佛诞日临近，天宁寺广行布施，沿山道搭起草堂食廊，周济方圆百里的贫病孤苦并流浪乞丐。且说那无毒和尚走火入魔，自被赶出魏园，漂泊四海，一心寻访古刹高僧，化解疑惑。此番听闻天宁寺佛法盛事，也混迹其中，方才在山道向布施的僧侣领了布衣两套，白食了饭菜一餐，又想求见慧清方丈，即上山去了！不想在山亭那瞧见慧清方丈正与魏园齐三公子对弈，连谢阿弱也稍坐在一旁，无毒登时脑中轰鸣，躲在山林子里不敢举步，飞快捻着佛珠持定心神。
无毒神思飞游，想入非非，不过当日齐、谢二人在床上的消黯欢情恰被他瞧了清楚，无毒不知是恋慕二人色相，或是贪羡二人情痴欲炽，心潮百般翻涌。男欢女爱，困顿的迷惘，浓烈的喜悦，皆不是他这个皈依了神佛的六根清静人所能参透，但偏偏教他亲眼瞧见，心神所受震动，不可估量，以至于一刹入念，一刹入魔，至今不能消解，苦不堪言。
待他瞧见齐、谢二人自山亭离去，慧清大师陪侍的两位法师亦已退下，无毒这才悄悄走出来，一到石亭中，即双手合十，向慧清方丈躬身一礼，道：“慧清方丈，小僧跌入迷津苦海，不得解脱，还望方丈赐以柳枝甘露，清拭灵台，搭救小僧！”
无毒原是听闻许多游方僧侣向慧清方丈求教佛法，方丈一向耐心聆听，却不晓得方丈早已失聪，却见他微笑颔首，无毒百转千回，方才开口倾诉，但说到一些难堪处，只见方丈神色淡然，略略低头，目光凝视棋盘，只以为得道高僧普渡世人的佛法无边、包容万象！无毒心一定，知无不言，将怎么偷的令牌救下个恶人，怎么瞧见的男女间旖旎风光，怎么走火入魔被赶下山，来龙去脉，说得清清楚楚。
飞泉淙淙，林鸟幽鸣，无毒说得口舌干燥，心中所藏倾吐尽，得了大解脱一般，慧清方丈此时则唱念一声，道：“阿弥陀佛，世人何痴？一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！”
无毒猛听得这一句，正合心事，佛家为消解罪孽，凡经义言及世事，莫不是“从有到无，从生到死”，无毒和尚心宽不已，登时跪下，磕了三个头，谢慧清方丈搭救之恩。
却说彼时，齐三公子早瞧见躲在林子后头鬼鬼祟祟的无毒，是而棋落半局，即称有琐事缠身，先行告辞，惹得慧清方丈意犹未尽。
齐三公子挽着谢阿弱并未走远，不过立在一座大石后头，将无毒那番剖心剖肺的认罪之语，听得一丝遗漏也无，此时公子才晓得当夜的原委，凝视谢阿弱半晌，道：“原是你有心包庇他。”
谢阿弱抿唇，道：“既往不咎，公子难道还要翻算旧帐？”
齐三公子不置可否，只是转出身形，迈步石道上，正拦在了满心释然、正欲离去的无毒眼前。
无毒和尚骤一见齐晏与谢阿弱，心虚不已，适才他赎罪的那一番掏心话，难不成竟被这二人悉数听尽了？无毒又忍不住额角滴下汗来，什么无上佛法登时又没了功效，只暗暗叹这心魔难降，禅机心药也是治标不治本呀。
齐三公子却客客气气道：“想不到又在此与无毒师傅相见，真是有缘，不如到我处用些茶饭，叙叙旧情？”
谢阿弱晓得公子不是善心人，只怕要消遣和尚，是而道：“无毒师傅行色匆匆，想必有些急事要办，不好叙旧罢？”
无毒和尚毕竟与谢阿弱有些朝夕相处的师徒情谊，晓得她眼色，忙道：“小僧是有些急事，齐施主的好意，来日有缘再叙？”
说着无毒和尚就要寻个空隙绕过齐晏去，却不料齐三公子步下生风，凡无毒所趋向，他皆如前影先至！无毒闪身掠向一旁松林中，松针枯枝蓬松遍地，齐三公子展身而来，踏足其上，竟毫无声响，反倒是无毒百般提纵轻了身法，芒鞋下却仍有沙沙之响。
一转眼，齐三公子起袖出手就要挟制住他，无毒晓得逃不过，猛地一提气，翻身跃上树干，三下点足，腾飞至树梢，突地返折而逃！
齐晏一心拿他，怎会令他如意？松间如魅影，踏枝一叠，飘上松枝梢头，闪出身影，拦在无毒眼前！无毒心神一骇，迭身一退，见松林下幽涧乱石，纵身一跃，如滚石坠下，一点足，踏石顺流而下。齐晏展身一掠，如飞鸢从天而降，一旋身衣袂飘荡，又一番拦住无毒去路！
只这番公子已失了耐性，折拂了树枝作长剑，将要擦身而过之际，一扬手挥在无毒膝上，无毒和尚腿脚登时一软，“哎呀”一声大叫，几乎要摔跌下溪石。
