阮娘进了柴房，从里头将柴房门儿关上，魏冉倒是有心瞧瞧阮娘是怎么劝服和尚的，贴近了门缝儿正要潜听，却被宁晓蝶锁住手腕，边拽边道：“非礼勿视，非礼勿听！”魏冉叫嚷道：“光天化日，有什么不能瞧不能听的？”宁晓蝶睃了他一眼，十分不屑道：“你才入江湖多久？哪里晓得阮娘通天的手段？折在她石榴裙底的恶人没有上千也有成百了！”魏冉一听，愈发向往，却无奈被宁晓蝶制住，不得一开眼界！
且说柴房里头，阮娘款款将和尚身上红绳解了，好言好语道：“和尚，我求你一件事，你可答应？”无毒也不说话，阮娘啧啧又道：“小和尚今年多大了？还没二十罢？看你从小倚仗着少林寺这棵大树乘凉，不曾见识过外头的虎啊狼啊。难怪这么不经折腾！瞧你吓破了胆，怪可怜见的！”
阮娘见这和尚愈发呆愣，撬不开嘴来，怎么谈拢正事？她一转念，滑腻腻地握住小和尚的手，无毒蓦地一惊，忙不迭缩手，阮娘笑道：“还以为你是死人！动都不会动呢！”她话还未落，又不提防捉住了无毒的手，笑意愈深道：“和尚没碰过女人罢？这成天翻经书、捻佛珠的手儿还怪细皮嫩肉的哩！”
小和尚还要挣脱，阮娘却不饶他，攥得紧紧的，道：“羞什么？这柴房里就你我两个，没别人瞧见！就问你一件，我求你的事你是应还不应？若不应下，我可就一直这么——”阮娘此时软言娇声，愈发妩媚，和尚连头都不敢抬，脸早是红成了一片，方迟疑道：“你们魏园中有几个好人？小僧可不做那为虎作伥的事！”
“是么？”阮娘悠悠反问，低头不从的无毒却觉得自个儿被她握得愈紧，手上忽的碰上软绵绵一团物什，无毒一抬头，但见他的手被阮娘强握着按在了胸口上，哪怕隔着缎子衣裳也觉得柔软似新蒸的馒头，小和尚登时骇得魂儿都飞了！连手儿都不晓得缩了，脸色如猪肝般，颤着声儿道：“你……你……。”
“我怎么了？”阮娘笑盈盈，一只手攥牢了小和尚，另一只手就要解自个儿衣襟前的绊扣，兰花指儿似花间栩栩的娇蝶，缓缓地才解开了一枚，和尚瞪着眼，脸色已惨白如纸，眼瞧着阮娘还要解第二枚，登时就如炸锅般喊道：“女施主要小僧做什么小僧没有不答应的！求女施主住手罢！”
阮娘被这狮子吼般的声儿震得耳聋，早松了小和尚手，半晌回过神来，又探手轻轻掸着小和尚身上灰尘，笑逐颜开道：“小和尚你真顽皮！早些应下了，又何必多受这苦楚呢？”无毒此时已一副破罐儿破摔、万境归空般的神色，阮娘瞧他这般可怜无辜，笑嘻嘻伸了根指头往他薄面皮儿一蹭，道：“作出这般死样给谁看哩？放心好了，此事一成，我就替你向公子求情！到时蛇有蛇行，鼠有鼠道，老死不相往来！”
小和尚脸上羞得一道红一道紫，阮娘淡淡然将孟景兰的案子说了个大概，又将此事陷入胶着，请和尚假扮曲之通、引凶手现身一计道明。无毒一直低眉聆听，遇着这沉冤待雪的凶案，他总算还有些热心，将此事应承了下来。
却说当夜，易容成曲之通的无毒和尚，宿在荒山野岭，熬了整夜风露，大清早敲响了天宁寺的寺门，接引的小沙弥不识得曲之通，只嘟囔道：“佛诞会已散了，怎么还有香客上山？”因着佛诞会寺院人潮拥挤，和尚们打扫接引的活计怎么也忙不完，免不了比平日辛苦，是而小沙弥很不情愿迎客哩。
无毒双手合十，才要依佛门规矩道一声阿弥陀佛，扯几句经文，一张嘴忽然醒悟，连忙改口道：“烦劳小沙弥进门通报，就说京师曲之通听闻天宁寺塔佛像损毁，心中挂念，特来重塑佛像。”
小沙弥们哪个不是在佛图塔下瞻仰过十二佛像金光，一听竟是名匠曲之通专程前来造访，忙道：“原来是曲施主！小僧这就向方丈通报，您先请进禅室用茶！”
说着这小沙弥就飞奔进寺门里头通报去了，另一位守门的小沙弥忙接引着曲之通进禅室稍坐，又是端来素饼，又是沏起泉茶，招待得十分客气。
不一会，却见身戴黑檀佛珠的慧和法师亲自出门，笑着来迎曲之通，这慧和法师十年前已在天宁寺出家，按理应是相识，是而无毒连忙起身，见机寒暄了一番，慧和法师便笑着在前头引路，穿堂过院，将曲之通请进了方丈室中用茶。
