众人打马狂奔，傍晚时分，蓟州古城那雄伟的城墙已经出现在了朱由检的眼前。
朱由检在前世上学之时，其他学科只求及格，唯独对地理情有独钟。他知道蓟州即是以后的天津蓟县，只不过是个普通的小县城罢了。他想不通为何在这个时代，蓟州竟是如此重要呢？
孙承宗的一番话，正好回答了他的疑惑：“蓟州古称渔阳，自周召公奭在此建都立国，已有两千多年的历史。此地为京辅要镇，左扼山海，右控居庸，背连古北，距东西南各四百余里。而蓟州当其冲，枕山带河，重关复阻，第为应援，以翼蔽畿辅，雄甲他镇。
“我大明北疆与蒙元接壤，为防御北方各部的侵袭，自西向东，设有甘肃、宁夏、固原、延绥、山西、大同、宣府、蓟州、辽东九镇，蓟州即是其中之一。因这后四镇拱卫京师，尤其重要，又增设宣大总督和蓟辽总督，总揽四镇防务。这蓟辽总督府，也设在蓟州。”
二人一边谈话，一边降低速度，缓辔而行。而此时，蓟州城也城门大开，接应勤王兵马入城的队列从城中开出，远远地迎了过来。走在最前头的皆是本地官员和驻军守将，为首的自然是新任蓟辽总督阎鸣泰和蓟州镇守太监涂忠。
孙承宗与迎接的众官员一一寒暄，却没看到管宁，诧异地问道：“怎么不见监军大人？”
阎鸣泰赔笑道：“回督师大人的话，管公公昨日已启程去山海关了。”
他能出任蓟辽总督，正是孙承宗的大力保荐起了作用。因此他对孙承宗是奉若神明，有问必答。
孙承宗微微一皱眉，心想这管宁倒挺积极，希望他不要又给自己添什么乱子才好！又想这阎鸣泰素有贤名，怎么现在竟成了这副阿谀奉承的模样！
朱由检谁也不认识，别人对他也是敬而远之，只参拜一下，仍去簇拥着孙承宗嘘寒问暖。他感到十分无聊，只好端详起蓟州的城墙来。
此时，一名年约三十、身材矮小、面色黝黑、翻鼻阔口的官员走上前来，先对朱由检躬身一揖，然后道：“殿下可是在观察蓟州的城墙？”
朱由检见有人主动与自己搭讪，倒有些意外，只是“嗯”了一声。
此人却如数家珍地道：“古蓟州城墙是以土垒成。自我大明开国以来，对城墙屡次翻修，如今已经全部换成了砖石结构，防御能力大为增强。如今，蓟州城墙周长九里又三十步，连女墙高三丈五尺，垛口二千零四十个。东有威远门，南有平津门，西有拱极门。还有角楼四座，更铺三十二所，护城河深六尺，阔五丈。真京东之雄关也！”
此时孙承宗正好在众官员的簇拥下往这边走来，听此人说完，以赏识的目光看了他一眼，问道：“这位大人尊姓大名，现官居何职？”
那人慌忙对孙承宗施礼道：“卑职兵部职方司主事袁崇焕，见过督师大人！”
“袁崇焕”朱由检失声叫道。
他虽然历史知识贫乏，但袁崇焕的大名，他还是如雷贯耳。而且他对这位颇具争议的历史人物的认识，还是来自金庸老先生的《碧血剑》。
以他所了解的历史，这位袁崇焕在不久的将来将会青云直上，先后出任辽东巡抚、兵部尚书、蓟辽督师，位极人臣。他修筑关宁防线，统率关宁铁骑，屡败后金劲旅。
然而由于皇太极绕过山海关直抵京师，酿成“己巳之变”，袁崇焕被已经升级为皇帝的朱由检以“谋叛欺君”的罪名凌迟处死。
可是眼下，袁崇焕仍然只是一个小小的兵部主事，而且是刚从福建邵武知县转任而来，几乎无人知道他的名字。见朱由检那震惊的模样，袁崇焕也诧异地问道：“怎么，殿下竟听说过卑职的名字？”
朱由检这才从震惊中恢复常态，尴尬地笑道：“额…听没听说过，本王记不清了…”
孙承宗却问道：“袁主事，你不在兵部衙门当差，到蓟州做甚？”
袁崇焕慨然道：“回督师大人，卑职在福建时，已颇关心辽东战事。此次进京述职，正赶上广宁之败，京师之内人心惶惶，竟有些官员和富户怕京师遭到攻击，计议南逃。崇焕虽驽钝，但食君禄当为君分忧，岂能做那贪生怕死之辈！后得授兵部主事，故单骑出京巡视边关，惟思为朝廷寻觅破虏良策。不意与殿下和督师大人在此相遇。”
