高峦慌忙拦阻道：“相爷，咱是来品酒来的，别的甭谈。”王遮风陪笑道：“相爷，请你再品品，看看此酒出在何处，玄妙在哪？爷要是能说出来，小的送爷一大坛，百年封百斤装。”
寇准又喝了一口，吧达着嘴，边品边说道：“入口爽，过喉热。似一条火钱直插腹中，却又没有燥气。有冰爽，却火热，实在是难得。如果爷没品错，此酒绝对不是中原产物。井水窖水，都酿不出这个味来。江水湖水，也没有这么清爽酣洌。应该是西北或东北的雪水，或天湖水，才会有如此纯粹的味儿。”“好！”高峦为寇准鼓掌叫好。
王遮风也鼓掌道：“神了！相爷真神了！”老寇摇头晃脑得意洋洋地道：“怎样？咱不是王球那种土财主吧？咱是不愿意显摆，不是不懂。不信你们把王球叫过来，让他也品品，保证他说不出个一二三。”高峦和王遮风不接寇准的话，只是摇头窃笑暗中纳闷儿，王旦不知哪辈子得罪过他，怎么会就不得他待见呢。高峦笑道：“相爷，请再喝两口，然后再吃一口这天池雪鸡，尝尝这天池狍子肉，看看味道如何。这可都是活来现宰的。”
老寇站了一早晨班，肚子里早就空荡荡，几口酒一下肚，头就有些开始发晕，闻声忙挟两口肉放嘴里，就觉得鲜香非常受用之极，连连点头称赞，一口酒一口肉地吃喝起来。看得高峦和王遮风，窃笑不已。几个人吃喝正欢，房门啪地一声被踢开，有人尖声叫道：“都别动！奉旨捉拿西蕃间谍沙忽儿，动者与其同罪！”
寇准正举杯痛饮，被踹门声吓一跳，咕噜一声把酒咽下去，呛着了，鼻涕眼泪一齐涌出，气得他一边起身擦鼻涕眼泪，一边骂：“谁呀？开甚玩笑？想呛死老子啊？”气势汹汹的内侍一见寇准，气焰一下子没了。满朝文武有谁不知道，宁肯得罪王爷，也别得罪寇老抠。他为人尖酸刻薄睚眦必报。王旦跟他没仇没怨，他还对他喋喋不休挑剔诽谤，百般为难。若是得罪他，除非不落在他手里，否则没好果子吃。
为首内侍忙陪笑道：“是寇大人？对不住！咱们奉命捉拿奸细，想不到惊了大人的驾，还请大人恕罪。”老寇缓过气来，气呼呼地说：“捉拿党项奸细，你去陕西捉去。跑这来捣什么乱？这里有党项奸细吗？你们看看是我像党项奸细，还是高大人像党项奸细？对了，一定是高大人了，他是从西北来的，百分百的党项奸细，就把他捉去好了，你们踹门吓唬本大人干什么？要不然我再告诉你们个秘密，里面屋子里，有个党项奸细，正在同西北来的间谍秘密会议呢，你们进去把他捉了。”
内侍陪着笑脸道：“瞧大人说的。咱们也是磨道的驴，听吆喝。王大人说这里有奸细，命咱来捉拿，咱能不来吗？既然大人在此，想来是谍报有误。惊了大人的驾，实在对不住！咱们这就出去，请咱们王大人来给大人赔不是……”“什么王大人？”寇准打断内侍的话，嘲笑道：“王球啊？王球在里面相亲呢，几时割了球，成你们的大人了？”
内侍忙道：“对不住了大人，实在对不住！是咱们鲁莽了，给大人赔不是。咱说的是王继恩，王公公王总管。咱记性不好，忘记了在大人面前，不能称他为大人了……”
“你等会，谁说在咱面前你们不能称大人了？王继恩王大……不对啊，王大人被授予剑南两川招讨使，去川峡征剿王小波李顺去了。怎么能跑这来？你这是什么意思？”
