谈到拍卖，人们不得不提及“赢者的诅咒”。传说在公元193年，当时的罗马皇帝柏提那克斯（Pertinax）被他的近卫军杀害，而想大捞一把的近卫军士兵对皇位进行拍卖，一个叫狄第乌斯（Didius）的富翁拍得皇位并承诺支付每名近卫军士兵25000塞特策（Sesterces，罗马金钱单位）。然而皇帝的位置还没坐多久，这位赢家便被从远方赶回的罗马军队赶下了台，并得到了“赢者的诅咒”——被砍头。从而“赢者的诅咒”这个概念被用来指：拍卖的赢家成功获得物品后发现其价值并不值出如此高的价。这种情况常见于矿产资源开采权的拍卖，比如拍得的开采地域的储量并不尽如人意。
拍卖主要形式有四种：英国式拍卖，荷兰式拍卖，第一价格标单封闭式拍卖和第二价格封闭标单式拍卖。英国式拍卖也叫上升价格拍卖，是最传统、最古老的拍卖形式。拍卖时竞拍人相互叫价，最终叫价最高的人以其叫价获得物品。英国式拍卖的一个等价的变形是拍卖人从一个较低的价位开始不断升价；当竞拍人觉得价格高于自己所能承受的价格时就退出；价格上升直到倒数第二个人退出，最后剩下的那个人以这时的价格获得物品。荷兰式拍卖也叫下降价格式拍卖，早年用于荷兰的鲜花交易。顾名思义，拍卖的时候拍卖人从一个很高的价格开始不断降低价格，直到有某个竞拍人觉得价格可以接受并举手示意，则该竞拍人以这时的价格获得物品。第一价格标单封闭式和第二价格封闭标单式拍卖都是要求竞拍人将自己的出价写出并密封在标单中交给拍卖人，拍卖人解开标单后将物品卖给出价最高的人；第一价格标单封闭式拍卖要求其支付他自己的出价，而第二价格标单封闭式拍卖则要求他支付标价第二高的人的出价。
不同的拍卖形式被用于不同交易场合以达到不同的分配目的，从而也就使得拍卖理论这门新兴的经济学学科得到了前所未有的发展。
二、如果中国决定要通过拍卖的形式出售2008年奥运会的电视转播权或签署场馆建设工程合同，那么很重要的一点就是要找到合格的竞拍者
钟心（以下简称记者）：保罗·米尔格罗姆教授，您好，非常感谢您在百忙之中抽空接受我的访问。
保罗·米尔格罗姆（以下简称米尔格罗姆）：非常荣幸！
记者：非常欢迎您来到中国，来到武汉大学，我知道，这是您的第二次中国之行，您对中国有什么印象？
米尔格罗姆：
10年前，我第一次来到中国参加一个经济改革会议，并在北京受到了朱镕基总理的接见。随后我又参观访问了广州、珠海、深圳、香港等地。那时中国经济的蓬勃发展令我印象深刻。这次来到中国，我的中国学生很好地接待了我。我途经北京、上海、西安，最后来到武汉开始我的教学工作。
记者：您能否向读者介绍一下您自己？
米尔格罗姆：我想，其实你能在我的个人网站上找到关于我的更多的相关信息。我是斯坦福大学的经济学教授，当然，我有时又是企业家。我的专业领域是微观经济学，研究方向是拍卖理论。同时我还从事实际的拍卖设计工作。我还是MarketDesign公司的创始人，并且还担任过Perfect.com的首席经济学家。
记者：以您对中国经济的一些了解，您认为您的理论在中国是否有用武之地？
米尔格罗姆：尽管我有很多来自中国的学生，但是中国是一个很大的国家，因此我也只能说对中国的经济环境有所耳闻。当然我很愿意在我的专业领域为中国经济的发展提供帮助，比如说电信牌照的拍卖等。
记者：我们知道在拍卖方面，FCC在美国的电信运营执照的拍卖影响很大，这件事情几乎使您成了家喻户晓的人物。但是，在中国，人们对此还十分陌生。您能否对此做一些介绍？
米尔格罗姆：
FCC（FederalCommunica？鄄tionsCommission）是一家独立的美国政府机构。
它成立于1934年，其主要职责是对广播、电视、电缆通讯等方面进行规制。
FCC在1993年以前都是通过彩票的形式来颁发牌照，然后通过市场进行再次分配。在1993年获得国会批准后，他们的牌照发放方式开始以拍卖为主，这一做法为政府带来了更多的利润。
FCC现在的一项重要任务是将废置的电视频谱牌照回收，并将它们再次拍卖用于手机等其他领域。
记者：您知道，中国取得了2008年奥运会的主办权，随之而来的电视转播权和场馆建设工程成了大家关注的焦点。中国是否可以通过拍卖的形式来解决这一问题，对此，您有什么好的建议？