孙承宗心中暗暗称奇，心想其他的官员一听说打仗，立即躲得远远的，避之不及。更有些高官，皇帝已经连连下旨派其出任，由于贪生怕死，宁肯抗旨丢官，也绝不敢上前线。而这位袁崇焕虽然官微言轻，且相貌丑陋，却敢主动来边关巡视，单是这份胆气，已是颇为难得。
众人寒暄着进了城，阎鸣泰先将孙承宗和朱由检引至蓟辽总督府。
孙承宗甫一坐下便问：“阎总督，如今蓟州防务情况如何？北面蒙古诸部有何动静？”
阎鸣泰满面笑容道：“督师大人，卑职自上任以来，蓟州镇倒是风平浪静。蓟北多山，山路崎岖，马匹难行。蒙古诸部以骑兵为主，在草原、平原上可纵横驰骋，但到了这里则无用武之地。卑职又以重兵把守遵化、迁安等边关，蓟州当可高枕无忧。
“至于关外地区，蓟州北面主要有蒙古三部，由南向北分别为朵颜部、插汉部和喀尔喀部。这三部势力犬牙交错，矛盾重重，时常为争抢牧场而互相争斗。即或偶有犯境，亦不足为患。”
孙承宗不满地追问道：“什么叫‘偶有犯境亦不足为患’？若其犯境，阎大人如何应对？”
“卑职以为，蒙古诸部以游牧为业，逐水草而居，之所以会犯我边界，只是为了抢掠财物。”阎鸣泰拈着短须，得意洋洋地道，“朝廷陈重兵于边关，然仍不能阻其入寇，何也？只因他们饿得难受，不来抢掠就要灭族！”
朱由检听着听着，只觉得这阎鸣泰竟似为蒙古入侵找借口，感到十分不爽。他心想，如果按照这种逻辑，只要吃不上饭，就可以正大光明、毫不羞愧地去抢劫别人，这不就是丛林法则，谁更凶猛谁就可以吃其他的动物么？
他这一不爽，脸上顿时带出了鄙夷的神色。
孙承宗也颇不以为然，但他的城府比朱由检深得多，只是不露声色地继续静听。
阎鸣泰却浑然不觉，继续摇头晃脑地道：“卑职以为，朝廷与其靡费钱粮，疲兵伤民，不如以抚代剿，给这些部落些许好处。这些化外之人性情粗疏，本无非分之想。只要吃饱喝足，他们也就不会再袭扰我大明了。算下来，这可比屯兵进剿要划算得多！”
孙承宗实在听不下去，又不好当面驳斥阎鸣泰，只得匆匆起身道：“老夫还要安排诸路勤王兵马的食宿，就不多叨扰了！”
他这一告辞，朱由检也赶紧跟着告辞，他真是一点也不想再看到这个稀包软蛋了。
出了蓟辽总督府，镇守太监涂忠盛情邀请孙承宗和朱由检去他那里做客。孙承宗哪有心情，大袖一挥道：“老夫有军务在身，还是殿下去吧！”
朱由检无法，只得跟着涂忠来到了不远处的镇守太监府。
二人进了府，分宾主落座之后，涂忠着人奉上一杯热气腾腾的茶，谄笑着对朱由检道：“王爷一路辛苦，请先品一品这茗香茶，解解劳乏。”
朱由检掀开盖碗品了一口，惊喜地道：“好茶！是不是毛尖茶？”
“殿下果然是品茶高手！”涂忠赞道，“此茶不是一般的毛尖，而是极品口唇贡茶，又称乳香茶！”
朱由检诧异地问道：“茶叶只有茶香，这乳香从何而来？”
涂忠讨好地道：“殿下有所不知。此茶产于贵州都匀，此地云镇山头，远看轻云密布，茶香蝶舞，似如翠竹苍松。那茶树多生于溪涧峡谷两旁，人迹罕至，采摘转运难度极大，是以外界知道得不多。”
“而最珍奇的，则是此茶的制作方法。”涂忠神秘兮兮地道，“采茶之时，只用年纪在十六岁以下，容貌姣好、未经人事，且必须是体态丰满的布依族少女，于清晨时分以口唇采摘带露之茶。采下茶叶之后，再将茶叶置于少女的前胸之上，用那两团物事揉搓，靠体温进行初次烘培。如此，则茶中带有乳香，冲出来之后香气浓郁，滋味清爽，汤色明澈，品质润秀。殿下请看那茶芽，皆是因为经过少女的反复揉搓，才如此细尖！”
朱由检听得哈喇子都快流了一地，心驰神往地道：“此茶虽好，要是饮茶时有那采茶的少女陪伴着，就更好了，嘿嘿嘿嘿。”
涂忠见朱由检果然如管宁所说，十分好色，心中暗自冷笑，表面上却装出一副如梦初醒的样子，连连拍头道：“殿下说的是，奴才怎么没想到这一节！不过，这蓟州城中虽无采茶女，却有绝色歌姬，要不要为殿下舞上一曲，聊以助兴？”