“寇大人，不是咱要蒙蔽大人，也不是咱说错了。这实在是王总管临行前，交待下来的差事，现在改由张副总管负责。事情说明白了，告辞了，大人。”内侍行礼告退。
“别介。”老寇拦住内侍，气哼哼说道：“得了，你们也是公务在身。还是搜查一下吧。别回头到皇上那奏咱一本，说咱不让你们捉拿党项奸细，咱可是吃不了兜着走。”
内侍陪笑道：“寇大人，不用查了。这里没有奸细。”寇准坏笑道：“怎么没有，里屋就有一个。进去把他捉拿归案。”内侍道：“大人说笑，这里怎么会有奸细呢？打扰了。”
寇准问：“真没有？”内侍答：“大人，真没有。”老寇脸一变，嘲弄道：“没有奸细，你们跑这扯什么蛋？拿人家开店的开涮是怎么着？我可告诉你，这家王家老店，比不得其它鸡毛小店，随便你们折腾。这里可是接过圣驾受过皇封的王家老店的分号，接过圣驾的王家老店出了党项奸细，这不是开玩笑嘛。这要让世人听了怎么想？这让圣上知道了，又会怎么想？你们不守在宫里伺候圣上，跑出来捉拿什么奸细，那还要兵马司干什么，还要巡捕衙门干什么？母鸡能打鸣，公鸡明儿也能下蛋了。真是狗戴嚼子，胡勒！”
寇准倒不是反对捉拿党项奸细，他对无孔不入的党项奸细，也是深恶痛绝，恨不能一时三刻就扫荡一空。他是对这些狐假虎威的太监内侍恼火，闻听他们搞了一个什么内侍禁卫衙门，专门监视王公大臣，早就憋闷一肚子火。往日碍着皇上的面子，没法说，这会逮着机会了，不依不饶地叨唠着，尽情地出着胸中的恶气。
他可只顾痛快忘记了一件事情，内侍太监都是阴人，生理不全，心理更不健全。全是心胸阴暗，性情怪异，残暴乖张。论起睚眦必报，比他是有过而无不及。只图一时痛快，寇准为自己酿了祸患，后来发作之时，悔之晚矣。几名内侍被老寇数落的进不得退不得，进退两难，恨得牙根痒痒。高峦和王遮风，乐得看笑话，嘿嘿直乐。内侍们等老寇住了嘴，忙道：“大人忙着，咱们执行公务去了。”老寇道：“别介。奸细你们还没看呢。来，我给你们开门，你们看看里面的奸细。”老寇说着，过去把一扇门一开，喝道，“看看吧。奸细就在里面。”
门一开，把里面的沙狐儿吓一大跳，他正在装腔作势在为王旦讲鹰经呢。王旦不高兴了，吆喝道：“谁呀？干什么？想偷俺的海东青还是怎么着？这么不懂事？！啊，是寇大人啊？你怎么也来了？最近以来，俺可没得罪你。你怎么阴魂似的，老跟俺过不去？”
老寇嘿嘿怪笑道：“王大人，王大人啊！这回大人可是冤枉俺了。这回不是俺跟你过不去，是内侍大人们。他们说你是党项奸细，要捉拿你。”内侍们一见王旦，更不是滋味了。王旦此刻官任左拾遗，是专门给皇上王公大臣们拾遗捡漏、挑毛捡刺的，职责就是找人的毛病。
他要是找谁的麻烦，那可是名正言顺，皇上都得当回事地听。说不准，哪下说恼了皇上，被挑刺的人，卡嚓一声，就脑袋搬家了。内侍们忙赔礼道歉：“王大人，你也在。对不住！咱们也是奉命行事，还望谅解。好了，大人忙吧，咱们告辞。”这时，伙计们跑进来，对王遮风嚷嚷：“掌柜的，可了不得了。大批的内侍，把咱们的店整个给包围了，要捉拿什么党项的奸细。到处翻腾呢，外面都乱了套了。掌柜的快去看看吧。”
