孙承宗突然坠马，把所有人都吓了一大跳。
朱由检赶紧甩镫离鞍，下马将孙承宗从地上扶起，关切地道：“督师大人，没摔坏吧？您这是怎么了？”
孙承宗颤抖着双唇，眼中放出异彩，直勾勾地盯着朱由检道：“殿下，方才这首词，是您所作？”
朱由检就是再不要脸，也绝不敢把老人家的千古名篇据为己有啊！况且这首词中“秦皇汉武”、“唐宗宋祖”等字眼，在老人家而言是无比贴切，但在这个时代，自己又是这种身份，说出来可有有点犯忌了。
他赶紧正色道：“我哪写得出！信王府中藏有许多古书，其中一卷上有这么一首，作者为******。”
孙承宗先是露出了失望的神色，但又转为狂喜，连声道：“好词，绝妙好词！此词意境恢宏磅礴，气吞山河，实乃老夫所见之古今第一强音，比苏学士的《念奴娇》更胜一筹！却不知这******是哪朝的古人，老夫竟没听说过！”
朱由检口中应付道：“那古书残缺不全，我也不得而知。”心中却暗想，你老孙头要想见老人家，还得往后穿越三百年！
孙承宗略显惆怅，良久才道：“想不到殿下竟有如此珍贵的藏书。若辽东战事顺利，他日返京之时，老夫可否到府上一观？”
朱由检慌张地道：“啊…行，没问题！”腹中却打起了小鼓，心想自己的除了金银财宝，就是那些********了，真要是让孙承宗看见，还不得把自己骂个狗血喷头！
正当朱由检与孙承宗在马上冒雪行进之时，二百里外的蓟州城内，管宁与蓟州镇守太监涂忠正坐在温暖如春的议事厅中，啜着热气腾腾的香茶，进行秘密的商议。
这涂忠年纪约在四十多岁，过去一直在宫中的惜薪司当差。他在宫中从最底层的小太监做起，熬了二十多年，由于没有门路，混得很是不如意。
后来因为业务上的关系，他与尚膳监少监管宁结识，这才开始平步青云。
靠着大笔的行贿与拼命的巴结，他与管宁成了好友。又经过管宁的引荐，拜入魏忠贤的门下。由于他既听话又会来事，很得魏忠贤的赏识。半年之前，魏忠贤大笔一挥，竟将他直接调任蓟州，成了大明九边之一的蓟州镇的镇守太监。
因此，管宁可以说是涂忠的大恩人。此次管宁出任勤王兵马总监军，行经蓟州，涂忠当然要尽地主之谊，以最高的规格接待管宁。
但管宁却不领情，只寒暄数句，即挥退众人，神秘地道：“老涂，旁的话先不说了。这是厂督给你的密令！”
说着他就从怀中掏出一小粒冰糖样的东西，交到涂忠手中。
涂忠毕恭毕敬地接过来，见是一颗蜡丸，也知道事关重大。
蜡丸这种东西，是这个时代传递保密信息才用得到的。制作时，先在不怕烫的油纸上，用特制的墨汁写上信息的内容，将其塞入一个小球状的容器中，再往这个容器里灌蜡汁。当蜡汁冷却凝固后，剥去外面的容器，一枚光滑且不透明的蜡丸就制成了。
蜡丸比起书信来，体积要小了许多，携带更加方便隐秘。万一遇到严密搜查，携带蜡丸之人可以一口将其吞入腹中。
而且，若想看这种蜡丸里隐藏的信息，就只有掰开蜡丸。掰开的蜡丸自然无法复原，有效地防止了信息在传输途中泄密的问题。
那字条上的字迹，遇到空气后也会迅速氧化，变得模糊不清，因此也只能看一次。
涂忠向厅外扫视了一眼，确信无人偷窥，才小心翼翼地将蜡丸掰开，展开用油纸制成的字条，认真地看了起来。
不多时，涂忠看罢字条，脑门上已经冒出一层细密的汗珠。他赶紧将字条连同蜡丸，就着旁边烧得正旺的一支大红烛点燃，直至化为灰烬。然而由于紧张，他的双手不禁微微颤抖，一不小心，将一滴蜡泪滴到了手上，立时烫得瓷牙咧嘴。
管宁在一旁冷眼观看，此时不禁微微一笑道：“老涂，慌什么！都记住了没有？”
“记…记住了！”涂忠颤声答道。
“我说老涂哇，你不会是不敢做吧？”管宁阴阴地一笑，“这可是厂督的意思，你怕个鸟！难不成你还对厂督的命令有意见？”
涂忠浑身打了个激灵，忙不迭地道：“不不不，咱家哪敢不听从厂督大人的命令！只不过…”
“只不过什么？但说无妨！”管宁将脸凑近涂忠，语气中透出威压。