方丈室内，至今仍挂着曲之通当年十二幅佛像，无毒早被阮娘提醒了，此时一瞧，故作惊讶道：“想不到慧清方丈还将拙作悬挂于此，沧海桑田，一恍眼十年弹指而过。”
无毒拿捏声音，不过尽力如中年人般浑厚，音色像不像曲之通本人，已不得而知。但慧清方丈以及同室内慧和法师、慧勇法师都不曾瞧出端倪，一则因着无毒装扮颇为肖像，二则因着时隔十年，音容相貌有些出入也不足为奇。
慧清方丈唱念阿弥陀佛，延请曲之通坐了上座，无毒再三辞让，方才客客气气坐下。不一会又上了清茶待客，方丈捋须笑道：“想不到曲施主如此有心，老衲倒不晓得本寺佛图塔损毁一事已传至了京师？”
两位法师也是面有疑色，无毒早想好了托词，应对道：“说来此事甚巧！年前我接了一桩熟人的活计，正是百里外的左家庄，本来闭门不出。恰遇着这家人诚心向佛，天宁寺佛诞日，合家出门，拜佛上香，留连了一日！而左家人早听闻佛图塔佛像是我当年诚心所制，本要顺路一观，却听闻佛像损毁，封禁了不让参拜，颇有些扫兴，回到左家庄便向我提起了此事。”
无毒话头略一顿，心下有些不自在，只因出家人不打诳语，此番被迫扯谎，总有些惴惴不安，但见慧清方丈连连颔首，无毒方有些定心，略清了清嗓子又道：“我想着当年十二座佛像本是一桩大功德，而数年来我也一直茹素供佛，草草也算是半个佛门弟子，若不曾听见此事也就罢了，既然让我晓得，了就没有置之不管的道理了。”
慧清方丈笑道：“原来这般因缘巧合，定是我佛怜悯，特意派了曲施主前来！”
慧勇、慧和两位法师亦连连称是，气氛亲切缓和了许多，无毒抬头瞧着那十二幅画像，便开门见山，假意询问道：“不知是哪幅佛像损毁了？恰巧我在左家庄的活计已经了结，我愿自己出些银两，请几个工匠抬些泥灰金粉，即日留住寺中，开工重塑，不知方丈意下如何？”
慧清方丈情知隐瞒不下，颇有些为难，慧勇法师开口道：“曲施主有所不知。”便将怎么在佛像中发现女尸一事告知，又问道：“曲施主亲自督造此佛像，当年竟没有瞧出端倪么？”
众人扬眉凝听，无毒听到女尸，故作惊骇，心如电转，答道：“诸位高僧有所不知，那佛像原是先塑泥胎，再而精雕细画，十二座泥胎都是一时赶工而成，风干了近半个月方才成形，此中若有旁人动了手脚，我也是防不胜防。”
无毒说得十分勉强，曲之通当年闭门不出，又有哪个潜得进去为所欲为？更何况泥胎里若藏了尸，难道曲之通这名巧匠竟瞧不出来？先前因着这两层考虑，宁晓蝶早就怀疑曲之通与那凶手有些纠缠不清的瓜葛，这才请无毒假扮了，前来试探，只求乱局中那凶手露出马脚！
此时无毒细细打量房中诸僧的神色，一时也瞧不出破绽，慧清方丈沉思道：“曲施主说得也有些道理，请曲施主今晚先往精舍住下，重塑佛像一事明早再来商议不迟。”
无毒点头称是，小沙弥便将无毒接引到寺院南边精舍歇息。
因着这曲之通忽而造访天宁寺，方丈猜想与孟大小姐的命案恐有瓜葛，亦派人知会了齐三公子那处。
春风里花香日益浓厚，齐三公子正在廊下闲坐，使唤陶五柳给阿弱把脉。说来陶五柳进魏园以来，平素不是救治同道伤势，就是下毒杀人，哪碰上过给妇人安胎待产之事？他这回遇上了，既新鲜又喜庆，是而十分上心，本着医者仁心，细细叮嘱了谢阿弱许多话。平日如何调理，几时吃哪什么补药，又禁些什么，一扯闲话又说到秋冬请个稳婆接生，几人言笑不停时，小沙弥正过来传了方丈的话。
此时宁晓蝶、阮娘等亦在此处闲坐，齐三公子淡淡问道：“饵既丢出去了，今晚谁去守岸垂钓？”
宁晓蝶答道：“今晚我和魏冉在房外头埋伏，至于无毒房里，就劳烦阮娘了？”
阮娘笑道：“春寒还未过，房里暖和，兼这小和尚颇为逗趣，这活儿倒也不赖！”
几人议定，专等着夜幕降临，星子初上，不知那真凶可会自投罗网？