王遮风闻讯，对寇准王旦和高峦一揖道：“三位爷，你们先喝着，小的出去看看。”老寇越发火了，嚷嚷道：“这么乱，还喝哪门子酒。得，咱们也出去看看，看他们是怎么抓奸细的。走，出去看看。”老寇说着，率先出去。高峦和王旦随后出来，沙狐儿也毫不犹豫地跟出，立在他们的身后。众人一出来，就见鹰飞鹞跳，乱七八糟，便都负手冷眼旁观。王遮风吆喝道：“别乱，别乱！你们谁是头，咱有话说。咱这王家老店，可不是那种没名没姓的小店，咱家接过圣驾受过皇封的。有话好好说。请你们为首的出来说话。”
王遮风这一嚷嚷，走过来副总管太监张崇贵。张崇贵一见寇准等人，愣怔一下，拱手为礼道：“原来几位大人也在？咱家奉旨捉拿党项奸细沙狐儿，没惊着几位大人吧？”
寇准嘿嘿冷笑道：“惊倒是没惊着。就是被当成奸细吓了一下，差点儿没给呛死。”
张崇贵笑道：“罢了罢了，都是公事，寇大人就别挑眼了，有什么不当之处，回头咱家给大人摆酒赔罪。来呀，这里既然是接过圣驾受过皇封的地方，又有几位大人在此，就不容你们撒野。好生查看别损坏了东西，惊吓了无辜的客人。”内侍们听张崇贵这么一说，都泄气了。原本是为借查奸细之名，顺手牵羊大捞外快的。这不让碰东西了，都没了劲头。草草地查看了一遍，就在沙狐儿面前，陆续向张崇贵交令：“禀告副总管大人，没有发现沙忽儿；回禀副总管，没有见到可疑分子；副总管，没有党项间谍……”
张崇贵听完报告，不耐烦地挥手道：“好了，收了，收了。别在几位大人面前丢人现眼了。”张崇贵说着话，向寇准等人拱手道：“各位大人，张某公务在身。失陪了，回头张某摆酒给各位大人压惊。”张崇贵率领人马走了。寇准也没心思喝酒了，也要走，高峦便陪着寇准走。王旦也要走，对沙狐儿说改日再来送钱取鹰。一时间，大家一哄而散。
高峦同寇准和王旦分手，也不叫车轿照旧步行，一边缓步向回走，一边琢磨开了。是谁，是谁给宋人报的信，为什么却没有当场指认沙狐儿？给王遮风传信的人又是谁？
刚才，高峦同沙狐儿进了内室，两人情不自禁地四掌相握，双目对视。多少年了，高峦觉得有一百年了，没有见过平夏地的老熟人了。两个人的眼中，不由自主地迸发出泪花。过了许久，高峦才颤抖着嘴唇说道：“想你们！真想你们啊！”沙狐儿道：“想爷！大家都非常想爷和赫连爷。”高峦欢笑道：“刚才差点儿控制不住，叫出你的名字来。”
沙狐儿笑道：“爷，就怕你控制不住。所以咱尽管人在汴京，却不敢同爷相见。这次若不是事情重大，怕一句话两句话说不清，也不敢同爷相见。”高峦道：“传书上只说有大事相商，是什么大事？要打灵州了吗？”沙狐儿笑道：“爷到底是爷，一句话就说到点子上了。这次不光是要打灵州，王爷想大干一场，一举将河西之地全部拿下。这样，咱就真正有了立足之地、立国之本了！”高峦兴奋地说道：“好，太好了！只是这么一来，就要同宋人全面摊牌了。咱们的兵力够吗？能否既拿下灵原各州，又保证银夏不失吗？”
