无毒和尚破了戒，万念俱灰，由着阮娘将他拖进了柴房，红绳一吊，缠成了人茧倒悬着，要生不得，要死不得，垂目伤悲，奄奄一息。齐三公子早吩咐由着阮娘处置和尚，阮娘手下不打算留情，先要饿和尚几日，和尚举目来，柴房里只有风干悬挂的肉脯伺候，是阮娘有心要看这和尚把持得住还是不住？
忙活完此事，阮娘领着陶五柳前往浮图塔旁的禅房，查验孟景兰所中之毒，陶五柳仔细查过，心下有了数，回到禅房，告予宁晓蝶道：“这女尸是中乌头草毒而死，而这乌头草于此处山林生长得十分繁茂，再下山去就稀疏了。”
言下之意，凶手竟有极大的可能是天宁寺中人，但除此之外再无头绪，而天宁寺僧侣、香客经年往来，更何况睽隔了十年之久，人海茫茫的，哪个才是罪魁？
这边宁晓蝶头疼得很，那边齐三公子却领着谢阿弱往天宁寺水泉院游赏春光去了。日光明丽，参差花影，微风吹拂，轻重花香，这水泉院在乱石中修了亭榭雨廊，园外有一株三生树，原是数百年前一棵槐木，枯死后又生了一株楝木，待楝木寿极，又生出一株柏木来，看那参天大树外生了两圈枯树桩，三生树之名倒不像是假托的，是而瞧起来别有韵味。
绕过三生树去，进了水泉院月洞门，过一座小桥，即是满园盛放的梨花树，树下放生潭里红鲤游动，春色看似无主，常有熏风戏弄，鱼儿闲觅处，正是零落的梨花，深深香白拂衣来，拨人心弦的美。
齐、谢二人坐在一处小榭内，共看此春光，世上莫有比这更快活之事。随侍的青衣小侍捧来一张古琴，鹿角灰胎、通体黑漆，纹络似流水断出剑锋，池内纳音左上有黑红漆书道“陶陶兀兀”，谢阿弱瞧了，只奇道：“怎么好好的一张琴取了这么个怪名字？”
公子调弦、抚琴，笑道：“这琴原先的主人是个狂人，终于开襟饮酒，常说‘任他上是天，下是地，他只要陶陶兀兀大醉于青冥白昼间’。今日春光正好，蝶飞蜂扰于花香间，不正是痴醉得陶陶兀兀？”
谢阿弱听着一笑，他偏爱的东西，总是与众不同，道：“这琴原来这般应景。”
两人悠闲，宁晓蝶拂着梨花枝寻过来，在亭榭下道：“同做蝴蝶，翩跹梨花的陶陶兀兀，为何我却忙得愁苦不堪？”
谢阿弱听了，居高临下揶揄道：“看来宁兄查案没头绪了？”
宁晓蝶道：“算是有，也算是没有，还要借你冷泉剑一用。”
“有就是有，无就是无，宁公子怎么打起机锋来？”谢阿弱道。
“陶五柳查了那孟景兰所中之毒是乌头草，这乌头草偏长在天宁寺山林里头，我猜这凶手就是天宁寺中人，是而我说查案有些头绪；可天宁寺人头不少，是哪个还没有分较，是而我又说没头绪。”宁晓蝶举头看这梨花林子里，春光有蝴蝶作伴，齐三公子也和谢阿弱眷属相依，他也算是做了件好事，虽说这好心忒没好报！
谢阿弱笑道：“那为何又要借我冷泉剑一用？”
“京城曲之通已死，只留下他徒儿乐绛居住曲府，我想托乐绛画幅曲之通相貌来，怕他不肯，你与乐绛也算是有些恩情，冷泉剑作个信物，倚仗你薄面，请他卖个人情总是肯的罢？”宁晓蝶道。
谢阿弱闻言，思忖道：“你要曲之通画像作什么？莫非你是要找人假扮……。”
此时齐三公子拂了琴面上的梨花，略一拨弦，一声清流般的琴音掩过谢阿弱的言语，他淡淡道：“言到此处即可，恐隔墙有耳。”
谢阿弱会意，对宁晓蝶道：“既如此，你去我房中取了冷泉剑，但不知你要派谁去京师？”
宁晓蝶道：“我看魏冉方从京师回来，熟门熟路，就请他走这趟了，快则三四日，慢则六七日就能回来。”
谢阿弱点点头，御龙门之事已了结，魏冉去京师倒也没有什么不妥，看他留在天宁寺闷闷不乐，出门去散散心也好。宁晓蝶就去张罗这件事去了。
此后几日，天宁寺各佛殿忙于法事唱经，光阴易过，这日已是第四天，佛诞会已至尾声，寺中香客陆续下山，却说无毒和尚被关在柴房，日日忍饥耐渴，阮娘时不时去瞧他，看他垂目装死，笑道：“和尚倒真是硬脊梁！不过做和尚有什么好处？不能大口吃肉，大碗喝酒，还不能享受男女之乐！——听闻你竟偷看得公子与阿弱的床上风光，到底是怎么个情形？可否透露一二？”