米尔格罗姆：任何一次成功的拍卖都要有自己特别的先决条件，如果中国决定要通过拍卖的形式出售2008年奥运会的电视转播权或签署场馆建设工程合同，那么很重要的一点就是要找到合格的竞拍者。只有充分了解竞拍者的素质和能力，我们才能保证拍卖的有效性。如果可以做到这一点，那么，这次拍卖将给中国带来最大的利益；如果做不到这一点，传统的谈判方式会是更好的选择。但传统的方式容易产生串谋和腐败。当然，这需要我们尽一切努力来制止串谋和腐败行为的发生。
三、如果中国决定开设一个国有不良资产的拍卖市场，那么有很多事前的工作需要完成
记者：从中国现在的现实来看，最需要通过拍卖来解决的问题莫过于国有企业改革了。这在东欧和俄罗斯已有先例。
20世纪90年代初，当前苏联解体后，许多企业要从苏联时代的国有转为私有，东欧国家和苏联普遍采取了拍卖的形式。他们设计适当的拍卖机制，充分公开竞拍者的私人信息，将资产分配给最需要它并能够充分利用好它的竞拍人手里。这也许是为什么东欧的许多经济学家都是研究拍卖理论的。我国现在面临着同样的问题，众所周知，我国的国有资产分配方式存在不少问题：一方面，使得资源分配无效，很多资产无法发挥其最大作用； 另一方面，不恰当的分配规则导致了不恰当的激励，使得很多管理者采取一些有害于企业的各种管理和商业行为，以最大化个人收益。这些问题直接导致了社会总福利的损失。我们是否应该试着将您的拍卖设计理论引入这项工作，如果这样，也许这会大大提高我们的分配效率。米尔格罗姆教授，现在中国仍然存在着大量的国有不良资产，您觉得通过拍卖的方式对此进行处置是一个好的选择吗？
米尔格罗姆：其实10年以前我和朱镕基总理也就此问题进行了探讨。他说对中国很多大型国有企业的贷款是根本不可能得到回收的，但是中国又不得不这样做。以钢材工业为例，尽管企业的效率很低，然而国家为了保证其职工的就业问题，仍然不断向其贷款。如果中国决定开设一个国有不良资产的拍卖市场，那么有很多事前的工作需要完成。其中最关键的一点就是要充分向潜在的买家提供与该资产相关的信息，让他们明白其将来的价值。只有这样做，最终的拍卖才能成功。因为你知道，很多这种类型的资产现在的价值往往是零。
记者：我知道，从一般均衡理论的角度看，拍卖是最有效的资源配置手段。在经济学理论中，有一种提法叫“森林边的拍卖”，就是如果你有一头牛要拍卖，或要用它去换成其他的物品，往往可以卖出好的价钱。然而，在现代社会里，如何保证拍卖的公平性，却一直成为难题，您对此有什么建议呢？
米尔格罗姆：我认为，过多地从一般均衡角度来看拍卖问题，是不太妥当的，我想契约理论在这方面同样重要。以奥运场馆的建设为例，承建单位的施工质量需要达到什么样的标准；如果他们不能按时完工的话，应当接受什么样的处罚，这都是契约理论方面所涉及到的重要问题。
至于拍卖的公平性方面，尽管我并不太熟悉中国经济的组织结构，但我想有些问题是共通的。正如我上面所说，做好投标企业的背景调查非常重要，这是保证最后合约能否被顺利执行的关键所在。另外，我想腐败现象也是一个重要问题。拍卖方可能会因为各种原因选择自己中意的企业，而不是通过既定的拍卖机制决出胜者。这样做的话，拍卖的意义便荡然无存。
记者：在中国艺术品拍卖市场存在着这样一种现象，卖家常常会设置一些亲信哄抬拍卖价格，拍到艺术品的人往往成为“赢者的诅咒”。国外对这一问题的处理方式是怎样的呢？
米尔格罗姆：在美国，我们同样存在这一问题。处理办法是顺其自然。因为首先如果卖家经常用这种手段牟利的话，他要冒很大的法律风险。其次，当他的欺诈行为被发现时，他将名誉扫地并永远退出市场。因此，这样做的成本是很大的。第二种办法是进行封闭拍卖，这样一来便没有人可以通过这种手段弄虚作假。
四、网上拍卖同样涉及到契约理论和拍卖理论两方面的问题
记者：您知道，中国最大的网上购物拍卖网站易趣被美国的ebay收购，国外资本似乎十分看好中国的网上拍卖市场。因此，我很想了解一下美国的拍卖网站的运作方式，它们是如何保证交易的顺利进行的？
米尔格罗姆：网上拍卖同样涉及到了契约理论和拍卖理论两方面的问题。在传统的拍卖中，买家聚集在一起事先检查拍卖物品的真实性，拍卖结束后将钱交付于拍卖执行人并从执行人手中领取物品。而后，卖方再从执行人手中领取所得。因此，一切都可以在拍卖执行人的监督下顺利进行。