沙狐儿道：“正是为此，王爷才不惜让咱冒险同爷一见，商议大计呢。”高峦缓缓地点头道：“明白了，王爷和张公的意思，无非是让咱设法牵制宋人，对不？”沙狐儿击掌赞叹：“爷不愧是大智之人，精明敏锐！正是如此。”高峦思索道：“宋人柔弱贪图享乐，除去皇上和少数武将外，多数人都不愿意打仗。在这边下手，不如在契丹那边容易。”
沙狐儿笑道：“那边已经派知白先生去了。王爷和张公是要双管齐下。”高峦道：“明白了。咱定会全力以赴。真想你们啊！真想贺兰山和黄河，想的咱都快疯了……”
高峦与沙狐感叹一番，开始密谋，密谋的差不多时，门外传来王遮风的敲门声，高峦忙开门问道：“遮风，出什么事了？你怎找到这里来了？”王遮风不言语，闪身进门，把那个绢帕递给高峦看。高峦看过，先是一愣，随后把绢帕投到茶炉上烧了，然后端起酒杯，连喝了三杯酒，笑着对沙狐儿道：“掌柜的好酒，行了。你算是把咱给贿赂住了。没问题，咱也不搅你的买卖了。你去帮王大人调教鹰吧，咱和王掌柜到外屋再喝几杯。”
王遮风不知道高峦的真实身份，更不知道眼前的人就是沙狐儿。不过，他对高峦早已佩服的五体投地。他二话没说，把酒菜端到外间，刚摆上，喝了几口，说些酒话，高峦就把寇准扯进来了。接下来，寇准搅了一通，张崇贵草草地收兵。
现在，高峦最纳闷儿的，就是那块绢帕。一笔娟秀的字迹，虽然写的匆忙，但仍不失其秀美。高峦举起手放到鼻子上嗅嗅，仿佛还能闻到一股幽香，一种女人的体香。那方绢帕，是女人随身携带的物件。写字和送信的人，肯定是个女人。这个女人是谁呢？她这一封信，救了高峦和沙狐儿的命啊！如果说，不是这封信，他和沙狐儿很可能被张崇贵的人当场堵住，那可就凶险了。这个女人是谁，肯定不是平夏军的人，是敌还是友？想干什么？高峦直到进了府门，也没想明白。
高峦进府门时，一顶轿子，在不远处停在，轿子中探出个头，观看着高峦进了门，微叹一声，摇摇头，缩回轿中，轿子重新抬起来走了。这个人，是穆学礼。在穆学礼的轿子后面，另有一乘轿子，里面坐着安顺娘，惊疑地看着这一幕。
张崇贵走出鹰鹘店，对一个人说道：“你去，调集人马，布下暗桩。把这个店给我从外面严密监视起来，不要放过一个可疑人。哪怕一条狗，也不能让它随意出入。去吧。”
那人应命去后，张崇贵便匆匆回宫。张崇贵回到皇宫时，日头已经偏西。凝晖殿后的花坛中，白发苍苍老态龙钟的赵官家，正倒在一把躺椅上，眯缝着眼睛，在明黄色的锦绣罗伞下，享受着阳光。内侍和宫女，都远远地侍候着。
太监宫女们，都严格遵守一条规矩，皇上别管是睡眠还是假寝，不招呼，任何人不得靠前，否则杀无赦。为此，有两个擅自给皇上驱赶蚊虫的宫女，已经被乱棍打死。张崇贵赶到凝晖殿时，几只蜻蜓两只蜜蜂，正围着赵官家转悠。太监和宫女，真怕不知好歹的蜜蜂，把皇帝的圣颜，当成鲜嫩的花蕊给采一下。张崇贵来到后，也不敢擅自靠近，只能和宫女太监侍候在一边。这时，赵官家啪的一声，把自己打醒过来。原来，一个不分尊卑的蚊子，到底偷袭皇上一口，把皇帝咬醒了。赵官家揉搓了一把脸，唤道：“什么时辰了，张崇贵回来没有？”
张崇贵忙趋身上前，小心翼翼地满面媚笑：“皇上，睡醒了？臣在这侍候一会了。”立时有宫女拿过温水湿过的面巾，悄然到了赵官家面前，低声道：“皇上，请净面？”