谢阿弱瞧见公子有心拦住无毒，早晓得无毒逃不过，但也不想和尚摔得鼻青脸肿，心上正一惊，齐三公子已把臂挽住无毒，将他一提拽，又飞身掠回石道上，半拖半请，直掳回了禅房。
谢阿弱一路相陪，但看公子神色喜怒不定，不晓得他又要如何发作，只暗暗替这无毒捏了一把汗。且回到禅房，宁晓蝶瞧见这被定住身形、端坐在一旁椅座的无毒，却当没瞧见一般，只向公子禀报说陈衙役上山，以旧时官府存档的孟景兰画像对照尸首，加上冷婆证词，确凿是孟景兰无疑了。
此时阮娘亦要禀报公子，说冷婆记起孟大小姐本是不好禅佛，自祖母去世，便三餐茹素，日夜礼佛，本以为孟大小姐有出家之意，但又不曾疏懒女红，细绣鸳鸯，性情十分反复。
齐三公子点点头，吩咐阮娘道：“今日旧友重逢，你去置办一桌斋菜，记得要素淡些，要阿弱吃得，无毒师傅也吃得，切莫见着荤腥。”
公子说到荤腥二字，重重吐字，阮娘心领神会，退了下去。青衣小侍瞧见公子心情恰好，奉上江南早春新采的凤团雀舌牙茶，齐晏低头啜饮了几口，道：“这茶十分好，喂无毒和尚吃几口，别烫坏他舌头就成了。”
青衣们侍奉公子久了，最擅长见风使舵，亦最晓得公子哪一句话是正、哪一句话是反，连忙砌了一大碗滚茶，上前捏住无毒和尚下巴掰开嘴就要往下灌，无毒和尚瞥着那热茶汤冒着白气，阿弥陀佛不知念了几遭，一旁谢阿弱冷冷道：“公子说了莫要烫坏无毒和尚舌头，你们听不懂么？”
青衣小侍一见谢姑娘来拦，顿时停下动作，举棋不定望向公子，齐晏缓缓道：“像这样吃里扒外、厚颜无耻的和尚，想必舌头也是不一般的厚实，寻常茶汤烫不坏，尽管请他喝几口，不枉我待客的心意。”
青衣小侍一听，助了胆气，猛地就要抬手，倾杯地狠灌，却不料谢阿弱随手一抿发，指间捻下发钗上的一颗珍珠，弹指就打在那大茶碗上，青衣小侍不提防，手势不稳，茶碗滚落手背，反烫了满手，扑碎了一地水渍细瓷！
齐三公子眉儿一挑，那小侍忙不迭收拾干净，却拣起一颗珍珠，既不敢递还谢阿弱，更不敢追究！谢阿弱缓缓道：“公子上回送的那枝钗，钗上的明珠价值不菲，可惜嵌得不牢，被我不慎丢失，公子不会怪罪罢？”
齐晏怎会不晓得她的把戏？见她如此执拗，也就作罢，缓了口吻道：“钗子空了，回头再嵌个新珠，若谁拣了旧的，当是安抚罢。”
谢阿弱晓得他是不揭破，淡淡一笑，那青衣小侍攥着那明珠，抵得上年俸，心头不知是喜还是苦，忙退了下去。
此番一闹，再说阮娘整弄了一桌子菜，纷纷端了上来，满眼皆是绿翡翠一般，摆了蒿菜、芹菜、菠菜，又烧了豆芽、豆腐丝、豆腐皮、冻豆腐，还有那各色蘑菇，本是清淡，香气却十分诱人！无毒和尚逃过一劫，齐三公子走上前，手不经意一拂，替他解了穴道，好言道：“无毒和尚请尝这斋菜。”
无毒和尚见齐晏目不转睛定定瞧他，不敢不从，举箸尝了起来，谢阿弱也不曾看出有诈，亦一起用饭，无毒和尚边吃边啧啧道：“这青菜格外鲜美，豆腐异常滑嫩，真是好手艺。”
一旁阮娘但笑不语，却说那陶五柳被召集来，奔波上山，一进门，瞧着这一桌子好菜，与公子抱拳作了礼，齐晏一见他回头，已笑语请小侍们多布了一份碗筷，陶五柳是医毒双修，怎不通得食材，才吃了几口那清菜，已笑道：“这鸡汤、火腿汤煨得青菜火侯正好！”
无毒和尚一听，登时变色，阮娘已笑盈盈道：“我的厨艺平平，一是这山鸡鲜美，二是这村中经冬的腊肉火腿上佳，才有这等鲜味。”
陶五柳笑道：“阮娘过谦了，你做菜极有心思，再看这道鱼脑冻豆腐，更是入口即化，还有这虾酱煨酒浓炒的一道蘑菇笋脯，当真是一绝哩！”
无毒和尚听得，脸色已是白转青，青转红，不知换了几道，登时忍不住，作呕时已扑出门外，狂吐不止。
谢阿弱这才晓得公子的诡计，正要嗔怪，却不料齐三公子没事人儿般吩咐陶五柳道：“一会阮娘领你去瞧瞧那具女尸，看看到底是中了什么毒？”
陶五柳点头称是，话毕齐三公子已起身，临门瞧着这无毒，冷冷道：“道不同，不相为谋。你强求我等邪魔归入正道，就该料得到有一****等亦有心请你入邪道！和尚好自为之罢！”
