云龙怕和他们混到一起说不清楚，没等到他们住手便独自一人走回家里，进门脱掉鞋上炕坐下，端起母亲给他盛好的饭吃着正香。大贵呜呜地哭着回来了，往正房里走路过马云龙家住的窗前，骂了一句：“操你石人家的祖宗！”石人是马家祖先遗留下来的绰号。细究马家的这个绰号，须从马虎儿的爷爷马施仁说起。马家上辈好几代人全是与土地打交道的农民。马家先祖为人忠厚老实，特别注重德信。据说，宋朝年间马门中还出过一名进士。因此，马家上辈人虽然是种地的农民，却能起出马施仁这样的儒雅名字。新旧社会大体上一样，为人忠厚老实自然很好，但人要老实过了头也难免深受其害。马施仁也确是老实得有点过头了，用人们形容老实人的一句玩笑话就是：他是属于那种“担上大粪不偷吃”一类的老实疙瘩。周围的邻居们先是把马施仁当“马实人”称呼，“实人”与“石人”两字不但是字音相同，而且词意也很相近。顺着“马实人”的谐音叫混了，后人们慢慢地就把“马实人”叫成了“马石人”。在过去的旧年代，马家的先人们跟着“石人”的绰号得过许多益，到了后来的新社会，马家的后代们跟着“实人”的性格却是受害多了。
和马腾举家在一个院里住的范玉林觉得他家是房东，根本不把马腾举家的人放在眼里。范玉林的老婆京货，在英子面前常是阴阳怪气的，高兴想用人时一副嘴脸，不高兴用不着人时就换了另外一副嘴脸。英子常常吩咐云龙，让他和大贵在一起玩耍，尽量忍让着点，千万别在太岁头上动土。云龙听母亲的话，在教训大贵的事上，控制住自己丝毫没敢参与，却还是脱不开干系。“怎么，你们吵架了？”听见大贵的骂声，英子瞪着眼睛问儿子。马腾举大概是在外面受什么气了，心里正不高兴呢，不等云龙回答便气势汹汹地说：“你他妈的，尽给老子惹气！”说着，夺下云龙手里的碗，给了他个巴掌。云龙哭着说：“是金生他们几个人打他，我又没参加。”马云龙抽泣着把详细情况说了。马腾举听了，觉得自己不问青红皂白打孩子不对，在孩子面前他又不好意思承认错误，找台阶说：“总是你有不对呢！为什么人家就不骂别人？”马云龙心里觉得委屈，也不敢辩解，只是悄悄地流泪。
晴朗的天空飘着几朵白云，间忽刮过来一丝的凉风，轻拂着人的脸面。这时，人们虽然过着缺吃少穿的生活，却也能感觉出春天的美好。马云龙吃过午饭，到街南东巷叫他的好朋友双平一块儿去上学。两人相跟上从双平家里出来，见巷子中间穆大头家街门前围了一堆人。穆大头的母亲和他的弟媳妇一老一小正在院里互相叫骂。看热闹的人把整条巷子都占满了。门前的几个长舌妇，用手掴着嘴巴，正在低声议论其中的是非。穆大头的兄弟是复转军人常年在外地工作。兄弟媳妇人生得漂亮又爱占小便宜，凡是有钱、有权、有用的人她都好巴结，与其发生过关系的男人，全说她会哄男人们高兴，外号人称花狐狸。和她在一个门道里住的婆婆，恨她勾引别的男人，婆媳之间的关系自然不和。这次争吵是因为婆婆出门在亲戚家住了几天，回来发现她放在罐子里的十八个鸡蛋少了五个。婆婆的心里非常清楚，家里没有外人，肯定是媳妇拿了，不敢明说，就在院里来回走动着自言自语：“这才是日下怪了！难道说这鸡蛋还能被鬼挟走了？还是被老鼠含走了？不值烂钱的东西，也值得‘猫猫狗狗’？”