涂忠犹豫了片刻，终于胆怯地道：“只不过开弓没有回头箭，这种事一旦事机不密，泄露了出去，那咱家可就万劫不复了！”
“那你做得干净点不就行了？”管宁不以为然地笑道，“厂督不是都教给你怎么做了么，你只管照着去做！咱家还给你透个底，这件事厂督是下定决心，一定要做成。即使你这没弄成，咱们还有别的准备，你也不必太过紧张！”
涂忠这才松了口气道：“有管公公这句话，咱家就放心大胆地去干了！管公公请放心，咱家来蓟州虽只有半年，该搭的线都搭上了！只要咱家派人递个口信，您就瞧好吧！”
管宁哈哈大笑道：“咱家没出京师的时候就跟厂督大人说了，老涂这人办事踏实用心，再难的事，交给他办准没错！事成之后，你就等着高升吧！说，你想去哪？尚膳监还是司礼监？到时候我在厂督大人面前再给你美言几句，包管趁了你的心意！”
涂忠也得意地笑道：“那咱家就先谢过管公公了！不过说实话，自打从宫里出来，咱家还是觉得在外面好，不是有那么句话么，山高皇帝远！要真能再往上走一步，咱家倒想换到江南去。都说‘上有天堂，下有苏杭’，咱家还真想去领教领教！”
两个太监乐了一阵，管宁似想起了什么，漫不经心地道：“差点忘了，咱家要派几个人出关往北边去，你还得安排安排。”
涂忠闻言吃了一惊，下意识地问道：“北边？北边可是蒙古人的地盘，去那边能干什么？”
管宁本来还是笑吟吟的，闻听此言却突然变了颜色，阴恻恻地道：“老涂，不该打听的事情，你就不要打听了。有时候，知道得太多了，反而给自己惹麻烦，你说是不是这么个理儿？”
看着管宁那可怕的面孔，在温暖如春的议事厅中，涂忠竟不由自主地打了个寒颤，连声道：“管公公说的是！安排个把人出关，本来也不是什么难事。可前一阵辽东大败，弄得蓟州这边也紧张了起来。蓟辽总督阎鸣泰刚来，新官上任总要来个三把火，我怕他那里不好通融啊！”
“阎鸣泰那里你不用担心。”管宁笑道，“待会儿他还要请咱家去总督府，咱家亲自和他打声招呼不就完了？他也是厂督的人！不过他毕竟是文官，和咱们的身份不一样。有的事，咱家只敢和你老涂交底！”
正事谈完，管宁起身就往外走。涂忠忙道：“管公公，您好不容易来一次，千万得多盘桓两日！咱家早都准备好了，吃喝玩乐一条龙，您要走了，岂不是白准备了？”
管宁轻轻咬了咬牙道：“这次顾不上了。你那套把戏，就留给那个人吧。让他上路之前，再好好地享受享受！这样一来，他就更没有防备之心了，你也更好下手！”
两个心怀鬼胎的太监在蓟州密议，百里之外的朱由检却全然不知。连续两天，他与孙承宗的大队人马一路向东偏北行军，地势也渐渐从一马平川的平原地区，逐渐过渡到了起伏不定的丘陵地带。
第二天下午，刚过三河镇不久，前面望见一座小村落，村北即是白雪皑皑、莽莽苍苍的大山。
孙承宗这两天对戚美凤颇为赏识，有意考较她：“戚千户，你可知此地何名？”
戚美凤在马上一抱拳，恭谨地答道：“回督师大人，此地名为段甲岭。过了段甲岭，再往前不远即是蓟州了。”
朱由检奇道：“美凤，你来过这里么？”
戚美凤笑道：“回殿下，末将虽未来过这里，但先曾祖却曾在此地驻兵，并将蓟州各地山川形势绘成地图。末将也是从地图上得知这段甲岭的，地图上还记载着，山上有一座道观，香火颇盛呢！”
众人遥望山上，果然有一座红墙灰瓦的建筑，其上还有袅袅飘起的香烟。孙承宗虽然上了年纪，目力却是极佳，对朱由检笑道：“殿下看见了么？那匾额上写的是‘冲虚观’三个字。”
朱由检极目远眺，却根本看不清楚，心中暗自惭愧。没想到在前世只顾玩电脑游戏、看光盘太多，视力大受影响，穿越过来，还不如一个老头子眼神好使！
孙承宗却并未注意到他的尴尬，兴致勃勃地道：“此观名为‘冲虚’，当从列子所着的《冲虚经》而得名。殿下读过没有？”
朱由检尴尬地摇了摇头。戚美凤却看出他的窘态，微笑着接口道：“末将不懂道家经典，只知道《孙子兵法》有云：进而不可御者，冲其虚也！”
孙承宗大笑道：“说得好！咱们也不要停歇，来个‘冲其虚’，直奔蓟州吧！”