赵官家展开老眼，冷冷地看着宫女手中的方巾，低哼一声道：“你是死人啊？怎么走路也没有个动静，跟个鬼魂似的。记住，以后走路，要使点劲。”赵官家说完才指指脸，让宫女为他净面。现在，赵官家老了，忌讳和怪癖也越来越多了。净面只许用小方巾，不许用可以勒死人的长条面巾，接近他之前，必须发出脚步或咳嗽声等等等等，规矩多了去。总之，一切可以要他命的东西和举动，都是不可饶恕的大罪，是要乱棍打死的。
宫女为赵官家擦拭过脸面，又为他递上茶水漱过口，退出很远侍立，赵官家这才睁开眼睛看着张崇贵，问道：“怎么样，捉到了没有？”张崇贵趋前弯腰禀报：“没有。把鹰鹘店翻了个底朝天，也没有找到沙狐儿。”赵官家喃喃嘀咕：“怎么会没有呢？秦翰的情报，不会有错的。那你发现什么可疑的情况没有？”
张崇贵道：“回禀皇上，可疑的情况没有发现，有趣的事儿到是看到一件。臣发现寇老抠和高峦、王旦三位大人，都在鹰鹘店。喝酒的喝酒，调教鹰的调教鹰，其乐不疲。”赵官家挺身坐起，惊疑地说道：“高峦去可以理解为是接头的。寇老抠王旦去跟着捣的哪门子乱？这是怎么回事？”张崇贵道：“圣上，高大人去也是情有可原。陛下记得不，高大人是陛下从王家老店挖掘出来的，他后来成了王家的恩主。这鹰鹘店是王家老店的分号。高大人常去，也就不足为怪了。”
说起来张崇贵对高峦没有特别感情，可他跟钱没有仇，看在高峦出手大方的份上，张崇贵不失时机地为高峦说了开脱的话。“啊，是这家店。那就又当别论了。这家店，朕可是亲口封过：良善人家。你们可别为难了店家，知道吗？回头让秦翰好生查查，究竟是怎么回事？党项奸细哪里不好去，怎么单单跑到这家去了？这要传扬出去，百姓会怎么说，说朕糊涂，还是说你们无能？”赵官家不悦道。
“臣下无能，臣等有罪。”张崇贵忙跪下叩头。心说，还不是为你皇帝的名声，才草草收场。只要跟圣人沾上边的，错也对，谬也对。实在不对过于荒谬了，就得找个替罪羊了。张崇贵可不想做这个替罪羊，所以，他拐弯抹角地替秦翰把眼药点上了，将来有个一差二错，替罪羊也是秦翰。
“怪事了，这党项谍报有什么奇异之能？怎么就捉不住呢？”赵官家似自言自语又似问张崇贵。张崇贵也不知说什么好，只好哼哼叽叽地应付着。赵官家沉吟着缓慢地说道：“朕原以为，有你们去对付这些阴险小人，足够了。谁知道，你们也只不过是比死人多口气，全是废物！这种小事，也得朕亲自操心。唉，上代下筹，君行诡道，真是有辱圣贤，令朕脸红。可遇上你们这些废物，奈何……”张崇贵慌忙跪倒，叩头请罪：“皇上息怒，都是臣等无能……”
“罢了，平身说正事。蛇在洞中不出，无法捉拿，你们就不会引蛇出洞，用假情报骗取党项间谍现身？上次不是已经摸着赫连山的首尾嘛？就照着朕那样办，不愁党项间谍不败露。赫连山要看住，他应该是党项间谍的总头目。不过他是一个死士，不能指望在他身上找到缺口。”赵官家冷冰冰地说道这，轻声道：“你看是不是这样……”
赵官家如此这般说了一番，张崇贵赞叹：“圣上英明！臣即刻照办。”