因此，在ebay成立的初期，很多投资人都对它持怀疑态度。他们认为交易得不到保证：在从未谋面的情况下，如果我将钱汇到对方的账户上，而对方却不将货物送给我那怎么办呢？当然，他们都错了。尽管欺诈和不实的产品信息在ebay上仍然存在，但是ebay却在很大程度上保证了交易的公平进行。他们拥有自己的金融支付伙伴，因此可以监控交易双方的资金流向。
这样他们便可以对退货之类的事件进行有效的处理。同时，他们设立了一套较为完善的信誉机制，对用户交易状况进行跟踪，并向其他的用户进行通报。在ebay上有很多长期的卖家，如一些书籍零售商。为了长期的买卖，他们会很重视自己的声誉。如果发现欺诈行为，ebay便会马上将嫌疑人赶出这个群体。在小件物品交易时，这些做法都非常有效。
当然，在例如汽车和艺术品之类的大件物品交易上，存在的问题仍然很多。
五、现在中国存在的最大问题是信誉危机：合同不能被有效执行，处罚不能被强制实施，人们在交易时无法信任对方记者：您认为在中国，电子商务的拍卖活动，影响其发展的最关键的问题是什么？您对中国的电子商务市场的前景是如何看待的呢？
米尔格罗姆：尽管中国是一个很大的国家，在人口上远远超过美国，但我认为单就现有的科技条件而言，无论是用户信誉的追踪，还是交易物品的运送都不是关键的问题。据我的了解，现在中国存在的最大问题是信誉危机：合同不能被有效执行，处罚不能被强制实施，人们在交易时无法信任对方。当然，在美国和其他国家这个问题同样存在，但由于法律体系较为完善，人们在这方面的风险较小。
记者：据我所知，很多经济学家的理论是一套一套的，但如果这个经济学家去办公司，他往往赚不到钱。您有两家公司，您把这两家公司管理得怎么样，公司赚钱吗？
米尔格罗姆：事实上，我并没有经营这两家公司。
MarketDesign实际上是由一群教授组成的顾问团体，我们只提供一些市场方面的建议。当需要进行实质性的工作时，我们会把它转包给其他公司完成。至于Perfect.com，尽管我帮助成立了这个公司并担任其首席经济学家，但我并不是董事会的成员，我只承担顾问的职责并领取薪酬和一定的股票。
记者：如果我想开一家网络公司的话，您有什么建议吗？
米尔格罗姆：那你最好要赶在网络泡沫崩溃以前进行。
记者：在中国，我们对跨地域的拍卖限制很多，比如你要在全国范围进行网上拍卖，而你又只有本地的ICP执照，你便不能在全国开展网上拍卖业务。在美国也有类似的限制吗？
米尔格罗姆：不，我们在美国没有这种限制。
记者：拍卖理论在中国一定大有用武之地。以我个人的理解，首先我们有着丰富的矿产资源，如果将这些资源分配给私人企业开采，那么采取什么方式来发放开采权的问题，完全可以利用拍卖来解决，使得分配达到有效。其次，中国的电信行业也有各种运营执照有待发放，比如最近推出的3G移动通讯技术支持的通讯服务的运营权，其执照的分配也可以考虑用拍卖的形式。此外，中国正在进行或将要进行许多大规模基础设施建设，然而在项目的投标过程中，或多或少地存在串谋行为，这里面包括竞拍人之间的串谋，也包括某些竞拍人和拍卖者之间的串谋，如何防范串谋问题已在大量文献中被讨论。米尔格罗姆教授，现在中国正在全力发展拍卖市场，您对中国政府和企业各有什么好的建议？
米尔格罗姆：这是两个不同的问题，请让我分别表述。对中国政府而言，他们应该完善立法，并保证法律能被有效执行。只有这样做才能减少可能出现的欺诈行为，并使人们对拍卖市场产生信心。当然，政府还应该放松对跨地域拍卖的管制，使市场充分发挥其效能。
对那些想进入拍卖行业的企业而言，除了像ebay和易趣这样的简单拍卖设计外，还可以步入很多其他的领域。例如，同时涉及产品质量、服务等非价格因素的多品质拍卖，同时有多件物品单独或打包出售的多物品拍卖等等。这些对拍卖设计要求较高的领域的发展潜力很大。
采访结束时，记者请米尔格罗姆为中国读者写点什么，他这样表达了对中国友人充满感激的心情：
ThankstomyChinesehostsyou’reyourwonderfulhospitalityduringmyvisit.
译文：非常感谢在我此次访问中盛情款待的中国朋友。
六、关于FCC拍卖内容的特别介绍
下面，记者希望用一定的篇幅对米尔格罗姆成功参与设计FCC拍卖内容作一个特别的介绍。一次空前的拍卖，创造了拍卖史上的神话，毫无疑问，米尔格罗姆是那次成功拍卖案例的“垂帘英雄”。