花狐狸刚开始假装听不见，后来见婆婆唠叨个没完，她便跳出来接上话茬：“活那么大岁数，想说啥说啥。最好把嘴掏干净点！”“怎么，说着你啦？我没指名道姓！你让人家众人听听，真是‘说着病，急了命’倒像是不打自招了！”见婆婆已经把话说破。花狐狸跳着脚大骂起来：“你这个老不死的！谁稀罕你的几个臭鸡蛋呢？我们每年给上你一百多块钱，也不想想你是靠谁活呢？”“我是靠我儿子养活，难道还能吃着你？”“你儿子是谁的呢？你当还是旧社会！”听了媳妇后面的这句话，当婆婆的立刻愣在那里，隔了一阵，才结结巴巴地说：“你们听听，我、我生的儿子倒成她的啦！”云龙和双平路过时老太太跺着小脚，朝众人指点着，继续说：“你们听听，这话，我儿子倒成她的啦！”花狐狸是个超时代的旦角儿，见婆婆辩解，她又说出更难听的话来：“咱们谁也别争，要是你的，等他回来，你就把他抱过去。”她这句话把众人逗得哄一声全笑了，这下子老婆婆可真是受不了啦，一屁股坐在地上呼天喊地地哭起来，边哭边数骂：“谁要是偷了我的鸡蛋，让她不得好死，让她生孩子时横挡着。”花狐狸听了说：“你们听听，她骂的够多损！连她孙子都捎带上了。”这句很幽默的趣话又把大家逗笑了。老太太感到失言，赶紧变了骂的话题：“谁要是偷了我的鸡蛋，让她娘家的人都死绝！”花狐听后心想，这老鬼骂出更损的话来了，真要是应上了，那还了得？她准备过去搧老东西两个巴掌。
“吵——吵什么呢？没——老没小的，因为屁大个事也——也值得吵闹。也不怕——怕人家笑、笑话！”正在紧要关头，穆大头从外面回来了。经他结巴着吆喝，花狐狸马上止住脚步，大声骂道：“谁要是说了损话，让她死的拖乡在外，没铺没盖！”“轰隆隆”空中响过一声闷雷。人们不由自主地抬头望了眼天空：从西北方向飘来一片浓黑的乌云，把太阳完全遮住，好像大雨来临的样子。婆婆停止哭骂转身回去了。花狐狸急忙收拾晾在院内的被褥。看热闹的人们也都散了。未曾想，老天爷光是打了几声干雷，一点雨也没下。
上学的路上，云龙对双平说：“听她们吵了半天也分不出个是非来。我想，这事也许是老婆婆年龄大记错数了？”双平说：“依我看，是花狐狸偷拿了不肯承认。”云龙说：“我一直不相信世上有胡说的人，照这么说，她们两个其中肯定有一个胡说的人呢？”双平说：“你这人真有点傻。人与人之间，谁能免了说句谎话呢？”云龙说：“因为五个鸡蛋吵得不可开交，真不值得。不过话又说回来，事情也是被逼出来的，这些年人们都穷怕了。”双平说：“你后面说的这话有道理。说起穷来，我给你讲一个故事，听了肯定逗你笑。我们院子里西房住的那老婆婆是个正经人，她们家的人口多，遇上六零年的饥荒，好不容易才从死里爬过来，养成平时过日子特别节俭的习惯，吃过饭的碗都要倒上点开水冲洗一下再喝掉。最有意思的是她有一次清早打扫院子，发现地上丢的一粒西药片，老人家顺手捡起来，也不知道是什么药品，心思不管好歹总是个吃食，扔了怪可惜又不值得保存。于是她便想了个两全其美的办法，干脆把它扔进嘴吃掉。”听到这里马云龙忍不住笑了，双平说：“你看，我还没说完你倒笑了，有意思的还在后头呢！她老人家扫完院子回到家里，就感觉身上有点热。后来一时比一时厉害，汗出了一身又一身。他儿子是医生，在城内卫生所里工作，下班回来看见母亲那样子吓了一跳，心里着急却找不出病因。最后还是他母亲自己说出来，儿子才算明白了，老人家捡吃的药片是感冒病人发汗用的安乃近”。“有意思！有意思！你讲的这个故事真是太有意思了！”云龙听完双平讲的故事笑得前仰后合。
