准备，战时就少些慌张。”
醒黛缓缓走到他面前，笃定地点头：“多隆打不过你。你不必多虑。”
胜败，皆不是他担心的，只不过是觉得人生太过漫长而曲折，他有些疲于应对。面上泛过一缕轻笑，恒泰温声安抚她：“我不多虑，我又不是第一次上战场。胜败乃兵家常事。”
“你不是第一次上战场。可是我呢，我恨不得你永远都不去！你在想什么，以为我不知道吗？你想要打败，多过打胜，对不对？你恨不得战死沙场，然后你就能和连城相会了，对不对？”
醒黛一把将他抓住，不忍放手。泪，蜿蜒地滑过她的脸，花了精心打扮的妆容。可是，如果他心底没有她，不愿意看她，或是，他不能回来，再看不到她，她施再精美的妆容又有何用。
恒泰低头看着醒黛，自她说出了连城的死讯，他便已经好久没有这样与她说话了。他大多数时候都在发呆，都在沉默，而她，只能站在不远处，陪着他沉默，将所有的话憋在心中。而这一切，他都知道。
一时间，心底生出几分愧疚，他轻轻抚了抚她的头发，低声温柔道：“公主，你多虑了。”
醒黛急得扯紧他的衣摆，深深地看他，须臾不离目光：“我就是这样，我永远都为你操着心。可我不指望将军你像我惦记你这样想着我，我只要将军你想想女儿，行吗？想想女儿！她不能没有你！”
恒泰握住醒黛的手，一声叹息：“我知道，我知道从头到尾我都对不起你。但是……”
醒黛连忙捂住恒泰的嘴，生怕他下一句又要说起连城，说他忍不住不和连城走，那样，她的心，便真的要碎了。她流着眼泪，一下下摇着头：“好了！不要‘但是’下去了。你没有对不起我，从头到尾，都是我心甘情愿的。能留在将军身边，一年，一月，一天，一时，一眨眼，我都很满足。请你打赢这场仗，再给我多一点时间。”
哪怕只有一点点，她都心甘情愿为之等待一生。
恒泰目中泛着酸楚，他弯下身，将醒黛紧紧环抱在怀中。这些年来，他醉生梦死，要她为他伤心，为他焦急。他何尝不是失败的丈夫，不称职的父亲。一切，都让醒黛担待得太多，他为之愧疚，为之感动。
一声细语，贴上她耳畔：“放心，我会回来的！为了你和孩子。”
一时间，醒黛泪如雨下。终于，漫长而绝望的等待，等来了这一句话。她最在意的，是他还可以回来，回来她和女儿的身边。茂密的青草在冷风中毅然挺立，这一个春天，散发着无尽的生机和希望。
红艳的篝火，映照着每一个士兵的脸庞，悠扬的歌声回荡在草原上的每一个角落。郭孝盘着腿，望着百乐在人群中和将士们嬉闹的场景。她围绕着篝火，唱着家乡的歌谣，轻盈的步伐旋转着美丽的舞姿。这些日子以来，他忍不住想她，更忍不住看她。那一夜，在荒山崖顶，她的那一记轻吻，便似一颗情种，已随着她的吻，悄然植入了他的心中。自那夜之后，他不能再否认，他心里有了她，这个叫百乐的古灵精怪的姑娘。
她或许是别有用心靠近军营，或许并不是一个心机单纯的普通女孩。可是眼下，他全都不在乎了，他只是十分清楚，他想要她，想要得到她！
百乐的花球在熙攘中朝着郭孝的方向飞来，正砸在他的肩头。一时间，围在篝火旁的军士们似开了花地笑开，一个个闹道：“原来是郭管事啊，百乐姑娘喜欢的爷们是郭管事。”
郭孝拾起那花球，又灌了满满的一口烈酒，清甜的酒汁顺着他的下颚缓缓滑下。他站起身，走向百乐的方向，火光和酒精，将他的欲望冲涌得无比强烈。
郭孝停在百乐身前，将手中的花球猛地抛上了天，再一个箭步跳跃起狠狠接住，接住的那个瞬间，他爆发了一声：“百乐，我明天就要出征了，现在我跟你说句实话——我喜欢你！”
草原上瞬间响起了众将士的高呼，一声压过一声，直要冲上九霄云外—
“娶她！娶她！”
“好！好！”
“娶了她，娶了她！”
耀眼的火光照亮百乐通红的小脸，她仰起头，目中似有水雾在抖，却突然往后退了一步，瑟瑟颤抖着身体：“我这样的女人，是绝对配不上你的。”说罢，转身离开，飞快地跑向远处。郭孝看着她的身影，忙接过士兵牵来的白马，飞身跃上马背，他扬起了马鞭，迎着百乐跑远的方向追了过去。
开阔的旷野上，草木飞长，百乐轻盈地跑着，长草几乎要覆盖住她的身影。郭孝驾着马疾驰在她身后，扬起声音唤着她：“百乐！回来！跟我走！”
百乐并不回头看他，只一面跑，一面叫：“不要，我这样的女人是配不上你的！你为什么要追上来？！”
眼见着要追上，郭孝更是充满信心道：“怎么配不上？！我看你是最好的女人！”
“你是个笨蛋！你不懂女人！我告诉你，我又会骗人，又有伤风化不知检点，我还差点就人尽可夫了，我……”
郭孝探下身子，将马下的百乐紧紧揽住，将她一并拉到马背上，紧紧箍住百乐的双臂，环抱在一臂中，不顾她的挣扎反抗，挥动起长鞭，掉转了马头，亟亟往山崖的方向飞驰而去。
又是那一处山崖，出现在眼前。
郭孝看了一眼怀中的百乐，并不勒马，那马便似疯了一般，直直冲上山崖顶。
“你有两种选择，前面便是万仞悬崖。你若答应，我们还能悬崖勒马，我们俩在一起；你若是不答应，那我们就一起坠入悬崖！共死同生！”
郭孝的声音回荡在山崖谷中，每一声都坚定无比。
百乐仍在挣扎，急促出声：“不要闹了！很危险的！”
郭孝仍不勒马，只望着悬崖，开始倒数：“十、九、八、七……”
“哎！你疯了！你疯了！”百乐摇晃着他，眼泪快要吓出来。
郭孝瞧了一眼百乐，笑了笑，嘴上的倒数却没有停止：“六、五、四……”
百乐猛地一颤，将眼睛闭了，扬了声音喊道：“好了好了！我答应了！答应了！”
手紧紧一勒马缰绳，战马一声嘶鸣，前蹄悬空，停驻在悬崖边，只差一步—便是人马跌落山崖。百乐惊魂未定，仍在喘息，身侧的郭孝却忍不住哈哈大笑。
“你……知不知……道，这样是很恐怖的？”百乐喘息着，拉住郭孝的腕子，“你是不是喜欢这样的……危险游戏？我要告诉你，不是每种游戏……都能够悬崖勒马的！你不后悔吗？”
郭孝摇头大口喘着气，直接掉转马头，向着山下的草原一路疾驰。