魏园中人大多没正经，和尚敛神，浑不搭理，阮娘笑道：“和尚也别装清高了，我早看穿你了，我问你，这柴房三十七块腊肉怎么少了一块，只剩三十六块？还有这酒缸子，昨日我往缸里刻了一道横线，今日怎么浅了几厘？”
无毒和尚一听，登时脸色涨红，道：“昨夜里老鼠来过，我被你吊得严实，也没法替你赶老鼠，眼看它们搬走了腊肉、偷喝了酒，阿弥陀佛！”
“我只听过老鼠偷灯油，怎么还偷喝酒哩？”阮娘笑嘻嘻望着无毒和尚，绕着他转了一圈，又道：“和尚，我问你，你们少林寺是不是有一门隔空取物的功夫？不然你被我吊着，怎么还够得着腊肉和老酒呢？”
无毒忙不迭撇清道：“施主莫要胡说，小僧自幼戒酒戒荤，善哉善哉，佛祖莫怪！”
阮娘打量了半晌，没有蛛丝马迹，她忽然一出手，用力掰开和尚的嘴！仔细查验，失望道：“和尚吃得倒干净，牙缝里一丝肉都没有！”说着她又凑近了无毒几分，鼻尖儿几乎要碰到和尚的唇儿，轻轻嗅了嗅。但看阮娘生得也是明眸雪肤，和尚登时心跳如擂鼓，忍不住咽了咽喉咙，阮娘忽而意味深长一笑，一巴掌响亮地拍在和尚光头上，道：“和尚你可被老娘捉住了！瞧你嘴里的酒味，还没消呢！”
被戳穿的无毒和尚恨不得死过去！阮娘却调侃道：“小和尚春心动，念经也无用，要怪只怪你痴人说梦，竟要我魏园中人立地成佛！这下可好了，小和尚破了戒，我这就往少林寺飞鸽传书，那些老和尚准被气得暴跳如雷，连小和尚也要无家可归喽！”
无毒听了这话，简直是被逼到穷巷的饿狗，狗急还跳墙，小和尚猛地挣开了红绳，一腾身就要闯出柴房！阮娘看无毒是气疯了，怕他有个好歹，袖底连忙出手，一根红绳缠住了无毒的腰，猛地一拖，和尚脸色涨得红转紫，求饶道：“女施主就放过小僧罢，让小僧找个干净地方自裁了事！小僧再也没颜面活在这世上了！”
阮娘听了，嘿嘿笑道：“佛祖有好生之德，小和尚怎么想不开？竟要了断自个儿性命呢？”
无毒走火入魔，心神早已是一盘散沙，当下只求解脱，一句话也说不出来，阮娘叹口气道：“公子怎么扔了这么个烫手山芋给我！小和尚比大姑娘还三贞九烈，真真难伺候！”
说着阮娘又出手两根红绳，飞绑在和尚左右腿，猛地一扯，直将无毒拖回了柴房中！可怜阮娘心善，怕他轻生，自此日夜坐在柴房门口石墩儿看管了，也当真是苦差事一桩。
日暮时，魏冉快马加鞭，已从京师带着曲之通的画像赶回了天宁寺中，正展开与宁晓蝶观看，又将乐绛所说的曲之通身长、体宽，形容了个大概。却说江湖易容术虽有变幻的妙手，但也须因材施法，此时魏园出门的众人中，竟没个与曲之通相合的！若贸贸然要去假扮，恐怕引蛇出洞一招不见效，先要打草惊蛇哩！
待宁晓蝶想了半晌，忽见着边角上，柴房门口倚着木墙合眼假眠的阮娘，再看看里头吊着的无毒，忽而道：“我看那小和尚身量正好！”
宁晓蝶、魏冉手展着那画像，走近了柴房，探头往里仔细瞧了瞧无毒，脸庞儿竟也与曲之通有几分相合。
二人忙将阮娘拉到一旁，宁晓蝶悄悄儿向她道：“阮娘，你可有法子治住这无毒？”
阮娘不晓得是何缘故？此时，魏冉已在她耳边要将无毒假扮曲之通、试探天宁寺僧众的计谋说了大概，阮娘听了愁眉苦脸道：“那小和尚整日寻死觅活，怎堪重用？”
魏冉笑道：“阮娘你也是要脸庞儿有脸庞儿，要身段有身段，难道不能对那小和尚使个美人计？”
阮娘一听瞪眼道：“呸！要使美人计也要看是谁？若是公子我自然巴不得！换了这么个乳臭未干的小和尚，老娘怎么下手？”
宁晓蝶听了笑道：“你也看管了这和尚好几日，难道没个把柄在手？此番支使他假扮曲之通，若是试出真凶，那不是一件大功劳？到时求公子放了他也行得通！况且这和尚自诩正道，常想着路见不平、拔刀相助，难道不想还那冤死的孟景兰一个公道？你晓之以利，动之以情，不信这和尚不从！”
阮娘听了这二人劝诱，道：“老娘就试一试！不过这和尚倔得很，事不成，可别怪我！”