自从马腾举从矿上回来接任中堡的生产队长以后，队里的生产一年一个台阶有了明显的好转。当时的社会经济普遍落后，马腾举家底子薄，外面也没个好亲戚接济，家庭生活非常困难。好在马虎儿老两口是烈属，生活上既有公家照顾，又有女儿马莲每月寄给他们十元钱生活补助，老俩口的日子自然比一般人宽松。马虎儿年龄大了，在生活上本应得到马腾举的帮助，由于他的特殊条件和儿子的经济来往反而变成了倒挂钩，马腾举平时抽烟全由他父亲马虎儿供着，隔三差五做下好吃的东西，张氏总忘不了给儿子留点。云龙云虎偶尔碰上了也能沾点口福，这样一来，弟兄俩就像馋猫嗅着腥似的，有时间常往南头奶奶家跑，英子见了心里觉着老大的不自在，暗自心思，自己是个苦命人，从小时就失去母爱，长大跟了马腾举心善手善，从未对她动过手，可他偏生了个古怪暴躁的脾气，和外人打交道能忍能让，回到家里就成太上皇了，更不幸的遭遇是两个牛角子公婆，自打进了拱极村马家的门，她就没过一天舒心日子。唉！谁让自己命苦来，盼孩子们大吧！孩子可是自己身上掉下来的肉，她认为是谁也夺不走的宝贝，心里却最怕别人夺走，也就特别注意两个孩子的动向。
八月初一是马虎儿的生日，云龙从他爷爷家里回来，英子见面便问：“云龙，你奶奶给你吃啥好吃的了？”云龙说：“今天是我爷爷的生日，有他们吃剩下的油饼，我爹吃了一张，我吃了半张。”英子又问：“龙儿，你跟妈说句实话，你和妈妈亲还是和你奶奶亲？”云龙正在考虑如何回答母亲提出来的问题时，英子已接着往下说开了，她把自己进了马家门以后受的许多克制，一桩一件地对云龙细摆，说着说着就哭开了：“因为你是马家的骨血，他们有了好吃的也舍得让你吃，对妈妈可就不一样了，过去和他们在一块儿住，妈妈在时人家是专拣赖的吃，等妈妈去你姥姥家了他们才做好的吃呢……”英子正哭着在儿子面前诉苦，马腾举从外边回来了，见她又在提过去的往事，脸上立刻就带出不高兴，说：“你这个人，我和你说过多少遍了，老人的不是，哪能犯着咱们当小的说！常言道‘不说理的老人，不下雨的老天爷’，过去的事就算是过去了，还提它干什么？特别是在孩子们跟前，更不该说老人们的不对！”这时，英子正说到伤心之处，怒气冲冲地说：“这事你可管不住，我有对我儿子说话的权利，说来道去，只能怨我没造下你这个好汉？”
马腾举听见英子当着儿子的面说他的坏话，气得暴跳如雷，大声骂道：“你狗日的在孩子面前把祖爷们说得臭臭的，对你有什么好处呢？老子不好过，我看你也好过不了。”“咳咳咳”，听见院里有熟悉的咳嗽声。坐在炕上的云龙朝窗户上看了一眼，见一个弯腰背手的老汉朝正房里走，回头对母亲说：“是我爷爷来了！”马虎儿的出现，天打地对地避免了夫妻间的一次不必要争吵。英子伸直脖子朝窗外瞅了眼说：“哼！表面上不吭气假装好人，其实男盗女娼，家里的事一多半是他在主谋定计呢！马腾举听见她说的话不顺耳，狠狠地摔了下门，赌气出去了。”
